正午，阳光满天。仇天鹏从客栈里走出来的时候，只觉得精神抖擞，足以对付一切困难和危险。他整整睡了一天，又在热水里泡了半个时辰，多日来的疲倦都已随着泥垢被冲洗干净。近年来很少拔刀，他发觉用刀来解决问题，并不一定是最好的法子。可是现在他的想法已改变，所以他必须振作起来。因为杀人不但是件很奢侈的事，而且还需要足够的精神和体力。现在他虽然还不知道那些人在哪里，可是他相信一定能找出些线索的。郑进是个樵夫，二十一岁，独身，住在山林间的一座小木屋里，每天只下山一次用干燥的柴木去换食盐、大米、肥肉和酒，偶尔也会到城门后那些阴暗的小巷中去找一次廉价的女人。他砍来的柴总是卖给大路旁的茶馆。他的柴干燥而便宜，所以茶馆里的掌柜总是会留他喝碗茶再走，有时他也会自己花钱喝壶酒。即使在喝了酒之后，他也很少开口，他并不是个多嘴的人。可是在这雨天他却很喜欢说故事，一个同样的故事，他至少已说了二三十遍。每次他开始说的时候，总要先强调：“这是千真万确的事，是我亲眼看见的，否则我也不会相信。”故事发生在三天前的中午，从他看见树林里有刀光一闪的时候开始。
“你们一定做梦也想不到世上会有那样的刀，刀光只闪了一闪，一匹生龙活虎般的好马，忽然就被砍成了两半。”“有个看来就像是花花大少般的年轻人，用的剑竟是鲜红的，就像是血一样，无论谁只要一碰到他那把剑立刻就得躺下。”“他还有个朋友，一张脸白得发青，白得像是透明的。”“这个人更可怕”同样的故事虽然已说了二三十遍，说的人还是说得津津有味，听的人也还是听得津津有味。可是这一次他居然没有说完就闭上了嘴，因为他忽然发现这个脸色发白的人站在他面前，一双眼睛正如刀锋般地盯着他。漆黑的刀，闪电般的刀光，乱箭般的血雨郑进只觉得胃部又在收缩抽搐，几乎又忍不住吐了出来。他想溜，两条腿偏偏已发软。仇天鹏冷冷地看着他，忽然道：“说下去。”郑进勉强作出笑脸：“说说什么？”仇天鹏道：“那天我走了之后，你又看见了什么事？”郑进擦了擦汗，道：“我看见了很多事，可是我全都没有看清楚。”他并没有完全在说谎，当时他的确已经快被吓得晕了过去。仇天鹏想知道的也只有一件事：“那个用红剑的人后来怎么样了？”郑进这次回答得快：“他死了。”仇天鹏的手握紧，心下沉，全身都已冰冷，很久之后才能开口问：“他怎么会死的？是谁杀了他？”
郑进道：“他本来不会死的。你赶着车走了之后，他替你挡住了那三个人。别人好像都不敢去碰他的剑，所以他也找个机会走了，走得可真快，简直就像一阵风一样。”他嘴里在说话的时候，心里在想着当时的经过，脸上的表情也跟着有很多种不同的变化。可是他说得很快，因为这故事他已说熟：“只可惜他刚窜人道旁的树林，那道斩马的刀光，又忽然飞了出来。他虽然避开了第一刀，但是那个人第二刀又砍了下来，而且一刀比一刀快。”他没有说下去，也不必说下去，因为结局大家都已知道！前面是天王刀，后面是公孙屠和萧四无，无论谁在那种情况下，结局都是一样的。仇天鹏沉默着，表面看来虽然平静，心里却好像有千军万马在冲刺践踏。明月消沉，燕子飞去，也永不再回了。
