杜皇后临终之前曾留下遗言，不愿大肆厚葬，更不愿过于扰民。圣人心中哀痛，亲自给她定了谥号为“文惠”。他原本恨不得国丧期延续至三个月，却因杜皇后之父上折子相劝之故，强忍悲痛，亲自将国孝期定为了三十日。不过，官员及其家眷依然要守三个月的国孝。而他自己打算为亡妻服孝一年，年幼的义阳小公主则自请服母丧三年。武贵妃、杨贤妃等后宫嫔妃也纷纷表示，她们亦应当为杜皇后服孝一年，令圣人颇为感动。
因着圣人正在父母孝期之中，即便是为妻子服孝一年，也不过仍在三年孝期之内罢了。故而群臣并未反对，心里也越发觉得这位陛下确实是个至情至性的，与先帝很是肖似。而那几个好不容易消停了一段时日的御史则又紧紧地抓住此事，每日继续长篇大论。
圣人不想理会他们，当朝讽刺道：“不知礼义者，又有何资格为御史，又有何资格为国之栋梁？”一句话，便决定了这些人的仕途永远也不得寸进。杨氏一党见状，立即断掉与这些御史的往来，接着继续暗中勾连。他们却并不知晓，自己做下的种种事体，皆被圣人算在了杨贤妃与大皇子身上，认为他们无情无义、不孝不敬，对这母子二人越发厌恶。
因着圣人甫登基，尚未开始营建陵寝，便做主将杜皇后的棺椁暂时停在太极宫御苑中的佛光尼寺正殿里。此寺**着些已经出家的高祖、太宗朝的嫔妃，每日诵经祈福，也能令她安然享用不尽的香火。他还亲自带着义阳小公主走遍了长安城大大小小的寺庙，皆虔诚地捐造了好些佛像，心中的伤痛仿佛才稍安一些。
待到热孝期过去之后，已经是八月仲秋时节了。秋高气爽，正适合出行。于是，李暇玉便时不时地带着恹恹的义阳小公主出宫散心。因着小公主似是有些思念染娘与谢家的其他孩子，她索性带她回了谢宅。
染娘已经从崔家挑了好些小猫小狗，谢家所有孩子都得了一只，简直是爱不释手，恨不得从早到晚都带在身边。于是，好不容易再见到小公主，小伙伴们便忍不住提起此事，每个人都捧出爱宠来献宝。
当一群小家伙蹲下来，专注地看着这些小猫小狗们扑咬顽耍时，小公主难得地露出了几分喜色。谢沧年纪最长，性情又稳重体贴，便提出道：“贵主喜欢哪一只？尽管挑就是。它们都能听懂咱们的话，很聪明。不过，这只毛茸茸的小狗有些懒……那只三色小花猫喜欢到处串门，另一只……”他居然不知什么时候观察得知了所有小猫小狗的脾性，一样一样娓娓介绍起来。
长兄已经发了话，弟弟妹妹们便是心中再如何不舍，也都忍痛做出了大方之状，附和道：“喜欢什么就挑什么！如果这些不喜欢，我们陪贵主去崔家挑。这些小东西都是染娘从崔家挑回来的呢！”
小公主犹豫片刻，揉揉这只小狗的脑袋，挠挠那只小猫的脖子，见它们都娇憨地依偎过来舔她的手心，心里越发柔软。她想了想，突然问谢沧：“你的是哪一只？”
谢沧怔了怔，捧起一只不甚起眼的灰色小狗：“它虽然瞧着不好看，性格却不错。每日都会跟着我去进学，趴在外头一直等我放学，从未不耐烦。”
“那我就要它了。”小公主将这只小狗抱入怀中，仔细端详片刻，指向另一只犹如小老虎一般的小猫，“这只好像没有人领养？你便养着它罢。每过些时日，咱们便抱着这些小家伙聚在一起，看看大家养得怎么样。”
谢沧点点头，抱起那只小猫，揉了揉它的小肉爪子。
已经是义阳公主傅母的秦尚宫看在眼中，难掩欣喜之色，越是打量谢沧便越觉得满意。这位谢家的小郎君与贵主这般投契，这桩婚事简直是再合适不过了。皇后殿下的眼光果然是最好的。若是这孩子长成了，全长安城的小娘子大概都会羡慕贵主得了这般优秀的驸马罢。当然，届时所有小郎君也都会羡慕谢家能尚元后嫡出的公主。
自从得了这只其貌不扬的小灰狗，义阳小公主逐渐走出了丧母的阴影。圣人很是欢喜，亲自命宫人们挑了更多小动物来讨爱女的欢心。小公主又从中挑了两只黑乎乎的小狗养着，成日带着三只小狗在御花园中顽耍。
大皇子与二皇子偶尔遇上几回之后，便觉得羡慕之极，也缠着杨贤妃与刘才人索要爱宠。武贵妃很是大方，将义阳小公主挑剩的猫猫狗狗都给他们送了过去，美其名曰都是圣人亲自着人养的，却丝毫不提义阳小公主已经挑过一遍的事。
然而，杨贤妃在宫中经营了这么些年，岂能打听不到这个消息？听闻自己的儿子只能挑别人剩下的，她不禁心中暗恨，对武贵妃和义阳小公主越发怨怼起来。她坚持不许大皇子挑宠物，哄着他让杨家送来，大皇子却百般不愿意。
