简单点说，作为帝王，就是终其一生重复做一件事情：让文官们成为他智力的延伸，让武将们成为他力量的延伸，让厂卫们成为他的眼睛和耳朵，让御史们成为他的口舌，让各级地方政府成为神经元和血脉，源源不断地下达命令和传递营养。帝王深居内宫，影响却遍及全国。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。他要能如身使臂，如臂使手，如手使指那样，调动全国的人力资源，然后像一只超级宅男蜘蛛那样，吸食这些供养。
一位合格的帝王，所做的无非是这些。一位超级帝王，无非就是更讲究效率，控制得更为严密，像一个设计精密的机器人那样，不能出现一点故障。假如出现了故障，可以自检，如果自检无效，那就只能换一个机器人。
所有帝王都喜欢说“存天理，灭人欲”，是因为帝王基本上都是这一规则的受害者，他们希望天下的老百姓都能“存天理，灭人欲”，成为小机器人，那样统治起来就方便多了。可惜帝王时不时都会冒出些人欲，而且这些人欲因为久经抑制之后才冒出来的，就好像火山喷发一样，又壮观又可怕。帝王如果在这样的壮观面前自我陶醉，那就会让这种喷发成为常态。上有所好，下必附焉。所以说，天下之治，是不可能长治久安的。
地震火山频发地带，想要不乌烟瘴气，那也是不可能的。
那么，帝王就没有一星半点正常的志趣吗？比如说，像王冕在雨后的山坡上放羊之余画点荷花，像一个樵夫那样背着柴放歌山畔，像热衷于填字游戏的职场白领那样纵思横想，像奥巴马那样喜欢打篮球，经常邀请篮球运动员在白宫聚会。
作为一个人，肯定会是有一些天然志趣的，就好像有些植物具有趋光性一样。不过，当一个人成为皇帝之后，他就成了一株病梅，什么枝条都没有了，只有光溜溜的一根主杆，看上去是那么的单调、乏味。作为皇帝，他将被培养成只有一种志趣，那就是做皇帝。
皇帝不是一个工种，也不是一种身份，而是一种基因突变之后出现的变种。就好像印度象在基因发生变异之后，出现白象一样。它其实是白化病。人类中也会出现白化病，但白化病人很少是皇帝。如果白化病人做了皇帝，他可能就会要求所有人跟他一样，用布匹严严实实地将自己遮掩起来。
作为皇帝的人，除了在任期内，不遗余力地大做特做苦做巧做“皇帝活”，基本是无法发展其他正常志趣的。
如果你喜欢修仙，你就无法正常地处理朝政，如果你喜欢画画，那就是不务正业。这样的皇帝，显然没有做好自己的本职工作。
只有喜欢做皇帝，努力发展做皇帝的基本技能，不断地练级升级，才可能成为一个制造盛世的帝王。他可以收获盛誉，在帝王史上留下浓墨重彩的一笔，修建规模庞大的皇陵供人凭吊，在时间长河中磨洗，半遭沙埋。
为了对抗这种终极无聊，每一个帝王在其生涯中都会挖掘出一些可疑的志趣爱好。比如说，有龙阳之癖，喜欢伶官、太监、侏儒、阉歌人、弄臣等，偶尔会出现异装癖、异食癖、歇斯底里症（俗称大头病）之类。
当一个皇帝坐在龙椅上，努力压制自己要啃食指甲的冲动，耐着性子听取大臣们的请示汇报，或者是慷慨激昂的演说，或者是针锋相对的辩论，他会油然而生一种虚无感。做皇帝做到这个份上，真是折磨人，而能把龙椅坐穿的人，绝对是极品，已经不能用恋栈来形容，他们已经像吸食毒品一样享受这样的超级待遇了。
戴允常，或者说是每一个帝王，都遭受着这样的折磨。做皇帝，绝对是一个苦差事。从人到皇帝，绝对是最为辛苦的蜕变。而且终其一生，即使遭遇武装逼宫、主动退位这样的事情，可以让他们摆脱掉皇帝这样的角色扮演，仍然处于变态发育中。
只有死亡，才能将一个帝王彻底解放。
5
继位之后，戴允常最迫不及待要做的事情是：出宫去，找外公。
皇帝的旨令，没有人胆敢不遵。虽然在此之前，戴允常即使只是提出出宫的想法，也会遭到左右的苦苦劝止。原因很简单，戴允常出宫，他们可能会遭到牵连。太后则会直接呵斥戴允常。这也难怪，宫里面什么都有，干嘛要出宫去。外面有什么好，市井生活而已，实在是有辱视听。
即使是一只老鼠，在京城挖地三尺也能找出来。
戴允常不费吹灰之力就找到了外公，非常高兴。他像一个天真烂漫的少年人一样，急于向外公倾吐自己在五年里所遇到的一切。
