这时，战争已迫在眉睫。自从法国君主拿破仑下台以来，沙皇统治下的俄国，一直处于决定欧洲大陆命运的霸主地位。1848年，法国巴黎掀起的革命浪潮，迅速席卷欧洲。国内还算安定的俄国扮演了镇压革命的刽子手角色，俄国大兵在整个欧洲肆虐，大大满足了沙皇的虚荣心。脑袋发热的沙皇觉得意犹未尽，又把目光转向南方的穆斯林国家奥斯曼土耳其。他要求土耳其承认他为希腊东正教教徒保护人。对沙皇的要求，土耳其无力抵抗；可是英国、法国两个大国可就不愿意了。为保护自身在地中海的利益，英法两国鼓动土耳其苏丹抵制沙皇。沙皇发出最后通牒，敦促有关大国举行谈判。然而，此后不久，沙皇舰队就在黑海奇袭并摧毁了土耳其的海军，谈判宣告失败。
1854年，克里米亚战争终于爆发了。不过，战争不像沙皇尼古拉一世所希望的那样在俄、土两国之间进行，而是在俄国与英国、法国之间进行。
这场旷日持久的克里米亚战争，令沙俄政府狂乱地武装起来。在举国上下一片慌乱之际，沙皇总参谋部想起了诺贝尔父亲的水雷，并责成他封锁河口地段。
诺贝尔的父亲接受了任务，立即带领罗伯特等一帮人，在海中布下了填充着火药的马口铁罐——水雷，这些水雷虽从未证实能否重创大型军舰，却真的阻止了敌方军舰进入克隆斯达特湾。
这时，连续发生的两件事情，使停泊在芬兰海域的英国舰队不敢贸然发动进攻。
一件事是，一个英国水兵发现了一枚水雷，把它捞上来，送交专家检查。在拆卸时，水雷爆炸，当场炸死一名水手。
另一件事发生在斯韦伯格。涅瓦河河口两岸是一系列坚固的碉堡，每条船都在炮弹射程之中。在紧靠岸边的地方，不少士兵对每一艘过往船只发出忠告，指点它们绕过已经被水雷封锁的航道。有一艘俄国轮船驶向彼得堡港口，船长不听士兵忠告，结果船撞上一连串水雷。水雷爆炸后，这条俄国船遭到了严重的创伤。
这两件事，给诺贝尔父子工厂带来了商机，俄国军政部的订单像潮水般地涌来。战争第一年年底，涅瓦河左岸的诺贝尔工厂不断扩建。工厂雇佣的工人一时多达1000余人，诺贝尔一家和他们的工厂更加忙碌。
这时候，俄国海军想改造旧式帆船，装上蒸汽机。他们找到诺贝尔的父亲，对他说：“请您为我们生产蒸汽机。”
诺贝尔父子接下了这项工作，凭借英国人的旧图纸，以及诺贝尔在艾里克森那里学到的有关蒸汽机方面的知识，诺贝尔父子经过一番忙碌，终于交付了改装旧式帆船所需的机器和各种设备，有些机器在俄国还是第一次制造呢。一年之内，诺贝尔工厂造出了8台蒸汽发动机。每台发动机500马力，还有5台螺旋桨推进器，每台200马力。对于新兴的诺贝尔工厂来说，这已经是了不起的成就了。
第二年，俄国军政部希望建立一支装备精良的现代化海军。俄国著名船舶工程师尼古拉·伊凡诺维奇·波特洛夫接到了紧急订单。诺贝尔父亲的老朋友伊盖尔夫将军受命主管此事，他便促成波特洛夫与诺贝尔工厂联手，生产了3艘海岸炮舰的发动机和炮，以及100艘炮艇，14艘海岸炮舰，6艘巡洋舰的发动机。这一时期，诺贝尔工厂成为俄国军事工业的重要支柱之一。
因劳累过度，胃病复发，诺贝尔终于病倒了。医生劝他到波希米亚去疗养。哥哥罗伯特也劝弟弟：“你最好找一个空气新鲜的地方静养一下，你不在，还有我们呢。”
母亲也加入劝说的行列：“你到祖母家去吧，等病好了再回来。”
