不过，面前这个叫刘山的男人，真的是我绑过的所有肉票中，最英俊貌美的一个！而且，我虽耻笑他身份低微，其实不算，他好歹是代王府的人，而且是代王刘恒最信任的朋友，连“刘”这个国姓，听说都是刘恒赐给他的，一表兄弟之情。
好兄弟，真是好兄弟。可是，既是好兄弟，他被绑了，那个有钱的小王爷必然毫不犹豫拿大把银两来赎，细娘最近老说赌坊生意不好，却偏偏在这个肉票上不要银两，还自己搭路费饭钱把他弄去老远的乌狼镇。
说起那乌狼镇的香烛胡，历来没有好名声，有说这个鬼魅一样的胡老板，喜欢用真人做成“纸人”，一边烧一边笑，不寒而栗。
但，这个家伙，一定要被送到那里，这是细娘斩钉截铁命令的。
我知道细娘不太喜欢跟人说原因，只讲结果。就像四年前的初春，她领着我下了船，跑去乌狼镇上的山水居打工，那时我还小，十四五岁，整天也没事干，要么跟在她屁股后头打打下手，要么就在镇里镇外瞎玩。一直在乌狼镇呆了两年，我们才回到独魉岛。之后的日子，除了有肉票要绑，我几乎再没有下过船。要么在赌坊发呆，要么跟楼上楼下的邻居们聊天打闹，缠着一些怪家伙教我这教我那。
乌狼镇上的两年生活，渐渐冲淡在或轻或重的水浪声中——
包括，他的样子。
前些天，当细娘把这新任务交代下来时，我是真正愣了一下的，讶异，不解，还有欢喜。
“你是独魉岛上的人？”他看我的眼神更冷了，“那艘船上，杀人犯、骗子、逆贼……全是这世上容不下的罪人。呵呵，太脏了。阿猫姑娘，卿本佳人，奈何做贼！”
“我不觉得独魉岛有你说的那么坏呀。”我把铜镜一扔，不再跟他嬉笑，从怀里掏出一个小锦囊，倒了一粒橘色的小丸，捏住他的嘴灌了下去。
“一句不对，你就下毒！”他悲愤地瞪我。
我不理他，也懒得去解绳结，直接拿匕首一划，粗粗的麻绳便化成死去的蛇，一截截瘫在了地上。
“你……”他略略一惊。
“穴道我就不解了，两个时辰之后你就能动了。”
“你放我？”他不太相信我能干这事。
“我是放了你。”我狡黠地挑眉，“但之后的日子，你必然主动与我寸步不离。”
他不禁笑出了声，露出白贝壳一样干净的牙齿。
我知道他是不相信的。嘿嘿。
二
从帐后伸出来的手，青筋纵横，皮松皱满，腕上那只价值连城的冰种翡翠镯，青翠如少女，冰凉地贴着那层将死的皮肉，委屈地轻晃。
“还有多少日子，但说无妨。”帐内的声音，烟尘一样漂浮，找不着根基。
“回……回太后……”帐外御医，汗珠顺着面颊往下淌，流到长长的胡须里，“微臣……微臣……”
“讲！”那只手慢慢抬起。
御医“扑通”一声跪下：“只怕……不出七日……”
手落了下来，翡翠镯撞到了坚硬的床沿上，“喀嚓”一声，碎了。
“好，七天，也够了。”帐内，长长的一口气，“来人，把御医拖出去斩！”
求饶声中，御医人头落地。可怜的是，至死都不知道自己为何该死。
她杀人，从不讲缘由，历来如此。
七天，为何不是七年，七个月也好啊，让她把该做的都做完。
帐内帐外，死寂一片，侍立在外的宦官与宫女，连呼吸都不敢重了，个个面如土色。
灯盏里的灯光孱弱地摇动，灯油却是足的，但怎么看都不够亮。
很久很久之后，她缓缓问：“周昌呢？那老结巴呢？”
众人面面相觑，心如擂鼓。
汾阴侯周昌，不是都死了好多年了么……
一个年纪稍长的宦官，微颤着嗓子道：“回太后，汾阴候周昌，早已不在人世。”
“哦……对，哀家都忘了。得谢谢他呀，当年若不是他为我母子力争，哀家与戚懿，只怕要对调一下境遇。”帐内传来低低的笑声，“呵呵，你们瞧瞧，最近哀家就是老爱想起这些故人，死的，活的，都生生地在我面前晃悠。他们都讲，天下太重，拿到不易，丢掉可惜。”她顿了顿：“对了，可有人要见哀家？这时间也差不多了罢。”
“回太后，确有一人手执人刀令，已在殿外候了一个时辰。”宦官小心翼翼地回答。
“宣！”
秦家养的“人刀”，从不叫人失望。
她遣退了所有人，从罗帐的缝隙里，看那个白白净净、布衣粗简的小丫头，仔细地看。
“你与你爹长得很像。你叫什么名字？”她问。
“罗敷。”她不行礼，也不卑恭，直直地站着，手里紧紧抓住她的锦盒，生怕给人抢走。
她似乎完全不在意，帐内躺着的，是那个站在大汉朝权力巅峰的女人，万人在她之下，无人在她之上。
