那所古老的大房子一团漆黑，只有一个窗亮着，但窗帘使得灯光有点暗淡。
拴在院子里的那只狗突然间汪汪地叫了起来。
冬涅娅迷迷糊糊地听见母亲那低低的说话声：“没有，她还没睡。进来吧，琳莎。”
好友的到来，一下子就赶走了她的睡意。
冬涅娅面带倦意地笑着说：“琳莎，什么风把你吹来了？我们一家子都松了口气——爸爸昨天已经脱离了危险期，今天安静地睡了一整天了。妈妈和我好几天都没合眼了，今天倒是休息了一会儿了。呵，琳莎，你快说说，最近这几天外边有什么新闻？”
冬涅娅边说边把朋友拉到长沙发前一起坐下了。
“嗨，新闻多的是！不过，有些新闻我只能告诉你一个人。”
琳莎狡黠地笑着，瞟了瞟冬涅娅的母亲叶卡捷林娜·米哈伊洛夫娜。
她长得很端庄大方，虽然已是三十六岁了，她的性格仍很活泼。她长了一对伶俐的灰眼睛，脸庞充满和悦而明亮的神情，虽不算美丽，但却令人喜欢。
“好，过几分钟我就走开。现在，请你讲讲我们大家都能听的新闻吧。”
她风趣地说着，把自己的座椅拉近了长沙发。
“第一件好事就是我们不再上学了。校务会议已经决定将毕业证发给七年级学生了。我真是太高兴了！”琳莎喜笑颜开地讲着，“我快被那些代数和几何烦死了！咱们念这些东西干什么呀？那些男生，兴许还能继续求知上学，可他们也不知道自己该去哪念书好。到处都打仗。太可怕了！”
“咱们将来都要嫁男人的，没有一个男人希望他的老婆懂代数！”
她说到这儿，便大声笑起来。
冬涅娅的母亲过了不大一会儿就回自己的房间了。
琳莎靠近了冬涅娅，伸出两个胳膊搂住她，悄声而又激动地把岔路口的事情告诉了她。
“呵，亲爱的冬涅娅，你想想看，当我认出那个逃跑的人时，我多么惊讶呀……你猜，那人是谁？”
聚精会神的冬涅娅，没说什么只是耸了耸肩。
“就是保尔·柯察金！”
琳莎出其不意地说。
冬涅娅猛然一惊，十分哀苦地蜷缩了一下身子。
“保尔·柯察金？”
琳莎看见自己的“新闻”产生了效果，心中十分惬意。
接着，她把她和威克多吵嘴的情形也告诉了冬涅娅。
她自顾自地说，没有注意到冬涅娅的脸色变得惨白难看了，她那扯动着蓝色罩衫的手指头在不住地发抖。她一点也不知道冬涅娅是多么担心，也不晓得她可爱的睫毛为什么颤抖不只。
冬涅娅没有往下听琳莎讲的事情，她心中默默地责问着：“威克多·列辛斯基已经知道是谁救走犯人的了；琳莎怎么告诉他呢？”
她想着想着，便不由自主地把这话说出来了。
“我怎么告诉？”
琳莎一时没有明白冬涅娅的意思，反问了一句。
“你怎么把保夫兰萨，我是说柯察金，柯察金的事儿告诉列辛斯基呢？你不知道，他肯定会出卖他……”
琳莎听了很不服气，反驳道：“嗨，不，我认为他不会的！那对他会有什么好处呢？”
突然间，冬涅娅挺直了上身，双手狠命地抓住了两膝，直到她自己觉出疼来。
“琳莎，你一点也不清楚！他和保尔是死对头，更何况……你把保夫兰萨的事儿告诉威克多，唉，真是好糊涂啊！”
琳莎这才发现冬涅娅异样的神态。
她听到冬涅娅走嘴说出的“保夫兰萨”，心中才恍然了——原来她一向猜疑的冬涅娅和保尔的事是真的。
她立时也感到了自己的疏忽，很不好意思地闭上了嘴。
“呵，真是这么回事儿！”
