二十年前，夷男可汗襄助大唐攻破东突厥，终究以不可抵挡之势崛起，称雄漠北。薛延陀汗国最为鼎盛之时，曾经控制了西至金狼山‘阿尔泰山’，东达鲜卑山‘大兴安岭’，北抵瀚海‘贝加尔湖’，南下河套地区‘黄河南北’的广大疆域。然而，在他临终之时，这位枭雄恐怕未必能料想到，自己一手建立的辽阔汗国顷刻间便将分崩离析。
千百年来几乎时时刻刻都会兴起纷争的广袤漠北草原，时隔数十年后，再度被战火所席卷。薛延陀牙帐郁督军山附近，大唐数路军队正在与多弥可汗鏖战。回纥、仆骨、同罗等部落也趁机整军，迅疾挥师西去，凶悍地发起进攻。在两路大军的夹攻之下，多弥可汗很快便溃不成军。
原本多弥可汗遣出了三万骑作为奇兵，意欲埋伏袭击回纥等“背叛者”，却不知为何只是团团围住了两三千名不见经传的唐兵。不仅如此，这些唐兵犹如滑不溜的蛇，在广袤的草原上疾速奔驰，对周边地形的了解竟胜过他们几分。三万控弦骑士始终不能真正紧紧围住他们，总会让他们寻到空隙伺机脱出溜走，而后在追逐的时候冷不防又回头狠狠地撕咬一口，注入毒液造成死伤。
不知不觉间，他们的位置便渐渐往北移动，来到了回纥等部落建帐的图拉河附近。薛延陀的将领终于回过神——他们原本鼓足了劲一定要斩下这些唐兵的头颅，却不知不觉又陷入了唐人的陷阱，被他们死死拖住了，反倒是未能阻断回纥等部落西击。惊怒交加之下，薛延陀人为了扳回一城，又一次将唐兵困住，意欲先灭唐军后屠回纥等部落，以儆效尤。
然而，反复激战中的双方都并不知晓，又有两千人已经悄悄接近，正在暗中观察他们，准备寻机接应。李遐玉坐在简陋的毡帐内，十分冷静地听着斥候的回报，道：“如此说来，虽说三郎身边的人已经折损了不少，却暂时仍算是安全。能够灵活地与薛延陀人周旋至今，也的确是三郎用兵的风格。再去探查，若有异动，及时回来禀报，不可打草惊蛇。”
斥候躬身退下后，她便对在旁边用亮晶晶的眼眸望过来的丝帖儿道：“妹妹，有件要事须得托付给你。你过来看看舆图，此地离回纥、仆骨、同罗等部落非常近，恐怕这些部落已经得到消息了。只是他们部落中的青壮大半都随着族长去了郁督军山，所以正冷眼旁观而已。你能去劝一劝他们，各出数百人，一同歼灭这群薛延陀人么？”
“也不必一开始便许什么重利，这些都是虚妄之物。只需与他们说明利害关系即可——若是我们败了，以薛延陀部如今对这几个部落的忌惮与仇恨，肯定不会放过他们。既然他们已向大唐效忠，不如助大唐军一臂之力。倘若他们答应了，这便又是一桩功劳，还能一雪心中之恨，何乐而不为呢？”
丝帖儿很是理解地点点头，神采飞扬：“姊姊放心，这两年铁力尔部落的名声也传出去了，我会借用阿父的名头全力试一试。而且，多弥可汗的多疑残暴，铁勒部落几乎人人心中都清楚得很。为了顾全自身，这几个部落想必也会心动的。”
丝帖儿带着两三百女兵离去之后，李遐玉便又接到斥候的消息，称他们发现了数百形迹可疑之人。然而，当这群人出现之后，却是十分面熟。为首的正是侍奉慕容若的侍卫长，见到李遐玉的时候几乎激动得热泪盈眶：“总算是盼到了李娘子！某等数次冲击薛延陀骑兵，想将谢郎君等人救出来，反倒险些被薛延陀人灭了个干净！如今有李娘子在，便随意差遣某等就是！”
李遐玉心中微热，也十分感激慕容若的情谊。这些侍卫相当于慕容若的部曲，一向是他的亲信，亦是他建功立业能够依仗的精兵。为了解救谢琰，他却不惜将这些不必遵守他人之命的精兵都舍了出来，自己在战场上亦须得冒几分险。不过，她心中始终有许多疑问——“契苾何力将军不是曾分兵来救三郎么？怎么此时却不见踪影？”
侍卫长犹疑片刻，方道：“当时将军命离此地最近的两位都尉率兵来救，见竟有三万薛延陀骑兵后，两位都尉便声称要回去再搬救兵，紧接着便没了踪影。幸得郎君当时将我们也遣了出来，不然谢郎君便彻底孤立无援了。”
李遐玉愈发疑惑：“契苾何力将军绝不会任凭三郎遇险而坐视不理，其中定有什么误会。”当然，也许是有什么人从中作梗。否则，就算为了大局不得不暂且舍弃谢琰，孙夏是嫡亲的侄女婿，又怎能不救？然而，她到底没有任何证据，也不可能无缘无故怀疑他人。或许，这是哪位将军相信谢琰的实力，故意让他用几千人去拖住几万人，襄助中军取得辉煌战果呢？无论如何，待战事暂时告一段落之后，她必定会查个一清二楚。
