霜染庭芳，寒凝珠露，月华盈满宫阙。
暖帐浮香，如许桂花谁撷。
夜阑干、宿未成眠，更漏长、闲书几页。
情怯，问牵思何起，锁心玉珏。
幽叹仇峦嶂叠，况紫禁深怨，誓言难灭。
红烛渐残，恰似泪枯啼血。
女儿意、琴瑟孤弦，君子念、篁竹笛说。
缘孽，慨凡尘落寞，将心谱写。
……
暖帐内桂香萦漫，玹玗唇角噙着淡笑，纤指拈起木盒里的点点花黄，数出三百六十五朵放到玉奁内。
起更后，瑞喜刚走没一会儿，李怀玉就送来了这盒桂花，只说是弘历的吩咐，虽没讲缘由为何，但她心里却是清楚。
雁儿把琴放回条案，灭掉次间的红烛，撩开暖帐不忍轻笑道：“二更的钟鼓都响了，你还不算睡，这桂花本是皇上赔给你做糕点和熏香所用，你倒是拿它来数更点，都被你玩坏了，我还怎么拿来做食材？”
“小玉子在我面前都守口如瓶，对你竟是知无不言。”玹玗浅浅一笑，眼底只有愉悦，不见半分幽怨。“我只用这一奁来制香，其它都拿去吧。”
被人暗算设计固然可恨，但她从小就知道红墙之内的日子便是如此，自不会形于颜色。筹谋应对费神伤心，幽幽深宫凝魂寒魄，能得暖意顾念是福气，可惜这份牵绊太过沉重。
刚才她抚琴寄念，竟然隐约听到有笛音相伴，这所小院近邻养心殿，应该不是幻觉，且那节奏与中秋夜在碧云寺所闻一样。
既进退两难，那就贪念的接受一切，因为最后的一条路早已被堵死，再随缘而受也不可能逾越誓言底线。
“你会不知道，宫里的奴才永远都是消息相通，不然怎么当差。”雁儿先把整盒桂花拿去存好，将玉奁里的桂花装入布袋，然后放置于锦盒中。“太后不喜用香，上次瑞喜配制的百花锦绣还剩下好多，你也少好熏香，存这么多香花又是要制什么？”
“还有几个月就是皇后过第一个百鸟朝凤的生辰，且是在乾隆元年，虽说不会大庆，但后宫的中礼数也不可少，珠宝玉器我可送不起，不过皇后喜欢制香，所以我送‘国色天香’为贺礼。”玹玗嘴角微扬却并无笑意，毓媞和甯馨在后宫暗争权势，她的棋盘上必须保持平衡，总不能事事都靠着弘历。
“我在乾西五所时也听说过皇后喜欢制香，皇上不仅为其搜罗各类配方和稀罕香料，还曾于大雪天里陪皇后剪梅蕊制香呢。”这些都是从李怀玉那听来，雁儿也只是随口说说。“可是之前我冷眼看着，皇上和皇后更像是君臣，不似那种甜蜜夫妻。”
“你哪里知道，无论日后宫中有多少妃嫔，皇上身边只有三个女人的地位永远不会动摇。”玹玗微敛眼眸，在撷芳殿的那段日子确实让她学到很多，霂颻更把宫中所有的事情详细讲述给她听，让她真正学会观人入微。“皇后幼时就已经被先帝看中，十三岁那年就指婚给了皇上，只因雍正朝初期政局混乱，所以一直拖到雍正五年才举行大婚，那年皇后十五岁，皇上十七岁，虽算不得青梅竹马，但皇后聪慧睿智，确实能让男人一见倾心。”
“还有两位就是贵妃，和已故的哲妃？”雁儿宽衣入帐，这几日她都留宿在玹玗的寝室，姐妹私语毫无避讳。
玹玗微微点头，也侧身躺下，又继续说道：“哲妃是皇上的第一个女人，也是唯一不在皇上面前耍心眼的女人，她虽捻酸小性，但喜怒形于色，能让皇上觉得放心。若不是太后插手，又要顾忌娴妃的颜面，皇上是要追封她为哲贵妃。”
可是又有什么意义。
敏芝凄凉的死在圆明园，最后只得到弘历的一场眼泪，和已无意义的封号。
“那贵妃呢？”雁儿打了哈欠，蹙眉问道：“这段时间听你说了那么多，贵妃娘娘心思深重，皇上又为什么会那样宠爱她。”
