于是，两人就在谷中歇息一夜，第二日清早，二人各自上路。寒剑心中有事，一路快鞭，不多时，就到了三防城下。
寒剑牵马入城，原本，只要转过一个山腰，前方立刻人来人往，热闹非凡。但今日，当寒剑转过山腰时，一阵风迎面吹来，吹得两旁的黄草枯木“沙沙”作响。街上一片冷清，偶尔有几个人在急风中匆匆而过，再也没有往日的喧哗。
寒剑大惊，如何三防城变得这般冷清？他急牵马往统领府而去。来到统领府，寒剑不由大吃一惊，只见统领府大门紧闭，门上朱漆掉落不少。显然这统领府已有日子没有人住了。
寒剑大惑不解，他没有再靠近统领府，而是转身在附近的一家客栈住下。夜，深沉，三防城内一片死寂。残破的统领府在风中更显得阴森恐怖。而此时，寒剑却摸到统领府院墙上，用黑布蒙住脸，“嗖”地人已跃入府中。
府中花木早已凋谢，尘土遍地。微弱的夜色下，寒剑从前院搜索至后房；找到了统领府卧房，房上的窗户半落，房间内一片漆黑。
寒剑正要举步进去，忽然黑暗中“哧”地一声破空之声，寒剑知道是暗器，但是奇怪的是来势虽急却力道不大，寒剑侧身一捞，已接在手中，却是一枚飞镖。镖刚过，黑暗中一道白光迎颈刺来，寒剑忙举剑一格，当的过了一招。
寒剑长剑一压，将来人之剑压住，借着微弱的积雪反光，寒剑注意到偷袭他的人右袖空空，显然已失去右手，再仔细看那人，寒剑惊叫道：“禇统领？”
来人听到他说话，耳一跳，“你莫不是寒剑寒先锋？”他声音激动的有些颤抖。
寒剑忙扯下黑布，扶住禇定南道：“禇统领，你怎么会这样，这里到底发生了什么事？”
那人正是禇定南，他一确认寒剑的身份，神色变得非常悲凄。寒剑知他必有重大冤屈，正要开口相问。
禇定南道：“寒先锋，此处谈话不便，请随我来。”
他带着寒剑走到一处灌木丛前，往丛中一跃，人瞬间消失不见了。寒剑愣了一下，试着也往灌木丛中一跃，只觉着身被一吸，人顺着灌木丛一滑，掉到一个洞中。
洞中烛火微弱，四处一片狼藉，空气中迷漫着一股臭味。
借着烛火，寒剑这才看清，禇定南蓬头垢面，面容憔悴。寒剑不由急问：“禇统领，到底是怎么回事？是谁把你弄成这样，为什么不向朝廷求救？”
禇定南咬牙道：“寒先锋，大军撤走后，我就着手三防重建工作，一切本也顺利。但三个月前，我就接到朝廷的诏书，将我撤职，而指派了雷耀虎的师弟‘双飞戟’武千重来接三防统领之位，武千重来了，并不住统领府，反而是住在雷耀虎的大哥雷天虎在三防新建的豪宅里。”
“我想官场之事，本是难料，虽然无故被撤职，但还落了一身轻松，我本来已打算搬出统领府，和十余个兄弟取道回东广老家了，不想，武千重突然召我到雷天虎府上。。。”
他略一停顿，继续悲愤的叙述道：“原来。。。原来，武千重竟和雷天虎合谋，准备联合班罕多，在三防举兵造反。他们想利诱我加入，我岂肯答应，武千重这卑鄙小人，暗中掷出飞戟，我不曾防备，被其斩断一臂。我拼死撞出雷府，亏我在府外的十几个生死兄弟，拼了性命，助我逃走，我躲在这隐密的山洞中。我怕他们在外面伏击我，就在这躲了整整一个月。”
寒剑打量着这山洞，显然很是惊讶。禇定南惨笑道：“寒先锋不必惊讶，当年，商天城降羌，秘密建此山洞，以做万一，不料，三防失陷太快，他不及逃跑，就被擒获。我和他总算有交情，他被押解皇城时，曾告诉我这个秘密，不想这秘洞却救了我一命。”
“这两日，洞中食物都吃完了，我这才不得不出来觅食，老天有眼，得以碰上寒先锋。”
寒剑听了，感慨不已。
半晌，寒剑开口道：“这武千重突然替代你，而朝中却没有几人清楚，看来，雷耀虎必然有参与此事。如果是这样，此事就复杂多了，我看我们得暗中搜集证据，待证据确凿，我们再到皇上面前，与他们对质，还你清白。”
禇定南听了，双泪齐流，跪在寒剑面前，“寒先锋，禇某在这里先谢过了。”
寒剑忙扶起他，“禇统领不必如此，你可先在此忍些日子，我明日先采购些食物给你，然后到雷天虎那里探查一番，再做计议。”
