皇帝差了一队锦衣卫去辽东，“让辽王带上聪哥儿、明哥儿、勇哥儿，即刻回京。”皇帝简短吩咐。
锦衣卫得了口谕，不敢耽搁，当天便骑上快马，离开京城，奔赴辽东。
辽王府里的阿原和青雀知道皇长子夭折之后，面面相觑。从前皇帝还想过继小聪聪呢，如今他两个儿子全没了，会不会再打起小聪聪的主意？
“若是哥哥央求我，怎么办？”阿原颇为头疼。他和皇帝向来情份好，连丧两子的皇帝若是真开了口，他会很为难。答应吧，不是自己本意；拒绝吧，于心不忍。
“他还年轻着呢，自己生去。”青雀断然道。皇帝又不是七老八十了，实在生不出儿子，他如今正值盛年好不好，想要儿子，自己想办法，莫打小聪聪的主意。
“小聪，小明，小勇，不管哪个改口叫我婶婶，我都不能容忍。”青雀蹙眉，“我的儿子不过继，说破大天来也不过继。”
“我也是，想到儿子要改口叫我做叔父，死的心都有。”阿原面有悸色。他和青雀一样，对三个儿子爱之入骨，儿子要过继给别人，那怎么可以。即便这“别人”是自己亲哥哥，也不行。
“杀啊——”外面响起男童稚嫩却很有气势的喊杀声，和纷沓的脚步声。阿原失笑，“小勇又来了。”青雀扶额，“这坏小子，他就没个消停时候！”
出生在广宁城头的小勇，打小跟两个哥哥不一样。小聪聪、小明明虽然也跟着青雀学功夫，可是两人平时都很斯文，举止端方。小勇却不是，他性子急，脾气暴，浑身上下仿佛在使不完的劲，从早到晚两只眼睛闪闪发光。自打他会走路、说话之后，辽王府中到处都能听到他的喊杀声。
一个两岁多的小男孩儿手持一把木剑冲了进来，小脸绯红，目光精亮，“看剑！”口中呼喝着，小木剑冲着阿原招呼过来，直刺他的小腿——比小腿再要高一点的地方，他刺着费劲，够不着。
小男孩儿脾气虽暴，相貌是很好的，美丽非凡。他肤色雪白细腻，上好瓷器般莹润好看，一双眼睛漆黑灵动，透着勃勃生机。
“坏小子！”阿原笑骂。
“你这招使的不对。”青雀见小勇只用蛮力，忍不住出言指点，蹲下身子教他如何出招、如何用力。小勇听过之后，发力又刺，“爹爹，看招！”
阿原闲闲走出一步，小勇招式落了空。他不服气的追上去又刺，阿原飘然后退，身姿洒脱。父子二人一个追，一个躲，玩的不亦乐乎。
“小勇，你又淘气了！”一个大男孩儿站在门口，责备的说道。他身穿青色绣飞龙袍服，大约有九岁，一头乌羽般的长发用一枝青玉簪松松簪起，面白似玉，五官精致绝伦，神色很庄重。
“小勇你累不累，要不要歇会子？”大男孩儿身边来了个小男孩儿，一本正经的问着小勇。他大约有六七岁的样子，穿戴打扮、相貌神情都和大男孩儿很像，不过说话慢条斯理的，显然是个温吞性子。
“小聪聪，小明明，这么早下学了？”青雀见了他俩，喜笑颜开。阿原停下脚步，牵着小勇走过来，小勇脸蛋红扑扑的，殷勤的看着两位哥哥，“下学了？”
小勇不喊打喊杀的时候，蛮可爱。
小聪聪皱眉，委婉的提醒青雀，“娘，我都十岁了，您能不能换个称呼啊。十岁了您还叫我小聪聪，多不好。”
小明明也昂起胸，“我都上学了！娘，请您务必换个称呼。”小明明，我三岁的时候您叫我小明明是可爱，六七岁了还叫我小明明，便有些傻了。
