李亘脸上有些发烧，他已经意识到了，生活对他来说，像一块巨大的石头，自己艰难地向前推，推得满头大汗，喜忧参半，而这时小朵来了，轻松地把它掂起来，像拾起一颗小石子，向前一甩，优雅地划出了一道漂亮的弧线。
出了西餐厅的大门，李亘躬着身子，把电瓶车从一个角落推出来。小朵站在电瓶车的另一边，忽然想起一件事，下个月末公司奖励自己到云南香格里拉去旅游，老总也去，她想李亘跟着一道去。李亘想都没想就拒绝了，说有两个工程将开始，人一走事情就黄了。小朵眼里的烛光又暗了下去。李亘想安慰几句，可转念一下，现在最需要安慰的人是自己，小朵的经济基础改变了，像一只股票，她的基本面发生了根本的变化，随之而来的是由下降通道转势进入上升通道。何况，一个人处在自卑感之中时，他是不肯轻易宽容任何人的。
李亘后来意识到，男人不能自艾自怜，自己那样想的一刻，是铸成大错的开始。
十字路口，灯火阑珊。李亘上车之前，扭头向后望了望。意外地发现，小朵还在原地，悲切地望着自己。那种眼神，让李亘感到陌生。李亘惊讶地发现，自己的内心在那一刻竟产生了一种报复的快感，小朵的失落仿佛让他在瞬间找回了一点自尊。尽管他想抽自己几下。
五
七月的阳光，把浓重的油彩涂抹在李亘的脸上，照镜子的时候，他几乎认不出自己，按他自己的说法，皮肤已经黑得伸手不见五指，只有牙显得更白。这一个月里，他每天都要去沿江开发区，在两栋大楼里像蜘蛛一样织网，布置网络传输线。包括更新电脑和耗材，搞好了，大概一个地方能赚个两三万块钱。
一个月前，王叔叔和江叔叔跟李亘表达了同样的意思，你小的时候，我们经常到你家找你爸下象棋，现在你长大了，在我们眼里，你就是你爸爸，好好干。
沿江开发区，还保留着成片的稻田。道路两边是灌满了浆的稻穗，稻花的香气扑面而来。李亘把电瓶车骑到六十码，耳边的风瞬间变得锐利，越过阻挡，向后呼啸而过，两边的风景呈虚幻模糊的带状向后掠去。这一刻，李亘觉得特别爽，这个世界，让李亘感受到的只有速度和风，让他有一往无前的征服感。
就是在骑车的时候，李亘的脑子仍然是小朵的影子。有两次，他把电瓶车停下来，靠在路边的一棵白杨树下，给小朵打电话。有一次小朵没接，有一次接了，在云南香格里拉玩，没说上几句就说快要合影了回来再聊，那边手机就挂了。
躺下来的时候，李亘总觉得心里不踏实。呆呆地想人会不会变的问题。他以前从来不想这类无聊的问题。这天夜里，他看到一则新闻，好像是杜撰的，说是日本首相安倍在仙台的一个农庄表演插秧，他亲自驾驶插秧机，但是，他开的插秧机总是偏右行驶，插出来的秧向右划出一个弧度，安倍自己也感慨，难怪人们总说我偏右，就连插个秧也偏右。他妈的，李亘想，狗行千里吃屎，狼行千里吃肉，就是说这个人的吗？
狗日的！李亘又骂了一句，就靠在电脑椅上睡着了。他实在太累了。
一会儿，他就并排和小朵坐在插秧机上插秧。碧蓝的天空下，是无垠的故乡的稻田，李亘忽然想流泪。一会儿向左，一会儿向右，插秧机蛇行在秧田里，天地间都是小朵清亮的笑声，李亘自己也嘿嘿地乐得像个傻子。
李亘醒来，摸摸眼角，他发现自己真的流泪了。想了想，觉得梦中的泪跟自己想要的结论无关。他拿起一只笔，敲了敲桌面，再想了一会儿，得出了几乎不是结论的结论：有些人会变，另一些人不会变，到底小朵是“有些人”还是“另一些人”呢？
两处工程快要结束。这天，李亘的心情和夏天的气温一道攀升。路两边的稻穗沉甸甸地低下了头，他骑着车，跑得比风还快。三个月后，李亘重新吹起了口哨，他也感受到自己情绪的变化。人的心情一舒畅，世界就变得如此美好——他想拥抱小朵，拥抱与自己擦肩而过的一个个陌生的人。
车行到一面坡的时候，腰间手机震动了一下。李亘掏出手机一看，是母亲打来的。他心里咯噔一下，预感到这个电话跟父亲有关。
果然，手机里一阵哭声，你爸……你爸……李亘喊了起来，我爸怎么啦？回答他的，又是一阵哭声。然后，电话就断了。父亲出事了，而且必定是大事。