琳莎心中想着。
“真也怪了，冬涅娅怎么会爱上一个——什么人？一个普通得不能再普通的工人……”
她特别想跟冬涅娅谈谈她猜测的事情，但为了慎重，又把话咽回去了。
为了补救自己的糊涂与过错，她紧紧握着冬涅娅的两只手说：“冬涅娅，亲爱的，你真的很着急吗？”
冬涅娅神情迷茫地回答：“不，也许威克多没有我所想的那么坏。”
过了一会儿，她们的同班同学，老实巴交的杰米亚诺夫进来了。
这之前，两个女同学的谈话一直不投机。
冬涅娅终于把两个同学送走了。
她独自一个人靠在栅栏门上，久久地凝望着那条通往镇上的阴暗的道路。
风，永远也不想歇下来的风，夹着春天湿土的霉味儿和潮湿的凉劲儿，朝着她吹过来。
远处，小镇郊外有许多灯火，那儿有许多惨红的窗户……
就在那个小镇上，在某一座屋子里，她那个生来就不安分的朋友，可能还什么都不觉得呢——其实，大难就在头顶了。
或许，他早已把她忘了……
自从他们最后一次见面到现在，已经过去许多天了！
那次，的确怪他，但她早就不计较他了。
是啊，明天再看到他，那往日的友谊，那可爱又令人激动的友情，立时就会恢复如初的。
会恢复如初的——这是冬涅娅深信不疑的。
但愿这一夜平安无事！
可她总觉得这不祥的黑夜藏匿着深重的灾难，正笼罩在他头上……
好冷啊！
冬涅娅又朝大路深情地看了一眼，然后走进了屋子。
上床之后，她还一直默默祈祷——今夜平安无事，保尔能安全无恙……
第二天一大早，全家人都还没醒呢，冬涅娅就急火火地起床了。
她穿好衣服，为了不惊动家人，轻手轻脚地来到院子里。
她解开特列左尔——那只又大又胖的狗，一同去了镇上。
来到柯察金家的门前了。
她犹豫了一分钟后，推开了栅栏门，走进了院子。
特列左尔摇着尾巴给她带路……
就在这天早上，阿尔吉莫也从乡下回来了。
他是和一个铁匠师傅一起坐大车回来的。
他扛着挣来的一袋面粉走进院子，铁匠师傅帮他拿着其他东西，跟在后面。他走到敞着的门口，便放下那袋面，叫了一声：“保尔！”
没人应答。
“放到屋里去吧，在这儿干什么？”
那个铁匠走过来问他。
阿尔吉莫把面袋子放进厨房，然后进了屋子。
眼前的情景让他大吃一惊。
房间里乱七八糟的，破衣烂衫扔得到处都是。
“这是怎么回事呀？”
他回头朝铁匠高声说道。
“嗨，怎么这么乱糟糟的？”
那铁匠也有点纳闷儿。
“这个小家伙跑到哪去了？”
阿尔吉莫有点生气了。
家里空空荡荡的，没有一个人影，问谁去呢？
铁匠把东西放下后，也没坐坐就告辞了。
阿尔吉莫跑到院子里，四下望了望。
“这到底是怎么回事呢——门大敞着，保尔却不在家。”
忽然，他听见背后有脚步声。
他转过身来，只见一只毛茸茸的大狗，竖着耳朵站在那儿，还有一个陌生的姑娘走进院子来了。
姑娘上下打量着阿尔吉莫，轻声地请求道：“我想见见保尔·柯察金。”
“我也想找他。谁知道他跑哪去了。我这是刚到，进来一看，门敞着，却没他的人影。您是来看他的？”
他问姑娘。
姑娘没有说是，却反问：“您是他哥哥阿尔吉莫吗？”
“是，有什么事儿吗？”
可姑娘仍然没有回答什么，她的双眼惊恐不安地望着那大敞着的房门。
