虽然从年初一，朝廷就陷入忙碌，但党派之间的勾心斗角一直存在，也不算新鲜。
而碧云寺中，自从元宵节开始，毓媞的病况越来越明显，寺内的医僧只说是心力交瘁，开了药方并让多静养。宫中内监将方子呈递给年希尧查看，得知出现病征的只有熹贵妃，年希尧虽比之前更担忧，仍只说雍正帝的意思，碧云寺医僧医术高明，尤其照料熹贵妃身体即可，无需从宫中另派太医搅扰佛寺清静。
虽然汤药未断，但毓媞的身子也不见好，两个内监也就越发懒怠，还时不时溜下山喝酒吃肉，也不过问乐姗何时去禅院，停留多长时间，又何时离开。
云绣总要盯着那两个内监，觉得甚为麻烦，一度想将两人解决掉。幸好有云织拦着，怕杀了他们更惹麻烦，这两人每隔几天就轮流回宫像年希尧报告熹贵妃的情况，且弘历说过，碧云寺还有许多僧人乃雍正帝的密探充当，其目的是为了监视空悟禅师——爱新觉罗？涵煦。所以，碧云寺内最好还是保持现状，以不变应万变，年希尧顾念玹玗的安危不会擅自行动，而雍正帝认为计划已然顺利，心思也就暂时不会放在这边。
可表面的平静却酝酿着一场大风暴，根由则系在远嫁的涴秀身上，冰天雪地的草原极为难行，所以出朔平府送嫁队伍就走得很慢。京城收到的最后消息，是送嫁队伍进入吉兰泰地区之前，原计划要往定远营稍作休整，可阿宝却迟迟没等到谟云。
因为没有确切消息，朝中也无人敢提及此事，弘历和弘昼都各自派出亲信，按照送嫁队伍的路线去找，但草原还被冰雪覆盖，就算目标是大队人马寻踪觅迹亦不容易。
陌上杨柳新绿回，空山春雨惊梦雷。
暖透地土蛰复出，寒浸天涯人难归。
雍正十三年二月廿七，八百里急报连夜送入紫禁城，内容让雍正帝愁眉不展。
当日散朝后，雍正帝把弘历和弘昼传到养心殿，因为改土归流，云贵两地的土司私下勾结，叛乱可能一触即发。私盐案尚未查清，弘历需留在京中，并与果亲王胤礼、鄂尔泰、张廷玉等筹谋应对叛乱。大清入关以来，对中部和西部的土著自治区域也实行正规官僚统治，但土司和朝廷官员因为各自利益而矛盾甚深，朝廷又偏信官吏的一面之词，残酷剥削已至官逼民反。所以雍正帝需要弘昼去，彻查当地官员的劣行，和钦差明暗配合，要从根本解决叛乱问题。
推行改土归流的鄂尔泰，雍正帝对其已有忌惮，这些年鄂尔泰和张廷玉渐渐做大，虽说两派争斗能相互牵制，但也到了该收拾的时候。
三月初一，弘昼秘密前往贵州，朝中官员都知他的荒唐德行，近来又添端慧公主一事，所以就算大半月不上朝，也没人会怀疑，更想不到雍正帝会把如此重任交付给他。
其实，安排弘昼离京还有另一个原因，三天前有两份急报同时送进养心殿，雍正帝隐瞒了送嫁队伍途中遇到暴风雪，因而失去联系的消息。
定远营已经调派大队人马前往吉兰泰地区搜寻，在得到回报之前雍正帝不能轻举妄动，如果证实公主在和亲途中遇害，按照礼制要在京中举行丧礼，熹贵妃就必须回宫。
而支开弘昼，是因为雍正帝怕他闹出难以收拾的大乱子，虽然当年对弘时狠心决绝，可随着年龄的增加，面对仅剩的两个成年皇子，慈父之心倒真是增加不少。且弘昼没有夺位之念，和弘历感情又深厚，看似放浪不羁，对兄弟却全心全意，竟与当年的怡亲王胤祥颇为相似，因此雍正帝才能这般容忍弘昼的行为。
可很多事情，越是想隐瞒，就越是难隐瞒。