吕雉，多少人一听就魂飞魄散的名字。
她依然不跪不拜，连起码的礼数都没有。
“罗敷，呵呵，好，小罗敷，你告诉哀家，锦盒里头可是哀家要的东西？”她静静地问。平日里，随口问宫女们时辰或天气，也是这般口吻。
罗敷点头：“是。”
她缓步朝前，在离帐三步的地方被呵止住了。
“停下吧，别上前了，把锦盒打开。”吕雉命令。
罗敷听话地停下，把锦盒放到地上，伸手去开盒上的金锁。
锦盒打开的刹那，她的视线，情不自禁转向了别处。
罗帐的缝隙被撩得更大了些，从外看去，像一道永远不能被洞穿的暗影，把里头的那双眼睛严密地遮掩起来。
“告诉哀家，盒里是谁？”罗帐放下，吕雉重新躺下，轻轻叹气。
“代王，刘恒。”罗敷的嘴唇总是浅浅的玫瑰色，说起话来，似花朵在寒冬里开放，寂静而倔强。
“哀家也觉得是，这孩子的眉眼，走动不大。哀家总还是熟悉的。”帐内沉默了，片刻，“去吧，你跟你爹的赏金哀家早已预备妥当。”
她头也不回地走出了殿外，只是在出去前的刹那，回头看了那锦盒一眼。
人头之下，铺了一张黄绢，绢上画着蛇一样的符文，淡淡的药香，绵长而镇定地穿过了死亡的气息。
她刚一离开，吕雉便唤了人进来：“把那锦盒呈上来！”
宦官依命将锦盒递给了她从帐中伸出来的双手。
片刻，她在帐中笑出了声，自言自语道：“那相士说，这孩子有帝王相，必然一统江山，覆我吕家。你说这相士也真是的，都这个时候了，来对我讲这样的话，他不提，我都快忘了这孩子了。”
说罢，她将那宦官叫到榻前，低声吩咐了几句。
“是，卑职速速差人去办。”宦官领命而去。
是夜，月色落在长乐宫的砖瓦上，青青的一片，似重病之人的面颊，毫无生机。
三更时分，一声女人凄厉的惨叫，把整个宫殿的空气都撕碎了。
声音，传自太后寝宫。
翌日，吕后病亡，诏告天下。
纵是权倾朝野，也只能走过六十二年。
所有人，都以为吕雉是病死的，数月之前，在她祭祀祈福归来的路上，被一只突然扑进车中的苍犬所伤，至此染病，日益沉重。
《汉书》也这样言之凿凿地记录下来——高后八年三月，祓霸上，还过枳道，见物如仓狗，撠高后掖，忽而不见……遂病掖伤而崩。
其实，当夜在寝宫值班的宫女们窃窃私语过，说太后临终那晚，曾惊恐地叫过戚夫人与其子刘如意的名字，大喊着不许过来之类的话。当年吕后将戚夫人砍去手脚做成人彘，又将其子如意毒杀，宫里许多人都暗暗地讲，那只咬伤她的苍犬，还有那晚出现在她寝宫里的“东西”，都是戚夫人母子的冤魂所化。
当然，坊间传说，无需执著真假。
那个傍晚，她站在离皇城很远的地方，脚下，横七竖八地躺着十来个黑巾蒙面的男人，每一个都还活着，只是每只执刀的手都被整齐地砍断下来，血流成了细细的溪水。男人们的腰牌，她认识，吕后的人。
她知道那个女人只相信死人才能守秘密，而她从来不怕死，并且认定，死亡本就是“人刀”们既定并且圆满的结局。
但现在不行，她要回晋阳城。
她觉得自己欠他一个解释，他不原谅自己也没有关系，起码要让他知道，自己是个公平的人，一命换一命，他的兄弟因谁而死，对方必要以命偿还，不管对方是平民，还是太后。
还有阿爹，如果他知道自己的所作所为，以他的性格与忠诚，会杀了她这个大逆不道的女儿吧。
总之，要回去。死也要死在能看到他的地方。
三
我说过的，刘山这小子在到达乌狼镇之前，会主动与我寸步不离的。
喂他吃的不是毒药，是痒痒丸，吃了这东西的家伙，一旦离开我超过十步距离，身上就会奇痒难忍，这是独魉岛第一层六号房的树皮婆给我的玩意儿，她最喜欢配制各种各样作用的药丸，还喜欢画谁也看不懂的符咒，不是个很讨人喜欢的老太婆。如果不是跟我赌骰子赌输了，她也不会把这个好玩的东西给我。
拿痒痒丸对付他，真是再合适不过。
走了十天，闹市穿过，荒野住过，再过了这条没有名字的河水，就是乌狼镇。
沿途也没有发生太多有趣的事，只是听说当朝吕太后病亡了，不过对我来说，这样的消息也不算什么大消息，就是死了个太后嘛，反正我跟她也不熟。
艄公的小船在微绿的水面上摇晃，他坐船头，我坐船尾。
“鸡腿要么？”我打开一片油油的荷叶，里头包着我之前从市集上买来的鸡腿和烧肉。
他根本不理我，眼睛只看前方。