诺贝尔动心了。他也想回到家乡，去看看阔别多年的祖母和亲友。
回到家乡后，诺贝尔心情放松了许多。他到野外和林中散步，尽情地吮吸着宜人的新鲜空气，在梅拉伦湖垂钓。每天同祖母和堂兄们轻松悠闲地谈天说地，纵古论今。
这是诺贝尔一生中难得的休闲养身的机会。诺贝尔的病逐渐好了，他一心想回到彼得堡，祖母劝他说：“孩子，回去时，一定要在德国停留一段时间，那里的温泉对你的身体很有帮助。”
诺贝尔来到德国，决心进一步学习德语。他一边学习德语，一边了解德国的科技发展新成就。他在阿尔塞尔家住了一段时间，身体恢复很快，一心想尽快回到父亲身边。
父亲在给亲戚的信中说：“感谢上帝使我亲爱的、勤奋的阿尔弗雷德恢复了健康。因为，他的学识和不知疲倦的精力是无人可以替代的。”
在柏林，诺贝尔还做了几笔生意，帮父亲采购了一些精良的设备。诺贝尔决定在1854年10月21日之前（这天是他21岁生日），回到父母和兄弟们的身边。
很快，诺贝尔回到俄国彼得堡。这时，他的身体状况尚好，足以使他胜任各项研究和实验工作。
克里米亚战争，以沙皇统治下的俄国失败而告终，沙皇尼古拉一世自杀。1856年，新沙皇亚历山大二世在和约上签字。这标志着沙皇俄国称霸欧洲的时代一去不复返了。同时，这也是诺贝尔工厂在俄国辉煌时代的结束。
沙皇亚历山大二世决定：由外国供应武器装备，取消同国内企业签订的全部合同——这当然也包括同诺贝尔工厂的合同。
按照原来签订的合同，大量机器已被生产出来，现在却成了一堆废品，这对诺贝尔父子是一个致命的打击。为了按订单生产，诺贝尔工厂不仅向银行贷了款，而且投入了自己大部分的资金和劳力。
诺贝尔的父亲向新沙皇递交了要求补偿的申请书，但这份申请书根本没有送到亚历山大二世手上，因为没有一位大臣敢向这位暴君提起这码事儿。
恰恰在这节骨眼儿上，工厂又发生了一场火灾。诺贝尔的父亲在写给亲戚的信中说道：“你们为火灾的损失向我表示同情，其实，火灾损失虽大，但同当地政府给我造成的损失相比，不过是沧海一粟。我一无所有，因为，我已将我的一切都投入了企业。”
诺贝尔家族在俄国的工厂被迫宣告破产，工人和职员离厂而去，只有管理部门的少数人仍在四处奔走。
第二次破产，对老诺贝尔来说是个十分沉重的打击，虽然并非是他的过错，但这却是残酷的现实。老诺贝尔只得忍痛决定留下三个儿子，自己带着妻子和小埃米尔回瑞典。
临走之前，父亲与诺贝尔一道，小心翼翼地编制概算表，打算寻求外国银行的贷款。寻求外国银行贷款的任务交给了诺贝尔。诺贝尔为此做了美、法等国之行，可是没有一家银行愿意给诺贝尔工厂贷款。无奈，诺贝尔两手空空地回到彼得堡……
最后一线希望也破灭了。诺贝尔工厂只有破产一途。现在，诺贝尔兄弟三人能做的只是处理破产后的琐事。心情烦闷之余，诺贝尔把大量时间消磨在实验和学习上。这期间，他丰富了自己的化学知识，尤其关注大威力火药的研究进展。
时空漂流
克里米亚是位于亚速海和黑海之间的一个半岛，18世纪末被俄国吞并，并在这里建有海军基地塞瓦斯托波尔。克里米亚战争初期，英国和法国没有参战，俄军占了上风。但随即英军、法军赶到，俄军只好退守塞瓦斯托波尔。几个月后，塞瓦斯托波尔陷落，俄国战败。
