“你怎么会没法子？”沈茉哭着嚷道：“事情全因祁青雀而起！你是她亲爹，你去求求她也好，骂骂她也好，她肯松松手，沈家不就有救了么？你……你好狠心，眼睁睁看着翰哥儿的外祖父就死，你不管不顾！”
邓麒冷笑，“跟你说人话，你听不懂还是怎么着？妞妞在邓家差点没了命，之后什么说法也没有，我有什么脸面去见她？你若执意如此，把当年的真相说出来！我若为妞妞伸了冤报了仇，许是能厚着脸皮去见她，也说不定。”
沈茉愣了愣，不再哭，也不再闹，仿佛在想着什么要紧的事。
定定望了邓麒半晌，沈茉古怪的笑了笑，“我说出来，你又能如何？不拘我做了什么事，我是屏姐儿的亲娘，翰哥儿的亲娘，你又不能杀了我。”
“你若真想知道，我便说给你听。横竖那丫头如今也在京城，便是我不说，她迟早有一日也会说。既然她还活着，这事，瞒不了一辈子。”
“我送她到石屋的时候，带着两名侍女。这两名侍女身材很高大，懂么？他们拿棉花挡在她身前，催发掌力打过去！她五脏六腑都受了伤，软软的躲倒在地上。”
沈茉眼中闪烁着兴奋的绿光，“她原本应该是没救的，知道么？她应试是在次日清晨闭上眼睛，再也醒不过来！”
邓麒呆呆的一动不动，好像傻掉了一样。沈茉挑衅的看了他两眼，嘴角泛上丝讥讽的笑意。眼前这男人自己太了解了，他呀，若是那丫头真安安静静的死了，他不过是哭两场，多做几回法事超度，便揭过去了！便是知道了真情，他也不过是发发傻，发发脾气，然后揭过不提！他没法杀了自己，没法杀了他儿子、闺女的亲娘。
邓麒，就是这样一个男人。
沈茉正在得意，门前传来闷闷重重的一声，不知是什么东西落了地。沈茉下意识的转头看过去，顿时傻了。
门前，邓之翰脸色惨白的站着，脚下躺着一方名贵的绿砚。在他身边，是同样脸白如纸、摇摇欲倒的邓之屏。
沈茉忽然慌张起来，凄惶起来，方才的话两个孩子没听见吧，没听见吧？屏姐儿，翰哥儿，那不是你们应该听的话！
“孩子，娘方才说的话，是瞎编的，瞎编的。”沈茉勉强挤出丝笑容，虚弱说道：“娘和你爹闹着玩的，当不得真。”
“你胡扯！”邓麒半天才反应过来，怒吼一声，扑过去牢牢掐住沈茉的脖子，“我杀了你，我一定要杀了你！妞妞那年才八岁，你狼心狗肺！你猪狗不如！”
沈茉透不过气，用尽浑身力气挣扎着。邓之屏哭着哀求邓麒，可是邓麒眼睛已经红了，哪里顾的上理会她。邓之屏正在干着急没办法的时候，却见邓麒软软的倒了下去。
邓麒身边，站着面色苍白的邓之翰。邓之翰手里，举着方沉重的端砚。
沈茉咳嗽着，很剧烈的喘着气，“你爹，是真想要我的命啊。”沈茉断断续续说道。
邓之屏哭泣着，一边抚慰沈茉，一边跪在地上查看邓麒头上的伤势。邓之翰红着眼睛呆了许久，忽然转过身，一句话没说，走了。
“去，去，看着你弟弟！”沈茉忙乱的推着邓之屏，“他被你祖父教成傻子了！”邓之屏抹抹眼泪，出去吩咐人。
邓之翰到马厩牵出马骑上，从角门出府，向郊外狂奔。他身后，十几名护卫紧紧跟着，唯恐他有什么闪失。
这天晚上，青雀回到校场口胡同的时候，发觉巷口的柳树下站着位头缠白布的男子，在不安的踱来踱去。青雀好奇的看了过去，他是什么人，为何在此徘徊？
