曹府中，人声喧哗，热闹非凡。
闲得无事的司马健寻声就朝着这地方遛来，远远看清那一幕后，他咧嘴就乐了：原来，曹府这些人正在玩蹴鞠。
蹴鞠这项运动在中国流传了两千三百多年，‘鞠’最早系外包皮革、内实米糠的球。因而‘蹴鞠’就是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，类似司马健前世的足球。
据史料记载，早在春秋战国时期汉族民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，据说起源于齐国的故都临淄，而从汉代开始又成为兵家练兵之法。到了唐宋时期最为繁荣，大街小巷经常出现‘球终日不坠’，‘球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰’的情景。
不过，穿越这么长时间，司马健还是第一次亲眼看到这项运动。其主要原因，自然因为乱世当头，人们根本没有心思玩什么蹴鞠。而另外这个时代的大环境，也是讲究传统文化当中的‘和’与‘中庸’，汉代社会文化的心理就属于是重‘文治’而轻‘武功’。人们推崇谦谦君子的温文尔雅，鄙薄孔武之士的争强好胜。这两个原因下，才使得司马健虽然早有耳闻，却从未一饱眼福。
此时他看到之后，才发现汉代的蹴鞠跟后世的足球几乎一模一样。同样也是双球门，一队一个，就是那球门没有网子，跟个小房子一样。两队之人，一队十二人，比前世多了一人，并且也没有守门员，所有人都是直接用身体进行对抗，以鞠入对方球门多者为胜。
场上最显眼的一人，司马健知道是曹嵩的族弟曹炽。别看他年近不惑，腿脚灵便却丝毫不让那些身强体壮的府丁。那些府丁都剥去了上衣，跑得嘘嘘带喘。曹炽却穿一袭湛蓝的深服，衣襟解开敞胸露怀，白净脸膛稍带红晕，黄杨木簪子别顶，三绺细长的胡须随风飘逸，一动一静仙风道骨，宛若天人。
只见他轻抬右足，以脚踝勾起皮球高高踢起，待球落下，他向后抬起左腿、将身俯下，用后颈去接。那球儿顺着脊背滚下，待至左足，他猛然一个后蹬，又把它踢起来，顺势一蹿，用脑门将球顶了出去。他一把年纪却把球玩得上下纷飞，如穿花蝴蝶一般，把四下的少年忙得团团转，真真是老叟戏顽童！
看到这一幕，司马健不由想起了一个人，那人据说球技高超，横扫大宋。前世网络上就有一句俏皮话说：罗纳尔多退役了，巴西足球8年没缓过来；齐达内退役了，法国足球12年没缓过来；巴乔退役了，意大利足球16年没缓过来；克鲁伊夫退役了，荷兰足球20多年没缓过来；普斯卡什退役了，匈牙利足球30多年没缓过来；可高俅退役了，中国足球却1000多年也没缓过来。
可就在司马健看得正起劲儿的时候，曹炽却还有闲心看到司马健来了，先是把球踏定，随后狠给一脚朝着司马健踢去。司马健虽然喜欢足球，可论到实践却只是个半吊子，眼见那皮球迎面飞来，仗着自己身体经过游戏系统强化，反应迅速，翻身躺倒一个倒踢就将球踢飞了开去。
恰巧那方面正是一旁谁也没招、谁也没惹的波才，这家伙打仗杀人还行，可面对这突如其来的‘暗器’，瞬间就慌了神儿。正好被那球一下盖在脸上，打得他一个趔趄摔倒在地，惹得在场之人一阵狂笑。
波才似乎很气愤自己被司马健耍弄，捡起那球之后，一大大脚开出去，皮球就跟一颗子弹般在半空中划过一道莫名其妙的轨迹。随后，所有人都直愣愣看着天空，看着那球飞出曹府再也寻不见了。
曹炽也震惊司马健这个手下竟有如此神力，抹了把脸就对着那些府丁喊道：“不玩了！不玩了！都是一群废物，就这两下子还敢说是沛国人，想当年高祖为博太公一笑，在沛丰修城专为蹴鞠，你们这点儿手段真给咱沛国爷们儿丢脸！当初我们老哥们儿里最不济的都比你们强，真是一代不如一代！”
说着还啐了口痰，顺手接过府丁为他捧来的水袋，饮了一口又道：“司马小子，你还行，刚才那个倒挂金钩踢得漂亮。老夫还以为你跟你伯父一样，是个满嘴道德文章的腐儒呢。”
司马健听曹炽招呼自己，赶紧上前躬身请安，笑嘻嘻说道：“曹大人谬赞了，小人这两下，哪比得上您的球技精湛？”