“他们教我做皇帝的一切。教我言行举止，教我如何表达自己的情绪，如何揣摩他人的欲望和恐惧，如何运用手上无边的权力，一方面要控制，一方面要展示。这让我觉得，做皇帝就像是在扮演一个不存在的偶像一样。”
“学习时间很长，有很多功课，而且几乎没有休息。我常常不知不觉就睡着了，有一段时间我特别想着外公，可是有时候我又忘了外公。”
虽然戴允常已经成为一国之君，外公在久别重逢之后，仔细端详着外孙，忍不住还是提出心存良久的疑问，那就是做皇帝的准备期既然如此辛苦和残酷，他的允儿是怎么扛过来的。
戴允常将外公带到御书房，那里有一扇暗门，里面是一个工作间。
平常戴允常看书累了的时候，会享有一段课余时间。他让随侍的太监找来了一套袖珍的木匠工具，有斧头、刨子、钻、锯、墨斗、角尺和竹尺；又找来一些木料，先是自己做一些形状各异的积木，继而开始制作木质的玩具，例如木刀木枪等。最后又找来宫中建筑的图纸，琢磨怎么制作楼台亭阁。
“有一个太监叫王德，他尽量满足我的一些要求，哪怕是违规会受到惩罚，也会偷偷地去做。有时候我觉得他其实就是可怜我。”
很快戴允常就能熟练地搭建出一座模型宫殿。为了不让别人发现，他就像外公砌墙那样，修了拆，拆了修。常人都认为宫殿模型里面空间有限，但是戴允常发现模型内部结构其实非常精妙，或许里面的空间比设想的要大很多。
外公跟随戴允常进入暗室，当时还不觉得里面空间有多大；但是等他再出来的时候，却迷惑了。他进入的房间内部，其实就在一堵墙之内，那堵墙根本容不下一个人的身子。
这是怎么回事？
看到外公惊骇的表情，戴允常就跟外公解释：“外公，你知道一个这样的故事吗？有几个人一起吃饭。有个人觉得吃饭喝酒没有多大意思，就在一个碗里注入清水，倒映出了一个月亮。那个人拔出头簪，在水中月亮上划了一条线，就像门缝一样。门缝打开，从里面出来了一个女孩，轻轻一跳，就悬在了半空中，开始翩翩起舞。另外一个人大笑，说没有丝竹音乐，只有一个舞者怪冷清的。他将袖子卷起，从里面跌出一堆人来，有吹笛子的，有弹古筝的，活脱脱就是一个戏班子。演出完毕，这些人谢幕之后就都回到水中月和袖子里去了。那几个人早已经喝醉了，在呼呼大睡。”
“外公，水面之下，我们不知道有多幽深；铜镜的内部，我们也不知道究竟有多少曲折。就好像你砌的墙一样。一堵墙隔开的是同一个世界吗？墙的内部是不是就像我们所以为的那样逼仄？”
“我将模型搭建，我又将模型拆除。反复往来，我觉得即使材料完全一样，但模型的内部空间完全不一样。起初还只是隐约觉得，慢慢我就开始积极求证。为了探索这种空间的秘密，我将模型做得尽量大，我可以自由地出入其中，得以在内部构思它的结构，丈量它的空间。我发现，空间就好像海面里的水，会不停地流溢出来。如果我在这里加一座花园，花园就出现了；如果我在那里添加一道回廊，回廊就出现了。我不停地添加，奇怪的是空间并没有因此而显得拥挤。虽然当我出来之后，觉得模型外部并没有变化，但内部确实在膨胀了。由此我想到，模型外部的轮廓，只是和外部世界的界限，它可以永远保持不变，但是其内部却不受这样的限制。换句话说，模型的内部是另外一个世界，可以不停地扩张。甚至我怀疑这种扩张是无限的。就好像宇宙一样，它可能诞生于一个原点，随后就不停地扩张蔓延，大到无边无际，长到无穷无尽。”
“现在我还只能制造一个外部看上去就像一道墙的暗室，给我足够的时间，我觉得我可以在模型内部塑造一座城市，甚至是一个国家，甚至是世界。”
“外公，相比于做皇帝，这件事更吸引我。我一直在想，为什么一个人要做皇帝？只要他愿意，他完全可以创造出一个世界，他可以一无所有，也可以拥有一切。”
“这个世界很大，但我可以制造一个更大的世界。这个世界属于我，但我希望有一个更大的世界，是属于每一个人的。在那里，每个人都自由平等，分享阳光雨露，可以有自己的兴趣爱好。志趣无贵贱高下之分。一个农民与另一个农民是一样的，与一个歌唱家也是一样的。那个世界如果还存在皇帝，那么皇帝和一个农民也是一样的，只是职责不一样，劳动的性质不一样，有可能更为辛苦，虽然获得更多的尊重，但是他没有额外的权力。他不能奴役其他人和所有人，他最多只能奴役自己。在那个世界，皇帝或许会是最痛苦的职业，只有苦行者和自虐狂才会选择，并且在众人的悲悯下坚持到底，就像一次献祭或者行为艺术。”
