夜幕渐渐降临，枪炮声早已听不见了。强子和铁蛋跌跌撞撞向村里跑去，边跑边高声呼喊：“奶奶……娘……”
没有人回应，也看不见一个人影。整个村子都燃起了熊熊大火，冲天的大火映红了夜空，“噼里啪啦”一直响个不停。
强子三步两步跑进院子，发现几间正屋只剩残墙，两间偏房也是千疮百孔。他发疯似的跳进残墙，在火堆里拼命扒拉着：“奶奶……娘……奶奶……娟子……小蛋……”
依然没有人答应，找遍了所有屋子都没有发现一个人影。铁蛋从伙房钻出来，满头满脸的黑灰：“强哥，没有人啊！奶奶和婶子她们哪去了？连娟子和小蛋也不见了，怪事了！”
“走，到别处看看去，兴许他们躲出去了。”强子还心存一丝念想，不愿意往最坏处想。
村中央的打谷场上，密密麻麻爬满了人。鲜血染红了整个打谷场，一些低洼处汪了不少血水，血泊之中躺着张家卯村的父老乡亲。
强子和铁蛋挨个查看着，他们找到了张财主，找到了刘三叔，找到了陈二爷……村里绝大多数人都在场上找到了。没有一个人活着，有的身中四五枪，有的身中十来枪，几乎都被打成了筛子。
奶奶还有爹娘和娟子小蛋静静的躺在场上，身子早已僵硬。奶奶胸腹被剖开，肠子流了出来，致死都没有闭上眼睛。爹身中十几枪，双拳紧握，眼珠子都快暴出来了。娘和十三岁的娟子浑身赤裸，下身血肉模糊，十岁的小蛋歪着脑袋躺在旁边，头上身上全是弹孔。
“刘三叔，您咋的了啊？您家的肥肉我还没吃够，您咋就这样走了？张老爷，您家那么多的银洋，还有那么多的家丁钢枪，咋也成了这样？婶，您就像亲娘一样照顾我，咋就不醒来？我还等着穿您做的新衣裳呢……”铁蛋像头暴怒的狮子，见人就抱起来看看，想找到一个出气的。可是找遍了场上所有人，就是没有发现一个活的，他绝望了，跪在地上仰天长啸：“天哪……这是谁干的？谁干的……啊……啊……啊……”
强子坐在场上，面色阴冷，双眼喷火。男女老少总共二百零四口人，就这么死了，而且死的非常凄惨，好些老人和孩子都被砍了头，所有女人都光着身子，下身血迹斑斑，惨不忍睹。
场上到处都散布着子弹壳，强子随手拿起几个看了一会，把子弹壳装进口袋。家里有半筐各式各样的子弹壳，都是爹从张财主家捡回来的，有汉阳造的，有捷克式轻机枪的，也有盒子炮的，他没事的时候就拿出来和娟子小蛋玩，闭着眼睛都知道这些子弹壳的模样。但今天这些子弹壳他没有见过，从来没有，这些就是杀害奶奶和爹娘以及全村父老的元凶。
“铁蛋，咱得把乡亲们埋了，别让冻坏了。咱不哭，啊，不哭，奶奶和婶都不喜欢哭鼻子。听话，起来干活，乡亲们都指望咱俩了。”强子找来几把铁锹和洋镐，使劲在场上刨着。爷爷常给他说，每个人的生死都有时辰和地方，这是定数，上天早就安排好的。村里这么多老小死在一起，就不能再让他们分开，到了阴间互相也有个照应。
天亮时，一个大坑挖好了。两人把所有尸体都搬到坑沿，挨个整理遗容，尽量让乡亲们走得体面些。
“铁蛋，看谁家锅台还在，烧一大锅热水，给乡亲们擦擦。他们身上血太多，到下面小鬼会难缠的，最起码要把脸擦干净。”
打谷场四周全是人家，铁蛋连找了几家都没有找到锅灶。不是锅台被捣毁，就是铁锅被打烂，根本无法烧水。他气得哇哇直叫，又向后面的几家走去。
到处都是残垣断壁，没有一户房屋完整的人家。铁蛋信步走进一家院子，在偏房里翻腾着，企图把锅台翻出来。这户人家他不知来过多少次，也不知吃过多少顿饭，家里的坛坛罐罐没有他不熟悉的，是村里第二个对他好的人家，对他最好的当然是强子家了。
可是锅台还是被炸毁了，铁锅底烂个大洞，后面的土墙也塌了半边，露出黑乎乎的烟囱。铁蛋气呼呼的咒骂着，挥拳向土墙狠狠砸去，发泄胸中的郁闷。
“哗啦”一声，饱受摧残的土墙再也经不住铁蛋的重拳，大半边都倒塌了。土块砸在铁蛋腿上，把他打个趔趄：“哎呦！咋就塌了呢？哎！墙里咋还有人呢？你是谁？咋跑墙里面去了？”铁蛋大声喝问着，从墙里面拉出一个昏迷不醒的精瘦小伙。
