长春宫内，没有奴才敢窥听皇后与馦福晋对话，坚诚亦无有机会靠近后殿，就连翠微都只能在廊下候着。
就在奴才们都纷纷暗中猜测的时候，后殿的门突然开启，皇后亲昵地携着妹妹有说有笑的走出来，还吩咐翠微沏今年新贡的雨前茶，再去小厨房准备几样精致可口的点心。
这样的情形，别说翠微是满头雾水，就连向来精明的坚诚也弄不懂了。
用过茶点，闲话了一阵家常，甯馨又遣坚诚悄悄去养心殿打听，看弘历现在是否得空，若是无事，她便与甯馦过去请安，若是有事便罢了，但把李怀玉叫过来，她有几句话要吩咐。
不到半盏茶的功夫，就见李怀玉跟着坚诚前来，乍一见眼前这姐妹亲和的画面，李怀玉也忍不住在心底犯嘀咕。
“奴才给皇后娘娘请安，给馦福晋请安。”李怀玉低敛的视线精明向桌上一瞄，摆放着御膳房最新做的点心，又嗅到空气中弥漫的淡淡茶香，他已猜到甯馨并未因之前的事情而和萨喇善一家人计较。“回皇后娘娘的话，今日下朝后，皇上就和张廷玉、鄂尔泰两位大人在养心殿议事，这会儿都还没结束呢。且……和亲王送来帖子，好像是刚得到了几匹良驹，所以邀皇上午后去遛马……”
“哦，既这样咱们也不便打扰。”甯馨眸底闪过一丝诧异，但旋即便勾出一抹善解人意的和煦微笑，端方大雅地说道：“近来杂事繁多搅扰圣心，皇上也应该有个消遣，不过这大热天的，小玉子，你吩咐内御膳房备些甘草酸梅汤，午后一起带去和亲王府。”
李怀玉连连额首应下，又卖乖讨好地说道：“还是皇后娘娘心细，处处为皇上考虑。”
“翠微，把咱们宫里熬制的酸梅汤封上一罐子，待会儿让馦福晋带回府去。”甯馨淡淡地吩咐，又含笑着对甯馦说道：“这酸梅汤不是值钱东西，不过偶得了新方子，额娘前几日来宫里小住顺便带给了我，已经让太医瞧过，是在老方子里多添了些桂花、玫瑰花和洛神花，不仅解暑热还能敛肺止咳。我想着，且带些回去给你婆母尝尝，若是吃着喜欢，以后让蒲嬷嬷天天熬煮。”
“额娘总是想着姐姐，但凡得了什么好的，都第一时间带给姐姐。”甯馦微微勾动嘴角，语气中不禁溢出一丝讽意，又感慨道：“其实姐姐尊为大清嫡皇后，又与皇上鹣鲽情深，额娘实在无需那么费心，毕竟隔着一道高深红墙，墙外人未必能真正看懂墙内事。”
“皇后娘娘，若是没有别的吩咐，奴才就先回养心殿了。”李怀玉察言观色，深知甯馦素来与富察老夫人不睦，这番话分明就是有意往甯馨心口上插针，他可不想看两个女人唱戏，于是赶紧转移话题。“皇上正与几位大人议事，交待奴才在殿外听差，真不敢离开太久……”
“瞧，正事都忘了说。”按捺住心底不悦，甯馨对李怀玉淡淡笑道：“萨喇善的额娘旧疾复发，旧年在畅春园修养时，太医曾对馦福晋说园子的地气好，最适合老夫人夏日避暑养病。所以今日馦福晋想向本宫求个懿旨，让老夫人去园子里小住，一来成全她的孝心，二来也可让萨喇善安心当差。”
为了接下来的布局，有些事情只能忍着，却不代表不提醒、不警告。甯馨的弦外之音，就是在应对甯馦的话中有话，事分轻重缓急，且自家姐妹总要留些情面，对棋子定是要用到尽处。
如此出人意料的安排，若非先前后殿的一番私语，恐怕就连神机妙算的甯馦都难以看破，谁会想到女人的战争能这般不择手段。
李怀玉离去后，甯馦又闲话了一盏茶的家常，见快到正午才起身告辞。
苦心算计了一番，却没能达到目的，偏偏甯馨又指定翠微相送，眼下跟在一言不发的甯馦身后，翠微只觉得心有吊桶，七上八下难以安宁。
做贼心虚的人最害怕风平浪静，尤其是面对甯馦这样的对手，她若不将心思展现人前，谁也猜不到在那看似镜水的瞳眸下，藏着怎样的汹涌暗潮。
