寒剑等人乔装打扮了一番，寒剑和萧龙扮作到羌国买药材的生意人，四季长枪队扮作杂耍艺人，而张全张宝则扮作乞讨的丐人。众人待三防开城放行时，分批混入三防。
张全张宝先进入城中，四季第二批入城，最后寒剑和萧龙也化妆一番，大摇大摆的通过守城官军检查。两人进入城中，转过一个山腰，前面突然豁然喧闹起来，人来人往，车水马龙，两人走入人群中，寒剑叹道：“先前来时都是行军打战，今日进城来细看，原来三防这等热闹。”
萧龙笑道：“寒兄这话就说对了，我们边关一带，一般地广人稀，只有三防，地处两国交界，所以商品交易频繁，自然也热闹非凡。”
寒剑点头道：“我看我们先找一家客栈住下来再说。”
两人随着人群走了一段，就拐到一家相对偏僻的“迎新客栈”，掌柜姓王，见到二人，掌柜立即迎了上去，露出笑脸，“二位公子，是喝酒，还是住店？”
寒剑回答道：“掌柜的，给我们来两间上房。”
“好的。”王掌柜一招手，“伙计，带二位大爷上二楼。”二人选了个清静幽雅的住处。让伙计去准备酒菜。
转眼过了五天，两人白天装作游山玩水，探查城内的兵力部署；晚上则是换上夜行服，潜入官府军营，打探消息。到了第七天夜晚，两人正在房内谈论这几日来的收集到的情报，忽听的窗外有轻轻的扣窗声。二人相视一眼，萧龙走上前，打开窗户，就见张全和寒春攸地闪了进来。
两人拜过寒剑萧龙。四人在新绘的三防城防图前交换这几天来搜到的情报。张全指出，他和儿子张宝经过几天探查，发现在郊北草原有一处羌军的主力火炮营。
寒剑立刻找到郊北草原。“大家看，羌军的兵力都在郊北的西面，而他们的火炮营如果摆在草原内，是何目的？离主力有一段距离，如果受到突袭，不易救助啊。”
萧龙沉思答道：“我分析是羌军为了在突发情况下能及时将火炮运上城头，如果将火炮营设在兵营内，转运非常不便，而草原上一马平川，运输方便。”
“嗯。”寒剑赞同道，“太好了，羌军考虑运输，却给了我们一个很好的机会，如果能炸掉羌军的火炮营，日后攻城时，我军将大幅度减小损失。”
萧龙等人一致赞同。
寒剑就道：“好，张全你和张宝继续将火炮营的情况侦查清楚；寒春，你们去查一下羌军的粮仓位置和守卫情况。我们三日后再会合。”
二人应诺，趁着夜色。施展轻功，各自离开。寒剑和萧龙又趴在城防图旁研究了一会儿。寒剑道：“看来，明日我们得去郊北走一趟。”
郊北草原在城郊，离城中心二十余里，靠近边关沙漠，常有呼啸狂风，这里行人甚少；寒、萧两人骑马沿着草原四周奔驰了几圈，只见四处是绿草和生着小树的土岭；寒剑在马上对萧龙道：“如此草原，并无太多隐蔽处，火炮营会藏于何处呢？”萧龙看了一下四周的地形，答道：“寒兄，你看，我认为东边那一排土岭最为可疑。”
“萧兄说的有理。”寒剑接口道，“广阔草原，只有小岭土丘，如何会有这么长的一段长岭，而且人为修缮痕迹明显，确实是极为可疑。”
二人正交谈着，只听的一串急促的马蹄声，自远而近，直向二人方向迫来。寒剑萧龙一对眼，勒转马头，转入一个土丘后。
不多时，只见草天相接处现出一匹纯白马驹，黑色马鞍，鞍上却伏着一名红衣少女。但见她左肩中了一箭，身子伏在马上，显然伤势不轻。
白马驮着少女向寒剑萧龙奔来，很快，又见六七匹马出现在地平线上，马上却是一个个凶神恶煞的大汉，人人都着黑白相间的衣裤，正拈弓搭箭射向少女。
寒剑一惊道：“这些不是狂魔教的弟子么？”萧龙在马上道：“这么多人追一个姑娘，实在可恨。寒兄，我去会会他们。”拍马就赶了上去。
萧龙迎面和少女交错时，用剑鞘猛击白马臀部。白马负痛，猛的奔向前。这时，狂魔教弟子已经杀到。萧龙大喝道：“青天白日，几个大男人追杀一个弱女子，成何体统？”
那几人也不答话，弃了弓箭，抽出刀剑，向萧龙左右围来。萧龙本是马上将军，岂会让他们包围，一勒马头，朝最左边的狂魔弟子奔去；那人挺刀拍马，砍向萧龙。萧龙一低头，刀锋从头顶掠过。“刷”萧龙宝剑出鞘，剑身在那人背后一拍，“吱噜”就滚下马去。
余人倒吃了一惊，忙勒着马头，向萧龙赶来。萧龙骑术娴熟，早已转过马头，从背后向狂魔弟子逼来。最近的两人马头才调了一半。就被“啪啪”两剑拍下马去。剩下三人三面围来，萧龙以一敌三，游刃有余，不几合，又一弟子被打落马下。
还在马上的两人见不是头，停手喝道：“你是何人？竟敢和狂魔教作对。识相的快走，否则日后被本教天涯海角追杀，后悔不及。”
萧龙怒道：“你们这帮狂徒，我对你们手下留情了，你们还出言不逊。若再放肆，休怪我剑下无情。”
跌下马的几个弟子重新爬上马，几个人你看看我，我看看你。见萧龙一脸愤色。放眼又不见了少女的踪迹，只得调转马头，往来处急奔而去。