“小聪，小明。”青雀从善从流。
“您要记得哦。”小聪、小明不放心的交代。您可千万不要这会儿答应的好好的，没两天就又忘了！
青雀笑咪咪，“放心，娘记性好的很，一目十行，过目不忘。”
她又吹牛了！小聪和小明对视一眼，斱觉很是无奈。她总是一有机会就大吹法螺，半分也不谦虚啊。
阿原看着得意洋洋的妻子，庄重严肃的小聪聪，慢条斯理的小明明，神现活现的小勇，心里暖洋洋的。
皇帝派来的锦衣卫到了辽王府，指名要辽王带着三位哥儿听圣旨。邵太妃满怀忧虑，青雀也微微皱眉，阿原浅笑，“放心啦，无事。”带着小聪、小明、小勇去了正殿。
“圣上口谕，请辽王殿下带聪哥儿、明哥儿、勇哥儿，速速进京。”锦衣卫首领客气又强硬，“殿下请吧，圣上有旨意，不可耽搁。”
阿原缓缓问道：“我的母妃、王妃，可否一同进京？”
锦衣卫干脆的拒绝了，“不可。殿下，圣谕如此，下官也没法子，请殿下带着三位哥儿，速速起程。”
小聪聪依旧肃容站着，小明明慢吞吞的诉苦，“三弟很调皮的，只有娘能管的了他。”仿佛为了印证小明明的话是如何正确，方才还很安静的小勇忽然顿足大怒，“我要娘，我要娘！”
锦衣卫唬了一跳。勇哥儿长的这般秀美，比小姑娘还安静好看呢，闹起来却是这样！见小勇闹个不休，他踌躇着想过去哄，才蹲下身子凑上前，就被小勇毫不客气的扬手打上脸，生疼生疼的。
“你才几岁呀，这么大力气！”锦衣卫捂着脸，纳闷的不行。
“烦你回报圣上，恐怕我不能从命。”辽王静静看着锦衣卫，“犬子尚小，离不得亲娘。”
“我虽大了些，也离不得亲娘。”小聪聪挺身而出，郑重宣布。
“我也一样，离不开我娘。”小明明跟着向前一步，慢条斯理的说道。
“我要娘，我要娘！”小勇顿足大哭，没完没了。
“辽王殿下是要抗旨么？”锦衣卫看着眼前这父子四人，又急又怒。
“岂敢。”辽王淡淡道：“不过是有些下情，烦劳阁下转达圣上罢了，哪里谈得上抗旨。”
辽王环顾殿中的锦衣卫，“你们有五十人吧？要让我父子四人去京城，倒也不难，绑起来，当做犯人押回去便是。”
锦衣卫们你看我，我看你，都没了主意。若眼前这是位寻常藩王，他们有什么不敢绑的？可是皇帝连丧两子，精神又不大好，或许很快就会……眼前这位可是亲弟弟，说不定依着“父死子继，兄终弟及”的祖制，他会成为新任皇帝。绑他，找死么。
“若你们不绑我，便请回罢。”辽王声调转为激昂，“烦请转告大兄皇帝陛下，臣弟辽王原，安守边城，并无他求，只愿家人团聚，终生厮守。”
锦衣卫首领犹豫再三，咬牙做了决断，“请殿下亲笔写了陈情表章，下官这便带回京城！”
若皇帝有个三长两短，或是“兄终弟及”，辽王即位；或是皇帝过继聪哥儿、明哥儿、勇哥儿中的一个立为太子，太子即位。眼前这父子四人当中总有一个要成为新皇帝的，为了自己的性命前程起见，还是莫跟他们硬碰硬，迂回婉转些罢。再说了，临行之前，皇帝陛下并没吩咐过，“若辽王拒不从命，便强行带回。”既没吩咐，做下属的小心谨慎回去请示了再行动，也是本份不逾矩的做法。若是自作主张，真把辽王殿下和三位哥儿强行带回，岂不是伤了皇帝和辽王的兄弟情份么？不妥，不妥。
