南京，堂皇的京城，
“四百兆”人民，一条心，
咿唉呀！保卫“南京”！
南京，美丽的盛京，
远则宋、齐、梁、陈，
近则民国之诞生；
一草一木，一沙一石，
都染有我祖先的血腥；
我们要守卫，守卫南京，
莫辜负了缔造之艰辛！
扬子江的浩浩荡荡，
紫金山的阴阴森森，
玄武湖的桨声，
秦淮河的歌音，
还有“二三百万人”的熙来攘往，
看看将染海岛之气氛；
任你铁石为心，也应速起干城！
听！阵阵轰隆声，
看！群群大和兵，
汹汹涌涌，将毁灭我们这“都城”！
紫金山上白杨萧萧，
隐隐约约，地下发出一片呻吟：
“四百兆”子孙，
起！起！起！死守“南京”！
南京，堂堂的京城，
“四百兆”人民，一条心，
咿呀唉！保卫“南京”！
十一月廿五日上午写于南郊
（载一九三七年十二月二日《火线下三日刊》第七号）
阳光下，70多岁的吴奔星穿着一件灰色的西装，从匡庐路步行到随园，迈上高高的台阶，给南京师范大学“江南岸”诗社的学子讲诗歌，一句“诗学是情学”，打动了许多学子的心。上世纪80年代，吴奔星创作热情勃发，接连推出研究中国现代诗歌作家流派的《鲁迅旧诗新探》、《文学风格流派论》、《中国现代诗人论》三本专著。
1913年，吴奔星生于湖南省安化，中学时代就投身湖南农民运动，后到长沙就读修业学校。1936年5月，在北平师范大学求学的吴奔星与李章伯等共同创办《小雅》诗刊，创刊号一销而空。因为是当时华北五省的唯一诗刊，并因“倡导新诗现代化，提倡国防诗歌，反抗日寇侵略”的诗歌主张，《小雅》很快吸引了一批诗人的眼光，如戴望舒、李长之、李金发、柳无忌、斫冰、锡金、路易士、李白凤、侯汝华、林丁、常白、陈残云、吴兴华等。诗人路易士回忆说：“当年《小雅》诗刊和上海的《新诗》月刊、苏州的《诗志》三足鼎立，是当时最有影响的三个诗刊。”
1937年，吴奔星毕业回到故乡长沙。1937年12月1日，日军下达进攻南京的作战命令，南京保卫战开始。12月2日，在长沙，由黎树主编的《火线下三日刊》发表了诗人这首抗战名篇。《保卫南京》，堪称全面抗战后抗战诗篇的领先之作。
在诗人眼里，南京是中华文明的象征。全诗从古都历史入手，自然衔接到“一草一木，一沙一石，都染有我祖先的血腥”这两句，诗的悲情便弥漫开来。第三段，诗人给城市一个方位，拓开了一个诗的空间，其实是给读者一个美丽的家园。所以，当“群群大和兵”“汹汹涌涌”而来的时候，诗人从心底发出“四百兆”子孙共同抗战的呼声，那呼声染着诗人无尽的情思。
抗战期间，吴奔星先后在长沙、桂林、贵阳等地从事教育工作、投身抗日救国运动，先后在《火线下三日刊》、《中国诗艺》等报刊上发表了30余首抗战诗歌，如《湖南人进行曲》、《都市是死海》、《赠给洞庭湖》等。
南京解放后，1949年8月诗人前往北平，参加开国大典。此后在北京市文教局、江苏师范学院、徐州师范大学、南京师范大学等高校任职。1957年被划为“右派”，后平反。著有《暮霭》、《春焰》、《都市是死海》、《奔星集》、《人生口哨》、《吴奔星新旧诗选》等诗集。并出版了《茅盾小说讲话》、《诗美鉴赏学》、《虚实美学新探》等学术专著。其主编的新诗诞生以来的第一部《中国新诗鉴赏大辞典》，在学术界反响甚大。1995年抗日战争胜利50周年，诗人获中国作家协会颁发的“以笔为枪、投身抗战”老作家奖牌。
吴心海回忆说：“父亲作为一个知名专家、学者，投身高等教育逾半个世纪，历劫无悔，忍辱负重，不计个人得失，热忱从事教育事业，在大家心中树立了一代名师的典范。”
2004年4月，吴奔星辞世，享年92岁。身后有《别——纪念诗人学者吴奔星》、《暮霭与春焰——吴奔星现代诗钞》、《待漏轩文存》等著作。
诗人远奔。那首风格清丽、情意绵长的《别》，经常为怀念的人们朗诵：
你走了，没有留下地址，
只留下一串笑容，在夕阳里；
你走了，没有和谁说起，
只留下一双眼睛，在露珠里；
你走了，没有说去哪里，
只留下一排影子，在小河里。
你走了，笑容融化在夕阳里，
双眼动荡在露珠里，
影子摇晃在河水里。
哪里都有夕阳，
哪里都有露珠，
哪里都有河水，
你走了，留下了整个的你！