头上有伤、裹着白布的邓麒，勉强的、不好意思的冲青雀笑了笑。青雀骑着小红马凑近他，探过头认真的打量着，“咦，这人看着真脸熟啊，竟然有几分像我。”
邓麒笑中带泪，“胡说！明明是你长的像我！”青雀在马背上嘻嘻笑起来，“算我像你好了，有什么了不起的。”
马背上的少女清丽出尘，如三月春风里舒缓张开的柳条般柔美、秀异，邓麒望着眼前笑吟吟而略带探究之色的少女，心里一酸。
“从前的事，我都知道了。”邓麒低声说道：“沈茉，她自己发了疯，全说出来了。妞妞，我本是要杀了她的……没杀成。”
“不只没杀成，还弄的自己受了伤。”青雀摸摸鼻子，颇觉无奈。
早就知道会是这样。沈茉再怎么可恶，再怎么该杀，有邓之屏和邓之翰在，邓麒最终对她也下不去手。
“我就不请你进去了。”青雀笑咪咪看着邓麒，“要是我师爹师娘看见你过来，会动手的。”
觉迟和心慈要是见了邓麒，绝对打他没商量。
邓麒红了脸，局促不安的低下头。
青雀不大忍心，“要不，我陪你到酒楼坐坐？”邓麒又是惊喜，又是忐忑不安，“可以么？”抬头望着青雀，目光中满是期盼。
“可以啊。”青雀笑了笑，果然陪邓麒到了旁边的酒楼坐下，要了几样精致小菜，命伙计烫上酒来。
“妞妞，你弟弟要是能像你一样，该多好。”邓麒问过青雀这些年的状况，又是心疼，又是感概，“他要是能有你一半的一半，我也心满意足了！”
青雀笑了笑。看你头上的伤，邓之翰还是有两下子的呀。
酒到酣处，邓麒冲动说道：“妞妞，教教你弟弟！把他带到身边，把他教成真正的勇士！他若是能像你，邓家便是后继有人了啊。”
青雀毫不犹豫的摇头，“谁生的谁管！”
你的儿子，我来教？当我吃饱了撑的没事干呀。
邓麒听了这句“谁生的谁管”，眼泪差点没掉下来。妞妞是自己亲生的，这些年来不是在莫家村、杨集，就是在英国公府、贺兰山，自己什么时候管过她？
“妞妞，我对不起你。你自小到大，我都没管过你……”邓麒说着说着，哽咽的说不出去了。
他生的俊美不凡，这会儿虽是头上裹着伤口，面容也有几分憔悴，看上去还是浊世佳公子，风度翩翩。不过，此刻眼中含泪，说话带着哭音儿，透着几分软弱。
青雀摸摸鼻子。也不知我那仙女娘看上他哪点儿了，明知他奶奶他娘都不愿意，还是硬要不管不顾的嫁给他？他虽然长的俊，性子也好，可实在太没有担当了呀。
“不管怎么着，我也长这么大了。”青雀很好心的说道：“那些不愉快的往事，不必再提起。”
邓麒打起精神，“咱们不是说好的么，等妞妞长大了，我带邓家军，你带祁家军，咱们把北元胡虏打一个落花流水！”
“好啊好啊。”青雀拍手笑，“我的军旗上要大书特书一个斗大的祁字，还要画上一只骄傲的小青鸟，凌空翱翔。”
邓麒连连点头，泪水模糊了双眼。妞妞没忘，从前的事她都记得。自己这当爹的生平只陪了她极短暂的一段日子，那些时候自己说过的话，她一直记在心里。
“这个时辰，我该回家吃饭了。”青雀看看沙漏，坐不住了，“师娘不许我在外面吃饭，必须要回家。”
邓麒恋恋不舍的站起身，“师娘一定很疼你。”青雀大为得意，“那还用说！我师娘可好了，是世上最好的师娘！”
