莫道秋风无情，
烈焰枯草，卷走旧梦翩跹。
多少往事俱休矣，
万念俱灰，何用蓬草一堆。
秋至，枯竭的黄草又在凄怆的晨雾中哀叹，一季又一季变迁着苍凉的年月，离去的是曾经，回来的是继续。
苍鹰的凄鸣，是对悬崖的眷恋，断头台上铡刀，是对腐朽灵魂的洗涤。
午时，刑车的囚笼中关着李三，由一队兵勇押着向菜市口而来，前面铜锣开道，哐哐哐的锣声如索命的钟声，摧毁着人的神经。
李三面如土色，穿着囚衣的后背上，插着一块刑牌，“李三”二个字被红漆打了叉。
到了刑场，押上行刑台，一付铡刀置在刑台中央，监斩官抬头看看太阳，又看了一眼围观的人群，面无表情地眯上了眼睛。
这时，一个人挤出人群，手里提一罐酒坛，凄惨的呼叫让人心酸。“爹、爹……。”
守卫手持大矛阻挡住挤出的李爽。
监斩官喝道：“放他进来。”
李三已是灵魂出壳，听到儿子喊声，猛地一震，抬起头来，见李爽跪拜在台下，霎那间，泪如泉涌。嚅动几下嘴，没有发出声来。
“爹~，儿子不孝，来给您送行了，”说罢，跪行到台前，早已泣不成声。
此时，李三仿佛心中得了极大的慰藉，止住泪水，自知时辰不多，赶紧对儿子交代几句，道：“儿啊，为父走后，家中仅你一根独苗，好生照顾你娘和姨娘，从今往后，你要担起重担了，做人做事需谨小慎微，不可鲁莽。不可贪婪而枉法！能度日就行，名利钱财身外物，多则招祸。为我们老李家添丁继承香火，”
息了一口气又道：“儿啊，不要难过，爹是自作孽，不可活，怨不得别人，莫要埋怨他人，切记！只需好生持家即可！”
“爹您放心！儿子谨您的教诲！”
说着，站起身来捧上壮胆酒，灌给李三喝，又从怀里拿出一只烧鸡，撕下一块腿肉喂给爹吃，李三咬了一口，摇摇头，吃不下。在李爽耳畔轻声说一句话，李爽点了点头。
监斩官见午时三刻，时辰已到，从案头取出一斩令牌，一投，喝道：“时辰已到，行刑！”。
刽子手赤裸着上身上前抓起李三，李爽疯了似的扑上去，抱住李三号啕大哭，虽李三恶贯满盈，可围观的人见此情景，无不为之动容。守卫上来将其拉开，李爽一下昏厥了过去。刽子手按下李三头颅，一铡刀下去，身首异处。
待李爽幽幽醒来，由他雇来运其父亲尸首的几人，已将李三入殓在一口黑漆棺椁内，装在马车上，李爽抚棺而泣，穿上孝服，运往李府家中。
至此，一桩窝毒案以李三服法，算是尘埃落定，应了一句老话：多行不义必自毙。
再说那耿虎一行，在宋三江的帮助下，历尽千难万险，经二天攀岩越壑，终于翻过雪山，宋三江送了一程，见前面地势平坦，并无高山大川，便与耿虎辞别：“贤侄，送君千里终有一别，前途以草原为主，并无多少险峻，我就不送了。”
“宋叔，多亏您老相助，才让我等脱困，耿虎谢过宋叔了。”耿虎感激地深深一躬。
宋三江道：“贤侄莫要客气了，一路多加保重！回来时再到寒舍一叙。”
耿虎道：“一定叨扰！”
宋三江又望了望罗秉谦与三姨太，意味深长地说道：“诸位就放心去吧！”
三姨太想起女儿，满含泪水望着宋三江远去的背影。
一行人继续上路，过了界碑，进入了青海，这里是青海的东南部，郭洛木德草原，风吹草低见牛羊。
第一次看到草原，人们自是兴奋，把前面的苦难和艰辛都已抛到脑后。大自然的美景诱惑着这个特殊的群体，摒弃身份的悬殊，共同呼吸着这清新的空气。
其实，这几个月的同甘苦、共生死，已让他们融入了一个整体。
罗秉廉脖子上的戒具被差役扛在肩头、提在手上，成了多余的累赘。
草原上，一望无际的野草、无数叫不上名的花朵，在蔚蓝的天空下展现着生命的活力，洁白的羊群在这辽阔的草原上，自由自在地啃着嫩绿的青草。
耿虎一行人沿着牧羊人踏出小路，向正西方前行，说是小路，不过是踩倒青草后留下的浅痕。
那几个差役走在后面，肩上扛着宋三江送的二顶帐篷，耿虎此刻终于可以放下戒心，轻松地领略这草原风光。
夕阳西下，走了一天的人们停下了脚步，找了一处空旷的地安营扎寨，支起帐篷。众人拣来枯草、树枝，生火煮饭。
草原的黄昏，殷红的晚霞染得草原成了浅粉色的海洋，除了偶尔传来几声‘咩咩咩’的羊叫声，就是马头琴悦耳的忽沉忽扬声，还有风吹草动发出的似涛之声。
二顶帐篷，男女分开，各挤一顶。
耿虎在帐外走了一圈，回到帐内吩咐四人轮流值更，一个时辰一班，三人答应。
夜深时分，帐内传来呼噜声、梦呓声，一差衙值更，不知不觉困意袭来，但他不敢睡，站起身来来回踱步。
月亮躲进了云层，黑漆漆的草原没有白天的美丽和柔性，变得空荡而又恐怖。
呜……喔……呜…喔呜，一阵此起彼伏，听起来古怪又苍凉的声音传来，让人毛骨悚然的嚎叫撕破了宁静的原野，听得那差衙瞬间汗毛倒立。
向远处看去，象萤火虫似的泛着幽灵般绿光的几个点，飘忽着。
那人赶忙钻进帐篷，与正走出来的耿虎撞了个满怀，耿虎短促而又轻地问：“什么声音？”
“不知道是什么东西，耿捕头你看，”那差衙指着正西偏北方道。
耿虎一看，急道：“是狼！”
那人听了，腿都软了下来，哆嗦着说道：“那……怎么办？”
“快叫醒众人，不要大声喧哗！”耿虎果断道。
“大家快起来，快快快，快起来，不要发出声响，”差衙催促大家。
有二个人还在梦中，被推醒还显得特不耐烦，听到狼来了，立刻睡意全消，翻身而起。
耿虎道：“大家快将可以点火的柴草等筹在一起。”
众人手忙脚乱，把煮饭时多余的柴草堆在一起，将包裹集中，以防不测。
幽绿飘忽的狼眼越来越近，似乎能听到狼那呼哧呼哧的叹气声。所有人憋住了呼吸，紧张地注视着，没有人知道接下来会发生什么。
说话间，狼群到跟前，一共六匹，在帐篷前三丈外停下，支着前腿蹬坐在那里，同样注视着这些个不速之客，嘴里发出呜呜呜的声音。
彼此僵持在那里，谁也不愿轻举妄动，空气似乎凝固，一场人与狼的较量，在悄无声息地开始。