弘历和弘昼派出的亲信还未回京，和硕端慧公主和亲准噶尔途中因天灾意外身亡的流言就传遍四九城，一切还得从外东城隆安寺前，昏迷的一个女人说起。
隆安寺香火不旺，但僧人总肯施舍些食物给穷人，且这一带佛寺多，所以也是乞丐聚集的区域。
清晨，天刚蒙蒙亮，隆安寺院墙外，几个衣裳破旧的人围着一个昏迷的妇人，并七嘴八舌的议论着。
“大冷天倒着这，究竟是死是活？”年岁最大的老汉说道：“你们谁把她翻过来瞧瞧，如果还有气，救人一命也是积德行善的事。”
其中一个眼尖的小伙子指着妇人手腕，惊讶说道：“老爹您瞧，这妇人手上的银镯子是不是挺眼熟，莫不是内东城活菩萨家的亲戚吧？”
他们几个都是往内城送菜送水的，以前常常进出郭络罗府，都知道那府上的夫人极好，他们也受过其恩惠。
听了这话，几个人赶紧把妇人扶了起来，她正是陪嫁准噶尔的银杏。
没人知道她是何时入城，为什么只有她一个，送嫁队伍究竟遇到了什么情况，涴秀又去了何处？
老汉想了想，压低声音说道：“这可不一定，听说那府上的夫人和贴身婢女都是宫里出来的，这位说不定也是。要不把她往罗大娘的宅子送，她这情况咱们抬回家去，恐怕不够钱请大夫买药医治，罗大娘心地好，好像也是宫里出来的，保不齐还认识。”
隆安寺后墙外有片很大的宅院，那就是众人说的罗大娘家，一个单身中年妇人，据说是丈夫亡故，膝下无儿无女，所以收养了许多无家可归的孤儿，大富大贵的日子没有，但三餐温饱却不成问题。
银杏整整昏睡了一天一夜才幽幽转醒，睁开眼的那一刹，着实被守在床边衣不解带照顾她的人下了一跳，以为自己是在地府呢。
这位罗大娘就是索绰罗？夏依，当年玹玗以水仙花下毒，她并非没有察觉，不过故意遂其心愿，又顺道达成自己的梦想。
她一直知晓康德安的钱存在何处，又暗中守着他的私章，从吉安所死里逃生后，得到了他的全部身家，买下这片宅院，改名为罗夏依，大隐隐于市。
“那你当初为什么心甘情愿被玹玗设计，一个不慎，可是会丢掉性命的。”银杏虚弱地坐起身，难以置信地望着夏依。
“我跟着惠太妃多少年，什么样的手段没见过，真能被一个小孩子算计了去？”淡然一笑，夏依平静的解释道：“你该知道，我的命运原本注定老死宫中，不人不鬼的活着，还不如赌一把。当初看到玹玗，我就觉得那丫头不简单，几天相处下来，果真有谷儿当年的品格。可她是逆臣之女，如果留在撷芳殿，至少能保住小命。我是想磨磨她的心志，没想到那丫头野心大，要跟着宜太妃跑，我也看出来她心中仇怨深重。那也就成全她，跟着我只能是老死撷芳殿，但宜太妃有法子把她送去，而我也能赌一条活路。”
“你真的不怨恨赫哲姑姑？”银杏方知，夏依当初并非有心刁难，而是希望玹玗躲开宫中的争斗。
“天作孽犹可恕，自作孽不可活。”夏依深深一叹，“以前在宫中是我仗势欺人，目光短浅，不知道长远打算。如今在这外东城住着，手里的银子够我吃穿一辈子，生活简单些，可儿女成群，还有什么好怨恨。”
此刻，有个七八岁模样的小姑娘端着汤药进来，“娘，参汤熬好了，让这位姑姑先喝，粥还得等一会儿。”
夏依接过碗，让小姑娘去厨房看着火，转头亲自喂银杏喝汤，嘴角扬着幸福的恬静浅笑，“她们都是些无依无靠的孩子，我把他们留在府中，全当亲生儿女对待。”
