盛夏的山林，姹紫嫣红。丛林中一队汉子正在疾行，他们头戴草帽，身穿褂子，脚蹬草鞋，腰间都别着驳壳枪。这些人有的担着担子，有的背着褡裢，还有的背着背篓，黝黑的脸上汗水直流，一边擦汗一边大步流星赶路。
“张司令，咱们的粮食最多还能吃半个月，这次无论如何都要搞些粮食，最起码要两万斤左右，要不然吃不到秋粮下来。”一个魁梧的中年汉子擦着汗水小声嘀咕着。
“孙叔，放心吧，今年夏粮虽然歉收，但咱们这点粮食还是能搞到的。这几天乡亲们正在抢收夏粮，咱们一方面出大价钱向乡亲们购买，另一方面想尽一切办法阻止鬼子汉奸抢粮食，一定能搞到粮食，您就把心放到肚里吧！”张贤安慰孙阳。
“话是这么说，可我还是不放心，一定要亲自出山看看。咱们明着不能出面，只能暗中偷偷买粮食，价钱还得合理，要不然乡亲们不卖给咱们。这都是掉脑袋的事情，谁也不愿意担这风险……”
“所以咱们一定要出高价，最起码比市价高出一倍，这样才有老乡给咱们卖粮食。哎！孙叔，咱们还有钱吧？买粮食够了吧？”
“钱倒是还有，买粮食是够了，不过不能再大手大脚了，要不然真就没钱了。以后给那个陈财主少给点，要不干脆别给了，人家那么大的家业，根本不在乎这点小钱。还有侦察队这帮小子进城老下馆子，跟财主似的，花钱一点也不心疼，以后再进城不给钱了。”
“哎！孙叔，我们可没有乱花钱，一分都没有乱花，不信您问问他们。”强子走到孙阳跟前，非常认真的说道。
“是啊！孙叔，我们真的没有乱花钱，真的！只有装阔老板时才给黑狗贿赂几块大洋，为了跟身份相符才下回馆子，但也是尽量挑便宜菜肉吃，绝不敢大吃二喝。大多时候一分钱都没有花，特别是装叫花子的时候只能啃黑干粮，踹着大洋也不敢花，那滋味……唉……简直比黄连还苦啊！”刘春生十分难过的摇摇头，还夸张的擦了擦眼角，就像受了天大的委屈似的。
“好好好……你们都是好人，是大大的英雄，就我是恶人行了吧？你们这次都谁进城？去几天？”陈阳把手伸进口袋。
“七个人，我、连三、小和尚，还有刘春生、张保和、胡进钱和江二狗四位大哥，他们都是多年的搭档，有换命的交情，虽然多次进城，但大多都是叫花子，根本花不上一文钱，所以这次您得多给点钱。至于去几天那就不知道了，完成任务很快就回来，完不成任务十天半月也不一定，所以一定得多带些钱。”强子笑道。
“哎呀！要说以前还真没有克扣过你们，想要多少就给多少。可是现在不行，家底不多了，得算计着花，要不然以后日子就没法过了。给你们每人两块大洋，省点花，再说你们都有一身的本事，饿不着……”孙阳掏出十几块大洋递给强子。
“啊……两块钱？打发叫花子呢？这……唉……算了，两块就两块吧，总比叫花子强。马上要出山了，哥几个，准备！”强子一招手，连三等人立即走出队列，把武器全部交给猴子，从背篓里拿出各种各样的东西开始“梳妆打扮”。
“强子，我和孙叔带侦察队其他弟兄在山边几个村子筹集粮食，唐司令和参谋长带领其他弟兄秘密向山边移动，准备搬运粮食，并随时接应你们。你们进到镇子以后，一定要加倍小心，绝不能暴露目标。告诉陈老爷，游击军手头最近有点紧，这段时间的活动经费他老人家暂时先垫上，以后搞到钱一定加倍补上。尽量不要惊动局座，有什么事就让陈老爷转告，记住了吗？”张贤把强子拉到一旁小声叮咛着。
“张司令，我们记住了，请放心吧！”强子一挥手，七个人立即钻进山林，向山外隐秘摸去。
张贤目送强子几人渐渐远去，带领侦察队其他人转向另一条小路，从另一个方向朝山边进发。
不多时，张贤一伙到达刘窝棚村外。布置好警戒，张贤带着三河和孙阳悄悄溜下山坡，跳进夏爷爷院子。
“谁啊？大白天就敢抢劫？”屋里颤巍巍的问道，声音不大，非常沧桑。一个头发花白的老人拄着拐杖走出屋子，一只手搭在额头上眯眼观察外面，一点也不慌张。
