美国不像传说中那么好，也不像传说中那么坏，但的确是一个值得身临其境地去体验的地方。本篇主要讲述美国人的生活细节，还原最真实的美国社会，给你提供最有价值的生活信息，让你在短时间内融入他们的生活节奏中。
美国传统的一日三餐吃什么
大多数传统美国食物是早期的欧洲移民带来的，但是进行了改良以利用本土原材料。炸鸡、烘肉卷、烤土豆、玉米饼、烘豆、苹果派都被认为是美国的传统食品。
不同的州有不同的地域性烹调风格，并且受到当地原材料的种类和当地人文背景的很大影响。产生于东北部各州的新英格兰菜深受早期英格兰移民烹调风格的影响。南部地区的烹饪有着鲜明的非洲特色。新奥尔良地区的Cajun（移居美国路易斯安那州的法人后裔）菜，非常辛辣，是西班牙、法国和非洲风格的混合。加利福尼亚州的烹饪因使用新鲜的水果蔬菜，以及与亚洲、墨西哥和西班牙调味料的奇异结合而闻名。
一份典型的美国早餐包括煎蛋或煎蛋卷、果汁、培根或香肠、吐司、饼干或者百吉饼。另一种美国早餐的搭配可以是麦片加牛奶、果汁，还有涂上黄油的吐司、薄煎饼或华夫饼干。午餐一般有三明治、蛋卷、汉堡包、热狗、披萨饼、墨西哥玉米卷、鸡肉、沙拉、水果、牛奶、软饮料、茶或者咖啡。晚餐通常是最丰盛的一餐，一般的食物包括有披萨、肉类（牛排、鸡、鱼、猪肉、火鸡），配上土豆和蔬菜（玉米、四季豆、胡萝卜、菠菜、豌豆、芦笋、花椰菜、硬花甘蓝），意大利面配以番茄酱或肉酱调味，烤宽面条、墨西哥玉米饼和甜点（蛋糕、曲奇、派、冰激凌和糖果）。主菜之后用甜点。火鸡是感恩节大餐的传统食物。
值得一提的是，在美国正常的吃法是在主菜之前吃沙拉。沙拉吧是一个极有趣的美国发明。在有沙拉吧的餐馆，沙拉并不是由服务生端上来，而是顾客去沙拉吧自行拿取，通常想吃多少取多少。一般在您点餐完毕之后就可以去取沙拉了，然后在等主菜上桌时，享用您的沙拉。
省时和廉价的快餐食品
美国被称为“快餐王国”，其有足够的理由拥有这个称号。每天，每四个美国人中就有一个会吃快餐。在迈阿密，汉堡王的数量是日光浴吧的两倍。在拉斯维加斯，赛百味的门店和婚礼教堂几乎一样多。而在纽约，你在一个街角就能看到三家星巴克。尽管美国人的饮食品种不只是汉堡、披萨和快餐，但是美国的快餐连锁店已经极其成功地将美式快餐推广到全世界，以至于现在很多国家的人认为那是美国人所有时候都在吃的东西。
快餐食品不仅成为了人们的日常饮食、加大了人们的腰围，还渗透进了城市景观和文化。一方面，连锁店的大量存在带来了便利——不管去哪儿，一杯星巴克焦糖玛奇朵都触手可得；另一方面，这是连锁店逐渐占上风而独立餐厅吸引力减退的一个信号。有些城市曾经试图阻止程式化的食品售卖店的涌入，例如犹他州的斯普林戴尔就通过了一条法令，禁止在市区内新建连锁餐饮店。但是，另外一些人却欣然接受这些连锁店，因为的确很难想象其他别的什么能像快餐那样代表现代社会的快节奏。
快餐省时和廉价的诱惑可能令人难以抗拒。遗憾的是，它不是一个健康的选择。吃一顿快餐就能摄入一整天所需的热量、钠和脂肪。但好消息是，美国食品药品管理局要求餐馆提供所售食品的营养成分，使人们可以进行更为健康的饮食选择。外出就餐时，留意一下大多数菜单上都有标注的快餐营养成分，你可以做出明智的选择。记下你最喜欢的快餐连锁店里哪些三明治脂肪含量最多，哪些含量最少，了解某些食物中卡路里和脂肪含量的差别会是件很有趣的事。这样在你享受外出就餐便捷的同时就能够做出明智的选择。
在美国用餐如何给小费
在美国，有三种基本职业需要付小费，分别是服务员、出租车司机和理发师。当不知道该付多少时，额定价格的百分之十五是个保险的做法。
但是却不必每次外出吃饭的时候都牢记这个一成不变的百分比。因为很多因素决定了在餐馆用餐时该支付多少小费合适，包括你支付小费的对象、你用餐的餐厅类别，以及你对用餐经历的整体满意程度。
