几个人打仗都是好手，浑身充满了力气，可干农活简直惨不忍睹。强子虽然自幼就干农活，但近两年几乎没怎么接触农活，乍干起来还是不怎么得劲。胡进钱已经很多年没有摸锄把，悟慧和陈生旺几乎没有干过农活，也不会干，非常别扭的拿着锄头，看的钱宽只笑。
“钱大哥，您别嘲笑。陈老板和胡管家一直做生意，根本没干过农活。这位小兄弟自小在庙里打杂，也没有正儿八经的干过农活。我虽然是庄稼人，但这几年一直跟着陈老板走南闯北，也撂生了。不如这样吧，让陈老板和胡管家在地里歇着，趁机睡一觉，我两先干，一会他们再起来换我们。”强子笑着说。
“老板，你们原本就不是来干活的，做做样子就行了。有啥情况我叫你们，没啥情况你们就歇着。”三十多岁的钱宽憨厚的说。
“没事的，就算我们帮您钱大哥干活，我们多干一点您就少干一点。再说哪有不干活的伙计？别人看见会怀疑的，还是轮流睡觉歇缓，这样保险。咱们边干活边说话，我们有好多事情还要问您呢！”
几个人有的睡觉，有的干活，一直在地里转悠着。这期间强子向钱宽了解周围村子的情况，也了解这几年莲花山的情况。钱宽告诉强子，这几年被鬼子汉奸敲诈折腾的实在太狠了，周围这些以前光景还算殷实的村子基本都没落了。富裕人家成了穷户，穷户更是妻离子散，家破人亡。许多人只得远走他乡，另谋活路；还有许多人无处可去，只得流浪乞讨，或逃进太行山，成了为害一方的土匪。
自从鬼子血洗莲花山后，莲花山就成了鬼山。据说有人大白天抄近路上山想偷几件宝物，结果迷了路，在密林里绕了两天才转下山，连吓带饿，疯了。还有人企图晚上偷偷上山寻宝，快到一座寺院时，听到一阵低沉的哀嚎，吓得掉头就跑，结果不小心掉下悬崖，腿摔断了。从此再也没人敢打莲花山的主意，更没人敢上莲花山了。
“那么多屈死的冤魂，都是修炼多年的高僧，说没就没了，早晚有人会算这笔账的。如果有人企图趁火打劫，佛祖肯定不会放过，断腿已经是轻的了。”悟慧脸色铁青，两眼冒火。
“这位兄弟想必知道莲花山的事情？”钱宽好奇的问道。
“这……噢，我自幼在庙里干活，认识一些高僧，听他们说的。以后一定要去趟莲花神山，祭拜这些得道的高僧……”
“呯！”北边突然传来一声枪响，紧接着又传来几声。强子和悟慧立即扑倒，耳朵贴在地上聆听着，一动不动。在庄稼地中间睡大觉的陈生旺和胡进钱也迅速睁开眼睛，侧耳聆听着动静。
“你们……”钱宽见强子和悟慧反应极其迅速，嘴张的老大：“你们都是练家子吧？简直太快了，兔子也比不上你们……”
“大哥快蹲下，子弹可不长眼睛，小心伤着。那边小山包上有几棵大树，你们在这躲着，我过去瞅瞅。”强子爬起来就要跑。
“兄弟，你不是村里人，也不熟悉这里的情况，万一碰到人说不清楚，还是我去吧！”钱宽拉住强子，猫腰向百十米以外的小山包跑去，步履矫健，一点也没有害怕的样子。
“钱大哥小心，别让子弹咬着！”强子小声喊道。
“没事的，放心吧！”钱宽头也不回的低身跑着。
“这位钱大哥一点也不怯场，看来也是见过场面的人。”望着钱宽轻快的背影，悟慧小声嘀咕着。
不多一会，钱宽回来了：“几位兄弟，北边过来一队人马，足有二百多人，还有高头大马，正往这边走，离这也就四五里路了。周围的老乡都往回跑，咱们也赶紧回家吧，小心没大岔。”
“二百多人？还有高头大马？是皇军还是皇协军啊？大哥看清楚了吗？”强子脑袋高速运转着，分析各种可能发生的情况。
“距离太远看不很清楚，好像都是皇协军。不管皇军还是皇协军来了都没好果子吃，咱们还是赶紧回家。地里人都跑光了，再不跑他们过来就没地方躲了。”钱宽催促道。
“回家！”强子一挥手，几个人飞速向村里跑去。原本想着野外回旋余地大，随便哪里都能躲避。可现在地里人都跑光了，周围又比较平缓，而且粮食也没有完全长起来，呆在野外反而不安全了。先回村子，利用胡一毛打掩护，现在也只能这样了。
