铁杵磨成针，功到自然成。
明末清初，武功山上有两座寺院。北寺叫悬天庙，住着一个和尚，法号一心；南寺叫停云观，住着一位道长，道号静远。传说这一僧一道，一盘棋下了三冬三夏，尚未分出个输赢胜败来。
这一年，从直隶广平府来了个著名镖师，名叫苏老秀，路过武功山下，在荒草村小酒店停脚打尖。这酒店的小二，平时好海吹云拉，今天正云来雾罩地吹这武功山上一僧一道的棋艺武功，苏老秀听得半信半疑。
这苏老秀自幼练得软硬之功，从十八岁跟定镖车浪迹江湖，走遍了南七北六十三省，今天听店小二说山中藏有武林高手，不由心中动了求艺之念，何况他又是一个棋迷，这就更投了胃口。
于是，苏老秀快马加鞭把镖银解到杭州，办好手续，掉转马头，日夜兼程返回荒草村。他把马匹、行装寄存在酒店，单身只影，沿着进山的蜿蜒小路向悬天庙而来。
武功山山势险峻，岭如刀削，峰如立柱。苏老秀仗着练过轻功，翻越舍命崖，攀上鹰勾嘴，爬过长虫背，飞渡一线天。他暗自思忖：这回还真多亏我这习武功底，要不，别说想上悬天庙，就是舍命崖、鹰勾嘴，也早把我挡在山外了。
山路越走越窄，连个放平脚掌的地方也难寻得，苏老秀爬、攀、勾、挂全用上了。眼看红日西沉，天色暗了下来，通天崖石壁顶端影影绰绰显出一座寺庙，这庙院修得好刁怪呀，光溜溜的石崖刀削直立，几十根铁索将庙吊在石壁尖上。苏老秀站在崖下仰望了半晌，不由倒吸了一口冷气，心中不由暗暗叫苦。
难道就这么回去？自习武以来，苏老秀还真没有这么窝囊过。他定下心来，眯眼细看，终于发觉冰凉溜滑的石壁上，浅浅显出几处脚蹬手抠的印迹。苏老秀心中一阵猛喜：是了，是了，这定是一心法师上庙的路了。于是他二话不说，使出“壁虎钻云”的祖传特技，手抠浅凹，翻身倒挂，贴紧石壁，像壁虎一样慢慢蹭着倒爬上去，累了个半死，总算攀上了进庙的台阶。
推开庙门，院内鸦雀无声，只有大殿蒲团之上坐着一个胖大和尚，双目微闭，五心朝天，正在行气练功。苏老秀在荒草村酒店听店小二讲过，这和尚一打起坐来，五天五夜不吃不喝也不动，苏老秀不敢惊动法师，只好站在大殿一角等候。
天慢慢黑下来了，山风从庙门洞里呼呼吹了进来，像万支冰箭向身上射来，苏老秀已经一天没吃东西了，实在忍耐不住，只得向坐在蒲团上的老和尚高高一揖，大声呼道：“老法师，在下这厢有礼了。”
这时，才见一心法师长长舒出一口气，微启眼睑，苏老秀不由身上打了个寒战，只见老法师一双眼睛明若朗星，利如神剑，他自知法师功夫绝非一般。
老和尚慢慢起身，双掌合十，口念：“阿弥陀佛！何方施主，让你久等了。”苏老秀说出家乡住址，只说观棋，不敢露出求艺的意思。
老和尚微笑着说：“贫僧久居深山野林，无事寻事做，强下几子，也不懂棋路。”苏老秀深知：真人不露相，露相无真人。便把话岔开，向僧人求斋饭。
次日清晨，吃过早斋，一心法师说：“施主如有雅兴，今日便可同去解闷。”出得庙门，向右一拐，行十几步便到了松林边上。一心法师停下脚步，把僧袍下摆掖在腰间，说：“施主须紧紧跟上。”只见他向下蹲腿一弹，跳上一棵高十几丈的树枝，树枝向下一弯，随后向上一翘，那法师像弹子一样被弹了出去。苏老秀忙提气跃身，登上树尖，谁知那和尚已三弹两跳变成一个黑点不见了。苏老秀追了一程，只好垂头丧气地回到庙中。
当天中午，一心法师下棋回来，问他为什么不去观棋，苏老秀双膝跪地，口称：“老法师，莫要再戏弄在下了，望老法师指点迷津！”
一心法师双手将他搀起，口称：“不敢！不敢！我何等人物，敢受镖师如此重礼。不过话又说回来了，天天为找那个牛鼻子老道下棋，那棋亭又在松林中央，这松林树密无路，就逼着我练了点雕虫小技！想看棋，还先得练这弹跳轻功，你为人聪慧，学这点小能耐是不难的。”
一心法师当即把苏老秀领进后院，只见后院里一眼古井，几垄菜畦，那白菜才安上秧，萝卜才出来芽。
古石井上，安着一架撬杆。按说撬杆一头坠一个石块或砘子，向井口的一端是井绳和钩儿，打水时把空水桶挂上钩儿，用力把另一头石块搬起，等打满水桶一松手，那石块自然把水桶撬出井口。可奇怪的是，那老和尚的撬杆与众不同，坠石块的一端什么也没有。
