相传，楚国的时候才有戏。那时，皇帝的王宫里，有许多会唱歌、会跳舞的艺伎，专供皇家贵族取乐消遣。因为没有成本的戏文，所以也不会唱有头有尾的整本戏。
王宫歌伎里头，有个叫小孟的人，据说是孟子的后代。他认识字，能读书，会写诗，很有文墨，编了第一出戏文。这出戏文的名字叫《楚王有道》，内容说的是，楚国国王治国有道，文武大臣很有功绩，天下风调雨顺，黎民安居乐业。戏文里有许多人物，有国王、贵妃、大臣，有宫娥、将士和老百姓，一末搭十杂，样样都有。小孟把戏文里的人物，分派给歌伎舞伎们装扮，要艺伎们比着葫芦画瓢，贵妃学贵妃，大臣仿大臣，头上戴的，身上穿的，要跟真的一模一样。人物都分下去了，单单剩下楚王这个人物没有人敢装扮。古时候，装扮国王是要合家抄斩，诛灭九族的。小孟只好硬着头皮，把装扮国王的事，自己承担下来。
戏文演习熟了，在王宫里唱第一场。楚王领着娘娘贵妃、王子王孙、文武大臣都来看戏。大家看着戏文里的人物和台下的一样，有国王，有大臣，有男有女，有老有少，觉得十分新鲜。特别是小孟装扮国王，很像。台下看戏的楚王心里很高兴，连声夸奖说：“小孟真有装王之像啊！”楚王的话音刚落，装扮国王的小孟，就急忙走下台来，跪倒在楚王面前叩头谢恩说：“谢万岁封我为装王之相。”楚王一时高兴，当场赏赐了艺伎们。
从此，小孟装王的事就传开了，有的喊小孟为装王相，有的叫他装王爷，以讹传讹，越传越神，慢慢传成小孟为装王，简直可以与楚王平起平坐了。这件事很快传到了楚王的耳朵里，他很生气，马上把小孟传上殿来责问。楚王说：“小孟，你可知罪？”小孟低着头说：“小人不知犯了什么罪？”楚王生气地拍着御案说：“为啥有意装王，想跟孤王平起平坐么？”小孟知道楚王是为了这件事发火，缓缓地吐了一口气说：“小人装王，是万岁爷亲自封的。”楚王说：“什么时候？”小孟答：“唱《楚王有道》的时候。”楚王问：“我封你什么？”小孟答：“万岁亲口封我为装王之相。”楚王摇着头说：“那是我的一句戏言嘛！”小孟理直气壮地说：“自古说：君无戏言呀！”“这个……”楚王没有话说了，随即来了个顺水推舟说：“既然不是有意与孤王平起平坐，孤王就封你为装王，日后要大唱楚王有道。”小孟叩头谢恩。
就这样，后来的戏班子都要敬装王。戏班子赶庙会，唱神戏，会主送来“邀台”（四方块猪肉），第一个刀头也都先敬装王。小孟就成了戏主和戏神。
陈先登 讲述
王文俊 搜集整理