情况比李亘想象的要好一些。父亲的生命还没有划上句号。不过，那个坐在桌边手握酒瓶笑眯眯地等他的人，那个自己抽白鲨而把两条硬中华为自己留着的人，那个为了自己的生意无数次硬着头皮给自己的昔日同事打电话的人，此刻正躺在镇医院的病床上像孩子一样咿呀学语。李亘流泪了。李霞扶在父亲的枕边，两只眼睛哭得像水蜜桃。一位年轻医生进了病房，告诉李亘，你爸要是再来晚点，就没救了。老太太哭声又起，对着儿子讲述老头子：
“你爸从上次李霞开业那次回来后，就感到你情绪不对，比以前衰了一大截，晚上睡一觉醒还唉声叹气的，怪自己没有当上官，对你们兄妹没有一点照应，怪自己没钱给你买房，否则小朵也不会跟你闹别扭。昨天晚上他一个人喝酒。深更夜静，我起来，发现没人。桌子上没有，屋里也没有，最后在桌子底下找到了，嘴里吐白沫，嘴都歪到耳朵边去了……”
李亘回头端详，父亲像正在酝酿一泡屎的幼儿园里的孩子，脸憋得通红，脸上右边的器官似乎关闭了，左边比以前放得更大，看起来像在为射击瞄准。他对李亘笑着，笑的样子十分可笑。
六
从香格里拉回来之后的第三天，小朵给李亘打了个电话，好像是深思熟虑之后的一个电话。李亘掐指一算，她这一趟，估计少说也有半个月，在一个房地产私企里，这种待遇恐怕很罕见。小朵说从云南带了个特殊的礼物，让李亘去拿。李亘想正好和小朵在一起吃顿饭，就在上次的豪斯西餐厅。李亘是有自尊的，自从看星星那次以后，他就再也没有邀请小朵到自己那儿。这次，小朵在拒绝李亘时，仿佛语气中包含着另一层意思，这让李亘只好顺从：晚饭后，去小朵的办公室。
在这个房地产公司兼两份工作，小朵白天搞销售，夜晚为公司整理一些文字材料。因此，她除了多一份薪酬之外，还多了一间办公室。这件办公室不足十平米，原来是堆杂物用的。室内只有一桌一椅一电脑。
小朵和公司里其他三个女孩租住在城西的一个小屋，李亘去的时候，另外三个女孩，要么外出一个，要么外出两个，但从没有一种情况出现：三个女孩一道出去。李亘进了门，总有除小朵之外的另一个女孩，坐在钢丝床上吃零食，眼睛死死地盯着他，带着一丝不易觉察的嫉妒，好像李亘是她刚刚错过的猎物。李亘害怕背部对着这支幽怨的双管猎枪。
斑驳的光，从对面那栋楼映过来，除了小朵屁股底下坐的，办公室里没有另外一把椅子。李亘斜靠着电脑桌站着，问小朵玩得怎么样。小朵说，景点不都差不多，游客也无非是拍照、睡觉、撒尿三部曲。不过香格里拉还是很有情调的。
不咸不淡地扯了几句，李亘觉得快要切入主题了。果然，小朵就在这时，脸红红地站起来，走到李亘跟前。李亘抱住她。她轻轻推开李亘，向后退了几步，说：“我知道你最需要的礼物是什么，三个多月了，我知道你一直都在怨我。”
忽明忽灭的光亮，照着小朵的身体。小朵扭过身把桌边一杯未吃完的冰激凌挪到靠近电脑的地方，身体的扭曲和前倾，使得紧绷的臀部像驼峰一样隆起。李亘浑身抖得厉害，喉咙里发出含混不清的声音，如同一个落水的人幸运地抓住了从上游漂浮下来的横木。李亘紧抱着小朵，小朵的皮肤在李亘的手掌里燃烧。
楼道里响着来来往往的脚步声和咳嗽声，他们就这样站着，把事情做了，动作比兔子还快。
同样一件事，李亘事后想想不太对劲。人的触觉是丰富的，手在皮肤上滑行，如同探矿仪在探测地下的矿脉。从前，像一滴水滴落到另一滴水上，这次犹如两堆干柴，带着幻灭感，欲求焚尽而后快……
父亲的病情有所好转，李亘抽空就回去一趟。父亲脸上的笑容，渐渐也不显得那么可笑了。母亲接受了打持久战的现实，她跟李亘说，你忙你城里的事，不要一趟趟往回跑，你爸就这样了，好不了也坏不了。父亲忽然攥紧了拳头，在空中挥舞。
母亲笑了，对李亘说：“你爸表示要斗争到底了。”
父亲感受到鼓励，忽然把手指撮起来，手臂在空中划，口中发出嘶嘶的声音。李亘说：“爸让我马不停蹄？”“一马当先？”“马到成功？”……母亲说：“你别老是往‘马’上猜，往‘猪’上猜就对了。”
“你爸想吃你有一次带回家的老刘家私房秘制熏猪蹄！”
自父亲中风以后，全家人第一次开怀大笑。
回城的路上，李亘特别留意了一下“康乐家园”小区。脚手架下，工人们进进出出地忙碌。此时，李亘的想法更为明确了，以前只是为小朵，父母晚年生活在不远处风光明媚的小镇，环河临江，鱼米丰饶，父亲钓鱼下棋，母亲做家务，也是一幅幸福的晚霞图景。现在情况不同了，父亲需要照顾。李亘想尽快把房子买了，尽快把父母接到身边。
