修行之人自然少去许多凡尘俗念，便是面对堂堂熹贵妃，也没有几句奉承迎合的话，众人坐在一起都是讲些佛偈，如何放宽心境之类。
玹玗淡然听着，感觉这些长期于佛寺中修行的女眷，只有少数年迈者是因人生已经历过太多起落，且膝下无子，又笃信佛学多年，遂寄居在此了此残生。而多数女居士似乎更像是闺中怨妇，在家受丈夫和正妻的冷待凌辱，只好躲到佛寺中借口为夫君或是长辈祈福，其实只想寻求慰藉。这些女人在府中应该也没什么地位，以至于大过年都无人来接，偏都是皇族中人，碧云寺又不能拒之门外。
还未起更，寮房的夜宴就已散，对这些长年熬清守淡的女人而言，并没有什么所谓的喜庆，心死如止水，每一天都瘦影孤单，凄凉哀绝如无休止的洪水泛滥心湖，又岂能奢望她们在这种合家团圆的日子，寂寞的喜笑颜开。
没有欢声笑语，也没有戏曲歌舞的守岁，原来是这样难熬。
虽然受到贵妃的邀请，可是按规矩，除夕之夜需为夫家长辈守岁，所以那位夫人请玹玗回话，明日初一再正式去清心禅院拜见熹贵妃。
內侍只将毓媞和玹玗送到禅院外，得了赏钱就匆匆离去，大年夜他们也不愿意在佛寺无聊寡淡的过，有了银子当然是溜到山下喝酒吃肉，再听听小曲取乐。反正年希尧有令，一切按照原计划进行，他们的职责仅是负责一日三餐，只要天亮之前赶回来即可。
入院，玹玗直接进入厨房，这几天毓媞和她都是在此居住。
刚开始她还担心，从小锦衣玉食的一朝皇妃能不能承受此等苦日子，没想到毓媞告诉她，在雍亲王府的那些年，所承受的苦比现在凄凉十倍。
“有人来过！”灶上一大锅水都已经烧开，四周却没什么变动，只灶台上多了个用棉布盖着的竹簸箕，揭开一看，玹玗惊讶地喊道：“谁这么好心送来饺子，好像还是肉馅的，应该不是寺里的和尚吧。”
毓媞默了片刻，淡淡一笑，“今天夜宴好像有两位夫人没有参加。”
“对啊，是萨喇善贝勒家的两位侍妾。”对皇族宗亲玹玗并非都了解，但在草原时她听到弘历提起过萨喇善几次，据说其弓马骑射非凡，和弘历的关系也很好。“听说萨喇善是太宗皇帝第十子的后人，多年来赋闲在京中，好像和妻妾的感情挺好啊。”
“你又是从哪听来的？”毓媞眸光一敛，低头笑了笑。
“听四阿哥说的，上次在草原春搜的时候。”玹玗刚才并非失言，而是故意显露出她和弘历亲近，但没有要隐瞒的意思，逶迤的取信于毓媞。
“他竟愿意和你说这些。”毓媞抿嘴一笑，低喃道：“不过也是，你比涴秀更适合当他的妹妹，性子沉稳，脑子也清醒，以后有些事情还得靠你。”
“我能做什么，最多是一双耳朵聆听罢了。”玹玗不经心的回答，装作研究该如何煮饺子，可双手指尖却悄悄对掐，她已经听出了毓媞的意思，以后她得付出一对眼睛。“娘娘，饺子要现在吃吗？”
“这里哪有什么娘娘。”毓媞临窗而立，仰天长叹道：“我从来不是真正的娘娘，当初仁寿太后只是想给弘历铺平未来之路，皇上对我亦是利用罢了，如今鸟尽弓藏，便迫不及待的想除之而后快。先要借你之手杀了我，再以我之死为罪名灭掉你，且还算计让我亲口提出带你上山，从头到尾与他毫无牵连。好阴险歹毒的计策，嫁给这样的夫君，还不如跟着贩夫走卒平淡一世，夫妻之间多少还会有些恩情。”
玹玗沉默地望着毓媞，煮沸的水翻滚起白色雾气，透过这氤氲烟袅，此景似曾相似。
