“恳请陛下明察秋毫！臣乃是冤枉……”
“让她说。”
淡淡的三个字，让竺太傅鸣冤叫屈的声音戛然而止。竺太傅原本便惨白的脸色，更是如同被抽空了最后一丝血色般，变得煞白。乍一眼看去，竟如同久病卧床之人一般。
然而，陛下并未在竺太傅面上停留哪怕片刻，而是将目光直直的投向了萧竺氏。
萧竺氏笑了。
竺太傅则是满脸的绝望。
对于竺太傅，乃至整个竺家而言，最心惊的，并不是所谓的罪名、证据，而是失去了陛下的信任。
换句话说，只要陛下仍愿意相信他，便是有再多的人，甩出了再多的证据，也无所谓。
可惜……
“陛下，竺家同柳家来往已久，若非如此，当年竺家也不可能让已订了亲的嫡女竺盼晴，嫁给了俊王殿下为侧妃。不仅如此，在俊王殿下赶往封地之后，竺家更是隔三差五的同柳家联系，试图帮助俊王再度回到东都城。”
“年前，俊王殿下带着心腹回到了东都城，竺太傅带着他的五个儿子，以各种名义拜访了柳家。然而，事实上他们为的，却是同俊王殿下见面。”
“天聪和硕公主成为和亲公主，远超出了俊王殿下的意料。因此，俊王殿下拿出了一种据说极为名贵的毒药，试图将公主毒死后，逼迫陛下不得不改换人选。”
“而竺太傅，却趁机提议，这般好的毒药应该直接送到陛下的口中，而非一个无足轻重的天聪和硕公主。”
“陛下，柳家只是想要权势钱财，而竺家，才是真正的意欲谋反！”
萧竺氏开口时，竺太傅屡次想要开口打断她的话。然而，萧竺氏似乎早已预料，根本就没有给他插嘴的机会。
而大殿之上，陛下那森然的目光，也让竺太傅不敢做出逾越之举。
“证据呢？朕记得，方才你说，你有证据？”
“是！”
重重的点头，萧竺氏面上带上了一丝梦幻般的笑容：“害死天聪和硕公主的毒药，虽是俊王殿下拿出来的。可臣妇却知晓，除了送进宫中的那份外，竺家还留了一份。纵是数量不多，可也足够陛下让能人查明一切了。”
“毒药何在？”
“便在竺太傅家中书房的暗格之中。”
“这些事情，你又是如何耳闻的？你是竺家的外嫁女，你……是竺墨的侄女？”
从一开始便知无不言言无不尽的萧竺氏，此时却沉默了。
许久之后，她才惨然一笑，道：“从血缘上来说，我是竺太傅的同宗同族之人，而从名义上来说，我是他的女儿。上了族谱，过了明路的女儿。”
……
寂静的御书房内，陛下坐在上首，下边跪着的自是太傅竺墨。
此时，离早朝结束已过去了三个时辰。
而竺太傅，也已经跪了这般久。
久到他如今完全感受不到双腿的存在，膝盖以下，早已彻底的麻木了。不仅如此，甚至连他的心，都已麻了。
萧竺氏在早朝上说的话，如今正不断的盘旋在他的脑海之中。
陛下虽不曾立刻命人将他投入天牢，然而他却知晓，这不过是早晚的问题罢了。
呵呵，萧竺氏……
“竺墨，你若再不开口，朕就只能让竺家成为下一个柳家了。”
竺太傅猛地抬头，面上一阵扭曲，眼底里除了绝望，更多的是不甘。
却听陛下又道：“竺家已经毁过一次了，传到你手上时，只剩下了一个空架子，以及满门的孤儿寡母。你花了半辈子的时间，让竺家重新焕发生机，甚至不惜拉拢跟你已出了五服的族人，还不都是为了竺家。”
怔怔的看着满脸震惊的竺太傅，陛下的唇边忽的浮现了一丝嘲讽。
“竺墨，你忍心竺家再被毁一次吗？也许，这一次就是满门抄斩，再也没有重来一次的机会了。”
“陛下！”
“说。”
抬眼望去，竺太傅看到的只有陛下那冷冽的目光，以及面上似有似无的嘲讽。
说吗？
他要说什么？
是全盘否认萧竺氏所说的一切，还是干脆承认了？
还有其他的选择吗？
“陛下，萧竺氏居心叵测。”思量再三，竺太傅还是没有勇气承认那个可怕的事实。也许，陛下会看在他劳苦功高的份上，原谅他的一些小错。例如，以权谋私收受贿赂之类的。可意图谋反这种事情……
怎么原谅？！
“只有这些？”
萧竺氏同竺家不睦，那是必然的。
什么大义灭亲，这种鬼话也就只能骗骗那些个卫道士了。若不是有着血海深仇，谁会愿意将事实捅破？况且，即便将来竺家犯了事，一个已经出嫁的女儿，还是嫁到了皇家的外嫁女，也注定不会受到牵连。
饶了那么大的一个圈子，付出了那般大的代价，那萧竺氏的目的绝不会像她说的那般简单。
可是……
那又怎样？
重点在于，萧竺氏说的都是事实！
即便她意气用事，即便她另有目的，即便她怀揣着满满的恶意。
可她做的，并不是诬陷，而只是将事实捅破。
竺家绝不可能是清白无辜的。
“陛下，所有的事情臣愿意一力承担，只求、只求……”竺太傅哽咽的说不出话来，他本就胆子小，又极为看重家人亲情。事到临头，在知晓无法抵赖后，他能做的，也只有将罪名扛下来了。
然这些，却并非陛下想要的。
“竺墨你知道吗？跟你说话还真不是一般的累人！都说竺墨你才华横溢，可要朕说，你简直是蠢笨不堪！便是那些个目不识丁的武将蛮汉，也比你更通透！”
“陛下……”
“朕说错了吗？动动你的脑子好生想想，若是朕当真想要弄死你竺家，会不会特地将你从朝堂挪到这御书房来！不说旁的，你想想柳家，朕有给柳家辩白的机会吗？”
“臣……”
“你闭嘴，朕如今不想听到你说话！最后一次机会，朕再给你半个时辰。半个时辰后，朕让你说。若你还不能把握这最后一次机会，朕定会让竺家彻底消失在这个世上！”