目标就像一只挂在树上的苹果，虽然在离头顶很高的地方，李亘相信，垫一垫脚，或者跳一跳，还是能够得着的。沿江开发区的两个工程款，加上后来更新电脑和打印设备，加起来有七八万，再借一点，先付个首付问题不大。
回到城里第一件事，就是要钱。想到要钱，李亘的汗下来了，整个人蔫了不少。在沿江开发区的两栋楼里，来来往往的都是来讨债的人，这些人蹬蹬蹬地来，回去时，脸像只苦瓜，手扶楼梯扶手，似乎整个人的精神都垮了。
七
王又多这个科级的局长，当得也挺悠闲的。喝喝茶，在电脑上打打掼蛋，其间接接手机和人扯上几句，眼一闭，一天也就过去了。李亘坐在对面的沙发上。王胖子拎着电水壶往水瓶里灌开水，眼睛的余光从腋下瞟着李亘。
“你爸还能动不？”
“身体动不了，脑子还能动。”
“还能说话不？”
“说还能说，咿咿呀呀的，只有我妈听得懂。”
哎，那么牛逼的一个人，就这么垮了，王胖子把水壶咣当一声放在老板椅旁边，一屁股坐上去，就不再理李亘。半晌，李亘耐不住寂寞，说了句：
“活干完了，哪里不好，请王叔叔指示，我好改正！”
“嗯。谁说不好啊？好得一逼！”完了，又是沉默。
强势和弱势的区别就在这里，弱势的一方，往往不知道应该说什么，什么时候说，怎么说，像一条嘴里含着鱼钩的鱼，动辄就被钩住。
接下来的两个小时，是王局长不间断的电话。李亘作为旁听者，也在倾听，顺便欣赏电话内容反应在一个人脸上的丰富的表情。喜怒哀乐，那真是什么脸谱都有。一开始李亘听着、看着入迷，后来想睡一觉。不间断的电话，让他没有机会表达自己的想法。
最后一个电话简直是为李亘的动作量身打造的：“中午？几个人？四个人打掼蛋？地点？好的。好的。我办公室里是有个人啊，不过他马上就要走了。”
其实李亘没有要走的意思，听了这话也只好站起来。
“没关系，他已经站起来准备走了。”
“他已经走到门边了。”说这话的时候，李亘正好走到了门边，李亘被这种合拍，弄得尴尬，王胖子却伸手向他招招，“李亘，你走干什么？中午留下来一道吃饭。”
李亘出了门。远远地还能听到很大的声音“走了，走了，已经走了。”
王局长有些做作，一个人最让人厌恶的地方就在于一个“装”字。有点小权的人，最爱把自己的一点小坏，当做智商来表演，在人堆里取宠，然后自我欣赏。他把李亘当傻子，对方的奚落和嘲弄，李亘心里清楚得很：能揽下这个活是因为父亲，现在讨不到钱也是因为父亲。
“在互联网时代，谁也不比谁傻5秒钟。”李亘记得这话好像是腾讯老总马化腾说的。
下午，李亘又去了江局长那里，直觉上，李亘似乎感受到一种可能性。
李亘说得很真诚：“江叔叔，我真的急需一笔钱，不到万不得已，我肯定不会来麻烦你。你就当是再帮我一把。”
江局长一听笑了，说：“小李，你怎么也学会了这一套？这个开场白哪个讨债的不是这么说的？”
李亘决定来点阴的，他想换一种方式测试一下效果，于是边喝水边飞快地盘算一下。
他笑着说：“江叔叔，我从家回来的路上，遇上了冯阿姨，她让我代她向你问好呢！”
江局长笑容瞬间收住了，瞬间又绽放了，说：“你是说原来镇里那个打字员小冯啊？我们当时打打闹闹的，同志间的关系很亲密，要说关系，她跟你爸的关系比跟我的关系铁得多，不信，回去问问你爸。可惜他不能说话了，是个麻烦事啊。”
在这些老江湖面前，自己无论怎么做，都显嫩了点。看来，讨债的难度，要远远超出自己的想象。
回去后，李亘在百度上搜索了一下“讨债”，看结果心里一喜，关于“讨债”的词条百度上竟然有两百万条。有人还总结了讨债技巧，归纳为“讨债三字经”——一磨二挤三黑。一磨，需要功夫，常去，并带着笑脸，不是死缠烂打，要灵活一些，油滑一些。二挤，针对一般小单位欠款，让对方分期分批挤点钱，并且许诺给对方办事人一点甜头。三黑，针对不同情况，要敢于放黑话，找出对方的弱点，让他产生恐惧感，这点一般轻易不用。
第三条实际上李亘不知不觉已经对江局长用了。后来的事实证明，非但没有起到作用，还把江局长彻底得罪了。只剩下第一招和第二招了。