走西二长街，拐入长泰门，在经过储秀门时，恰好遇上金铃送太医出来，甯馦便略停了脚步。
“贵妃娘娘可大安了？”甯馦柔言浅笑道：“虽说我家贝勒爷在内廷当差，但平日里我也不喜打听后宫的事，今儿前来看望皇后娘娘，方知贵妃娘娘病了，刚才还想着，我往顺贞门正巧要经过储秀宫，是该要进去请安才对。”
“福晋有心。”金铃额首谢道：“有皇后娘娘眷顾，让御医照顾咱们娘娘的身子，凡熬煮汤药皆选御用药材，这两日娘娘已经大好，只是太医嘱咐还需静养。”
“正是呢。”甯馦秀眸微敛，她本来也就没那闲情去探病，故意和金铃说这许多话，只不过是想透露点信息让佩兰去琢磨。“天气炎热最惹人心烦，我也就不进去搅扰了，还劳金铃姑姑替我向贵妃娘娘问安，等贵妃娘娘身体痊愈后再亲自去请安吧。”
“是。”金铃微微福身，又道：“宫内还有事务，奴才就不远送福晋了。”
跨出大成右门，又是一路沉默不语，直到走出顺贞门站在马车前，甯馦才回过头正眼盯着翠微，嘴角勾着似有似无的弧度。
“福晋，皇后娘娘为你准备的东西都已装车……”翠微轻轻咬了咬唇，甯馦的笑让她觉得背脊发凉，敛眸避开那锐利的视线，嗫嚅道：“蒲嬷嬷明早会到府上听后差遣，待圣旨下达就随福晋及老夫人前往畅春园，福晋若还有其他吩咐……”
“该吩咐的早就吩咐过了，我不喜欢一件事说两次，更不喜欢自作聪明的奴才。”甯馦噙着笑意，轻言细语却如锐利般长针戳在翠微心头。
翠微心中一颤，怯怯地低声道：“奴才愚钝，不明白福晋的意思……”
“愚钝？”甯馦冷声哼笑，没有转过身，只用眼角余光瞥了翠微一下，没再多言，径自登上马车而去。
紫禁城是个荒唐的地方，有利用价值的人才能活得长，被越多人需要才会被越多人保护，否则会折损在谁之手还真不好说。
就好似她今日入宫，甯馨明明心里有话，却不敢直接问出来，便是察觉到她这个妹妹有问题，可又能怎样呢？
要想用她，自然就得全心护着，纵有再多不满都只能忍下。
而此时，马车上还有个人，便是突然告假的内廷侍卫长萨喇善。
马车一路前行，萨喇善撩起车帘，望向越渐变小的宫门，直到出了内城，他才打破沉默，问道：“皇后娘娘传你入宫，还赏下这许多物件，葫芦里又卖什么要呢？”
若以前只是听闻，可随着在内廷当差的时间越长，他亲见了不少甯馨端方大雅下的心思，这才因为担心而跟着来，一直在车内等到正午。
“皇后娘娘体恤，让婆母去畅春园小住，说那地气好，最适合修养。”甯馦淡笑着喃喃出声。
“眼下？”萨喇善不禁诧异，皇后的权利固然可以眷顾宗室亲眷，可畅春园乃太后所居之处，前几日才大闹一场，眼下皇后怎么会擅作主张。
甯馦悠悠叹了口气，说道：“自然是请了皇上的圣旨，又言夫君素来孝顺，若婆母能早日安康，夫君也能好好的在宫内当差。”
“这话是说给你听的，看破不点破，这是警告。”萨喇善不以为然的一笑。
“警告归警告，皇后还有事儿要求着我呢。”甯馦侧头迎上夫君的视线，黑眸中盈着满满笑意。“皇后指了蒲嬷嬷来伺候婆母，说毕竟不是旧年，若太后邀请婆母入园小住，自然会处处担待，可今年是皇后的好意，所以得有个宫里的老人帮着周全。”
“这个蒲嬷嬷可是当年陪嫁入潜龙宝邸的那位？”萨喇善想了想，却依然不明白各种玄妙，女人心思比那九连环还难解，他也不愿去费这神，索性笑道：“好赖这些女人的勾心斗角有夫人处理，为夫还是陪着皇上钓大鱼吧。”