她心中暗暗自责：“我怎么昨晚不来呢？或许，真发生了那种事？”
她感到沉重的阴影笼罩了自己的全身。
她问一直惊讶地看着她的阿尔吉莫：“您来的时候门就开着，保尔就不在了吗？”
“请问您找保尔有什么事情吗？”
冬涅娅走近前来，看看四周，急切地说：“我知道的也不太准确，不过，保尔不在的话，肯定是被抓走了。”
“什么？”
阿尔吉莫着实没有料到这一点。
“进屋里说话吧。”
冬涅娅提醒他。
阿尔吉莫一声不吭地听她说了事情的前前后后，心中十分沮丧。
“唉，真倒霉！出了这种事儿……”
他焦急地感叹着。
“怪不得屋里这么乱啊！这孩子真是鬼迷心窍了，怎么惹这么大的祸事！现在，叫我上哪去找他？”
“不过，真的，小姐，您是谁呢？”
“我是林务官杜曼诺夫的女儿。我认识保尔。”
“呵——呵——”
阿尔吉莫的长声应答，让人弄不清是什么意思。
“您看，我还给他带了一袋面粉呢，没成想出了这种事儿……”
冬涅娅和阿尔吉莫面面相觑。
“我走了，也没准儿，您很快就能找到他。”
临走的时候，冬涅娅又低声叮嘱。
“晚上我还来，听您的消息。”
阿尔吉莫默然地点点头。
从冬眠里刚醒过来的一只瘦苍蝇在窗子旁边嗡嗡地飞旋着。
城防司令办公室里。
一个年轻的村姑坐在破旧的沙发边儿上，双肘撑住膝盖，正盯着那肮脏的地板出神。
司令官嘴角叼着一支香烟，用一笔花体草字结束了他的书写，然后又洋洋自得地将一个花体的字名签在了“谢别托夫卡城防司令”的印章下面，还在字尾处任意地甩了一个钩儿。
听到门口的马刺声，他抬起了头。
萨洛梅加站在了他面前，他的一只手上扎着绷带。
“是什么风把你吹来了呀？”
司令官和悦地说出了欢迎词。
“是好风吹来的，连胳膊也被鲍贡团给吹断喽。”
萨洛梅加根本不在意那里还坐着个姑娘呢，粗鄙地骂了起来。
“哦，那么你是来这儿治伤的啦，对不对？”
“下辈子才会有工夫治伤。前线非常吃紧了，我们被压得连气都不敢喘。”
司令官朝那村姑点了点头，示意他别说了。
“咱们过一会儿再谈吧。”
萨洛梅加便一屁股坐到了凳子上，随手摘下了那顶带帽徽的军帽。
那帽徽的三支交叉的枪的图案是乌克兰民族共和国的国徽。
“格罗波派我来的。”
他低声说明。
“谢乔夫狙击师团就要开过来了。你这儿真要有大麻烦啦，所以说，我先到这儿来整顿一下。‘大头目’自己也有可能过来，并且还有什么外国的大佬们也一道来，因此啊，这里的人不管是谁都不准再提那次的‘消遣’。你在写什么？”
司令官把香烟从这个嘴角挪到那个嘴角，然后说：“我这儿押着一个小混蛋。我们在车站上抓住了那个朱赫来，这你是知道的，还记得不，就是那个煽动铁路工人的家伙。”
“哦，哦，我记得！怎么了呢？”
萨洛梅加兴奋地凑到近前。
“嗨，车站司令奥麦利钦科那个傻瓜只派了一个哥萨克兵押送他。就是押在我们这儿的那个小家伙，他竟敢在大白天里拦截！哥萨克兵的武装被他和朱赫来两个人解除了，他们打掉了他的门牙，而后就跑了。现在朱赫来没抓着，这个小混蛋却落在我手里了。这不，材料全在这儿，你看看。”
他把写好的一堆文件送到了萨洛梅加面前。
萨洛梅加用那只没有伤着的左手翻看着，随后抬起头来问：“你没能得到他一点口供？”