银杏点点头，感慨道：“你这真是苦尽甘来。”
一碗参汤喂完，夏依又拿来个铜手炉让银杏暖着，“我听宫里传来的话，熹贵妃身边的掌事姑姑随公主陪嫁，昨日他们把昏迷的你抬来，真是吓了我一跳。”
“熹贵妃……娘娘被晋封为贵妃了……”一句话提醒了银杏，急着想下床，却浑身酸软使不上力，只能抓着夏依的手恳求道：“你能帮我去南城找个人吗？”
“你先别激动。”把银杏扶回床上，又为其拉好棉被，夏依点头道：“我帮你，便是宫里的旧人我不方便露脸，还有那帮孩子呢。”
“南城有所名为昼暖熏香的宅子，去找一位茹夫人。”银杏的眼眶里有泪光流转。
还记得出逃地是在送嫁队伍刚进入吉兰泰地区，因为天气越来越差所以就地扎营，不然暴风雪出现，人肯定会被吹走。入夜不久，突如其来的狂风就将众人惊醒，有些营帐周围培的雪不够扎实，瞬间就被雪暴掀翻，营地顿时陷入混乱。
冬季草原会有暴风雪，这在意料当中，可就连涴秀也没有遇到过这样的场面。公主营帐其实很牢固，两位送嫁将军，一个指挥着众人加固其它营帐，谟云则前来卫护公主安全。可谟云来的时候，竟然牵着两匹马，并说接应的人今夜就会到。
她不明白为什么要选这样恶劣的天气，但很快出现十来人的骑队，高喊着她听不懂的口号向他们靠近，看样子是要趁火打劫。
涴秀和谟云都非常镇定，无论是面对天气，还是面对这些人。临走前，涴秀和谟云紧紧的拥抱了一下，虽然不知道他要怎样善后，但涴秀相信他定然有万全之策。
她骑术不好，于是被一个壮汉捞到马背上，并把她身子压得很低，此人会讲汉语，叫做尼斯格巴日，在她耳边叮嘱了许多必须注意的事项，因为看到涴秀和其他人也几乎是贴在马背上，所以全听他的吩咐。
风越来越猛，雪仿佛在空中旋转，没多久已被雪幕包围，看不见身边的人，就连喊声都淹没于呼啸的风中。
马，在暴风雪中驰骋如飞，速度快得吓人。
谁也没想这次的暴风雪如此猛烈，最终队伍走散了，天蒙蒙亮的时候，尼斯格巴日带着她，和另外四个人总算遇到了一个蒙古包。
牧民热情的招待他们，休息了一天后，尼斯格巴日让两个人护送她至朔平府，然后带着另外两个人去寻找涴秀和延丕勒多尔济。
银杏身上没带多少银两，典当所有首饰才总算回到京城，素问隆安寺僧人善心，想去那边借住一天，然后按照涴秀之前的嘱咐，若有意外发生，她有命回到京城要先去昼暖熏香寻找茹逸。
夏依得知事情的来龙去脉，亲自跑了一趟城南，而茹逸和银杏见过面之后，和硕端慧公主遇难的流言就传遍四九城，全赖外东城这些邻里的帮忙。
茹逸当然不相信，从小在草原长大的涴秀会遇到什么闪失，且身边还有延丕勒多尔济相助。不过弘昼离京前说过，朝中一直没有收到送嫁队伍的消息，只怕是雍正帝另有谋算，因为熹贵妃的祈福之期将满。
可没过几天，京城又生流言，有传端慧公主逃婚的，也有传其私奔的。然后雍正帝下旨，在事情没有查清楚之前，熹贵妃暂居佛寺。弘历也交代所有人，绝不能再没有确切答案前，就把涴秀失踪的消息告诉弘昼。
很快一个月过去，延丕勒多尔济和琼音回到昼暖熏香，但没有看到涴秀的身影，似乎这就是答案。
而碧云寺的清心禅院却莫名失火，毓媞和玹玗躲在地道里才逃过一劫。
第二天，于子安出现在毓媞面前，他带来的消息让一场弑君大戏正式拉开帷幕。