“夏爷爷，是我们，我们来看您了。”三河一步跳到夏爷爷跟前。
“是你小子啊？大白天翻墙进来，也就你小子能干的出来。吆！二少爷也来了？还有孙阳侄子，好久不见你们了，快进屋，进屋……”夏爷爷拉着张贤和孙阳的手往屋里走。
“夏爷爷，您还好吧？身子骨结识吗？”张贤把夏爷爷扶到炕上。
“唉……一把老骨头了，活一天算一天，有啥好的？要不是惦记你们这帮跟小鬼子玩命的臭小子，爷爷早就入土了，哪能活到现在？哎！我说三河，你孙子也没个眼色，赶紧去抱点柴火，爷爷好给你们做饭……”夏爷爷抹了一把老脸，眼角挤出两行浑浊。
“夏爷爷，我们都吃过干粮，您就别忙乎了。我们有重要事情想请您老人家帮忙，只是您老这身子骨……”张贤扶着夏爷爷。
“唉……老了，啥也干不动了，帮不了你们多少忙。不过爷爷腿脚虽然不灵便，但吆喝一声还行，村里老少爷们还都听爷爷的话。不知少爷有啥重要事情？爷爷能帮的绝不推辞。”
“村里现在有做汉奸或是跟汉奸密切来往的人吗？那个老歪嘴现在哪里？他儿子有消息吗？”
“村里大多数都是没钱没势的苦百姓，穷的叮当响，平时根本没有汉奸来，哪有机会巴结汉奸啊？除了老歪嘴一家再也没有人跟汉奸来往，也没有人做汉奸。老歪嘴一家早就离开村子，不知道去哪了，听说是半夜偷偷离开的，谁也没有看见。据说有人在祁宝县城见到过老歪嘴，但距离远没有看清楚，也不知道是不是老歪嘴。至于他那个汉奸儿子就更没有确切消息了，有人说早就死了，也有人说去大城市学啥日本话，给鬼子做翻译，反正再也没有回到村里。你问这干啥？莫非要动弹他们？”
“这倒不是，咱游击军专门是打鬼子的，没工夫跟这帮汉奸闲扯。村里没有汉奸就好，咱游击军就可以在村里多呆一会，不怕有人告密。您老人家刚才说还能吆喝，这太好了，我们就需要您出面吆喝。游击军的粮食吃完了，这几天夏粮也下来了，我们急需买些粮食。所以想请您老人家出面，找几个可靠的乡亲，给咱游击军……”
“少爷，你不用说了，这个忙爷爷帮，一定帮！爷爷老了，种不动地了，也没有粮食，是强子和你们这些有情有义的好汉一直接济爷爷，爷爷才能活到今天，所以游击军的事情就是爷爷的事情，爷爷拼上这把老骨头也要帮助你们，帮你们搞些粮食。对了，你说是买，拿钱买是吗？不是跟鬼子汉奸那样征粮食？”
“不，我们绝不征乡亲们一粒粮食，不跟鬼子汉奸一样。乡亲们有多余的粮食就卖给我们一点，没有我们也不强买，再到别处想办法。我知道给游击军卖粮食是担风险的事情，万一让鬼子汉奸知道可是要掉脑袋的，所以不敢强求，愿意卖就卖，不愿意我们也不说啥。价钱好说，我们比市价多出一倍的钱，而且是现大洋，绝不赊欠。爷爷您看这样行吗？要是价钱低我们还能再高点。”
“少爷，说实话，村里还真没几个人敢把粮食卖给你们，都有家有口的，哪个不害怕鬼子啊？不过，出这么大的价钱，而且是现大洋，这事恐怕能成。回头我把二娃他爹几个人喊来商量一下，看能拿出多少粮食，够你们当然好，要是不够还得去别的村子。价钱出这么高，我看行了，再高也没必要。”
“我们大约买两万斤左右，得吃到秋后，要不然还得弄粮食。估计村里一下拿不出这么多，留足口粮和种子，还得给鬼子汉奸预留一些，这么一来就剩不下多少了，得到别的村子再买。其他村子我们倒是不陌生，但却不敢轻易露面，万一暴露了整个村子就完了。麻烦爷爷找几个信得过靠得住的乡亲到其他村子活动活动，多买点粮食，帮助游击军度过难关。”
“嗯！是这个理，得给鬼子汉奸留点，要不然鬼子来征粮就麻烦了，说不定得掉脑袋。现在乡亲们都在地里，晚上我出去找人，争取今晚做好准备，明天晚上开始送粮食。不过可得说好了，一旦乡亲们把粮食集中起来，你们得立即运走，决不能放到天亮，万一让鬼子汉奸发现了那可是杀头之罪。我估计鬼子汉奸也快来征粮了，得抓紧时间，要是鬼子汉奸来了啥事情都弄不成了。”
