周清华呆立了一会儿，望着那少年远去的背影，只得悄悄地像是做贼一样捡起东西往自己的院子里跑。
因为适才陪着周涵华去见太子时把几个丫鬟都叫回去了，所以一进院子就看见碧珠倚在抄手走廊上看书，拂绿则带着几个小丫鬟说话。廊下的蔷薇花将开未开，只有几个小花苞，倒是有些绿茵茵的样子了。
“小姐怎么怎么快就回来了？”拂绿眼尖瞧见了周清华，急忙站了起来，“赶忙迎上去，瞧您一身汗，可是跑了一路？”
周清华脸上微红，却依旧作出一副满不在意的样子：“只是走得急了点。”
碧珠也跟在后面走了过来，小心地用浅蓝色边角绣玉兰花的汗巾子替周清华额头拭汗：“果然有些汗，小姐还是进屋子歇一歇，我给小姐泡壶凉茶。”
周清华点点头，小步便进了屋子，又吩咐拂绿给自己拿本书来。一个人坐在屋子里一边喝茶一边看书，因为拂绿给她拿的是一本杂记，颇有些吸引人的小趣事，她起了兴趣不知不觉便看到了傍晚时分。
周涵华恰好送走了太子来找妹妹，见她有些反常地回了自己的院子便笑着来关心一下妹妹：“怎么一个人坐在这里看书？”
周清华搁下书卷仰头去看周涵华，懒洋洋的接口道：“我这不是在等姐姐你吗？”顿了顿，又凑上去小声问道，“太子走了？”
“他要再不走宫里便要来人了。”周涵华揉了揉身侧的妹妹，语气柔和。
周清华捂着嘴笑道：“太子长得也很好看，我瞧着太子和姐姐你站在一起，真是郎才女貌。”
周涵华闻言却叹了口气：“小孩子家家，知道什么？”那神色，隐隐透出一丝复杂。
周清华觉得有些奇怪，便问道：“姐姐不高兴？是因为不喜欢太子吗？”
“哪里轮得到我说喜欢还是不喜欢？”周涵华一双眼睛对着周清华的眼睛，认真道，“今上性情优柔仁儒，因而更加偏爱性情果决的人，陈贵妃如是，齐王亦如是。可偏偏太子脾性极肖今上，早先还好，今上大事上素来难下决断，可如今年纪越大更加喜爱性情用事。我实在是怕太子储位不稳，殃及你我这般的池鱼。”
周清华也从她的语气里听出了一点危险，过了一会儿低声道：“所以说，姐姐还是不喜欢太子吧？若是喜欢，自然是生死随之。”
周涵华摇摇头：“哪里来的那么多生死随之？”说到这里，她也觉得和自家十岁不到的妹妹说这个实在有些早了，便摸摸对方的头笑道：“你的脑子怎么尽想些不着调的东西？”
周清华也觉得自己这种浪漫主义爱情观念有些跟不上古代思想，忽然想起午间遇见的少年便贼兮兮的拉着周涵华，用一种地下党交接时的神态把东西给了她：“我逛园子的时候碰到个人，让我把这个交给你。”
周涵华见她这般做贼的样子，忍住笑接过簪子，左右摇晃了一下：“那人没说自己的身份？”
周清华摇摇头，去拉周涵华的袖子：“他说是来报救命之恩的。”想了想，她眼睛又亮了亮，“对了，他长得非常好看。”
周涵华戳了戳她的额头，恨铁不成钢：“你长着一双眼睛就只看脸的吗？”
周清华很是傲娇的仰起头不理她，过了一会儿又忍不住开口问道：“姐姐知道是谁了？”
周涵华的指尖在簪子上方镶嵌着的红宝石上掠过，白皙的肌肤在红宝石那璀璨的光芒下显得如同枙子花娇嫩的花瓣，她似乎若有所思的样子：“大约是知道了。”
周清华傻哈哈地问道：“是谁啊？”
周涵华用簪子敲了敲她的头：“今天的字练了吗？”她悠悠然地起身，顺手抚了抚自己本就平整的袖子，姿态如同行云流水一般的优雅从容，“不打扰你练字了，我得去祖母那看看了。”
周清华极不乐意却也没法子，只能无奈地起了身，往书房走去。
说来也巧，皇帝此时正在陈贵妃的宜兰宫，正说着周涵华的及笄礼的事。
陈贵妃年纪比皇后更轻些，穿着华丽，也很会打扮，一张脸几可称得上是艳色倾城。且她惯会说话哄人，打叠起精神侍候皇帝时更是十分的讨人喜欢，哪怕是宫中人才无数、美人如云亦是没人能真正夺得了她的宠。只见她白皙纤长的手指剥了颗葡萄喂到皇帝嘴边，很有技术的给太子上眼药：“听说太子今日告了假，妾还以为有什么大事呢，没想到却是悄悄去了周家那边了。”她掩唇一笑，妩媚动人，“到底是一起长大的，就是感情好。”