他说着，又问了雷天虎一伙的一些情况。第二日黎明，寒剑先行钻出灌木丛，趁着天色尚早，潜回客栈，然后大摇大摆的住下来，吃过早饭。看旭日东升，就举步往雷府而去。
雷天虎，原先盘距在虎距县，不想势力越来越大，竟然在三防城中背靠大山，圈地百余亩，建了雷府，真是气派非凡。
寒剑在远处绕着雷府转了一圈。又转到大门口，心下正盘算该如何进府一探虚实。
这时，两个熟悉的身影停在雷府门口，这是两个五十来岁的老者，身材相仿，寒剑觉着他们非常眼熟，忽然轻声喃道：“这不是桐古和贺知义么？”
又一个熟悉的身影跃入寒剑的眼帘，只见不远处一人在雷府门口略一徘徊，又径自从容走过去。
寒剑心头一亮，忙跟了上去。
在街的拐角，寒剑追上那人，在他背上一拍，那人条件反射地回手一挡，寒剑忙反手一捏，抓住他的手腕，低声道：“蒋兄，是我。”
那人回头一看，大喜道：“原来是寒大哥，冒犯冒犯。”那人却是蒋义。
寒剑忙拉着他来到附近一家酒楼，两人倚窗坐定。寒剑就问道：“蒋兄，年来不见，你兄弟俩去哪了？为何桐古和贺知义会在此处出现。”
蒋义答道：“前年大军撤走时，我兄弟俩念着大仇未报，就尾随溃逃的羌兵，来到御京，准备寻机刺杀班罕多尔，怎奈那狗贼武功高强，身边又众多高手保护，我兄弟俩一直找不到合适的机会。但我兄弟在御京时。。。”
蒋义压低声音道：“却见到各地调兵频繁，羌国各城都在厉兵秣马，一派备战的气氛。我看，班罕多尔是贼心不死，定要再来进犯中原。我大哥感觉到此事关系重大，就让我跟踪桐古和贺知义而来，不想正遇上寒大哥你。”
寒剑暗暗心惊，这件事越来越复杂，他略一思考，道：“蒋兄，此事看来非同寻常，你且随我来。”
寒剑带着蒋义，来到客栈，在房间里详细询问了羌兵的一举一动。入夜时分，他又带着蒋义来到统领府，见了禇定南。三人一合计，确认了，雷天虎和武千重确有勾结羌人的重大嫌疑。
寒剑就说：“如果是这样，我想潜入雷府去打探一番。”
禇定南忙阻止道：“千万不可，雷府不但人多势众，而且武千重也武功高强，我只一个不慎，这只手。。。”他没有再继续说下去。
蒋义也劝道：“不错，寒大哥，不可去；那桐古和贺知义是羌国的数一数二的高手，武功深不可测，还是小心为好。”
寒剑听了，权衡利弊，也只能放弃了这个想法。接连几日，寒剑和蒋义都在暗中监视雷府，但是没有什么进展。
这一日，寒剑正和蒋义在客栈吃早饭，一个青衣汉子从门口坦然而过。寒剑一拍蒋义，两人跟了过去。走到偏僻处。寒剑叫道：“寒堂，可以停步了。”
那青衣男子转过身，却是寒堂。他看到蒋义，喜道：“蒋兄，许久不见啊。”
蒋义回了一礼。
寒剑就问道：“寒堂，你此次前来，可有要事？”
寒堂点着头，就从怀中取出一封信，递给寒剑道：“大少爷，这是老爷要我亲手交给你的信。”
寒剑忙接过信，打开来看，上书，“寒儿，别来近年，为父甚为想念，你可还记得边戎否？此人乃举世罕得的猛将，如今却被雷耀虎和凌觉宾编织罪状，现收押在天牢，择日斩首。为父爱其文武双全，恨雷耀虎残害忠良，痛皇上是非不分。故欲冒灭族之险，暗救其出牢；无奈势单力薄，一筹莫展，寒儿见此信，可速赶回皇城，与为父共谋对策，天机不可泄漏，切计，切计。”
寒剑看完信，倒是惊的一身的冷汗，他虽然城府很深，此时竟也不知所措，愣愣的站着。
蒋义见他脸色有异，忙问道：“寒大哥，信上怎么说？”
寒剑皱眉道：“我父亲有要事找我回皇城，你们跟我来。”
寒剑带着二人回到客栈，就将这些日子的情况对寒堂略述了一遍。然后道：“照形势看来，羌国再次进犯，已是难免；你们二人要密切注意两边动态，如有危急，寒堂可立刻来皇城找我。”
又对蒋义道：“蒋兄，禇统领那边，也麻烦你多照顾了，如果有危险，你们也可以先到他那里躲躲。”
蒋义应诺。
寒剑念挂着父亲信中的事，刚吃过午饭，就备了一匹快马，直往皇城奔去。出了三防城，寒剑一勒马头，停住思索：天牢是何地方，纵然想救，就我父子几人，恐怕也难成功，须得去‘万丈峡’找二弟萧龙相助，此事方能成得。