他沉默了很久，才问道：“那个人是个什么样的人？”郑进道：“他看来简直就像是天神，就像是魔王一样，站在那里至少比任何人都高出一个头，耳朵上戴着金环，穿着身用兽皮做的衣服，手上提的那把刀，最少也有七八尺长。”仇天鹏道：“后来呢？”郑进道：“那个外号叫厨子的人，本来想把你那朋友斩碎了放在锅里煮的，可是本来在下棋的一个人却坚决反对，后来”他吐出口气，接着道：“后来他们就将你那朋友的尸体，交给了天龙古刹的和尚。”仇天鹏立刻问：“天龙古刹在哪里？”郑进道：“听说就在北门，可是我没有去过，很少人到那里去过！”仇天鹏道：“他们交给了那个和尚？”郑进道：“天龙古刹里好像只有一个和尚，是个疯和尚，听说他”仇天鹏道：“他怎么样？”郑进苦着脸，仿佛又将呕吐：“听说他不但疯，而且还喜欢吃肉，人肉。”阳光如火焰，道路如洪炉。仇天鹏默默地走在洪炉上，没有流一滴汗，也没有流一滴泪。他已只有血可流。
能够坐车的时候，我决不走路，我厌恶走路！他恰巧和鬼手相反，能够走路的时候，他决不坐车！他好像故意要折磨自己的两条腿，因为这两条腿给他太多不便和痛苦。有时候我甚至在走路的时候都可以睡着。现在他当然不会睡着，他的眼睛里带着种很奇怪的表情，却不是因为悲哀和愤怒造成的，而是由于疑惑和思索。然后他就突然转回头，往来路！他又想起了什么？是不是他心里还有些想不通的事，一定要回去问那年轻的樵夫？可是郑进已不在那茶馆里。“他刚走了。”茶馆的掌柜道，“这两天他总算是在这里说那故事，总要坐到天黑以后才走，可是今天走得特别早。”他对这脸色苍白的陌生人显然也有些畏惧，所以说话时特别小心，也说得特别仔细：“而且他走得很匆忙，好像有什么急事要去做。”“他是从哪条路走的？”掌柜指指对面一条长巷，脸上带着阿谀而猥的笑容：“那条巷子里有个他的老相好，好像叫小桃子，他一定是找她去了。”阴暗肮脏的窄巷，沟渠里散发着恶臭，到处都堆着垃圾。仇天鹏却像是完全没有感觉……
他眼睛里发着光，握刀的手上青筋凸起，仿佛很兴奋，很激动。他究竟想到了什么？一扇破烂的木板门后，忽然闪出个戴着串茉莉花的女人。花香，廉价脂粉，和巷子里的恶臭混合成一种低贱而罪恶的诱惑。她故意将自己一张脂粉涂得很厚的脸，挨近仇天鹏，一双手已悄悄过去，故意磨擦着仇天鹏大腿根部的某点。“里面有张床，又软又舒服，再加上我和一盆热水，只要两钱银子。”她眯着眼，眼睛里露出了荡的笑意：“我只有十七岁，可是我的功夫好，比小桃子还好。”她笑得很愉快，她认为这次交易已成功了。因为这个男人的某一部分已有了变化。仇天鹏苍白的脸突然发红，他不仅想呕吐，而且愤怒；在这么样的一个低贱的女人面前，他竟然也不能控制自己生理上的欲望。这是因为他已太久没有接触过女人，还是因为他本来就已很兴奋？无论哪一种兴奋，都很容易就会引发性的冲动。
戴着茉莉花的女人身子挨得更近了，一双手也动得更快。仇天鹏的手突然挥出，重重掴在她脸上，她跌倒，撞到木板门，仰面跌在地上。奇怪的是，她脸上并没有惊讶愤怒的表情，却露出种说不出的疲倦、悲哀和绝望。这种侮辱她早已习惯了，她的愤怒早已麻木。令她悲哀的是，这次交易又没有成功。今天的晚饭在哪里？一串茉莉花是填不饱肚子的。仇天鹏转过脸，不忍再看她，将身上所有的银子都掏出来，用力掷在她面前。“告诉我，小桃子在哪里？”“就在最后面靠右首的那一家。”茉莉花已掉了，她爬在地上，捡着那些散碎的银子，根本不再看仇天鹏一眼。仇天鹏已开始往前走，只走出几步，忽然弯下腰呕吐。巷子里只有这扇门最光鲜体面，甚至连油漆都没有剥落。看来小桃子非但功夫不错，生意也很不错。门里静悄悄，没有声音。一个年轻力壮的男人，和一个生意不错的女人，在一间屋子里，怎么会如此安静？门虽然上了闩，却并不牢固。
