孙秋娘歪着脑袋想了想，道：“不如儿几个亲手为夫人做个木樨香囊如何？收残花、晒干、制香粉、绣香囊，样样亲力亲为，应该也很有趣味。”她素来对这种事较为感兴趣，兴致一起便提议了。
姑臧夫人抚掌笑道：“这可比剪花有意思。”
李遐玉等人自是答应了，李丹莘、孙夏与李遐龄有些无措地立在一旁，不知该作何是好。倒是谢琰，立即寻了个都督府的仆婢，去要了些簸箕、篓子来，蹲下身便收拢了残花。姑臧夫人见状，笑道：“三郎一贯是个只动手不动口的。”说罢，也要亲自动手，却被李遐玉劝住了。于是，她立在一旁，看小娘子、少年郎们忙碌，笑得格外开怀。
收了好些残花，众人又将它们洗净了，放在院中晾晒。一时间也没有别的活儿可干，又因衣衫沾了些尘土，于是姑臧夫人带着小娘子们回房梳洗。李丹莘则领着谢琰兄弟几人去往外院客房，也须得换身干净衣衫。
小郎君们穿过都督府家的园子，因客人们都是头一次来，李丹莘便口舌伶俐地与他们说着各处景致。谢琰听得认真，时不时引经据典感叹几句；李遐龄则更爱赏景，圆溜溜的眼睛中满是新奇；孙夏对这些毫无兴趣，头上胡乱簪的菊花被风吹落了，心里立即松了口气——也不知其他人是如何想的，他这么个五大三粗的汉子簪朵菊花，那还能见人么？
都督府人口众多，所以并未给兄弟三人各自安排院落，而是将他们都安置在一间轩阔的大客院中。光是正房便有五间，东西厢房各五间，正好随他们挑选。谢琰、孙夏照顾李遐龄，便让他住了正房，两人各自在厢房里住下。
而姑臧夫人与小娘子们梳洗完后，又见她们个个生得花容月貌，便赐了她们好些首饰。看着她们都戴上，她心里高兴，又由着她们扶着去园林中漫步。走了没多久，便在假山石瀑布边遇上了陆夫人、崔县君一行人。
双方自然而然地汇聚在一处，以卢夫人与姑臧夫人为首，来到湖边的水榭中。因时候不早，卢夫人索性便吩咐仆婢将午食送到此处，又唤来家中的郎君与娘子，一同饮宴顽耍，也好稍微松快松快。
“姑臧夫人有所不知，这几日家中的小郎君都很是劳累。天可怜见的，因惧怕他们祖父发怒，个个都只顾着埋头苦练，连歇息片刻也不敢。”卢夫人捏着巾帕笑道，“他们祖父也是个急性子，这风一阵雨一阵的，也不怕吓坏了家中的孩儿。”
姑臧夫人接道：“我瞧着卢夫人身边的孙女孙儿都教养得很好，想来都督也是期望他们个个都能更出众，所以才严厉了些罢。不怕卢夫人笑话，我在家中时，只管与孙女们一同玩闹，倒是不管孙儿们如何。他们的前程，自有他们阿爷操心呢。”她这话说得随意，却大概没有几人会当真相信。哪个世家的主母不是殚尽竭虑辅佐郎君，在外头交际往来，在家中苦心操持？教养儿孙怎可能全都交给郎君们？他们虽也挂念孩儿的前程，但自有要事在身，也不可能在教养上费太多的心思。姑臧夫人这般说，或许是胡人风俗使然，又或许是随口道来，谁知道呢？——李家妯娌几个掩住目中流转的心思，均露出得体的笑意。
只有李遐玉、李丹薇心想着，教养了好儿子、挑了好媳妇，自然便不须为孙儿孙女前程忧心。安安生生地做个祖母，享受儿孙绕膝的日子，可不比什么都痛快？殊不知世家中许多纷扰，都是阿家与媳妇之间争权夺利，甚至于争夺儿子的关注所造成的。若是能完全放手，那才是快意生活呢。
崔县君妯娌几人也附和着笑了笑，打趣道：“怨不得阿翁每回恼怒，定要将儿孙都唤过去一同责备呢。想来不是媳妇们的错，便是儿子们教养不当的错了。”也是都督府看起来花团锦簇很是平和，这几个媳妇才在卢夫人跟前拿郎君们调侃。卢夫人似乎也不在意，笑道：“老身须得与姑臧夫人学一学，撂开这些烦心事才好呢！”
一时间水榭内莺声漫语、娇啼婉转，均随着说起话来。因都督府家光是小娘子便有十来个，若是不看准时机说话，便丝毫寻不着出头的机会。先前李丹薇、李八娘因得了姑臧夫人青睐，在一众姊妹间颇为出彩，这回姊姊妹妹均有意不想教她们再夺了风头，越发妙语连珠起来。李八娘倒是看准机会说了些话，又得了几分关注，李丹薇索性便沉默下来，只管与李遐玉悄悄捏着手暗地里交流。孙秋娘则依偎在姑臧夫人身边，很是无辜地睁大眼睛望着众人，笑得可怜可爱。
待得都督府诸人都到齐之后，卢夫人又唤了吹拉弹唱的伎人前来助兴，这才一同用了午食。期间谢琰很是受了郎君们的仔细打量，有心中不忿的，也有探究好奇的。待到用过吃食后，一群郎君便迫不及待地将他与孙夏、李遐龄都邀去了外院书房。明面上说是要问一问他这几个月的经历如何跌宕起伏，实际却存了考校比试的心思。
谢琰自然不会将他们若有若无的试探放在心上。他不似这些仍旧显赫的世家公子，能凭着家族荫蔽便能得个一官半职，而后顺顺利利地踏入官场，又靠着家族、姻亲提携步步高升。他须得从最底层一步一步走，只能依靠自己的能力，以及各路恩人的推动。仔细说起来，李和、柴氏是他的亲人，崔敦、姑臧夫人、契苾兄弟却是能助他一臂之力的恩人。或许，李都督将来亦可能对他另眼相待。故而，他不惧怕展露出自己的棱角，当藏的时候藏，当露的时候——自是须得一鸣惊人方可。他如今已是正经的折冲府队正，又何须再遮遮掩掩呢？