玹玗轻声一笑，说道：“贵妃比皇上年长四岁，我额娘离宫之后，就是她在照顾皇上，陪伴皇上经历过一段最危险的时光。皇上知道她和太后的关系，却不会在意，毕竟她懂得如何取舍，怎样在对的时间下，做出正确的抉择。”
“所以你才只能防着她，不能直接对付她。”睡意渐浓，雁儿含糊地说道：“我怎么觉得，在皇上的心里，你也是不可动摇的。”
“那是我额娘留下来的恩情。”从踏入紫禁城的那一天起，母亲当年种下的恩与怨，就到果熟之时，甘甜苦涩难分难辩。
如今弘历待她固然不凡，但若少了母亲留下的恩情种子，就不会有牵念萌芽。
玹玗轻忽一笑，转念问道：“刚才我们明明在说你和小玉子，怎么被你扯开话题了？”
半晌也没有等到回答，耳畔却听到均匀的呼吸声，玹玗转身一看，雁儿竟然已经睡着。偏偏她这几日没有出屋，虽已夜深却毫无倦意。
蹑手蹑脚下床，从妆奁的暗格中取出那支双蝶芙蓉银簪，静静地看了许久，然后翻出诗册留下心言。在窗前望着那清华的上弦月，直到三更方才浅寐半个多时辰，早起后煮好枸杞桂花茶，亲自捧去向毓媞请安。
玹玗笑盈盈到寝殿内，伺候毓媞盥洗完毕，将桂花茶奉上，“昨日听秋华姐姐说太后有几声轻咳，却不肯传御医服药，所以我就煮了桂花枸杞茶，既能舒缓喉咙，又能化痰止咳，还有养颜美容之效。”
毓媞接过来茶盏，先看茶汤的颜色，又嗅过茶香，问道：“怎么不见桂花？”
“桂花放在枸杞里面。”玹玗取来银签子，挑出一粒枸杞剖开，当中藏有三朵桂花。“以银签子把桂花塞入洗净的枸杞中，然后置于瓷碗内，用乌楠木炭文火熬煮。”
“香味馨然，茶汤入口甜润而不涩。”毓媞小啜了一口，赞道：“哀家身边就数你心细，也肯费心思。”
“太后这么说，可是委屈了秋华姐姐。慈宁宫差事多人手不足，此种细碎工夫，她们就是有心想做，也没那些时间啊。”玹玗微笑着柔声说道：“而且是秋华姐姐担心太后的身体，所以专门与我商量，看怎么能哄着太后吃药。”
“并非哀家讳疾忌医，只是习惯由杨宇轩料理身子，不愿意尝试其他御医的药方。”毓媞眸光深敛，又喝了两口茶，浅笑道：“不过今日之后，慈宁宫会多个能陪哀家说话的人，你也不用整日在哀家面前立规矩。”
毓媞在深宫争斗一辈子，对医药最为谨慎，除了杨宇轩是不会接受其他大夫。
玹玗明白其中之理，遂不在此问题上纠缠，而是眼珠一转，将话题放在那后半句话，问道：“莫非太后是要把童姨接入宫中？”
“嗯，乐姗住在佛寺难免孤寂，且哀家也想有个伴。”毓媞微微一点头，叹道：“皇帝登基后，安亲王府因为顾及着哀家，所以专程派人去碧云寺接她回去，但她说什么都不愿意，所以哀家就派人去问她愿不愿入宫。”
“原来二所殿是留给童姨居住。”玹玗在心中深叹，养心殿的差事她是避不开了，可面对毓媞还得笑脸盈盈。“那以后又有口福了，童姨做的菜有家的味道。”
“有乐姗在哀家身边，六宫请安的时候你也可以避开，免得皇帝又问你话，你只要乖乖做好妹妹，让皇帝宠着就行了。”屏退左右，毓媞拉着玹玗的手，语重心长地说道：“哀家要你多把精力放在养心殿，并非是想你去监视皇帝，哀家也没有理由控制皇帝，只是皇帝年轻，害怕养心殿再出妖精。”
“太后苦心，玹玗明白。”玹玗乖巧一笑，又低眸问道：“可之前是受罚，以后又用什么理由出入养心殿？”
