CIA不是很牛嘛，怎么会犯这种低级错误？
《中情局罪与罚：CIA 60年秘史存灰》（Legacy of Ashes：The History of the CIA）出版后非常轰动。CIA特地在官网上做出回应，批评这本书不够严谨，推荐大家看一些前情报人员更客观的回忆录。一个国家情报部门会跳出来给一本书发“书评”，的确很罕见。到底孰是孰非，读者不妨自己判断。
该书作者蒂姆·韦纳是一位两度获得普利策奖的资深记者。他写书之前做了很长时间的资料搜证工作，查阅了美国政府和中情局已公开的大量档案，访问了前中情局头目等众多知情者，最终写出这本关于CIA历史的权威之作，并于2007年获得美国国家图书奖（National Book Award）。
翻完这部50万字的巨著，读者会觉得有些意犹未尽，因为要写透美国中情局的历史恐怕还得十几本书，CIA的故事实在太多了。这本书揭开了很多政治秘闻，比如中国台湾读者发现他们怀疑多年的事情被证实了：在台湾核武计划完成前夕，核心成员张宪义上校突然带走所有资料跑去美国，紧接着美国政府就通令制止台湾继续研发核武器。当时有很多人怀疑是CIA从中做了手脚。中情局老特工李洁明在这本书中证实：张宪义早就被CIA吸收，在台湾潜伏了20多年。
李洁明自幼在中国长大，是一个著名的“中国通”，20世纪80年代末曾任美国驻华大使。早在1951年他就加入美国中情局，曾在东南亚一些国家做分站站长。美国让这个CIA老特工出任驻华大使，其背后的用意不难揣测。以前中国领导人经常说什么要警惕外国颠覆势力的阴谋，现在看来未必全是杞人忧天。
蒂姆·韦纳将中情局做的事情分为两大类：一类是本职工作，即搜集情报，另一类是在国外搞政变阴谋。冷战时期，CIA的一项重要任务是想方设法阻止共产主义意识形态继续赤化世界，曾经策划过很多针对中国的行动，不过大多破产了。这些行动中活跃着李洁明的身影，可惜这本书对他出任驻华大使的经历着墨不多。
这本书还揭发美国参与了1965年推翻印尼前总统苏加诺的政变，因为美国害怕苏加诺会越来越倒向共产主义阵营。这场政变牵连非常广，屠杀了包括印尼共产党在内的数十万人。最令人震惊的是，印尼资深外交官亚当·马利克一直被视为民族解放英雄，但据蒂姆·韦纳披露，他是美国中情局派驻印尼的最高级别卧底。马利克曾协助CIA调查印尼政府里面的“赤化分子”，然后把他们干掉。
当然，CIA一直否认干过这些事。当时美国国会还组织了一个调查委员会，调查美国在印尼这场政变中扮演了什么角色。国会参议院主席问驻印尼大使，我们是不是参与了政变？知情的大使说，绝对没有。参议院主席又问，我们是否意图要参与？大使回答说，不，我们从来不想参与。参议院主席继续问，中央情报局有参与吗？大使说，这个我就不知道了。
CIA还策划颠覆过中南美洲政权，支持当地极右翼军事独裁政权。这些地区最残暴的军事独裁者，几乎都是美国中情局的好朋友。美国一贯奉行的政策是：宁要法西斯主义，也不要共产主义，不妨用法西斯主义去打击共产主义。
美国中情局在国外搞颠覆活动也有马失前蹄的时候，比如古巴猪湾事件。稍有智商的人一开始就知道这绝对是场灾难，然而CIA这群高智商的人独断专行，再三保证绝对会成功。结果这支由美国中情局训练出来的古巴流亡者军队全军覆没，一百多人被打死，一千多人被俘虏，成为CIA历史上最著名的污点之一。
本来美国政府并未设立情报部门，二战期间只有一个临时编凑的军事情报机构。战后为了成为“世界领袖”，美国决定专设一个情报部门，搜集世界各国信息并及时向总统汇报。杜鲁门总统最初以为这个部门要干的事无非是每天向他提供国外的参考消息，没想到CIA最后越演变越复杂。
CIA一开始在苏联和东欧搞情报工作还要靠老大哥英国帮忙。自伊丽莎白一世以来，英国就是著名的间谍王国。英国情报人员冷静、客观、狡猾、现实，而美国情报人员经常带有强烈的意识形态，早期成员都特别反共。当年有个头目人物曾说，斯大林才是真正的邪恶化身，比起他，希特勒只不过像是童子军罢了。不难想象这种人在搜集情报时会有失偏颇，会误判形势，所以说后来整个冷战局面闹得不可开交，多少跟这帮人有关。
CIA素来缺乏外语人才，并不像电影里演的那样—“英明神武”的特工们个个精通十八般武艺，懂多国外语。CIA特工往往要靠当地情报部门的协助才能开展工作，多数时候还要依赖高科技，依赖推理乃至猜测，因此他们搜集的外国情报常常错误百出。有一点他们倒是做得不错，那就是监视本土国民。早在斯诺登披露“棱镜计划”之前，美国总统约翰逊就于1967年下令监视国民，比如嬉皮士、反越战人士等，看看是否有共党分子渗透进来。当时的监视规模相当庞大。
美国历届总统其实对CIA的情报搜集工作都非常不满，抱怨这是一个濒临崩溃的机构。艾森豪威尔将军在结束总统任期前说，他受够了八年来情报部门的失败，现在最担心的是会不会将“历史灰烬”（legacy of ashes）遗留给后继者。这种担心不无道理，因为CIA犯下的错误多得离谱。比如苏联崩溃前半年，美国中情局还在预言苏共会支撑很久。1999年5月，中国驻南斯拉夫大使馆在科索沃战争中遭北约轰炸，很多人不相信是误炸。然而根据蒂姆·韦纳的说法，科索沃战争由美国中情局负责向北约空军提供军事打击目标，当时他们主要依赖一份科索沃的旅游地图，然后提供了几百张照片，其中那张中国驻南斯拉夫大使馆的照片被挑中了，认为那是塞尔维亚一个军事基地。CIA不是很牛嘛，怎么会犯这种低级错误？
有时候出于政治目的，CIA还会扭曲情报，最著名的例子莫过于伊拉克战争。当时中情局给美国政府提供了几吨重的资料，分析说伊拉克藏有大规模杀伤性武器，最后这些武器根本没有找到。CIA就这样用不靠谱的情报决定了一场战争的命运。