胡一毛听说皇协军过来了，非常紧张，喊叫着让钱宽赶紧关大门，不能让皇协军进院子，更不能让皇协军看见陈老板他们。
“胡老爷，其实您不用怕，一点也不用。胡家滩属青阳镇管，来的自然是青阳镇的人。这里是胡镇长的家，您又是胡镇长的兄弟，这在青阳镇无人不知。不管来的是皇协军还是别的啥队伍，只要说这是胡镇长的大院，应该没事的对吧？”陈生旺劝慰道。
“对呀！我咋把这茬给忘了呢？钱宽，你看清楚了？都是皇协军吗？有没有别的队伍？”胡一毛茅塞顿开。
“老爷，基本看清楚了，就是皇协军，有二百多人，排成四路队往这边走，没有其他队伍。最前面有两匹高头大马，不紧不慢走着，应该是当官的。”钱宽点头哈腰的分析着。
“肯定是当官的，当兵的哪有资格骑马啊？刘团座出门老爱骑马，不会是他来了吧？哎！别瞎猜了，赶紧收拾，不管谁来了都不敢怠慢。钱宽，赶紧叫人扫院子，烧开水，抓羊捉鸡，快……”
胡家大院立马忙碌起来。强子几人也不敢闲着，有的扫院子，有的烧水，还有的杀鸡宰羊。气派的胡家大院在村里首屈一指，老远就能看见，那队皇协军肯定会来的，而且首先就会来这里。谁都愿意去最富裕的家里，有吃有喝还有地方住，这再正常不过了，所以必须做好充分准备，花小钱消大灾。万一皇协军不高兴了，抢劫打砸算是轻的，伤害几条人命那可不得了。
强子打扫了一会院子，把扫帚立在墙边，拍了拍身上的尘土，信步走出大门，靠着大门外的树干上瞭望着。
一队伪军走进村子，直直向这边走来。最前面几个伪军斜跨着驳壳枪，耀武扬威的吆喝着，让所有人都闪开。两匹马高昂着脑袋跟在后面，马上的两个人一个戴着墨镜，面如沉水；另一个眼睛滴溜溜乱转，身材异常结实，似乎是个练家子。
“老爷，他们来了，来了……”等这伙伪军走近了，强子急忙跑进大门，咋咋呼呼乱叫着，同时暗暗给陈生旺等人打个手势，让他们不得轻举妄动。他已经看清楚了，那个戴着墨镜、身着上校军装、皮带上别着勃朗宁的军官正是警备团长兼警察局长刘世铎，虽然只是远远见过，但那身形容貌永远都不会忘记。另一个是个上尉军官，应该是刘世铎的保镖，或是那支伪军的长官。
“哎呀！老朽不知是刘团座驾到，有失远迎，有失远迎！”胡一毛迈出大门，抬眼一瞧，立即紧走几步，一脸的媚笑。
“胡老板，多日不见，您又长了不少肉，真是会享福啊！我正带领弟兄们到处搜剿土匪，一不小心就转到您这一亩三分地了，就想过来看看您，顺便讨杯茶喝，不知胡老板意下如何？”刘世铎跳下马，摘掉墨镜皮笑肉不笑的看着胡一毛。
“刘团坐，您能屈尊身价光临寒舍，老朽做梦都不敢想……快请进，请进！茶水已经准备好了……”胡一毛汗都下来了。
刘世铎迈步走进大门，跟着胡一毛向客厅走去。强子陈生旺等人拿着扫把铁锹诚惶诚恐看着他，他连正眼都没瞧，径直走进了客厅，那个上尉军官紧跟着也跟进了客厅。
胡家大院四周立即布上了岗哨，一个班的伪军在四周巡逻，还有几个伪军遛马，其他伪军都进了胡家大院。
大院顿时热闹起来，几间大屋子腾出来接待伪军。强子、陈生旺和悟慧、胡进钱及钱宽等人来回飞跑着端茶提水，豆大的汗珠从脸上滚落，可他们谁也顾不上擦汗，紧忙着伺候伪军。
刘世铎和胡一毛几人便喝茶边聊天，不时哈哈大笑，气氛似乎很热烈。强子几次想进去听听说的什么，钱宽都没容许。胡一毛交代过，任何时候都不要试图接近皇协军，搞不好就要掉脑袋。特别叮咛陈生旺几人尽量不要抛头露面，免得露出什么马脚。并不是胡一毛关心陈生旺他们，而且在为自己着想。一旦陈生旺他们出事，胡一毛也拖不了干系，再笨的人也明白这个道理。
黑水汗脸的忙碌了一气，几大锅肉终于炖烂，强子他们跑的更欢实了。客厅里连汤带肉端了好几盆，还炒了好几个菜，满满摆了一桌，再拿出几瓶压箱底的上好汾酒，胡一毛诚心诚意宴请刘世铎。刘世铎倒也不客气，啃着肥嫩的鲜肉，品着醇香的美酒，悠然自得，一点也不像在搜剿土匪，倒像是来赴宴。