“皇后那天去探望你，想必是叮嘱了不少体统之类的话吧。”毓媞淡然勾起嘴角，也不必玹玗回答，就沉声说道：“无论宫里的人称呼你为格格，还是姑娘，你既为敦肃皇贵妃的义女，就是先帝的义女，是皇帝的义妹，谁敢乱传闲话，哀家定不会轻饶。”
“是，玹玗一定会做个懂事的妹妹，替太后分忧。”玹玗笑着福了福身。
将玹玗拉到身边坐下，毓媞唤来于子安，让他把准备好的羊脂白玉柄马鞭拿来，笑道：“这是哀家送给你的成年礼。”
“真漂亮！”玹玗爱不释手地抚摸着马鞭，又不禁颦眉叹道：“可惜在宫里用不上。”
毓媞拍了拍玹玗的脸蛋，笑道：“哀家知道涴秀将玉雪霜和将军都留给你了，且你和她一样都喜欢骑马，所以哀家已经下懿旨，许你在西华潭边遛马放鹰。”
玹玗欣喜，连忙磕头谢恩，又陪毓媞用过早膳，然后把煮茶之法仔细交给秋华。
辰时，皇后率六宫妃嫔前来请安，因为要商议小雪之日后宫女眷祭祀的事项，毓媞特许为贵人的雅容、璐瑶、芷蝶，和为常在的初涵入殿内。
玹玗之前收过众位妃嫔的礼，此时正好借感谢为由，亲自为她们奉茶，以观察她们的神情。但一轮下来，并未看出什么蹊跷，且荃蕙因病未来，事情暂不能就此下定论。
午后才去养心殿，玹玗犹豫着该怎么开口讨要木簪，可刚入殿内就见弘昼满脸坏笑的对她招手，无奈地一摇头，以为又要被调侃，却听弘历的声音从身后传来。
“玹玗，跟朕来。”弘历指了指弘昼，示意其别乱说话。
寝室内，桂花盆景都已撤去，不过床头还留有一朵橘皮花。
玹玗径自取出便服，伺候更衣好像变成她负责的差事，李怀玉只是闲闲守在东次间。
以前她从不留意弘历身上的物件，今日发现他果然佩戴着那个蟒纹绣荷包，静静的笑意由眸底透出，却又声音低微地说道：“爷，蟒纹的确不适合，我见娴妃娘娘绣的那个金龙盘云荷包很是精细，不如换上吧？”
那无意中流露出的娇俏，不禁让弘历有片刻失神，默默取下荷包递给她，含笑道：“五爪金龙四爪蟒，过会儿让李怀玉帮你准备丝线，添绣上一爪就好，用惯了的东西，换来换去麻烦。”
“哦。”玹玗点点头，说起荃蕙倒让她想着那罐混入蝎毒的润体膏，也不知荃蕙是真病还是装病，心念一转，问道：“听闻娴妃娘娘病了好几天，皇上可有过去探望？”
弘历凝眸望着她，默了一会，才笑道：“爷又不是大夫，能把她的病看好。”
“不是大夫，却是良药，只可惜太难得。”玹玗摇头轻叹，幽幽低念白居易的《宫怨》后两句，“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明。”
弘历淡然一笑，“之前不是说，不喜欢多管闲事吗？”
“只是叹，又没有劝。”玹玗眸光流转，眼角眉梢都挂着浅愁，莞尔叹道：“以前总听额娘说帝妃最是心苦，其实并不能理解，进入紫禁城后亲眼所见，才知道何为宫怨。八旗女儿在闺中之所有尊贵的地位，就是因为有机会能成为帝妃，可高深红墙庭院寂，有几个是真正活出头脸的。”
“急着想离开皇宫？”弘历声音很平淡，却蕴含着微微苦涩。
“从来都没想过要进入这片红墙。”玹玗抬头望着他，居然在那双深邃的眼眸里看到压抑的苍惶，让她心中泛起酸楚，缓缓低下头，极轻地说道：“可现在却不想离开。”
“既然如此，就要细心收好，不可轻忽大意。”笑由心底溢出，弘历从枕下取出木簪，为她簪于髻上，柔声道：“前两天带出宫时，让外面的工匠雕上了芙蓉纹，你现在用得东西不可太简素。”
玹玗低低应了一声，弘历定然已经清楚木簪中的秘密，却又一次默认无视。