我也不理他，自己大吃大嚼，吃完，鸡骨头一扔，刚好砸到他头上。
他还是不理，我再扔。反正骨头很多。
“你……”他横眉怒目，终于回头，“贼丫头，我虽是你绑来的肉票，但也容不得你屡次羞辱，你再敢……”
“我只是让你吃饭嘛。”我无辜地举着仅剩的鸡腿，“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。饿死鬼会被阎王爷拖去洗煤球的！”
他怔了怔，看我的眼神不自觉地落到了另一重空间。
“饿死鬼会被阎王爷拖去洗煤球的！”
“胡说，煤球怎么洗都是黑的！”
“所以才可怕嘛！所以你必须要吃饭啊！笨！”
“鬼才信你！”
“你不吃饭的话，会瘦成比鬼更难看的玩意儿。吃不吃吃不吃吃不吃！”
“好好，我吃！拜托你闭嘴。”
四年前的乌狼镇，我在山水居第一次见到他时，他独自坐在后院的天井里晒太阳，一块白绢蒙着他的眼睛，一只老猫懒懒地趴在他的脚边睡觉，四周晒满了花花绿绿的衣裳，阳光里弥漫着皂角的气味。
山水居是乌狼镇上最大的书屋，也卖一些不错的茶叶，还有瓷器古玩什么的，这里地方宽敞，有藏书楼，有古玩阁，还有专门供人品茶读书的大厅，算是乌狼镇上比较风雅的地方了。细娘这个没文化的女人会来这里打工，我理解为她是想借这个地方的书卷气，熏陶一下她苍白的人生。但是，她每天除了给客人斟茶递水，做做清洁之外，我没见她读过一卷书。有时候还无故旷工，一早没影子，晚上才回来。这时我才明白她带我一起的原因是，她旷工时，我可以代她洗茶杯擦桌子，当童工。
不过挺好玩的，这里的人跟独魉岛上的人很不一样，穿戴整齐，出口成章，就算偷看细娘也不敢明目张胆。但我觉得最好玩的人，还是他。
当我第三次看到他跟那只老猫在天井里晒太阳时，我舔着蜜糖饼，蹑手蹑脚走到他面前，夸张地吐舌头扮鬼脸。他毫无反应，只说：“小心你的蜜糖饼，不要沾到我的衣裳。”
他头发总是一丝不乱，白色的缎带束住发冠，爱穿白衣裳，布料比外头那些人的都好，就算有花纹，也是低调地暗藏在白色之下，浅浅的银丝，龙一样游走。干净细腻如他，阳光碰到，也会像水一样滑落下来。
可是，他不是看不见么？
我伸手在他面前晃。
“我现在看不见的。”他突然开口，“但我能闻到蜜糖饼的味道。”
“哦。我不会弄脏你衣裳的！”我跟他保证，“你叫什么？是这里的客人？”
“我暂时住在这里。”他下意识地摸了摸眼睛上的缎带，“眼睛好了之后就离开。”“你不是乌狼镇的人？”
“不是。”
“咦，我也不是这里的人呢！我是来山水居打工的。你叫什么呀还没告诉我呢！”
“我叫……”他顿了顿，“刘山。”
很普通的名字，跟他本人不太相配。
他脚下的老猫睁了睁眼，没趣地瞟了我一眼，继续睡。阳光底下，这只猫真寂寞。
然后，我就被突然出现的细娘拧住耳朵拎走了，一路上数落我洗茶杯不干净，洗衣服不利落。哼，谁让你不付我工钱！免费服务还想讲质量！
总之，我跟他的相识，就这样开始在一场平淡无奇的对话里。
他住在山水居最里头的客房，门口有花有树，有水有石，风景和空气都很好，越过房后的围墙，能看到一匹一匹缭绕着雾气或者云霞的远山。
但是，他每天都走很长一段路，到天井里那把简陋的竹椅上坐着，那只老猫一看到他，就会乖顺地伏到他脚下，一人一猫，沉默地晒太阳。
他有随从，两三个，都是健硕又不苟言笑的男人，每次把他护送到天井之后，他就让他们离开，一直到傍晚才来接他回去。午饭什么的，都有专人送来给他。
我总觉得，护送他的那些男人，我虽然在视线范围内看不到他们的身影，但他们能看到我，还有他。保镖么？他这样的贵公子，有保镖不奇怪。
有一天，我端着洗好的衣服去天井晒。他和老猫还是在老地方，哪怕今天没有太阳。
我习惯他在那里了，就像习惯了天井里摇摆的晾衣绳一样。
“喂，你住的地方，风景比这里好十倍呢！天井里有什么好的，只有晾衣绳还有破椅子，还有堆在角落的柴火。”我一边晒衣服一边大声问。
“因为这里有猫，有皂角粉的气味，自在。”他淡淡道。
这算不算是敷衍我呢，我在考虑。
“你最想去哪里？”他问我。
“哪里都想去啊！”我呼呼地扯着湿衣服，“自由自在，上山下海，去街市看杂耍，去酒楼吃大餐，天下这么大，我要挨着挨着去每个地方！”
