97-98赛季西部决赛的第一场比赛开始以后，湖人队依靠非常有针对性的防守策略占据比赛的上风。
刘汉牛皮糖式的防守让斯托克顿异常的郁闷，爵士队的进攻只能依靠马龙的个人能力去解决战斗，不过由于刘汉很好的限制了斯托克顿的接球和传球线路，所以马龙想得到球也不是一件非常容易的事儿。
而湖人队则在刘汉的掌控下，在进攻中打的有声有色，他们以内线奥尼尔为轴，各个位置的球员不停的跑动，拉扯爵士队的防守，这样可以在爵士队松懈的时候找到最佳的进攻路线。不得不说，现在的刘汉对比赛局势的把控真的是大师级的，他只要在场上，湖人队空位的球员总会得到合适的传球。
第一节的比赛打到8分钟的时候爵士队首先换下了斯托克顿，换上了霍华德埃利斯，这一方面是不想让斯托克顿在场上继续受刘汉的折磨，另一方面斯托克顿现在的体能不足以支撑他完场全部的比赛。
湖人队也适时的做出的调整，乔治克伦特也换下了刘汉，换上了纳什，奥尼尔倒是没敢下场，他必须在场上保证湖人队内线的厚度以及高度，要不然马龙能一个人打穿湖人队除奥尼尔外的防线。
爵士队的替补球员登场之后，倒是打出了气势，他们的战术也跟湖人队类似，都是以内线球员为轴，不停的拉扯防守。
新上场的霍华德埃利斯打的异常兴奋，他对上纳什虽然身高体重都差不多，但却打的异常坚决，让纳什颇有些压力。
不过第一节的比赛很快就结束了，湖人队以30比24领先了6分，刘汉第一节得分不多，只拿到了7分，但却送出了5次助攻和两次抢断，这两次抢断都是从斯托克顿的手里获得的，看见刘汉将老将斯托克顿防的有多吃力。
第一节结束后爵士队的主教练杰里斯隆仍然处于苦恼中，现在的局势对爵士队很不利，湖人队针对性的防守让斯托克顿的作用大大下降，这意味着爵士队的进攻会陷入半瘫痪状态，只要马龙一个人进攻无论如何也是拼不过湖人队的，但是现在爵士队即使想调整也找不到合适的球员来应对这种状况，只能寄希望于爵士队的球员能在接下来的比赛中打出超神状态了。
休息结束，湖人队将奥尼尔也换下，彻底换上了小个阵容，开始打起了跑轰，这套阵容中，身高最高的就是两米零一的布伦特巴里和迈克尔芬利了。
爵士队在第二节一开始也换下了马龙，然他休息，高强度的比赛让如同“肌肉魔鬼人”的马龙都会坚持不住的。爵士队上的替补阵容中倒是内线上身高很有优势，不过湖人队打跑轰时防守根本不太重视，五个人都是缩在篮下，防爵士队投篮，可惜爵士队队中只有杰夫霍纳塞克堪称投手，板凳上就没有什么像样的投手了。
这样的情况下，湖人队将比分的优势再次拉开，依靠迈克尔芬利和基特尔斯连续命中三分，湖人队将比分的差距扩大到了两位数。
杰里斯隆看到湖人如此极端防突不防投的防守，在犹豫了一会儿之后再次换上了杰夫霍纳塞克和斯托克顿，希望可以依靠这两人在外线的进攻追上比分，不得不说，杰里斯隆在应变能力上确实很差，他本可以第二节一开始就换上霍纳塞克的，但却一直想多观察一下湖人队的防守。
不过让杰里斯隆很郁闷的是，当他换上斯托克顿之后，乔治克伦特立马第一时间就换上了刘汉和雷阿伦，这是专门针对爵士队的安排。
无奈之下杰里斯隆只能将才休息了不到四分钟的马龙也换了上去，现在爵士队必须要追赶比分，只能出此下策。
比赛继续，刘汉继续在防守中死缠斯托克顿，他的防守让一向都非常冷静的斯托克顿都有些烦躁了，他甚至因为故意肘击刘汉而吃到了技术犯规。
经过了上一轮比赛中湖人队与超音速队第三场斯蒂夫贾维在赛后被众多球迷送上“瞎子”外号的事件，NBA的裁判们对执法湖人队的比赛都异常的认真，他们可不想也成为贾维这样的“知名裁判”。
虽然马龙在第二节上场之后依靠身高优势肆虐了湖人队的内线，但是湖人队炮轰体系下的进攻中有了刘汉就如同有了激光制导一样，各种投篮都能八九不离十，刘汉私底下被队友开玩笑说他带着命中率提高祝福，只要他在场，湖人队的其他球员就都会像开了挂一样准确。
第二节比赛结束，湖人队将领先的优势扩大到了18分。
中场休息的时候乔治克伦特没有对湖人队的阵容做出调整，他觉得李瑞对他说的话还是非常有道理的，既然我们可以一直领先，那就说明这套阵容打爵士队是有优势的。
爵士队在中场休息的时候也没有做出什么调整，因为他们的主教练现在确实找不到合适的办法对付湖人队。
第三节比赛继续，湖人队首发再次登场，而爵士队也依旧是开场时的阵容，两队再次回归第一节比赛的状态。
刘汉在这一节比赛进攻中加强了出手，因为他觉得现在爵士队将防守的注意力都集中在了他传球调动队友上，现在出手，可以轻松得分。
果然，刘汉连续两次在进攻中直接干拔命中三分，让爵士队的球员都有些傻眼，他们才想起来，湖人队外线最厉害的还是这个家伙。
斯托克顿在第三节已经不再防守刘汉了，因为杰里斯隆希望他将注意力都集中在进攻上，防守刘汉的任务再次交给了杰夫霍纳塞克。
霍纳塞克在之前的防守中将注意力都集中在防刘汉的突破和传球上，他因为上半场的比赛有些忽略了刘汉的投射。
在爵士队又再次加强了对刘汉投射的防守之后，湖人队却再次打起了内线进攻，奥尼尔成为了场上的主角。
这其实就是刘汉的威力，他除了三分堪称神迹之外，对比赛局势的把握也是异常的清晰，刘汉知道在场上的特定时间该干什么，甚至可以通过自己的行为调动对手整体的防守调整，然后按照他设想的思路给对手致命的打击，这才是他作为一个核心球员最厉害的地方。
当第三节比赛结束的时候，湖人队已经基本确定了本场比赛的胜利，因为他们已经领先了爵士队多达27分。
第四节开始以后，爵士队趁着湖人队换上替补阵容试图打反击，但却被湖人队的替补球员死死的顶住了，他们利用犀利的炮轰将比分领先的优势一直闹闹掌控。
最终，在比赛还剩五分钟的时候爵士队放弃了这场比赛，他们以117比91输掉了西部决赛的首场比赛。
刘汉全场出战36分钟，拿下24分13助攻10篮板的三双数据，并且在三分线外六投五中，这样他在这个赛季季后赛中已经投中了35个三分球，距离雷吉米勒的纪录不远了。