外公一时无法理解这些，他觉得自己可能会选择在这样的世界里生活，但生活在其中的人未必都要理解这样的世界。诠释是属于创造者的。就好像宗教一样。他想到自己的外孙做了皇帝，付出的代价却极为惨重，除了一个无趣的童年，还有父母的生命。所幸的是，外孙看来不会被皇帝这种身份压垮，而且他的发现也将给他提供最安全的庇护所。即使发生叛乱，即使朝臣阴奉阳违，在最后时刻出卖他，他也可以“躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬”。
外公提醒戴允常，这件事非同小可，不到万不得已，不能泄露给任何人。
外公觉得戴允常现在已经可以独当一面，完全可以不需要他的照顾。心事已了，再无牵挂，他很快就驾鹤西去了。
6
自此，戴允常作为皇帝，世上再无亲人，成了真正的孤家寡人。戴允常未到弱冠之年，事事谨慎，不敢专断。赏罚臧否，也都尽量做到兼听。一时之间，倒也政事平稳。
戴允常一边做皇帝，一边继续精研他的木匠活。随着年岁增加，他手上的权力也越来越大，而他做皇帝的兴趣却越来越小，他完全沉浸在探索内部空间的欲望之中。
这样的情况下，诞生一两个皇帝的助理就显得很正常了。本来十六王叔是最恰当的人选，由他来分担皇帝的职责顺理成章。不过新帝继位之后，周边国家趁着邻国内部动乱国势减弱，想要给新皇帝来个下马威，边境形势紧张，十六王爷要镇守边疆，须臾不能离开。
戴允常就只能从自己的身边挑选用得趁手的助理。一来二去，那个照顾他的太监王德就脱颖而出，地位举足轻重。
皇帝喜欢重用太监，可能是因为这些人没有子嗣，即使弄权贪婪，对国家的祸害也要比官员小很多。官员如果弄权，不仅会拉帮结派，而且还会自己的七大姑八大姨谋福利，更要为自己的子孙考虑。嬴政想让自己的后代子孙世代都做皇帝，因此自称始皇帝；那些掌握权柄的大臣未必想让自己的子孙后代都做大臣，但肯定不愿意让他们成为穷人，因此他们的贪污都是没有止境的。
更关键的是，太监主事之后，即使弄权，做成九千岁，但也很少会想要再进一步，成为万岁的。他们虽然欺上瞒下，但很少会直接背叛皇帝。他们未必是很好的代理人，但绝对是忠诚的奴仆。
戴允常心思不在做皇帝，但是他也希望自己的管理能给臣民带来一些实惠。他想要让自己的国境内，物尽其用，人尽其才。耕者有其田，百工之人有一技之长，商人可以自由地穿行做生意，政府官吏有度地行使权责，而且他们都能因为做这些事儿感到快乐。
当初戴允常刚进宫中的时候，为他找来木匠工具，并为他保守秘密的王德，就这样受到了戴允常的倚重。有很多重要的指示，都是王德传达的。一来二去，王德在一定程度上就成了皇帝的代言人。虽然这种权力是一种镜像，但见风使舵的官员们的奉承和巴结，就让这种权力变实了。
戴允常与王德达成了一种默契。
王德可以通过皇帝默许的权力为自己谋取物质财富。太监没有了生殖的功能，可能更渴望通过敛财来达到一种心理上的平衡。而戴允常则可以从繁冗的政事中尽量脱身出来。戴允常对模型内部空间的探索已经到了关键的时刻。一旦突破了这个瓶颈，内部空间就可能自成一体，变成一种平行空间。
为了实现这样的奇迹，戴允常需要闭关一段时期，集中时间攻克难关。
戴允常交代王德：“接下来一段时间我不能亲理朝政。除了非常重要的事情，其他的都给我挡回去。”
王德知道皇帝痴迷木匠活，可能是要制作一个惊奇的玩意儿。他以为皇帝心血来潮，闭关只是几天时间。反正以前这样的事情也时有发生，他早就老马识途了，也不以为意。
积压了大量奏折，引起了部分官员的不满。在王朝时代，很多官员还是有点职业素养和做人的良心的，比如说，黄河改道造成千万家庭颠沛流离失所，这样的大事一定要向朝廷申报赈灾。领取到了救济款，即使遭到层层盘剥扣留，至少老百姓还能分到一点，能够糊口，能够御寒，能够勉强活下去。