司令官气恼地扯了扯帽檐。
“我审了他五天了，他就是不招，一口咬定：‘我不知道，我不知道。’真是个小土匪。你知道，那个哥萨克兵认出了他，差点儿把他给掐死。我好不容易才把他拉开了。那个哥萨克兵被那个奥麦利钦科打了二十五军棍，所以他都快恨死这个小混蛋了。现在没有再把他关下去的理由了，我正呈请司令部批准我对他执行枪决。”
萨洛梅加不屑地碎了一口，然后阴阳怪气地说：“要是他在我手里，保管他乖乖地招出来！说老实话，你这神父的儿子哪里会审问呢？一个神学院的学生怎么能当城防司令？你拿通条打过他吗？”
司令官怒气冲冲地反驳道：“别狂了！笑话你自己去吧！我是本地的司令官，请你少管闲事！”
萨洛梅加一见司令官真的发火了，便哈哈地笑了。
“小神父，哈哈，别真动肝火，小心肚皮炸喽。我才不管闲事儿呢！废话少说，还是弄两瓶酒喝喝吧！”
“这还差不多。”
司令官转怒为喜了。
“至于那个小混蛋嘛……”
萨洛梅加指着材料上保尔的名字，提醒道：“你要真想结果了他，就得把十六岁改成十八岁。要不，他们可能不批。”
库房里囚禁着三个人。
一个是留着大胡子的老头子，他穿着破外套和宽松的麻布裤，缩着两条细腿，侧躺在木板床上。
他被捕的原因是，拴在他家板棚里的一匹马（匪兵的）给丢了。
另一个是上了年纪的妇人，她坐在地板上。她长了一对贼溜溜的小眼，有一个尖尖的下巴。
她是个专门造私酒的，因为偷了表和其他贵重东西而被抓了进来。
再就是保尔·柯察金了。他枕着帽子，迷迷糊糊地躺在窗子底下。
这时，一个乡下打扮的少女被带进了库房。只见她惊慌地睁着一对大眼睛，头上扎了块花头巾。
她站了一会儿后就坐在了那个造私酒的老妇人身旁。
老妇人端详着她问道：“姑娘，你怎么也坐牢？”
因为没有得到回答，她又追问：“你是因为什么给抓进来的？也是为了造私酒？”
村姑站了起来，看了看这个自作聪明的老妇人，低声说：“不，我是因为我哥哥被抓的。”
“那你哥哥是怎么回事？”
老妇人穷追不舍。
睡在床上的老头子开口了：“你怎么一个劲儿地问她呢？人家心里够难受的了，还不管不顾的……”
那老妇人扭过来朝他抢白：“你教训谁呢？我说话也没跟你说呀！”
老头子当面就啐了一口。
“我让你别跟她啰嗦！”
库房里静下来了。
村姑把大头巾铺在地上，枕着胳膊躺在那儿。
老妇人开始吃东西了。
老头子把脚耷拉到地板上，不紧不慢地卷了一支烟后吸了起来。
浓臭的烟雾充满了整个库房。
老妇人满嘴满口地嚼着，一边唠叨个不停：“别喷那么多臭烟了，让我安安生生地吃顿饭行不？成天就知道抽！”
老头子狠狠讥笑道：“怕饿瘦了呀？再过两天，你连那扇门都挤不过去了。你也给那孩子吃点儿嘛！别只管往自己肚子里填！”
老妇人气急败坏地把手一挥，分辩道：“我让她吃，她不吃嘛！你少管我！我又没吃你那份儿。”
村姑转过脸来对着老妇人，把头朝保尔那边示意了一下，询问：“您知道他因为什么坐牢吗？”
老妇人见有人跟她搭话，一下子就来了兴致，乐呵呵地说：“他是本地老妈子柯察金娜的小儿子。”
接下来她弯下身子凑到近前神秘地介绍：“他救了一个布尔什维克。那是个水兵，住在我的邻居佐祖利哈家。”
