公元205年，冬季，十月，刘邦派韩信向东攻赵，后来又让张耳率几万士兵来协助韩信。赵王赵歇和成安君陈余得到消息后，马上在井陉口招兵买马，集结部队，组成了号称有二十万的大军。
广武君李左车分析韩信军队的情况后，向成安君建议道：“韩信、张耳一路战无不胜，乘势东来，现在士气高昂，正是锐不可当的时候。但这次他们是离开本国，兴军远征，我听说：‘军队在前，军粮却在千里之外，士兵就会有挨饿的危险；要吃饭时，才要拾柴来生火做饭，军队就会饿着肚子前进。’如今井陉这条路，崎岖难行，车辆不能同时前进，骑兵无法列队而行，队伍行进过程中，断断续续，前后拉开几百里。照这样看来，军队的补给一定落在了军队的大后方。希望您让我带领一个三万人的突击队，抄小路突袭敌方，截断他们的辎重粮草，而您在城里深挖战壕，把城墙修高，坚守阵地，决不出战。这样一来，他们无仗可打前进不了，向后退，又无路可走，置身野外也抢不到什么东西，军队就断了补给。用不了十天，韩信、张耳肯定会人头落地，头颅献于您的帐前；如果不这样的话，恐怕我们将来都要成为他们的俘虏了。”但陈馀自认为是正义之师，应光明正大地迎战，不屑于这样做，于是说：“我军有二十万，韩信只有几万人，我众敌寡，而且他们长途跋涉而来，已经疲惫不堪，在我军优势如此明显的情况下，还要我们退而不战，岂不让各诸侯小看，以为我胆怯，那他们以后就会随便来攻打我了。”
韩信派人暗中打听，得知广武君的计策没被采纳，暗自庆幸。于是便毫无顾忌地率军径直前进，一直到离井陉口三十里处，才停下来安营扎寨。到半夜时分，韩信挑选了轻骑兵两千名，让他们每人手拿一面红旗出发，走小路上山，隐蔽好，以便观察赵军的动静。临行时韩信交代他们说：“今夜两军交战，我军会故意败逃，那时赵军肯定会倾巢出动，追赶我们。你们的任务就是，趁这个机会迅速冲入赵军营垒，把他们的旗帜都拔掉，插满我们汉军的红旗。”随后还让副将把一些吃的分发给将士们，并宣称：“今天打败赵军后，全军大摆筵席！”众将领们都假意应承着“好啊，好啊”，其实根本不相信。然后韩信召集了将领们，分析道：“现在的有利地形被赵军占据着，他们想着我军行进途中遇到艰难险阻，会自动撤军，所以除非看到我军大张旗鼓地进攻，否则是不会轻易出兵攻打我们的先头部队的。”随后韩信便派出了一万人的先锋部队，在敌军对面的河岸上，摆开阵势。赵军远远看见，都笑话韩信自绝后路，把阵布在只能前进不能后退的地方。
天刚放亮的时候，韩信扬起大将军的旗帜，敲响战鼓，将军队列于阵前，向赵军宣战。赵军营门洞开，出营应战，双方激战了很久，没能分出胜负。这时，韩信和张耳假装抵挡不住，丢旗弃鼓，逃往河边的阵营。赵军以为韩信真的败了，果然倾巢出动，争抢汉军抛下的旗鼓，对韩信紧追不舍。河边部队打开营门将韩信、张耳迎进去后，又和赵军战在一处。韩信、张耳与河边军队汇合后，全军都奋不顾身，勇猛作战，赵军苦战无法取胜。而当赵军全军出动追逐韩信，抢夺战利品时，先前藏在山上的两千骑兵的突击队，马上行动起来，以迅雷不及掩耳之势进入赵军营地，将赵军的所有旗帜都拔掉，换上了汉军的两千面红旗。赵军见久攻不下，无法抓获韩信等人，便不想恋战，退回营地，却惊愕地发现自己的营垒中插满了汉军的红旗。士兵们以为汉军已经占领他们的营地，擒获了赵王的全部将领，都惊慌失措，于是大乱，四散奔逃。赵军乱成一团，赵将为了遏止士兵逃跑，不停地斩杀逃兵，但是溃败的形势已无法挽回。河岸的汉军与赵军军营的汉军，遥相呼应，对赵军前后夹击，赵军大败，陈馀被杀，赵王赵歇也被活捉。