青雀和邓麒出了酒楼，只见前方站着名青年男子，正面带不悦的瞅着他俩。青雀忙跑过去讨好的笑着，“师爹，您是出来接我的吧？您怎么知道我在这儿的？”
觉迟指指旁边栓着的小红马，简短道：“看见她了。”青雀嘻嘻笑，“受人器重是要付出代价的。譬如我，太受您和师娘待见，回家略晚一晚，您老人家便要出门捉人了。”
“谁是老人家？”觉迟微微笑着，“你这孩子，小时候嘴巴多甜啊，如今越大越不会说话。”
青雀一脸淘气，“不是我小时候嘴巴甜，是我小时候您还不老！”
觉迟佯装生气，青雀陪着笑脸，两人熟络亲热，好像亲生父女一样。邓麒在台阶上站着，心里五味杂陈，很不是滋味。
“快回家吧。”觉迟吩咐，“弟弟吵着要你，正和你师娘闹腾呢。”青雀笑嘻嘻答应了，“成啊，我这便回。”
觉迟吩咐青雀回家，他却是要送邓麒回宁国公府。青雀想了想，偷偷问道：“师爹，您不会打他吧？”觉迟笑着摇头，“师爹是斯文人，动口，不动手。”
青雀回了祁宅，觉迟送邓麒回宁国公府。
邓麒很客气，“哪能麻烦您呢，我自个儿回去便好。”觉迟淡淡笑了笑，“不麻烦，一点也不麻烦。”他人物清俊，话也说的云淡风轻，听到邓麒耳中，却凭空多了几分咬牙切齿的味道。
邓麒没敢再推托。
到了宁国公府门前，觉迟并没应邓麒的邀请进去小坐，邓麒不知怎么的在他面前心虚气短，见他没有进去的意思，半分不敢勉强。
觉迟不进去，也不走，在门前沉默的站着。邓麒心中惴惴不安，陪笑看着觉迟，想说什么，又觉着说什么也不对，说什么也不合适。
“你们在后山搜寻小青雀的那大半个月，她正在鬼门关前挣扎。”没有任何前兆的，觉迟沉声开了口，吓的邓麒面如白纸。
“孩子不只受有外伤，内伤更是严重，一直昏迷不醒。”觉迟眉宇间闪过丝厉色，“内子和我日以继夜的守着她，遍请名医，不知多少幅汤药灌下去，孩子才拣回条小命。”
邓麒站不稳，无力的靠在墙上，脸色惨白。
觉迟向他看了过来，目光幽深，“你想不想知道，小青雀昏迷的时候，口中叫的是什么？”
邓麒嘴巴干干的，张了几回口，也没说出来话。
觉迟定定看着他，一字一字说道：“她小身子滚烫，神志还不清楚，却一直唤着‘爹，娘’！她到了那个地步，念念不忘的还是爹娘！”
邓麒转过头，不敢面对觉迟的目光。他脸颊靠着冰凉的墙壁，泪水流了满脸。
觉迟稳了稳情绪，沉声说道：“血浓于水。父女之间是天性，内子和我不便阻隔。你若对小青雀亲热和气，给她父亲的关怀，我们又有什么不乐意的？可你若还以邓家女儿的标准来要求她，拿邓家乱七八糟的事情来麻烦她……”
觉迟目光变的冷峻，森然看着邓麒。邓麒羞愧的擦擦泪水，低声说道：“我懂，杨阁老也说过的。您放心，我就是想疼爱妞妞，没旁的意思。”
觉迟冷冷看了他半晌，转身飘然而去。
邓麒看着觉迟的背影，心里那个惭愧，就别提了。人家和妞妞非亲非故的，拿妞妞当亲闺女疼，这么大老远的送自己回来，就为着说一句，“你疼疼青雀，别难为她”。跟人家一比，自己这亲爹实在臊的慌，恨不能找个地缝钻进去。
