几万万有血肉，有性灵的赤子啊！
你们难道不觉得，
一种死的恐怖，灭亡的威胁，
笼罩着扼制着我们？
没有一刻，我们能自由地呼吸，
没有一句话，能自由的宣说，
没有一年能愉快的度过，
好像我们是再不许在人间生存！
原来一个狠毒的恶魔，
正在吸收我们的血液，
无时不向我们张牙舞爪，
他吞食我们祖先遗留的福地，
屠杀走投无路的同胞，
驱使饥饿的兄弟作牛马；
不出百年这恶魔定使我们灭种，
祖先的田园庐墓，
便成为他的牧马草场，
几万方里的乐土，
将为他盘据着，
自然地繁殖他的魔种！
遍地是魔足声相应和，
无数的人将在各处行其过度的鞠躬，
隆隆的飞机巨炮之音，
使地下冤死的人片刻不安，
不，那时我们的灵魂也被震碎，
骨屑也会给他作铺路的材料。
假如有少数生存华胄，
定被囚入动物园供其子孙凭吊，
或马戏场中献技作揖，
供他们欢笑，但鼻上必不忘
加上铁链，手脚必得加镣，
肌肤上必得文身，
到没有呼吸时候为止！
（选自《抗战诗选》，战时文化出版社一九三八年二月出版）
生于广东省梅县的李金发，他的艺术道路，在当时破敝的中国应该是幸运的。
这位客家阔少年，早年就读于香港圣约瑟中学，后至上海入南洋中学留法预备班。1919年赴法勤工俭学，1921年就读于第戎美术专门学校和巴黎帝国美术学校。他接触的文化、思维的语言，无疑让他成为一个不同语境下的艺术家。所以，当他1922年把一部分诗作寄回国内的时候，人们从他曲折的语言和“恶”的意象中，获得一种新鲜的感受。后人把他称为中国新诗象征派的开山人物，于李金发而言，也许是他的无意之为。
这首《亡国是可怕的》，是对整个民族生存危亡的思考。全诗一开始，就营造了让人窒息的阅读氛围：“没有一刻，我们能自由地呼吸，/没有一句话，能自由的宣说，/没有一年能愉快的度过，/好像我们是再不许在人间生存！”作者以入骨的刻画，揭示了日寇亡我中华就是灭族灭宗的罪恶。“他吞食我们祖先遗留的福地，/屠杀走投无路的同胞，/驱使饥俄的兄弟作牛马；/不出百年这恶魔定使我们灭种”。能够在抗战全面爆发的第二年，就有这样的切肤之痛，李金发的抗战诗歌便显示了卓尔不凡的意味，他知道世界的恶，更加知道强盗的恶，在这种恶的面前，如果不奋起反击，中华文明，包括人的基本尊严就会丧失殆尽。
作者以诗名扬，但却是以现代雕塑而被学界所推崇。广州现有两座有名的城市雕塑，均出自李金发之手，一座是黄花岗七十二烈士墓的邓仲元像，一座是越秀山的伍廷芳像，在当时均以巨资打造，而李金发也由此生财有方，生活颇为富足。这位对造象有着颇深研究的艺术家，再一次以雕刻的手法，雕刻着他的诗歌王国，意象的塑造入木三分。“假如有少数生存华胄，/定被囚入动物园供其子孙凭吊，/或马戏场中献技作揖，/供他们欢笑，但鼻上必不忘/加上铁链，手脚必得加镣，/肌肤上必得文身，/到没有呼吸时候为止！”鼻上加上铁链，犹如豢养的猴子。这是怎样的一种悲哀啊！诗人提前把血淋淋的民族末路放在每一个中国人面前，没有一点掩盖，甚至没有一滴泪水，敦促每一个苟活者抛弃幻想。这种不给人活路的写法，与其说是对波特莱尔《恶之花》诗艺的学习，还不如说是对民族危难的一种担忧、一种唯死再生的勇敢。
李金发1931年辞去杭州艺专的教授职务，回到广州，1934年回南京，1936年又重回广州，直到1937年广州沦陷，被迫逃亡。40年代后期，他几次出任外交官员，远在国外，后移居美国纽约。著有《微雨》、《为幸福而歌》、《食客与凶年》等。
李金发的第一次婚姻，是与邻村女子朱亚凤结婚，这个“淡白之面”的少女后来早夭。娶的第二位妻子是德国女郎屐妲，屐妲到中国后，他们因文化差异离异。后来，李金发与梁智因结合。晚年李金发客居美国，常发“愿有日能来归祖国，作落叶归根之计”之叹，然而，那时的李金发已不再写诗，偶尔搞点雕塑，养鸡、开农场成为他的日常所作，直到1976年12月辞世。
这些坎坎坷坷使早有诗名的李金发成为一名“艺术食客”，多路品味而又未及深入。就新诗而言，出于方言的限制，李金发没有做到明白如话。好在五四新文学是宽容的，这里有周作人的慧眼，有戴望舒、施蛰存、穆时英、刘呐鸥等人与他同行。
台湾诗人痖弦在论及李金发时所言，前卫作家不一定是最好的作家，但前卫作家往往是影响较大的作家，这对李金发是恰当的。