大败赵军，汉军完胜，将领们都向韩信祝贺，将敌人的首级和俘虏献上。本来大家心中都有疑问，便趁势问韩信道：“兵法上说：‘排兵布阵，有山时，要右边和背面靠山；面水时，前面和左边临水。’而这次您却反其道而行之，在水岸边布阵，还说‘等到打败赵军后要大宴全军’，当时，我们都非常不以为然，但是竟然真的取胜了，这又是什么战术呢？”韩信说：“兵法上是有这种战术的，只不过你们没有注意到！它不是说‘陷入绝境时，为了生存，才会使出全部力量’吗？况且我所率领将士并没受过正规的军队训练，这就是人们所说的，‘将毫无战斗力的平民百姓，驱赶着去作战’，所以一定要切断他们的后路，不给逃生留有余地，使他们明白要想生存，必须使出全部力量，拼命死战；倘若给他们留下退路，面对训练有素的赵军，他们早就逃跑了，还会去冲锋陷阵吗！”将领们恍然大悟，都心悦诚服地说：“有道理！您的谋略我们无人能及呀！”
赵军溃败后，广武君李左车逃走。韩信仰慕他的才能，悬赏千金，只求能活捉此人。没过多久，李左车就被绑送到韩信帐前。韩信立刻上前，为他松绑，让他向东而坐，就像对待老师一样恭敬。接着他谦恭地向李左车请教道：“我想要攻打北边的燕国，征伐东边的齐国，还望您能明示，我该怎么做才能取得胜利？”李左车推辞说：“我只是个战败亡国的俘虏，哪里有指导您谋划大事的资格啊！”韩信道：“我听说：百里奚在虞国时，虞国灭亡了；而他来到秦国，却使秦国达到了称霸天下的强盛，难道是因为他在在虞国时愚蠢，而在秦国时却聪明吗？众所周知，关键在于国君是否能够重用他，能不能接受他的建议。如果成安君陈馀采纳了您的计策，那即便是我韩信这样善战的人，也早就成为赵军的阶下囚啦。就是因为他没有接受您的意见，我才有机会能够侍奉在您身边，聆听您的教诲啊。现在我是全心全意地向您请教，还希望您不要拒我于千里之外。”
韩信的诚意打动了李左车。于是他说：“您一路走来，渡过西河，灭掉魏国，俘虏了魏王，活捉了国相夏说；趋兵井陉口，不到一个早上就打垮了赵军的二十万人马，杀了成安君，立下赫赫战功。现在您名震天下，深受世人景仰。农民们被您的声威震慑，都放下农具停止田间劳作，只希望跟随您到军队里来，穿好的吃好的，竖起耳朵，亦步亦趋地听从您的指挥，这是您用兵的长处。但是连年的战乱已经使百姓苦不堪言，士兵也非常疲惫，倦怠战争了，让这样一群人上战场，恐怕很难再有建树了。现在您正是要调动这样一支疲乏困顿的军队，去驻扎在燕国防守坚固的城池下，到时候燕军拒不应战，汉军想打打不了，攻城又攻不下，军队的虚实就会暴露，士气也会越来越弱，这样相持不下，时间久了，军粮很快就会被耗尽。况且到时候齐国看到，连这样弱小的燕国都不肯屈服，自己强于燕国，当然要据守边境，逞一时之强。燕、齐两国都与汉军对峙，战局僵持，使得刘邦和项羽双方也难分胜负，这就是您用兵的短处了。我听说，真正懂得用兵之人，从不拿自己的短处去攻击别人的长处，而是拿自己的长处去攻击比人的短处。”
韩信非常信服，继续问道：“既然是这样，我能做些什么呢？”李左车答道：“以我看来，您不如先不要着急出兵，给士兵们留出休息调整的时间，趁这个机会，巩固对赵国的统治，并安抚当地百姓。百姓安定了，为了感谢汉军，就会常常有人送牛肉美酒来，宴请犒劳众将士。等休整的差不多了，再将部队向北移动，声势浩大地前往燕国，然后派遣一个能言善辩的说客，拿着书信去燕国，向燕王夸大自己的实力，炫耀自己的长处，燕王肯定会被吓到，不敢不从。等燕国顺服了，汉军就可借着声势，向东威胁齐国。这种情况下，即使再聪明的人，也想不出办法替齐国解困了。这样，就可以定天下大局了。本来军队行动之前就应该先虚张声势，迷惑敌军的，我这里就是运用的这个道理。”韩信说：“有道理啊。”
韩信立即按照李左车的计策行动起来，军队休息了一段时间后，马上派使者出使燕国，燕国果然立即归降了。为了稳定赵国，韩信派人向汉王刘邦请求封张耳为赵王，刘邦答应了。汉军占领赵国后，楚国屡次派军渡过黄河攻击赵国，张耳、韩信往来救援赵国时，又顺势拿下了所有经过的赵国的城邑，然后还调兵遣将去增援汉王。