苏老秀正琢磨着哩，只见一心法师把水桶挂好，打满了水，忽然飞身登上撬杆坠石块的一头，把水桶撬出井口，接着又像闪电一般，顺杆滑向水桶，接住桶襻，把一桶水倒进石槽之中。就这样，“哗哗啦啦”水流进菜畦，看得苏老秀直了眼，迷了神。
从此之后，苏老秀就揽下这浇菜的营生。
转眼间三个月过去了，白菜包了芯，萝卜满了缨，苏老秀自觉几个月来受益匪浅，心中又活动起来，几次见到一心法师，想提观棋之事，不知怎的，老不好开口。
一日，一心法师做过早功，对他说：“老秀，这几个月来你的功夫大见长进，准备明日一块去会会道长吧！”苏老秀喜不自禁，连连答应。
次日凌晨，两人步出庙门，只见东方红霞万道，紫气缭绕，好一派高山古刹幽雅之景。到了松林边上，一心法师要苏老秀把他的僧带牵好，随后两人跳跳跃跃，不大工夫来到一个石雕亭子前。
石亭四周是一片如毡的草坪，一心法师飘身下了树杈，踏着草尖步履如飞，苏老秀紧跟在后，却把那草棵跺得东倒西歪。他自愧功夫还不到家，暗下决心要把技艺练到妙处，才回广平府老家。
到了亭前，见亭上有四张石凳，围着一张石桌，西首石凳上早稳坐着一位道士，面前摆着半盘残棋。
一心和尚口念：“阿弥陀佛！”静远道士口念：“善哉善哉！”两人入座，二话不说，支“车”拨“炮”，攻“卒”飞“相”，杀得难解难分。
苏老秀在一旁观棋，时间一长，便看出破绽来。原来两人的棋艺实是平平，如果两人都不走误步，一胜一败早见分晓，哪须杀上三冬三夏呢？苏老秀几次话顶在嗓子眼上，又硬把它咽回肚里，他怎敢在这两位长老面前卖弄聪明？
日头平西了。一心法师念声：“阿弥陀佛！”静远道士念声：“善哉善哉！”两人才住手不下。石桌上仍是半盘残棋，苏老秀心中诧异：这棋别说下三年，再下十年恐怕也见不出高低来！
一心法师给苏老秀丢个眼色道：“这是我小徒苏老秀，请道长提携方便，让他送你一程！”那静远道士忙说：“使不得！使不得！”说着起身便走。苏老秀是个聪明人，知一心法师准有用意，忙紧跟了道士不舍。背后就听一心法师念了声佛，说：“请高抬贵手，点拨一二，我拜托了！”
静远道士来到松林边上，一不蹿二不，只晃开两膀，那合抱粗的大松树，自然闪出一条路来。苏老秀紧贴和尚身后，见这开而复合的松林，明白了一心法师荐徒学艺的一片苦心。
道士回到南山停云观中，思忖良久，才对苏老秀道：“既来之则安之吧，一心法师已授你轻身之术，我再把这‘铁背靠’传授给你，你要倍加珍重才是。”
第二天，静远道士把苏老秀领到一片松林之中，说：“这片松林，都是同年所栽，均有碗口粗细，树龄都有五十年了。”往前，又走进一片松林，说：“这里的树，都一搂多粗，树龄均在百年之上。”往前走，又是一片松林，“这里的树都有两人合抱粗细，”静远道士说，“树龄都在五百年之上。”静远道士领他穿过三片松林，问他领悟了些什么。
苏老秀说：“徒弟蠢笨，不知说得对不。我见这三片松林的树皮上，都被人磨得光光亮亮，这当然是师父练铁背靠时留下的印迹……”
静远道士仰面哈哈大笑，说：“悟了就好！悟了就好！今后你再不怕围入万马军中……哈哈哈！”
冬去春来，静远道士见苏老秀的“靠”功已成，便带他一同去观那半盘残棋。这回，可是苏老秀开路，静远道士紧跟了。赶到石亭，一心法师正在静等，那半盘残棋仍然摆在桌上，只是棋子更换成烧饼一般大小了。
两位长老对面坐了，交起锋来。走了几步，一心法师说：“老秀，帮我把左边卒攻过河去！”苏老秀漫不经心，用手一推，不想那棋子纹丝不动。他心中不由一惊，改用两只手，使上全身气力，那棋子就像生根长在石桌上一般，急得他出了一头大汗。
一心法师微微一笑，轻轻撩起两个手指，向棋子上一按，便稳稳当当地把那个棋子粘了起来，挪到对岸边位上。
静远道士意味深长地说：“老秀，你不知这棋子乃生铁铸成，这桌面是一块吸铁石呀！”
一番话，说得苏老秀心中如拨云见日，他恍然领悟：这两位长老，是明里下棋，暗里练功啊。
（李光藩 搜集 整理）