辽王慷慨同意，命人拿来笔墨，当着锦衣卫的面写下陈情表章。他写完之后，小聪聪添了句“血浓于水”，小明明添了句“骨肉情深”，小勇还不会写字呢，执拗的也要添一笔，辽王微笑递给他一支小巧的狼毫，他学着父兄的样子提起笔，拧着眉头思索了半天，浓墨重彩的划了一斜道。
谁也不明白他到底是什么意思。陈情表拿回京城，皇帝一一看了，也没想清楚小勇是在表达什么。
小勇想说什么，皇帝没弄懂。可阿原、小聪、小明是什么意思，皇帝哪能不明白。“阿原，你是一个儿子也舍不得啊。”皇帝苦笑，“哥哥不是要抢你的心肝宝贝，这不是实在没法子么。”
夭折了两个儿子、一个闺女，皇帝一点儿心气也没了。让皇帝再纳妃嫔，再生儿子，他觉得是个苦差使，不愿干。能不能生出儿子来且不说，真生下儿子，能不能站的住？皇帝没有一丝一毫的信心，“再生儿子做什么？看着那小小的人儿，一点一点枯萎、凋零么。”
如果皇帝妃嫔多，儿女多，夭折三个两个的，对他的打击一定会有，却不会这么大。只有三个儿女，全部夭折了，皇帝为此心灰意冷，也是在所难免。
皇帝下了道旨意，命辽王举家进京。
张皇后大为惶急，“陛下，让他们全部回来做什么？咱们只要一名嗣子即可。”只要辽王一个儿子就行了，全家都回来，想做什么？意欲何为？
张皇后本来对皇长子是很不上心的，可是自打皇长子一去，她却是挖心挖肺的痛。并不是皇长子去了之后，她才发觉自己疼爱这个孩子，而是自从皇长子去了之后，她才知道既使贵为皇后，若是没有一个继承人，没有一个儿子，她便没有依靠，前途堪忧。没有儿子，将来她连皇太后都做不成。她的尊荣，张家的富贵，全成了镜中月，水中花。
皇帝面色疲惫，“阿原舍不得自己的骨肉……”
张皇后心都提到了嗓子眼儿，“那怎么办，那可怎么办？”张皇后心里这个恨，就别提了。他舍不得亲生骨肉又怎么了，你是皇帝啊，他只不过是个亲王，你是君，他是臣！
不过，事到如今，张皇后的心里话不敢跟皇帝提起。皇帝一天比一天没精神，张皇后很是恐惧，唯恐他有个什么。
“怎么办？”皇帝微微一笑，“依祖制，父死子继，兄终弟及。”
张皇后差点没吓晕过去。兄终弟及？到时候自己算什么，皇嫂么。
若是过继儿子，自己还能做名义上的皇太后，极为尊荣。到时候，新皇帝虽不是亲生的，跟自己不一心，可他碍于祖宗家法，面上也不敢对嗣母不敬。不只自己，连同张家在内，新皇帝只能礼让、孝敬、顺从。
可，若是辽王即了位，自己便成了皇嫂。皇嫂跟皇太后可没法比，皇嫂在宫里，根本没有说话的份儿啊。
张皇后浑身冰凉。
不，一定不能沦落为皇嫂，一定要做皇太后！哪怕是过继一个孩子，哪怕这孩子跟自己并不亲，都是不值一提的小事。只要自己坐在皇太后那个位置上，便能立于不败之地，便能享有一辈子的尊荣。
张皇后试探的问道：“陛下，益王也有两个儿子呢，那两个孩子如何？”益王是皇帝的六弟，膝下有两个儿子，一个六岁，一个三岁。
辽王不肯过继，还有益王呢。过继个孩子给皇帝，这孩子便能做太子，谁家爹娘不乐意啊？也就辽王、辽王妃这一对野心勃勃的夫妻，能说出“不”字，换个人，还不颠儿颠儿的把孩子双手奉上么。
