黑暗。
一眼望不到边际的深沉黑暗。
小桑从未见过这样浓重到渗人骨髓的黑暗。
她走在石阶上，一步一步往更深处前进。
迦叶师太提着一盏小风灯，走在她前方引路。
其实这一盏灯分明是可有可无的，黑暗太过浓重的时候，黑就是一种纯粹，光明反倒是对黑暗的亵渎。
“师太，把灯灭了吧”
她知道，处在怎样的路上，就应该有这条路本身的走法！
迦叶师太不明白她为什么要灭了等，出于对佛子的无条件服从，她静静地灭了灯。
这下，就只剩下愈发幽深的黑暗。
“师太，接下来的路上必定是危险重重，你就在这里等待着吧”
“可是，佛子大人，贫尼不放心……”
“没事的，你且等着，若是三天后我没有在出发前出来，你就回去喊十八罗汉一齐来！”
迦叶师太还是不放心，然而，她不敢违背佛子的意愿。罢了，既是梵笙师祖认同的天命佛子，她便暂且定定神吧，天佑南荒，必是不会绝了她的希望。
“阿弥陀佛，释迦老祖保佑……”
小桑在黑暗中紧紧闭着双眼，听着身后老比丘尼的诵经声，越发平和起来。
凭着感觉，她能感知到，这里是一处螺旋状的陡峭阶梯，似乎是位于啥哼哧的最中央部位，仅容一人走过的阶梯，凿在石壁上。
浅浅的一道痕迹，便算是一处下脚地儿。
她紧紧贴在石壁上，一步一步，慢慢探索着落脚。
越向下，空气中的粘腻湿寒越浓重。鼻子有些痒，呼吸不畅。连带着，胸口也越来越胀痛。
“如果我是鱼，想必此刻是被人堵住了鳃吧”
这样的前行很枯燥，却又不得不紧揪着人的神经，丝毫不敢大意。
这样的时候，跟前世在长江上一处悬崖边等待救援很像。那时候，她也是这样，贴在崖壁上，连一根藤子倚身都没有，这能是一点点挪动。
“那时候我是在干什么打发时间，对了，是唱歌，唱的还是军歌。呵呵”
不一会儿，也许不止一回儿，她没办法感知到时间的流逝。
清亮中带着一点点磁性的声音响起——
“军港的夜呀静悄悄，海浪把战舰轻轻地摇……”
她的语调很舒缓，轻轻哼唱着，脚下也没有放松。
不知道走了多久，在经历了那种将自己彻底黏在石壁上的惊险之后，她终于体会到了脚底踏实的感觉！
“呼……”
一口气还未出完，小桑又是浑身一凉！
脚面上有东西！
不像是蛇，也不像是蝎子…
能生活在这样暗无天日地方的毒物，都被她一一排除！
有一点点试探，有一点点温热——
这是人手！
小桑站着没动，感觉着那一只手在自己脚上摸索着，接着，是第二只、第三只、第四只…
她站着没动，“是故舍利弗，我为设方便，说诸尽苦道，我虽说涅槃，是以非真灭，诸法从本来，常自寂灭相…”
手都带着温热，她诵经的声音中，带着安慰人心的温和内息。脚面上摸索的手渐渐静了下来。
