从前，有一个很有奢望的农民，叫波格丹。他看到黄金被富人贵族用作最宝贵的东西进行交易，心里悠然产生去终身从事黄金制造业的念头。
最初，他辛勤劳动，种了许多小麦，每年的收入也很可观。可是，自从他产生“黄金”奢望以来，再也不想种小麦了，整天琢磨炼金术。为了学到炼金术，他不惜耗费一切代价，甚至自己的全部家产。
有一天，他听说城里住着的一位老法师精通炼金术。于是，他找遍城里的千家万户，终于找到了这位精通炼金术的老法师。
波格丹一进法师家的门，就三拜行礼，表明他求师学习炼金术的一片诚意。
波格丹问老法师：“法师先生，听说您精通炼金术，我想拜您为师，求学炼金术，您能否收留我这个徒弟？”
老法师说：“我可以收留你学习炼金术，不过，你必须按照我的话去做，否则会一无所成。”
波格丹为了学到炼金术，满口答应。这时，老法师就对波格丹说：“炼金术并不难学，难的是炼金时缺少的一种材料，只要把这种材料积足了，就具备了炼金的条件。”
波格丹问法师：“是什么材料呀？”
法师说：“就是小麦穗上的茸毛。”
波格丹又问法师：“要炼成金子，得需要多少麦穗上的茸毛？”
法师回答：“有10马车就足够了。”
从那以后，波格丹就披星戴月、不辞辛苦地播种、施肥、除草、收获……小麦收割回来后，就用剪子一点一点地剪下麦穗上的茸毛。
5年过去了。波格丹足足攒够了10马车的麦穗茸毛。他收获这些小麦所赚的钱早已使波格丹成为一个百万富翁。
波格丹去找法师，请法师教他炼金术，他一进门就说：“法师先生，您所需要的炼金材料——10马车麦穗茸毛已全都攒够了，现在该真正教我炼金术了吧！”
老法师一看，波格丹真的按照他的话去做了，便说：“波格丹，你这5年的时间，实际上已经学到了真正的炼金术。你用自己的血汗换来了百万财富，难道这不是真正的炼金术吗？”
