参加会考的书生都在考场门口聚集，真可谓是人山人海。他们领了号码牌，依次进入考场，门口有负责检查的官员，唯恐有人夹带小抄。检查的很仔细，甚至连衣服都要解开，还真有人把小抄写在胸口，密密麻麻全是，当时就被赶了出去。
这大考一考就是三天，在只能容纳一张书桌，一张单人床的小屋子里，吃喝拉撒全都不能出来。吃饭的时候有衙役从窗口递进去，里面放着马桶可以随时大小便。要是你给衙役些好处，他就能随叫随到帮你倒马桶，不然你就硬挺着吧，或许满了才能倒一次。
炎热的夏季，憋在这样的小屋子里即便不做文章都是一种考验，所以有不少人都随身带着清凉油之类的药物。
春生倒是没准备这些东西，光着手就进了考场，按照号码牌找到他的屋子。涟儿早已经打好招呼，衙役一听他是林春生忙殷勤的招呼。
“林公子有事只管说话，小的负责这一排房间。”他笑着开锁请春生进去，“您先等一下，要等外面的人全部进来主考官大人才能来！”
春生点点头，房间里面还算干净，角落里的马桶一看就是新的。衙役把文房四宝拿过来，又端了一杯茶过来，看样子涟儿没少花银子。先前在家时，他也听邻居们说起大考的情形，哪里有这样的礼遇？唉，银子真是个无孔不入的好东西！
等了半日，陆续有书生进来。半晌，春生听到三声锣响，站在门口一看，三位穿着官府的大人被众人簇拥着出来。
右边那位先是讲了一通考场规则，估计离得远一些的书生根本就听不清什么。大约半盏茶的功夫，左边的官员才宣布考生入考场。
房间跟前的衙役把众人请进去，门一关上锁。中间的官员命人抬来一个用封条封好的大箱子，当着众人的面打开，里面放着密封的考题，是当今圣上亲自出的题目。
每个衙役负责五间房，他们上前领五份考题发下去。
春生得到考题，沿着封口撕开，里面放着一张纸，满满一大篇全都是考题。大考一共三场，第一场考史论五篇，第二场考各国政治、艺学五道，第三场则是《四书》《五经》义三道，这样算下来一共是十三道题目，难怪要考三天！
这些题目对于春生来说并不难，他边研磨边思索，磨开则思路明。铺好纸张，提起笔文思如泉涌，一篇文章竟一气呵成。
放下笔略微休息一会儿，衙役见了凑过来轻声说道：“林公子要不要吃些点心，小的给您递进去。”
他摇摇头，只要了一杯茶，虽然味道不如家里泡得，倒也还算可以。站起身朝着对面瞧，桦萧就在对面的屋子里，他正躺在床上翘着二郎腿，摇头晃脑不知道嘴里在哼哼叽叽叨咕什么。这哪里是来考试的？
不过能够高中本不是桦萧的志向，只是父母亲逼的紧他才来应付一下。凭他家的根基，即便是坐吃山空也是两辈子都花不完的，干嘛还要辛苦读书呢？
春生却是志在必得，他一定要榜上有名以告慰父亲的在天之灵，以报答涟儿的恩情，让林家从此强大起来。
想到这里，他又坐下开始答第二道题目。
庞启轩也在凝神思索，下笔慎之又慎，此刻才明白“书到用时方恨少”这句话的意思。苦憋了几句放下笔，忽想到什么又拿起笔，一篇文章写得是费尽心思，收笔结文竟然已是晚饭时候。
这里的饭菜自然是不能和家里的相提并论，不过庞姨妈岂能不活动？衙役偷偷送了鲍鱼粥进去，不过启轩却没有胃口，匆匆吃了两口便又琢磨起文章来。
入夜，各个房间都亮起了烛光，启轩一直写到下半夜。躺在床上闭上眼睛，脑子里还满是文章，倘若他母亲见了，不知要怎样安慰呢？
房间很小，很闷，考生在里面都是辗转难眠，第二天顶着黑眼圈继续考试。不到晌午，已经有两个人晕倒被拖了出去，到了凉快地方抹点清凉油，能考的再带进来，不能考得直接架出去。这种环境下能写出好文章，还真不是一般人才能做到的！
转眼到了第三天头上，陆续有考生从里面出来。等在外面的人一打听，大都是觉得个别题目太难答，索性就胡乱写上交卷了。
西府派去的小厮也凑过去打听，正听他们说得兴起瞥见大门打开，春生打里面出来。他急忙跑过去，“大爷，您怎么出来这么早？”
“嗯。”春生话不多，命小厮把马牵过来回府。
小厮不敢多问，心里暗自嘀咕，姑娘花大价钱请了教书先生来，这位大爷还是提前交了卷子，估计是和那些先出来的人一样。
回了西府，桦氏自然要问自个儿子问什么还没出来。春生不善于撒谎，老实地回道：“桦少爷刚睡醒，我出来的时候他正在用饭。”
“应该是晚上熬夜写文章了。”徐家大姑娘王氏忙笑着替自个的外甥辩解。
桦氏闻言叹口气，“姐姐就不用帮他说话了，自个儿子什么样做母亲的最了解。要不是老爷逼得紧，他怎么会去赶考？在里面待上三天对于他都是折磨，更别提做文章了。咱们别说他了，春生考得如何？”
“还行。”春生向来说话谨慎，从不自夸，他要是说出还行的话就是考得不错。涟儿闻言很高兴，她见春生三天都没换过衣裳，浑身隐隐散发着酸味忙让他下去洗澡。
在考场能吃什么？涟儿又吩咐厨房做些好吃的送过去，苦读了半年多，现在是时候好好放松一下再补补身子了。
