森林中那一小块属于母亲和斑比的地方，离小路不远。小路又长又窄，蜿蜒曲折地贯穿整个森林，一直通往草地。如果你不知晓哪里是这茂密森林隐秘的入口，就很难发现这条小路。
这是一个矮小的窝棚，小得只能容下他和母亲。母亲如果站起来，头便会淹没在顶上的树枝中。窝棚是由生长在这里的榛木、茱萸和荆豆等草木围成的。少许穿过枝叶的阳光被它们挡住，无法透射到窝棚里的地面上。斑比就是在这里降生的，这是他和母亲的家。
此刻，母亲正躺在地上睡觉，斑比也昏昏欲睡。忽然，他打了个激灵，站了起来，四下看着。
树荫下的窝棚里一片昏暗。除了不时有山雀唧唧鸣啼，啄木鸟朗朗的笑声和乌鸦嘶哑的叫喊声外，只能听到树叶在风中摇曳发出的沙沙声，四周比较安静。细细听去，还能听到空气在这正午的炎热中难过地喘息。此时的窝棚里闷热难忍。
斑比低头看看母亲，问：“您睡着了吗？”
母亲没有睡着。斑比刚才起身时，她就已经醒了。
“我们现在干什么呢？”斑比问。
“什么也不做。”母亲答道，“我们就待在这里，你躺好睡吧。”
斑比此刻却毫无睡意。
“出去吧，”他请求妈妈，“咱们去草地吧。”
母亲抬起头。“去草地？现在……去草地……”她的语气透着惊恐，这叫斑比不由得心里一颤。
“现在不能到草地上去吗？”他胆怯地问。
“不能，”母亲坚决地说，“不能，现在不能。”
“为什么？”斑比隐约感觉到这里面一定有什么可怕的东西，他心里惶恐起来。同时，这更让他急于知道究竟是怎么回事。
“为什么现在不能去草地？”
“等你长大后就会慢慢明白的……”母亲看出了他的不安和焦虑。
斑比追问：“现在您就告诉我吧。”
“以后吧。”母亲重复道。“现在你还是个小孩子。”她继续缓缓地说，“有些事情是不能同小孩子讲的。”母亲的脸色变得严肃起来。“现在……去草地的话……反正我不想在大白天去那里。”
“可我们那天去草地的时候就是白天呀。”斑比反驳道。
“那是另一回事，”母亲解释道，“那会儿是清晨。”
“我们只有在清晨才可以去那里吗？”斑比感到十分奇怪。
母亲耐心地回答：“只有在清晨和傍晚……或者在夜里……”
“白天不可以吗？白天从不可以吗？”
母亲有点迟疑。“不是的，”她停顿了一会儿，“有些时候……有些鹿白天也要出去。但那是特殊的情况……我只能给你这么解释……你还太小……有些鹿去……可他们是冒着危险出去的。”
“为什么会有危险呢？”斑比觉得更加奇怪了。
母亲却不愿再说得明白些：“他们是冒着危险……你听着，我的孩子，现在你还不能理解这些事情。”
斑比想，他现在什么都理解，就是不理解母亲为什么不完全告诉他答案。但他没有问下去。
“我们必须这样生活，”母亲继续说，“我们全都一样。虽然我们也喜欢白天……特别是当我们还是孩子的时候更是喜欢白天……但我们必须这样生活，那就是白天静静地待着，只有在晚上到清晨这段时间我们可以出去走动。你听明白了吗？”
“听明白了。”
“那好，孩子，我们现在必须待在这里。我们在这里是安全的。现在，你重新躺下睡觉吧。”
可斑比现在却不想躺下。
“为什么我们在这里是安全的？”他问。
“因为所有的树木都在保护我们，因为树上的树枝会发出沙沙声，地上干枯的树枝会发出咔嚓声，地上的陈年落叶也会发出簌簌声。这都是在向我们发出警告。而且这里还有松鸦和喜鹊给我们放哨。如果有什么情况，我们早早就能知道。”
“什么是陈年落叶？”斑比问。
“来，坐到我这里。”母亲说，“我来告诉你。”
斑比顺从地靠过去依偎着母亲。母亲告诉他树木不是永远都是绿色的，太阳和温暖也会消失不见，然后天气会变冷，树叶也跟着变黄，变成褐色、红色，最后慢慢地落下来。和灌木一样，大树只剩下光秃秃的枝干伸向空中，显得非常稀荒。凋谢的叶子落在地上，用脚一踩，就会沙沙作响，这说明有情况！嘿，这些陈年落叶对我们来说真是太好、太有用啦，即使在现在的夏天，在新长出来的草丛里它们依然存在，给我们早早发出危险到来的警告。
斑比紧紧依偎着母亲。他早已忘记了草地——坐在这里听母亲的讲述是一件多么愉快的事情啊！
听完母亲的讲述，斑比陷入思考。他觉得落叶真是可亲，尽管他们凋谢了、干枯了，很多甚至破碎了，可依然顽强坚守着。他思考着母亲总提到的危险究竟是什么。反复地思考使他觉得有些疲惫。周围仍是静寂无声，能听到的只有空气热得喘息的声音。
他慢慢地进入了梦乡。