举个例子说，在那些既不是完全的自助，也不是坐下来点菜的地方，可能客人自己在柜台点餐，然后服务员负责送上来，在另一些地方甚至由顾客自己拿取食物，服务员的工作只剩下在顾客用餐结束后清理一下餐桌而已。那么，既然一半的服务是我们自己做的，是否可以只付一半的小费呢？是的，我们可以少付一些——但只是少付一点点哦，付全部金额的百分之十好了。当然，如果服务员跑回厨房帮你拿不含糖的特制甜味剂，或者厨师把你的菜搞砸了，他却愉快地加以弥补，你也可以多付些小费以示对其积极行为的鼓励。那么在咖啡店又如何付呢？一杯一点一滴煮制的定制咖啡当然要付小费，起码得一美元吧。但这只是对于那些精心煮制咖啡，把服务当艺术的地方而言，普通的连锁店除外。大多数连锁店都用机械化的咖啡冲泡工艺，服务员只需按一下按钮让咖啡流出来，他们的工作就完成了。这种情况下小费不给也罢。
当人们在某家餐厅经历不愉快时，可以完全不支付小费。有时用餐者的遭遇与服务员无关——想点菜单上的某道菜，却没有了。也有时是服务员自身缺乏经验、有意怠慢或态度冷淡，从而导致客人分文不给。
如何在美国住店
美国旅店种类繁多，从只提供床铺的山间小屋到设施齐全的豪华旅店应有尽有，既能满足爱好旅行却囊中羞涩的年轻人，又能满足名流政要、贵族大亨等各类旅客的需求。
美国旅店的客房既能网上预订，又可电话预订。电话预订时，对方的语速可能会很快，这时只要对他/她说：“Sorry！I am not a native speaker，but a Chinese.Would you please speak slowly？”通常，他们的语速就会尽量放慢。网上预订就简单多了。
需要注意的是，网上预订时，页面上往往会出现优惠范围，因此可以看看自己是否能享受到折扣、促销活动以及与之签订优惠协约的公司或其他实体的专享折扣等。
进了旅店，到前台对接待员说明已预订过房间（“I have booked a room here.”），并出示身份证件，如护照或驾照。接待员在核实身份后，会要求客人提供信用卡并划卡核实其有效性（可以视作押金）。进入房间，可先阅读房间内的各种文字说明，以了解旅店的有关规定和服务项目等。美国各州的旅店做法不尽相同，对结账时间、每晚房价的最高限额及安全责任等都有具体规定。
结账最好不要超过旅店规定的结账时间，否则就要多付一天的房费。结账时只要通知前台服务员“I want to check out.”由于旅店在您入住时已经划过卡，也就有了您的信用卡信息，这时会直接从卡上扣钱，非常省事（事实上，也很安全）。关于支付方式，多数情况下，旅店都接受信用卡、借记卡和旅行支票。付款后，前台会出具账单和打印发票，拿上即可走人。
如何在美国租房
如果长期在美国旅居，租房肯定要比住旅店便宜很多，可租的房屋类型有许多，比较常见的有客栈、公寓、双拼房、三拼房、独立家庭住房等。
了解到想租的房的基本信息后，即可与房主联系看房。看房时，有必要详细询问相关信息，包括各种条件设施，如水、电、气、有线电视、洗衣房、停车场地等。如果相中了房子，双方同意，就可以准备签租房协议。签协议前，房主一般会要求租户提供先前租房的信息，以便和以前的房东联系，了解该租户的情况和信用。如果这是第一次租房，可以向房东说明情况，一般不会有什么问题。合同或协议一般很复杂，有的地方可能会搞不清楚。这个时候，一定要看清楚后再签订协议，这样就可以避免日后引起不必要的麻烦。
租房协议签订后，就可以直接入住了。通常情况下，房主都已打扫干净甚至重新粉刷完毕。剩下还需和房主打交道的事情当然就是交房租了。交房租后，别忘了索要收据。
租房押金有何作用与如何退还
押金是承租人根据租赁合约，为担保承租义务的履行，向出租人预付的保证金。在租赁关系结束时，出租人应将押金全部退给承租人。
租房需要交多少押金，一般分两种情况。第一种情况是，没有家具的房屋，需要交的押金相当于2个月的房租；第二种情况是，有家具的房屋，租房者需要交的押金相当于3个月的房租。需要说明的是，如果家具比较齐全并且比较值钱，还可以再加收半个月的房租，也就是说，租房者需要交的押金相当于3个半月的房租。
