财政局的刘局长患绝症去世了，家中的这根大梁倒了之后，其后果是灾难性的。别的不说，单说他儿子刘心艺开的那家餐馆，原本生意挺红火，天天吃客盈门，餐餐要翻台，还有一些单位甚至先付后吃，硬是要一下子打进好几万元钱供餐馆周转，可谁知刘局长丧事一办完，餐馆生意立刻一落千丈，不要说平时那些老主顾一个个没了踪影，就是那些硬要先付钱的单位，也纷纷找借口把钱抽了回去。
对此，刘心艺除了咒骂发泄外，想不出还有什么别的法子可用。眼看餐馆快维持不下去了，他决定动用老爷子留下的书画收藏来救急。
刘心艺知道，父亲在当局长的数十年间从来不“笑纳”现金，但对书画精品则是“来者不拒”，倘来人进贡的是身价不菲的古字画，父亲批条的笔挥得更快。后来，人们知道了父亲的这一癖好，于是就都纷纷投父亲所好。日子长了，父亲手里竟积下了百多件上档次的精品。斯人已逝，故物犹在！目睹那一大摞长长短短的轴子，刘心艺不由深深感慨父亲处世的高明！
刘心艺对书画一窍不通，看着这些画轴，他不知道该怎么办好，于是就特地挑了个时间去了趟艺术市场。真是不去不知道，一去吓一跳！艺术市场得到的信息，让刘心艺大吃一惊：去年拍卖会上，清代郑板桥的《手书五经》拍得550万，海上画派谢稚柳的《峨眉金顶》以103.5万港元成交，简直牛疯了！
刘心艺知道，这一类画，父亲也有，而且在父亲的收藏中还算不上是最好的哩！回来之后，刘心艺把父亲收藏的画仔细看了一遍，最后挑了幅明代大书画家董其昌的《寒江图》，去拍卖公司投石问路。因为父亲在世的时候，有一回曾经给他仔细讲解过这幅画，时至今日，刘心艺记得非常清楚。
听说是古画，拍卖公司的总经理眼眸发亮，可是他上上下下仔细看了一会儿，就毫不含糊地断定：“这不是真迹，是假的。”
刘心艺一听，竟连连点头，说：“总经理先生，你说得对，这的确不是真迹。不过这画的确是古画，还是有一定价值的。”
总经理似乎挺有兴趣地问道：“你倒说说看，它有什么价值？”
刘心艺于是便指着画上的落款，鹦鹉学舌般地把父亲当时给他讲解过的那些道道给重新搬了出来。他说：“董其昌，字玄宰。你瞧，这儿的‘玄’字，缺了最后一笔。对某个字少写最后一笔，是避朝讳时采用得最多的办法，这儿显然是避清朝皇帝玄哗的讳了。由此推断，这幅画就是康熙年间的临品或赝品。作于那时的画，笔墨又足以乱真，时至今日怎么会没有一点价值呢？”
谁知总经理一听顿时哈哈大笑起来，说：“我说老兄，你是刚过世的刘局长的公子吧？你这些话一定是从你老子那儿批来的吧？不瞒你说，令尊收藏的百多件字画，前不久他都给我看过。他自知将不久于人世，所以想委托我们公司尽快给他拍卖掉，他怕不懂字画的你会被人坑骗。可怜天下父母心呵！不过可惜的是，这些字画其实全是假货，而且都是现代版的伪画，作伪者都是本地人，这些人狡猾得很，他们精于画史，故意玩这种伎俩，就像这个‘玄’字少最后一笔之类，就让人很轻易地落入他们的圈套。这些人我都知道，碍于行规，恕不奉告……”
刘心艺被总经理这番画说懵了，好久才回过神来。回想起来，父亲突然病情转重很快撒手西去，会不会与他从总经理这儿得知自己字画藏品的真相有关？确像是精神上先垮了似的。此刻，刘心艺仿佛能感同身受地想象出父亲当时绝望的心情：被那些献媚者愚弄，但自己却绝症缠身，失去了报复和惩罚他们的能力……这对父亲来说，是多么痛苦的事情。
想到这儿，刘心艺不由脱口骂出了声：“这些混账王八蛋，老头子给了他们那么多好处，他们竟然这样对待他？”联想起自己餐馆正在经历着的“前后两重天”，他恨得牙齿咬得“格格”直响。
“这就叫‘一物降一物’，其中的是非曲直，也许都不是你我所知道的啊！”总经理站起身来，表示他的接待已经结束，他对刘心艺说，“如果你肯出让，你父亲手里的那些假画我们还是要的，现金收购，每幅一百元，一口价。你考虑吧！”
说完，他点起一支烟，悠然地抽起来。他心里已经打好了算盘：若是真能以这个价格全部吃进，利润还是不薄的。眼下一知半解、附庸风雅的当官者多的是，肯定会有对他们投其所好者上门来求购……
（陈秋生）
