男足国奥队顺利以小组第一晋级八强之后，男篮接下来就要面临一场苦战。
接下来男篮与阿根廷的比赛将是男篮在小组赛中最为重要的一场比赛，如果拿下这场比赛，中国队接下来的比赛就会非常轻松，因为拿下阿根廷队之后中国队就可以提前晋级男篮八强，同时他们也可以从容安排剩下的比赛争取调整到一个好八强队长位次。
在雅典时间8月18日，中国奥运代表团又拿下两块金牌，举重张国政拿下男子69公斤级金牌，羽毛球中张宁拿下女子单打金牌。
虽然随着田径和游泳等金牌大户项目逐渐开始，中国队在金牌榜上逐渐被美国和俄罗斯超越，但是总体来说中国运动员水准确实在这届奥运会有了很大的提高。
雅典时间8月19日，中国男篮与阿根廷男篮的比赛在晚上八点正式开打。
虽然此时北京时间已经是20日凌晨一点钟了，但是这场比赛的收视率还是非常高的。
中国男篮和阿根廷男篮在本届奥运会比赛开始前的钻石杯比赛中有过交手，中国队凭借刘汉的出色发挥拿下了对手，不过从总体实力来看，除了刘汉和姚敏两个强点之外，其他位置上中国队并不占据优势。
比赛的进程也印证了这一点，开场之后，中国队表现的略微有些紧张，防守中阿根廷球员利用速度优势频频冲击中国队的内线，姚敏在首节比赛前四分钟就吃到了两次犯规。
开局不利，球员表现低迷，即使刘汉想用自己带动球队进攻也是无济于事，因为即使刘汉将球传到空位，中国队的球员却仍然投不中球。
姚敏遭受犯规困扰直接下场休息，中国队居然在内线上开始处于劣势了，王之志一度被阿根廷男篮中锋奥博托死死压制，而换上场的八特尔也未能展现出自己的能力，倒是他移动速度过慢的缺点被阿根廷队频频抓住。
无奈之下刘汉只能增加自己的进攻，他利用自己在三分线上的强大火力吸引阿根廷队外扩防守，然后又利用速度优势冲击篮下。
第一节比赛结束的时候阿根廷队以25比22领先中国队3分，刘汉一个人就砍下了18分，若不是他的出色发挥，说不定中国队在首节比赛中得分都超不过两位数。
面对如此情形，刘汉也不禁有些生气起来，中国队的有些球员在场上的表现犹如散步，完全没有一点比赛的斗志，这是刘汉最不喜欢看到的。
李瑞也是阴沉着脸，他不知道这些球员是怎么想的，这样的场合，这样的比赛，居然有人会如此的松懈。
第二节比赛开始之后，李瑞非常果断的将一些表现不稳定的球员换下，同时他换上了更加积极的年轻球员，刘汉则顾不得休息上场继续比赛。
比赛重新开始之后，中国队的年轻球员虽然稚嫩了一些，但是他们的比赛态度却非常的积极，不论防守还是进攻都是非常努力的去完成自己的任务。
有了这样的年轻球员帮助，刘汉开始彻底打开，他不再是犹如孤胆英雄一般的猛打猛冲，而是利用自己吸引包夹之后策应传球。
中国队终于稳定住了局势，同时他们也利用不错的效率将比分追平并反超。
第二节后半段，刘汉下场休息，但是李瑞却并没有换上首发，除了姚敏之外，其他首发都被死死的按在板凳上，场上只有一群年轻人和姚敏在比赛。
虽然中国队奇怪的轮换变化让央视的直播嘉宾都察觉出了不对劲，但是能够将对手压制住大部分球迷还是很开心的。
到了第三节比赛之后，刘汉重新回到场上，他和姚敏一外一内将阿根廷队死死压制，两人之间的挡拆配合越发的默契起来。
有了刘汉的策应，能够中投同时冲起来也没有阿根廷球员能够阻挡的姚敏终于展现出了自己顶级中锋的潜力。
第三节比赛结束的时候中国队领先阿根廷队7分。
进入第四节，中国队的年轻人都有些体力不足了，但是李瑞依旧没有换上首发，他铁了心要给这些渣渣一点颜色看看。
第四节一开始阿根廷队制造了不少的反击，但是他们却在防守中始终无法防住姚敏和刘汉的进攻。
姚敏虽然没有奥尼尔一般的篮下统治力，但是他却胜在有不俗的中投，这就让阿根廷队非常难返了，毕竟他们的防守风格也是欧洲篮球的那种联防和收缩篮下防守。
防不住中国队的进攻，阿根廷队就失去了追赶比分的机会，最终在这场男篮小组赛A组的焦点战役中中国队以98比92战胜了阿根廷队。
此役刘汉砍下三双，32分17助攻以及13篮板的数据展现出了他顶级球星的实力，而姚敏也砍下了25分外加12个篮板球。
拿下这场比赛之后，李瑞一回到驻地就对这场比赛中表现不佳的一些人进行了点名批评，他非常直接的表示如果不想打可以直接回国，他不在乎。
提前锁定了八强名额的中国男篮在之后的两场小组赛中进行了大规模的人员轮换，一些明显不卖力的球员被死死的按在了替补席上，而一些年轻球员获得了很多的机会。
8月21日在于意大利队的比赛中，中国队表现的很一般，刘汉和姚敏都仅仅出场了不到二十分钟，其他时间中国队基本处于练兵状态，最终他们以78比84输给了意大利队。
李瑞的坚决态度和刘汉的冷峻让男篮中的一些人终于认清了形势，虽然篮协中有人在私底下给某些人做出了承诺，但是这都是虚无缥缈的，真正想要获得球队中的球员还是要看真正的实力。
在最后一轮小组赛中，中国队的表现终于恢复了正常，一些球员也获得了不多的出场机会，面对之前钻石杯中交过手的塞黑队，中国队打出了自己既定的战术与实力，以91比87战胜了对手，这样中国队就以小组第二的成绩晋级奥运会八强，他们的对手将是B组的第二立陶宛队。