萧龙立刻转回土丘后，寒剑已经将少女扶下马，靠在土丘旁，正在察看她的伤势。萧龙见那少女脸色苍白，两眼微睁，看着二人片刻，就闭上双眼，关切问道：“寒兄，怎么样，伤势如何？”寒剑长吁一口气道：“还好，箭只在肉中，没到骨头。想是接连被追杀，所以又累又饿，以至昏厥过去。”
萧龙愤道：“狂魔教是什么来头，如何如此猖獗？”
寒剑回答道：“这就说来话长了，萧兄久居边关，对江湖之事了解甚少，我估计，此姑娘乃西北桃花教弟子。”
萧龙咦道：“桃花教，我倒有听说，人云是在三防北边偏僻处。”
寒剑已经用剑将少女肩上箭杆削断。“此处不宜久留，我们马上将这位姑娘送到城内医治。”
原来寒剑并没有判断错，他们所救的少女正是西北桃花教教主赵兰英手下三大护教之一，姓赵名雪兰。
这赵兰英手下有三位女高徒，长的是艳若桃花，更兼深得赵兰英真传，武功个个了得。大姐赵雪雅，二十岁，已将师父的桃花绝学学得六层，武功最高。二妹就是赵雪兰，十九岁，雪兰性格腼腆内敛，乍一看，娇柔无力，实则武功基础扎实，为桃花教尽心尽力，很得师父信任。三妹赵雪艳，十八岁，雪艳刁蛮娇气，行事鲁莽，却很得师父疼爱，因性格原因，赵雪艳把桃花绝学“天女散花”的凌厉狠辣发挥的最为到位。
寒剑虽在朝廷为官，但是他祖上本是江湖中赫赫有名人物，并时常结交各处的豪杰义士，因此对江湖中事，也算了若指掌。他知道桃花教为武林正派立下汗马功劳，也耳闻桃花教教主赵兰英的许多传奇故事。此次，桃花教弟子为狂魔教所伤。他自然不会置身事外。
寒剑和萧龙二人将赵雪兰送到城中一药堂，拔出箭头，敷好伤口，又将她带回客栈，在住所隔壁开了一间房，让赵雪兰养伤。安排妥后，二人收到寒春的消息，已经查明羌军粮仓位置。二人星夜赶去探查。
原来羌军粮仓正在兵营背后，名曰天北粮仓，重兵把守。看来羌人也深知粮食是军队存亡的关键。寒、萧二人一番探查，回来时已是夜晚，只见王掌柜正在客栈内焦急的踱步。看见他们二人迈步进来。飞速赶了上来。
寒剑问道：“掌柜的，何事如此惊慌？”
王掌柜急道：“二位，不好了，你交托小店好好照看那位受伤的姑娘；谁知，今日中午，小二进门送饭时，发现人去楼空了。”
萧龙急道：“你等如何如此不小心，那姑娘若要离开，必然要经过大门，怎么竟然瞧不见？”
“是，是。”王掌柜擦着额头的汗，“二位见谅，二位见谅。”
寒剑此时帮王掌柜圆场道：“算了，也不能怪掌柜的，人若要走，必然会有多种办法，萧兄，我们先上去再说。”
上楼关上房门，寒剑立即拿出城防图，“萧兄，你说那姑娘为何急着离开？”
萧龙思索片刻，“她被狂魔教弟子追杀受伤，却仍带伤而走，想是有重要的事要赶回教内通报，而这正是狂魔教所不愿看到的。”
“不错，可是，欲速则不达。狂魔教如果下了追杀令，如何能轻易让她逃脱，前次碰上我们替她解围，暂时隐去，难保不沿路再次设伏。”
萧龙唉啊一声，“正是如此，那姑娘岂不危险重重？”
寒剑注视着城防图，好一会儿开口道：“虽然桃花教具体位置我们还不清楚，但是要往北去，必然要过青阳道。我想，我们赶到青阳道，或许可以找到她。”
萧龙很是赞同，“好，那我们连夜出发。”
二人一拍即合，当下赶往青阳道，两人展开轻功，走了约两个时辰，已望见青阳道。在夜色中，青阳道被一片迷雾缭绕，无比的寂寥萧瑟。二人估摸那少女带伤而走，必然还在自己后面，于是找到一棵树下，盘腿休息。
黎明的朝阳正缓缓从地平线上升起，寒剑和萧龙忽听得一片喧闹，双双醒来，二人伏在草丛中往前望去，四周还是静悄悄的，可是青阳道上的两间小店，却热闹非凡，约有十来个人正喝酒划拳。
寒剑疑虑道：“怪了，如何突然冒出这些人来。”
忽然悟道：“他们昨晚就住在店内了。”萧龙听了，答道：“不错，我们整晚睡在此处，并无任何动静，怎会凭空冒出这些人来？”
寒剑一拉萧龙，“走，过去看看。”
二人在店旁甫一出现，那些正在喝酒划拳之人无不瞪大眼睛盯着二人。寒剑也不去理他们，在左手一空桌上和萧龙大大咧咧一坐，叫道：“小二，上茶。”
就见一个小眼睛的小二走了过来，寒剑见他步伐轻盈，定是会武之人，当下更加警惕。那小二眯了两人一眼，恶狠狠的道：“两位，这里很快有不详之事发生，识相的话，赶快收拾走人，免得惹祸上身。”
寒剑哈哈笑道：“萧兄，你看这小二说的，这里风和日丽，怎可能有不详之事发生，小二哥果然幽默啊。”
那小二没料到寒剑会如此回答，小眼睛气的几乎翻了过去。隔壁两桌的大汉们突然齐齐停住了声音，空气仿佛瞬间凝固，寒剑和萧龙被围在了一群大汉中。