“你是……是铁蛋啊？你咋在这里？快，快把小妹拉出来，快！”瘦小伙醒了过来，翻身就到锅台后面扒着，一个十来岁的小女孩被抱了出来，只可惜头上扎进几块铁片，早已气绝身亡。
“哇！”的一声，汉子放声大哭：“小妹，我的小妹，都怪哥，哥没看好你，没看好你，你咋就……呜……呜……呜……”
“三哥，别哭了，小妹已经死了，再哭也哭不活了，咱们把小妹埋葬了吧！村里人都完了，不知道是谁干的，二百多口人呐，就这么完了……完了……呜……呜……”铁蛋也禁不住嚎叫起来。
“铁蛋，是日本鬼子干的，日本鬼子杀了小妹。你说啥？村里人全都死了？就没有一个活口？天哪……天煞的日本鬼子，我刘三河今生今世记住了你们，不报此仇誓不为人！”刘三河擦干眼泪，慢慢站起来，抱着小妹一步一步向打谷场走去，神色坚毅。
打谷场上立起一座巨大的新坟，三个青年跪在坟前，恭恭敬敬磕了三个响头，和乡亲们做最后的诀别。
“大爷奶奶大叔大婶，哥哥嫂子弟弟妹妹，铁蛋给你们磕头了。你们把铁蛋养了这么大，铁蛋不会忘记，到死都不会忘记！以后铁蛋要给你们报仇，把日本鬼子的狗头拿来祭祀你们。你们都等着，有强哥和三哥在，铁蛋一定能做到，一定能！”
“爹，娘，小妹，父老乡亲们，刘三河给你们叩首了！天煞的日本鬼子杀害了你们，我刘三河以后只做一件事情，那就是给你们报仇，把杀害你们的日本鬼子全部杀光，一个不留！我刘三河说到做到，不杀光日本鬼子誓不为人！爹，娘，你们安息吧，小妹就交给你们了，等儿子杀光了日本鬼子就下去找你们，咱们一家人再好好团聚！”
“奶奶，爹，娘，乡亲们，强子给你们磕响头了！日本鬼子杀害了村里二百零四口人，还糟蹋女人，放火烧光了所有房屋，值钱的东西也全被抢走，张家卯从此和日本鬼子不共戴天！强子代表张家卯活着的人们立下血誓，不报此血海深仇，我们妄为张家卯的后代！我们一定要把杀害你们的日本鬼子全部杀光，至少砍下二百零四颗日本鬼子的人头来祭奠你们，让你们在天之灵得到安息！奶奶，爹，娘，乡亲们，你们暂且在打谷场上委屈一下，待我们杀光日本鬼子，为你们报了血仇，再给你们重塑金身，修庙建寺，让后人都来祭奠你们。”
三个不到二十岁的青年再次恭恭敬敬磕了三个响头，一步三回头的向村外走去。他们不知多长时间没有睡觉，也不知多久水米未进，可他们一点也不感觉困累，更不知道饥饿。他们只有一个信念，那就是为可亲可敬的家人报仇，为慈祥和善的父老乡亲报仇，仇恨让他们一夜之间长成了大人。
太阳落山时，三人进了蟒山，在藏猎物的大树下休息。树根周围清扫出一小块空地，空地上燃起一堆篝火。
“三哥，你咋钻到墙里去了？日本鬼子从哪里来的？你咋知道他们是日本鬼子？日本鬼子是啥样的？”铁蛋急切想知道一切，使劲摇晃着三河的胳膊。
“日本鬼子长的跟咱们差不多，只是个头比咱们稍低些，看上去都很壮实。他们从哪里来的我不知道，我看见他们时狗日的已经到村口了。那天我正在家干活，就听见村外响起一阵枪声，我急忙跳上房顶，看见一二百身穿黄大衣手持长枪的家伙向村子跑来，眨眼间已经把村子包围起来。他们挨家挨户搜索，几个穿短褂的家伙四处叫唤，让所有人都到打谷场拜见皇军，还说皇军从日本过来，专门来给咱们中国人送福送好东西，我这才知道是日本人来了。我爹见日本人快搜到家门口了，赶紧让我带着小妹躲进锅台后面的夹墙里，无论发生任何事情都不让出来，他和娘跑出去应付日本人。夹墙是我爹为躲土匪修建的，从来也没用过，没想到这次用上了……”三河沉默了一会，抬头轻声说到。他和铁蛋关系也很好，比强子大三个月，但和强子不多来往。主要是不咋服气强子，老觉得自己的枪法和功夫比强子差不了多少，只是强子有个远近闻名的爷爷，所以名气才比自己大些罢了。
“张财主不是有好多枪吗？他咋也被抓来了？”
“日本人来了那么多人，光机枪就带了一大溜，还有不少大炮。张财主才有几杆枪啊？那帮家丁吓唬土匪还能凑合，对付这些如狼似虎的日本人那不是鸡蛋碰石头？我听见张财主家响了几炮，然后就没了动静，肯定都被抓来了。”