良久，毓媞转过身，来到玹玗跟前，抚摸着她的头，苦涩地说道：“你是敦肃皇贵妃的义女，又认了涴秀为姐姐，愿不愿意也唤我一声‘姨母’啊？”
玹玗一怔，的确似曾相似，太像当年她认宜太妃为姑婆时的情境。
可惜，面对的人是毓媞，银杏追随了十多年都信不过的主子，她又岂会轻易相信。
但事到如今她不能不点头，只是这话要怎么说，才能动听合理？
“愿意，但是害怕……”玹玗低下头，声音很幽微。
毓媞有些诧异，问道：“怕什么？”
“我出生的日子不好，像天生煞星，身边的亲人一个个都离我远去，我……”玹玗满脸哀色，望向毓媞的那双眼眸泪光盈盈，一副楚楚可怜的模样。
“不是你出生的日子不好，而是撞上了这个年月，遇到了最阴狠诡诈的皇帝。”毓媞长声一叹，冷笑了两声说道：“事到如今也没有什么好隐瞒的，我之所为正是你之所想，其实这条船上的人很多，只是各怀心思。毁了年家，却还敢用年希尧，这是打错了算盘；逼死了弘时，却还敢相信齐妃，这是太过自负；欠了宜太妃那么多条命债，却以为把她接回宫中是囚禁，这是太轻敌……对皇上恨之入骨的人都聚在了一起，他就是有三头六臂，也算不过这么多颗七巧玲珑心。我们有着同样目的，却又相互算计，而你呢？预备站在哪一边？显然你已经舍弃了年希尧，否则今夜你已不在这里。所以，我和齐妃之间，你选谁？”
玹玗在心中暗叹，难怪银杏始终不能相信毓媞，这份心思太过深沉。
但是，毓媞能够洞察一切，皆因身后有庞大的钮祜禄家族支持，她想对付鄂尔泰和张廷玉，就需要这份力量。
要选择并不难，因为她紧记着霂颻的叮嘱，既然齐妃只能利用，熹贵妃又何尝不是。
“姨母不嫌弃，就是我的福分。”玹玗跪下磕了个头，又抬眼望向毓媞，浅笑道：“因为四阿哥和涴秀姐姐，我必须站在姨母身边，了。”毓媞深深一笑，将玹玗扶起。“咱们把饺子煮了，真真正正的过个年，反正这清心禅院并无半尊神佛。”
饺子还未下锅，忽然听到有人叩院门，玹玗疑惑着前去查看。
“乐姗？”毓媞微微一扬眉，又笑着招手道：“快进来，别在雪地里站着。”
虽然诧异堂堂贵妃为何会在厨房煮饺子，乐姗进去后还是赶紧跪拜，才解释道：“本来是该守着规矩，明日才来拜见。不过我见宫里来的两位內侍偷偷下山了，自己枯坐着实在无聊，心中有好多话想和娘娘说，就连夜上来了。”
玹玗斟了茶递上，又忍不住说道：“夫人也该带个随从，雪夜山路湿滑，连个灯笼都没有，多危险啊。”
毓媞无奈地摇摇头，叹道：“你还和旧时一样，唤我大小姐好了。”
此言一出，乐姗更是满心疑惑，她在府中虽不得宠，但这些年宫里的事情也有所耳闻，以为毓媞入宫后是越来越好，可见现在的光景似乎又说不通。
而毓媞也不忙着叙旧，直截了当询问乐姗这些年究竟如何。
玹玗这才听明白，因为当年安亲王认毓妍为义女，所以专门接到王府中居住，日后由王府出嫁，也免得引起科尔沁人的怀疑，招来不必要的麻烦。乐姗乃是毓妍的贴身婢女，在王府中时被六公子看上，钮祜禄家为了和安亲王府套进，就把乐姗送给六公子为侍妾。