皇帝沉吟，“那两个孩子，我却是没见过，也没听说过资质如何。倒是聪哥儿，阿原常常有书画送来，我对聪哥儿知之甚详，聪哥儿沉稳颖异，极有天份。”
张皇后才不关心什么天份不天份，她只关心能不能顺利过继个听话的孩子，好让她往后踏踏实实的做皇太后。她按捺住心中的激动，柔声提醒皇帝，“若是大位传了辽王，咱们这一支就算是绝后了啊，那怎么能成？还是过继最为妥当。若辽王夫妇执意不肯，益王的儿子也是一样，反正都是咱们的侄儿。”
皇帝沉默片刻，温和说道：“不急。等我见了阿原，慢慢跟他商量。”皇帝在兄弟之中排行第三，他和益王之间还隔着老四辽王，老五岐王，过继益王的儿子，皇帝觉得于理不合。
张皇后笑的温柔，“全听陛下的。”
过继辽王的儿子也行啊，到时辽王和祁青雀的儿子要称呼自己母后，却要把辽王和祁青雀叫做叔叔婶婶，想想就有趣。
过继益王的儿子呢，也不坏。横竖孩子还小，带到宫里来慢慢教导着，把他教的听话、顺从，想来应该不难。
张皇后脸上又有了笑模样。
弘治十二年春，辽王、辽王妃一家人奉旨离开藩地广宁，回到了京城。他们走的时候，是一家四口，邵太妃、辽王、辽王妃、小聪聪，回来的时候，是一家六口，多了小明和小勇两个孩子。
内侍和锦衣卫陪着，辽王一家人没回王府，直接进了宫。“这就是皇宫啊。”小聪和小明很矜持的四处望了一眼，就收回目光，迈着端庄的步子往前走。小勇却是不许人抱，满地乱跑，没一会儿功夫他就远远超过众人，跑到了宫道尽头。
迎面来了一行人，众多内侍、宫女簇拥着一位三十出头、身穿黑色龙袍的男子。这男子看见小勇，微微笑起来，蹲下身子温和的问道：“你是小勇对不对？你跟画像上一模一样呢，不对，你比画像上还好看，还可爱。”
眼前这小男孩儿相貌很美丽，雪白精致的面庞上嵌着一对大大的、黑宝石般的眼睛，又灵动又有神，可爱极了。皇帝见小勇一脸好奇的看着自己，心情蓦然愉悦。小勇，你这丝毫不加掩饰的眼神，你这一脸的天真无邪，让伯伯浑身舒坦啊。
小勇还不到三周岁，小的很，若是自己跟前能有这个么可爱的孩子……皇帝心怦怦直跳。
小聪和小明远远的看到弟弟跟前有人，也不管仪表仪态了，发足向前奔。坏小勇，让你乱跑！在咱家乱跑就算了，这是皇宫，人生地不熟的，你还乱跑！
“是哥哥。”阿原笑着告诉邵太妃和青雀，“我看到他的龙袍了。”内侍、宫女前呼后拥，身穿黑色龙袍，在这宫里也只有皇帝了。
邵太妃便不着慌，还是慢悠悠的走着。青雀笑咪咪，“哥仨全过去了呀，陛下能认得出他们不？”阿原嘴角微翘，“肯定能认出来，哥哥看过孩子们的画像。我亲手画的，很传神，很形象。”
小聪、小明快步到了小勇身边，小明低头看弟弟，小聪冲皇帝客气的说道：“舍弟年纪小不懂事，若有冲撞您的地方，尚祈海涵。”
皇帝见他神似幼时的阿原，相貌美丽，神情端庄，不由粲然。阿原，小聪聪越长越你了啊。
皇帝身旁一名内侍喝道：“大胆！见了陛下，还不下拜！”那个才两三岁的小娃娃就不说了，你俩看样子可是老大不小的了，还不懂事呢？
皇帝不赞成的暼了那内侍一眼，内侍吓的俯下身子，不敢再说话。
