“不是为了娶阿扬休掉沈茉，而是为了不娶公主，要休掉沈茉。”宁国公黑着一张脸，“我不爱攀龙附凤，不爱娶个公主做曾孙媳妇，懂么？”
邓麒痛苦叫道：“如此一来，翰哥儿还有什么颜面，屏姐儿还怎么出阁？祖父，您替两个孩子想想！他们的娘心肠又狠毒，眼皮子又浅，可孩子没过错啊。祖父，休掉沈茉，惩罚的是孩子们！”
“这会儿你成好爹了。”宁国公哼了一声，“当年玉儿在老家待产，你在京城娶妻的时候，怎不想想玉儿腹中的那个孩子！”
邓麒被噎的张口结舌，无言以对。脸成了一张大红布，羞惭惶惑，无地自容。
“别再废话，写休书。”宁国公不耐烦的吩咐。
“曾祖父！”邓之翰风尘仆仆出现在门口，眼中含泪，“求您给我娘留条活路吧！”
宁国公黑着脸不说话，邓麒觉得爱子实在可怜，扭过头去，不忍心看他。邓之翰跨过门槛，扑通一声跪在地上，重重叩头，“曾祖父，爹爹，我娘她知道错了，饶了她吧！”
邓麒心有不忍，疾走两步到他跟前扶起他，“儿子，快别这样。”见他额头已是红肿，抱怨道：“你傻么，用这么大力气。”心疼的不行。
邓之翰直挺挺跪着，含泪看向宁国公，“曾祖父，求您饶了我娘，许她在祖居终老。”
宁国公冷冷道：“你若老老实实尚主，不休她也可。”
邓之翰脸上一下子没了血色，失声道：“不，不用！我不要尚主！”
宁国公忍耐的说道：“那么，三天之内，你找到一户门当户对的人家，找到一位清白妥贴、能胜任抚宁侯夫人之职的好女儿，定下亲事。”
“我只要阿扬！”邓之翰脱口而出。
宁国公忍无可忍，拍了桌子，“你这呆子！阿扬的娘在邓家吃过大亏，若不休了你娘，薛能怎会许婚？你又要阿扬，又要保住你娘，天底下哪有这样的好事？”
邓之翰呆了呆，煞白的面容上忽露出惊喜之色。他向前膝行几步，神色热切，“曾祖父，薛侯爷担心的无非是阿扬进门之后会被我娘为难罢了。咱们答允薛家，阿扬和我娘永不相见，如何？”
宁国公恨的牙痒痒，“你当这是小孩儿过家家呢？说一声就算了？你只管说去，看薛家会不会理你！”
邓之翰脸色变幻，不知该如何是好。
宁国公本不是个多耐心的当家人，对儿子、对孙子都是非打即骂，不假辞色。不过，真到了曾孙子这儿，他还是变的慈祥不少，饱经沧桑的老人，最能触动他的还是自己亲手带大的翰哥儿、益哥儿这些个孩子。
“休或不休，对她来说无甚差别。”宁国公温声道：“总之她余生都在庙中吃斋念佛，忏悔自己的罪过罢了，是一样的。”
“可是，她百年之后不能葬入祖坟，受子孙的祭享。”邓之翰哽咽道。人活着要吃饭，死了也要有人供碗饭吃，孤魂野鬼的，太凄凉了。
“这有何难！”邓麒拍大腿，“老家有的是地，咱们把祖坟领近的田全买了，把她埋在领近祖坟的地方便是。四时八节，自有供给。”
邓之翰含泪摇头，还是不肯接受。
宁国公拍拍邓麒，“你可有再娶之意？”邓麒苦笑，“我哪还有娶妻的心思？祖父，往后等翰哥儿把阿扬娶进门，这个家便慢慢的交给他们吧，我……我含饴弄孙。”
“你不想再娶，那更好办。”宁国公有了主意，“只把族人、荀家、孙家的长辈请来，写下休书便可。连对外声张都不必。你若还想娶个媳妇呢，这事便瞒不住。你若往后再不想娶了，这还不好办么，不对外声张，瞒个风雨不透。简直是除了令薛家放心，其余的什么也没有改变。”
这种事说来毫不光彩，族人也好，荀家、孙家的长者也好，根本不会对外传。可是，薛家却能放心了。
不得不说，宁国公打的一手好算盘。
可惜邓之翰不肯答应，依旧泪流满面的央求。
最后宁国公火了，“要么休了你娘，要么老老实实尚主！三天之内，给我个准话！”抬脚把邓之翰踹了出去，邓麒想求情，被他飞起一脚，正踢在心口。邓麒吓的不轻，赶紧跑出门去，拉起邓之翰便走。
把邓之翰拉回房，亲自替他上过伤药，邓麒安抚的拍拍他，“儿子，别急啊，这不还有三天的功夫么，咱们慢慢想法子。”
邓之翰闷闷，“我娘要被关一辈子，已经很惨了。我不能再雪上加霜，往她伤口上撒盐。”
“对啊，是这个道理。”邓麒大为赞成，“儿子，听爹的，你不能尚主，赶紧寻个妥当人家的闺女定下，方是正经。阿扬你是娶不成了，可是也犯不上娶公主，还是换个门当户对的人家吧。”
让邓麒郁郁的是，邓之翰又是摇头，一脸执拗，“不要别人，爹爹，我只要阿扬。”
