东盛天熙十一年腊月十七，小桑与月寒枝抵达塔图城外。
这一日，阴天，未下雪，黄昏时分。
“站好队，站好队，都能进城！”
“不要挤！”
塔图城北门外，到了申时依旧在进行入城的例行检查。长长的路障挡在城门两侧，仅容一辆马车进入的通道上，有一二十个军曹，银亮的甲衣，外头披着厚实的披风，一个个都在招呼着来往行人，查验身份户籍，一切都是井然有序的。
临近年关，来往的人流总是要比一般时候多些，寻常冬日里，申时便要关城门，如今，到了腊月后半个月，便放宽了限制，酉时才停止入城检查。
这会儿，暮色已经缓缓降了下来。夕阳在西南方的山头上一晃，“扑棱棱”，翅膀扑腾的声音不绝如缕。
暮色四合时，寒鸦晚归巢。
“天都黑了”
“就是呀，也不晓得俺家的崽子长高了没有？”
“兄台也是外地回来过年的？”
“是呀，俺在呼兰草原上喂马，卖给东盛人，一年到头，就盼着回来见见婆娘崽子”
“哈哈哈…”
人群渐渐地开始骚动起来，漫长的等待总是能将人们的耐心消磨干净。三五一伙，队伍前后相邻的人们，就开始唠嗑起来，有汉子点了长烟枪，砸吧一口，递给左右，彼此间的话匣子就这样打开了。
小桑和月寒枝静静地站在人群中间，月寒枝牵着缰绳，靠在马车壁上闭目养神，小桑排在他前头，遥望着狭长的那一道城门，里头的世界。
酉时三刻，面前长长的队伍终于陆陆续续进了城，小桑掏出两份户籍文书递给那查验的校尉。
“桑秋，大梁祁水城人氏，商户，过！”
小桑接过自己的那一份，率先朝城门内走去。
“桑寒枝，大梁祁水城人氏，商户，过！”
月寒枝也顺利的进了城。
他那一份文书是小桑经过多罗古城时，找了一处老巷子，寻着黑贩子伪造的，倒也可以以假乱真。
果然，无论是在什么时空，卖假证的，总是有恃无恐又畅通无阻。
又有军曹上前，要求检查马车里头，月寒枝依言，打开车门，叫那军曹将空空荡荡的马车细细瞧过。
那军曹一挥手，月寒枝便牵着缰绳朝小桑走去。他一身灰白的大氅，绝世的清冷容颜，缥缈辽远的气质，牵着马车，站在一群破布麻衣、灰头土脸的寻常百姓里面，却丝毫不损一分风姿。
小桑系紧了披风的带子，将双手拢进毛茸茸的衣袖中，向路边收了摊子的大娘问了将军府的位置，道了谢，又在大娘的挑子里选了一双绣花鞋垫。
“小伙子，送情儿么，这垫子奴自个儿绣的，服帖！”
“是呀，大娘银钱收好”
付过银子，小桑勾唇一笑，这是准备送给贱人玖的见面礼，也不晓得，这一双绣着一团牡丹花的棉鞋垫能不能堵住那妖魔的怒气。那位祖宗，小情儿么？那她可无福消受。小桑摸着下巴，兀自笑吟吟地站在原地等待月寒枝走近。
“走吧，去城中心的方向，有人在那里等我们”