在房客搬出后，通常情况下，房东要在21天内把押金退还给房客。如果房间里的设备完好无损，并且又很干净，房东就要全数把押金退还给租客。如果租房者破坏了房屋原来的结构，例如打破了窗玻璃，损坏了家具，弄脏了地毯或墙壁等，房东就要在押金中扣除部分或全部押金，这些费用用于修理或清洁房间。有些房东在租房者搬出时，故意找茬要求扣下部分押金作为清理费，这种做法显然是不合法的。如果租房者将房间保养得很好，维持了当初入住时的原貌，房东就不可以收取清理费，除非房间同原来的样子相差甚远，才可以扣除部分押金作为清理费。此外，房东不可以用押金去修理一些并非使用不当，而是因年久自然损耗的设施，例如水管破裂，灶头生锈等。
那么，租房者是否可以用押金来抵偿最后一两个月的房租呢？答案也是不可以的。因为在租房者搬出后，房东要对空房间进行检查，认为完好无损、清洁如初，才可以退还押金。反过来说，如果租房者拖欠房租，房东可以扣除押金来抵偿房租的。
在房东扣除部分押金作为维修费后，租房者有权要求房东出示清单，了解被扣除的押金的用途。如果房东无理扣除一部分或全部押金，经索讨后不还，租房者可以通过司法途径追讨。如果被扣除的押金在5000元以下，租房者可以去小额法庭控告房东。
如果在租房者租用期间，房东已将房产售出，租房者如何索回押金呢？有两种方式。一是房东视租出的房间使用情形，先行退还一部分或全部押金。二是老房东将押金全部移交到新房东处，并且书面通知租房者，由新房东退还。
在美国要学会上酒吧
酒吧是美国人交朋友、放松自我的场所，也是美国人生活中不可缺少的一部分，即使在最偏僻的小镇上，什么都没有也不会没有酒吧。
酒吧始于美国西部大开发时期，最初仅供人们工作之余小饮一杯，后来有些酒吧又增加了娱乐表演等服务项目。酒吧的构造和主题不尽相同。一般的酒吧分为“bar”和“pub”，虽然中文翻译都叫“酒吧”，但前者更加侧重于销售各种饮料和酒调制出来的饮品，且食物的选择很有限，一般都是非主食类的小食。而后者则侧重于销售啤酒、葡萄酒这种非调制饮品，而且会卖主食类的食物。一般酒吧的构造都少不了一个长长的吧台。顾客可以坐在吧台边饮酒。吧台后面的墙架子上摆着各式各样的酒瓶，这里就是调酒师的工作间。顺便说一下，调酒师在美国是个很受年轻人追捧的职业。调酒师的收入主要来源是小费，买一杯售价6到7美元的饮品，一般要给调酒师2美元左右的小费。生意好的时候，调酒师一小时赚个二三十美金不成问题，这对兼职的大学生来说是个很不错的报酬了。
美国酒吧业的竞争日趋激烈，因此很多酒吧都会有自己的主题，以保持独特性和竞争力。比如以放爵士乐为主的爵士酒吧，专门供大家观看体育比赛的体育酒吧等。几乎每家酒吧都会有“Happy hour”（欢乐时光），也就是在一天的某个时间段，往往是生意比较清淡的时候，比如晚上7点到9点，酒品打折促销，以此来吸引顾客。
酒吧既是老朋友休闲娱乐联络感情的好地方，也能让陌生人结交新朋友。大家去酒吧一般就是抱着放松、交朋友、度过一段好时光的目的去的，因此彼此之间都很有“诚意”。陌生人可以就着一杯酒，天南海北地拉家常——说说自己的学校生活，或者说说自己的工作、个人生活等等。在酒吧，人们终于可以卸下面具，畅所欲言，也不用担心自己的老板就在身后。
随处可见的咖啡馆
咖啡馆诞生于15世纪，那时咖啡馆是奥斯曼土耳其帝国的主要社交中心；在美国，咖啡馆直到“二战”后才开始繁荣发展。
在20世纪50年代，对于缺乏娱乐场所的美国人来说，咖啡馆开始成为广为流行的夜生活场所。咖啡馆伴随着美国爵士乐、垮掉的一代一起发展起来，它们激发了诸如杰里·加里亚、詹尼斯·乔普林、保罗·坎特纳这些在20世纪60年代迷幻摇滚运动中非常活跃的音乐人的创作灵感。蓝调音乐人约翰·李·胡克、莱克林·霍普金斯和乔什·怀特等也在咖啡馆巡演中重新受到追捧。那时，咖啡馆是受欢迎的低消费娱乐模式，自然而然地迅速发展起来。
在20世纪90年代，咖啡馆行业经历了巨大的转变，这一转变是由诸如星巴克这样备受年轻人喜爱的连锁经营模式的成长导致的。批评者猛烈抨击了这类连锁公司，因为它们提供了更倾向于一体化的，而且是高价的公司经营方式，这种方式使咖啡馆脱离了它反主流文化的本质。