“别叫我大人了，我早就不当官儿了。朝堂上的那水儿太深，老夫又没大哥那脑子，迟早会被别人玩儿死，还是没事儿遛遛身体实在些。”说到这里，曹炽不怀好意地向司马健笑了一笑：“不过你小子恐怕这次是逃不掉了，我听说，昨日你入宫面圣，将陛下哄得眉开眼笑？”
司马健半点不惊讶曹炽也知道他昨日见刘宏的结果，事实上，曹炽要是一无所知，他倒是觉得奇怪了。不过，面对曹炽那含义颇深的笑，他同样回以一笑道：“多谢曹老挂念，不过，小子知道自己什么水平，可没敢想着往朝堂那趟浑水里跳，跟这皮球一样被人踢来踢去，小人呢，还是被曹大人一脚踢回河内觉得太平些。”
曹炽得知司马健伪造曹家那两样宝物后，心里就不敢小瞧司马健了，此番见司马健又这般胸有成竹。他不由就想起了昨夜司马健拜会曹嵩一事，好奇问道：“你昨夜是否跟我大哥说了些什么？不过，大哥虽列位九卿之一的大鸿胪，在朝堂上可没有什么说话的地位，你要是想指望他能一脚将你踢回河内，恐怕没那么容易。”
“小人用不上劳烦曹大人去跟那些人去争抢我这只皮球，相反，只需曹大人在合适的时机，道出小人昨夜交代的话，就相当于踹出了关键的一脚，非但徒惹人怨，反而会让所有人都满意。”司马健说着这话，目光却悠悠望向了西边的方向。他猜着，那座巍峨的皇宫大殿里，此刻应该已经吵成了一锅粥吧？
事实上，司马健猜得不错。此时的刘宏似乎已如惊涛骇浪当中的一叶扁舟，随时都有可能覆灭在满堂公卿大臣的口水当中。此刻满朝大臣争论的焦点，已经不再是司马健入宫复命一事，而完全进入到了司马健这家伙到底有没有资格入朝的阶段。
刘宏势单力薄，很快就被那些士大夫引经据典说的他哑口无言。这种劣势下，他只好寻找外援，当下极其顺嘴地就喊道：“张阿父，你来说说，这司马先生是不是我大汉的良臣？”
听得刘宏在朝堂上竟喊张让为‘阿父’，满朝公卿那一双双眼睛登时就跟恶狼般瞅向了张让，摆明了张让只要说出敢让司马健入仕的话，他们非生撕了张让不可。张让自不怕这些士大夫，但随后话一出口，却令这些士大夫感觉太阳从西边出来了：“陛下，臣乃内侍，哪里知道那司马先生究竟何许人？不过，臣倒是听闻这人好像尚未及冠，如此年少之人，那肚中又能有多少墨水？”
张让不想要司马健入朝堂的原因，其实很简单。他本就只想从司马健这里探探陈寔、钟瑜和司马防这些人的态度，既然已经得到了答案，他又何必要让那只小虾米跳入朝堂？
更何况，他此时才发现那只小虾米手段可不低啊……仅仅见陛下一面，就能让陛下在朝堂上单独议论他这人，并且看起来还一副不将司马健弄入朝堂誓不休的样子。
张让可不敢幻想着刘宏能够对宠臣们雨露均沾，多一个司马健他就多一个潜在的竞争对手。十常侍本来就已经十二个人了，他哪还愿意再抽出心思再与这只小虾米争宠？自然就借坡下驴，赞同了那些士大夫的观点。
刘宏这肺管子都快气炸了，平时张让最懂他心思，可今日怎么在这等关键的时刻，他竟然跟自己唱反调儿？可毕竟金钱的诱惑实在太大，刘宏怎么都不愿放弃司马健这座移动的金山，目光一瞥，又不甘开口道：“蹇硕，你来说！”
蹇硕闻言后，那动作神态颇让刘宏宽慰不少。只见他雄赳赳、气昂昂往殿中一站，对着那些朝臣士大夫扬眉厉声喝斥道：“尔等着实无礼，陛下不过询问尔等意见而已，尔等一个个却如此激愤，群情汹汹，莫非想逼迫陛下不成？！”
“好！好一个蹇硕！”不待那些士大夫将矛头转向蹇硕，刘宏当下就扬声赞了起来。有他这位大汉天子定下基调，谁还敢去触这个霉头？当下两眼巴巴的刘宏，就等着蹇硕道出他想听的那句话了。
甚至，刘宏心中已暗下决定，只要蹇硕说出那番话，他当即就拍板儿将事定下来。哪怕惹得那些士大夫叫嚷，他也不在乎。毕竟，这一堆朝臣加一块儿，哪有司马先生的一半儿本事？
可万万没有想到，蹇硕呵斥完那些公卿士大夫们，转头躬身就对着刘宏又说道：“不过，这些朝臣所言也没什么过错……嗯，他们的意见，便就是臣的意见！”
“好！”刘宏当即大喜，当随后听清蹇硕的话后，一掌就拍在了御案上，大怒道：“好个屁！”