被毓媞殷切询问，乐姗忍不住掉泪，哭泣了半晌才哽咽地诉说委屈，“我只是钮祜禄家送给六公子的一个玩意儿，他哪会真心待我，新鲜劲一过就抛诸于脑后。若只是对我不闻不问倒也罢了，但那安亲王府中就没有半点干净，像我这样的身份，任谁都能玩。后来得知大小姐成了熹妃，父母又常常去王府打听我的消息，他们才有所顾忌，好吃好穿是给了，但我却成了六公子的出气筒，他不顺心就对我一顿打，还警告我不准对父母说。”
“真是不知好歹的混帐东西。”毓媞和毓妍自幼感情好，也都拿身边的贴身婢女当姐妹对待，她的贴身婢女当年病死在雍亲王府，不想乐姗也是如此苦命。
乐姗泪落不止，呜咽道：“因为传出大小姐代执凤印，安亲王府又愈发败落，五年前的端午，大小姐派赏竟还有我的份，王府中人才收敛许多。之后我借口来碧云寺上香，不想竟遇到涵煦少爷，他居然真的为大小姐出家了……”
说到这，乐姗立刻捂住嘴，斜眼瞄了瞄玹玗，恨自己怎会如此失言。
“无妨，这是我甥女，已故敦肃皇贵妃的义女。”毓媞解释得平淡，又对玹玗说道：“涵煦就是你师父，空悟禅师的俗家名讳。”
玹玗点点头，怕乐姗觉得尴尬，便转身去煮饺子。
不过听着那些哭诉，她暗暗叹息八旗女儿活得就像陀螺，总被人鞭着旋转，可为了立着不倒，再累也不能停下。
为什么女人只能是陀螺，为什么不能改变命运成为挥鞭的人。
忽然，她意识到，毓媞不正是在努力摆脱这种命运，可真能做到吗？
人与天斗，斗得过天子，未必斗得过天地。
“是涵煦留你在碧云寺的？”毓媞已经猜到这其中的缘故，小时候常常玩在一处，空悟和她们身边的侍婢也很熟。
“就因为得他相助，安亲王府又碍于大小姐在宫里的地位，才由得我在碧云寺静修。”言语及此，乐姗的身子不由得轻颤了一下，声音压得更低，“只是前几年滑胎落下病根，涵煦少爷见我面色总是不好，也一度询问过，可这是女人病，我却不好启齿。”
毓媞拉着乐姗的手柔声安慰，又抬头对玹玗说道：“丫头，一会儿你送夫人回去，顺便也见见萨喇善的两位侍妾，我有些事情要交代她们做。”
不用多问，玹玗也明白这是要请大夫为乐姗诊治，连忙乖巧应下，可她一分心，就不留神烫了手。
“哎呀，还是我来吧。”听到玹玗的吃痛声，乐姗赶紧起身上前，拉着玹玗的直接往冰水里放，虽然红了一大片，好在没出水泡。“能被敦肃皇贵妃收为义女，想来也是上三旗的贵族千金，哪里会做厨房的事情。”
“可不是嘛，咱们旗人姑娘出阁前都是家中的姑奶奶，学的是算账管家，待人接客。”毓媞也走上前查看玹玗的伤势，又指了指乐姗笑道：“别说她一个正白旗爵爷家的格格，就是你以前也不曾干过粗活。”
见水上飘出一层油，乐姗惊讶她们竟在佛寺中开荤，毓媞只说清心禅院无佛像，又在碧云寺后山，所以不用顾忌。
吃完饺子，毓媞才拉着乐姗坐到角落慢慢叙旧，从雍亲王府一直讲到入宫，不过多有简略。玹玗也不便多听，于是坐在灶膛边烧盥洗用的热水，无聊地拨弄着柴火。
正昏昏欲睡时，忽听碧云寺钟声大作，耳边应约听到了鞭炮声。
守完岁，毓媞也乏了，于是让玹玗送乐姗回寮房。
推门而出，惊见天空中有五色烟花，碧云寺周围虽有猎户居住，山脚下又有村庄，放爆竹除岁是平常，可如此绚烂的烟花价值不菲，普通百姓哪里买得起。
毓媞抬头望向天空，见那些烟花竟有宫中独有的样式，敛眸微思，眼角余光瞄着玹玗，唇边勾起一抹了然的笑意。