邓麒垂头丧气回了宁国公府。邓之翰已被护卫们劝回来了，在自己屋里坐着发呆。邓麒带伤过去看他，邓之翰从椅子上跳了起来，惊恐的看着邓麒，“您，您受伤了？”
邓麒苦笑，“儿子，你够狠的，下死力气砸你亲爹。”邓之翰眼圈红了，倔强的说道：“我不砸您，我娘就没命了！”邓麒眼神一暗，勉强的笑了笑，“一场误会罢了，儿子，不必再想。”
当时是真想掐死沈茉，如今看看翰哥儿，心软了。这是自己亲生的儿子，杀了他娘，生生是把家人变仇人，这又何必呢。
邓之翰毅然道：“我要去宣府建功立业，抵御北元胡虏！耻辱只有用鲜血才能洗刷，外祖父是在宣府倒下的，我要在宣府重新站起来！”
口气虽然还稚嫩，可少年脸色庄严凝重，显然是经过深思熟虑的，并不是一时心血来潮。
“儿子，有志气！”邓麒拍拍他的肩，大为感概，“去吧！好男儿志在四方！”
邓之翰年轻气盛，连一天也不愿等，当晚便命人收拾行装，第二天便打算上路出发。沈茉本来在为娘家的事忧心忡忡，眼见得独生儿子要上宣府，哪里肯放，“翰哥儿，娘这辈子全靠你了，宣府危险，你不许去！”
沈茉若是被邓麒掐着脖子，邓之翰为了保护她，不惜伤了自己亲爹。可是要让邓之翰听听说说的呆在京城，碌碌无为，无所事事，邓之翰是不干的。沈茉拉着邓之翰的手又是哭泣又是哀求，邓之翰不耐烦的甩开了她。
宁国公和邓晖，全都赞成邓之翰去宣府。“咱们这样人家的子弟，打小便应该为国效力！”孙夫人虽是舍不得，听得公公、夫婿这么说，含泪点头。
邓之翰辞别亲人，头也不回的走了。
邓之屏哭湿了好几条手帕子，沈茉则是再也撑不住，病倒了。有邓之翰在，她还不能劝说宁国公、邓麒去营救沈复；邓之翰一走，那是更没希望了。沈茉想到自己的父亲、哥哥即将人头落地，痛彻心肺，夜不能眠。
“什么刺杀晋王，根本就是子虚乌有的罪名！通敌卖国，也没有实证。父亲唯一实实在在的罪名，便是吃空饷了。”
“哥哥们赶去宣府，是被祁青雀截回来的；翰哥儿要赶去宣府，也是被祁青雀截下来的。父亲，生生是死在祁青雀手里。”
“当年，怎么就让她逃走了呢？”沈茉在病床上喃喃着，跟魔怔了一样。
十六年前，自己穿着大红嫁衣、坐着八抬大轿，风风光光嫁到邓家。那时玉儿还在会亭那乡下地方翘首盼望邓麒吧，差点成了块望夫石。
玉儿生了个不值钱的丫头片子，自己却生下珍贵的龙凤胎，得了一儿一女。彼时，年轻娇艳的自己抱着儿子，看着女儿，真是神采飞扬，意得志满啊。
哪想到会有今天。玉儿做了侯夫人，也有亲生儿女，她留在邓家的野丫头，更亲手把沈家男丁全部送入死牢。一个小丫头片子，她怎会有这么大的本事。
沈茉想来想去的也想不通，即便睡梦之中，也满是痛楚之色。
南宁长公主特地为斩杀蒙古济农的祁青雀举办盛大的宴会，也给宁国公府送来了请柬。
青雀，成了权贵勋戚的座上宾。
孙夫人把邓之屏、邓子盈叫了去，“长公主垂爱，推托不得，屏姐儿盈姐儿到时跟祖母同去。”
因着沈家的案子，宁国公府也弄的灰头土脸，十分狼狈。这会儿长公主府送来请柬，于情于理，邓之屏和邓子盈都该去露个面儿。
邓之屏和邓子盈都是孝顺听话的好姑娘，虽忧心沈茉的病情，还是恭敬的应道：“是，祖母。”
