有一天，山林里的兽中之王——老虎过生日。为了使自己的生日过得更快乐，更热闹，老虎准备了许多生日宴会的请柬，派白兔通信员分别送给山林中的所有邻居，邀请它们前来赴宴。
梅花鹿收到请柬后，十分高兴。为了给兽中之王的生日增添色彩，大清早，梅花鹿就来到小溪旁，把水面当作镜子，梳洗打扮。它边打扮边想：要是能把公鸡那美丽多姿的冠子借来，去参加老虎的盛宴，那该有多神气！它虽然是这么想，却很难为情，无奈，它想出个主意：请蜈蚣老弟帮个忙，去替我借一下。
蜈蚣答应了梅花鹿的请求，就去找公鸡，向公鸡说明了来意。公鸡想了想说：“我明天准备走亲戚，如果把冠子借给梅花鹿，我戴什么？这样吧！借也可以，但我的冠子只能借给梅花鹿一天。”于是，蜈蚣把冠子高高兴兴地送到梅花鹿的手里。蜈蚣转告公鸡的话，只要听到公鸡的叫声，就必须立刻把冠子还给它。梅花鹿满口答应。
梅花鹿戴着公鸡的美丽的红冠子，得意洋洋地来到老虎的宴会上，显得十分英俊、潇洒，群兽无不拍手赞美。它因此倍受老虎大王的欣赏和宠爱。这样一来，梅花鹿更觉得自己比世界上什么都美，再也不想摘掉冠子了。
虎王的宴会结束了。大家纷纷回到自己的家。梅花鹿戴着公鸡的冠子，回到家对着镜子照来照去，越照越美，越照越神气，就更不愿意还给公鸡了。这时，天色已黑了，公鸡在它的家门口开始啼叫，意思是让梅花鹿赶快还冠子。公鸡连续叫了许多遍，可还不见梅花鹿来还冠子。
这时，蜈蚣在公鸡家再也坐不住了，便匆匆忙忙跑到梅花鹿的家里。蜈蚣一进门，就大发雷霆：“梅花鹿，你太不讲信誉了。原来定好的事，公鸡一叫，你必须马上把冠子还给公鸡。可是，你听到公鸡的叫声，为什么还装着听不见？”于是，梅花鹿和蜈蚣纠打起来，它们谁也不让谁，打得不可开交。公鸡一看，叫了好半天，梅花鹿也不来还冠子，而且蜈蚣去要冠子，到现在还没有回来，急得也跑到梅花鹿的家里。进门一看，蜈蚣和梅花鹿正打得天翻地覆。公鸡说：“你们都不要打了，明天我去串门可以借梅花鹿的花衣裳穿一下，不也照样好看吗。”
梅花鹿和蜈蚣听了公鸡的话，觉得很有道理，便不打了。梅花鹿把花衣裳借给了公鸡，又送蜈蚣和公鸡回了家。