眼看裕陵竣工在即，张廷玉突然悄悄递上密折，告发鄂昌勾结营造司的采办假造账目，皇陵的材料费比市面上贵出十倍不止，差价的九成都送进了鄂昌府中。
此事弘历守得极严，也就只有弘昼和他知情，并且吩咐他们只能密查，不能漏出风声，尤其还警告了李怀玉，若鄂昌贪赃一事传到玹玗耳中，养心殿的总管就得换人了。
可说到查贪腐之事，在他们身边耳目最广的当属玹玗，除了琉璃厂的兰亭古墨，还有城内往各处送菜的贩子们，都是郭络罗府最好的眼线。可弘历偏下了那句圣旨，此事不能将玹玗牵扯景来，无疑令弘昼少了最好的帮手，所以只能把心思用在甯馦身上。
“夫君放心，昨日已经叮嘱了几位打理外面营生的管事，留意最近铺子里去了什么人，买了什么货，还交代了他们和有往来的商家也相护通气，八大胡同也安插了眼线，就鄂昌那性子，但凡手上有易得的银子，还不拼了命的花。”甯馦八面玲珑，嫁给萨喇善不过半年就讨得阖府上下喜爱，不仅早早接管了府里的营生，还把生意越做越大，如今府里当差的个个都听她指派。
萨喇善点头笑道：“有你安排为夫自然放心，可我整日在御前当差，若你又随额娘进园子小住，恐传话不方便。”
“皇上也没说立刻就办，只让听着风收集证据而已，想来没这么快有消息，且我还托了云织姑娘，以她的身手，还怕不能来无影去无踪的出入御园。”甯馦不紧不慢地打扇，又抽出手帕为萨喇善拭汗。“再说了，皇后只是想把蒲嬷嬷送进畅春园，额娘不过是借口，我且小住上几日，便称府中有事也就能脱身出来，不会耽误查访。”
看着与自己并肩而坐的夫君，甯馦嘴角不由自主地微扬，复杂的眸底透出满足的笑意。同为富察家的女儿，她这个不被看重的庶女，比起那自幼金尊玉贵的嫡女，曾经确实处处委屈，眼下却应该无比庆幸。
女人要遵守三从四德，为了给家族开枝散叶，丈夫纳妾不可心嫉，纵然再多不甘也只能忍，但多少还能做到眼不见为净。
可紫禁城里，皇室要后宫充裕，繁衍子嗣才能江山永固，三年一度的选秀对红墙内外的女人来说都是噩梦。尤其是母仪天下的皇后，亲自帮皇帝选了女人，还得时刻提醒着皇帝雨露均沾。
但这些都不是最悲哀的，真正的心痛如绞，是要费尽辛苦教会一个不被看中的女人如何讨得皇帝欢喜，并亲手将其送上龙榻。
皇后安排的蒲嬷嬷是康熙朝时的宫婢，一直跟在教引嬷嬷身边当差，后来年满出宫却已无家可归，以至于流落秦楼楚馆。富察老夫人素来喜欢拢络被放出紫禁城的宫女，得知有蒲嬷嬷的身世，便为其赎身带回府中，所以甯馨全部的取悦之术皆乃蒲嬷嬷教授。
如今想方设法的要把这样的人塞进畅春园，皇后的用心已经显而易见了，虽说这般拐外抹角让奴才们猜不透，却并不代表有些心清目明的人看不懂。
紫禁城华灯初上。
金铃匆匆返回储秀宫，遣退了殿内伺候的奴才，悄声对佩兰说道：“娘娘，奴才刚去内务府查过，果然如娘娘所猜测。”
佩兰沉吟道：“皇后这步棋走得可真是隐忍……”
“娘娘，皇上与和亲王出去了，从内务府回来时，奴才悄悄绕道养心殿瞧了瞧，皇上应该还没回来，说不定是去了畅春园。”金铃眉头微蹙，迟疑了许久，还是忍不住提醒道：“皇后如此心思，娘娘要不要告知太后？”
“本宫何苦趟这浑水。”佩兰微微一笑，淡然道：“皇后姐妹上演如此大戏，只怕后面还有让人更想不到的，咱们看戏就好。”
佩兰不担忧玹玗会玩花样，也并不顾及毓媞会如何看待，因为放眼紫禁城，能让她在乎的只有那片天。
她的夫君何等睿智，紫禁城内哪一件事没有看在眼里，哪一个人不是被他控于鼓掌。
皇后看似隐忍的布局，或许只是帮皇帝走出了一步重要的棋。