邓麒晕，“怎么又绕回来了？”实在受不了，晃晃悠悠站起来，想走，“儿子，爹爹被你整治的没主意了。”
仆役进来送贴子，“英国公府的喜贴。”邓麒接过来看了，叹气，“张祜这小子终归还是娶了表妹为妻。”喜贴上写的很清楚，张、周联姻。
邓之翰约略知道张祜为何多年来不肯娶妻，嘟囔道：“我要是他，我也娶表妹。自己喜欢的反正已是没指望了，还不得娶个娘亲喜欢的啊。”
邓麒福至心灵，热诚的劝他，“儿子，你也娶个你娘喜欢的，成不成？你娘喜欢谁来着，让我想想……”
“不成！”邓之翰怫然，“爹爹，我和他可不一样，我喜欢的并非没有指望！我未娶，阿扬未嫁，我们……我们一准儿是有缘份的。”邓之翰想起阿扬稚嫩娇柔的面庞，心里涌起一阵热流。阿扬，可爱的小阿扬。
邓麒实在无力再说什么，垂头丧气的转过身，走了。
邓之翰埋头睡倒，一天一夜没起床，当然也没吃饭。孙夫人心里自是着急，可是宁国公明令禁止，“不许管他。”于是孙夫人着急归着急，却是束手无策。邓之屏不忍弟弟受苦，吩咐厨房备了细粥小菜，悄悄命侍女捧了，亲自来劝邓之翰，“翰哥儿，好歹喝两口薄粥。”
邓之翰肚子也饿了，闻着鸡肉香菇粥的香味，胃里蠢蠢欲动。再加上邓之屏柔声哄着，也便不再躺着，起床洗漱了，一口气喝了两碗粥。
“不能再睡了，转眼间三天期限快到，难不成到时候我真娶公主？才不要。我不要端庄古板无趣的女子，闷死人了。”邓之翰喝完粥，开始慎重的思考。
邓之屏温柔的、试探的问道：“翰哥儿，你究竟怎么了，竟睡了这么久？”
邓之翰打了个哈哈，“没事，和几个朋友一起出城打猎，累着了。姐，你忙你的去，我已歇好了，出门办正经事去。”说着，便想立即出门。
邓之屏忙问，“什么正经事？”邓之翰随口搪塞，“哦，张祜要娶妻了，他和爹爹交情非同一般，前阵子又帮过爹爹，我要送他一份大礼。这便到古玩器看看，要挑两件能入眼的贵重物件儿送他。”
“什么？”邓之屏惊呼，“祜哥哥要娶妻了？娶谁？”
“周家姑娘，他表妹。”邓之翰笑道。
邓之屏面色灰败，声音尖利，“我不信，祜哥哥怎么会娶他表妹！他明明……”
“他明明怎样？”邓之翰觉得她神色不对，敏感的问道。
邓之屏虚弱的笑了笑，眸光轻柔，“没怎样。翰哥儿，娘曾经说过，祜哥哥会娶我，她有办法让祜哥哥娶我。”
邓之翰愕然。姐姐这是……他蓦然发觉，姐姐对张祜的称呼是这么亲热，谈及张祜时的口气，痛苦中也带着甜蜜。
邓之翰沉默片刻，忽的如闪电般伸出手，捉住邓之屏的手臂，厉声问道：“姐，娘是什么时候跟你说的这个话？”邓之翰好像意识到了什么，目光有些凌厉。
邓之屏乍闻噩耗，受到的打击太大，平时的雍容端庄再也无法维持，凄惨的笑了笑，全盘托出，“便是祖父被系大理狱的时候。娘说祜哥哥是我的，一定是我的。”
邓之翰心中卷起惊涛骇浪，痛苦的闭上了眼睛。
娘，你不只是为着要替沈家报仇，才要害大姐的。你还为着要替姐姐求份好姻缘，让她嫁给张祜。你存了这个心，才会和沈荷等人同流合污。
邓之翰微微笑起来，笑容和邓之屏一样，也有说不出的凄凉。娘，你就是这么爱自己的孩子么？爹爹的另外一个孩子，她小时候只差一点点就被你害死了，等她长大之后幸福的嫁了人，你还要上赶着再害她一回，就为了让你的亲生女儿嫁给张祜……
邓之翰疲惫的吩咐侍女，“请大小姐回房。”
邓之屏浅浅一笑，眉眼灵动起来，容色间有种迷人的风采，“弟弟，我打小便喜欢祜哥哥了，你知道么？喜欢了这么多年，从没变过。”邓之翰变了脸色，亲自陪在邓之屏身边，强行把她送了回去。送回之后，沉声吩咐侍女，“去煎安神汤。”侍女不敢有违，战战兢兢的答应，煎了安神汤呈上。邓之屏脸上一直带着迷蒙的笑意，喝过安神汤后，沉沉入睡。
“我哪有脸再到薛家，我哪有脸再见阿扬。”邓之翰安顿好姐姐，身心俱疲，万念俱灰，“我万万不能抛开我娘。可我娘是这样的人，除了我这亲生儿子，谁还能尊敬她。”
“其实，即便是我这亲生儿子，也不大能尊敬她。”邓之翰很不孝的想道。
邓之翰呆呆坐了一夜，次日去见宁国公，郑重的磕了三个头，哑着嗓子说道：“曾祖父，翰哥儿的终身大事全由您主张，您让我怎么做，我便怎么做。您若真想让我尚主，我……我便尚主。”
他这副德性，差点没把宁国公鼻子气歪了。尚主？你敢尚主让我看看，敲不死你个臭小子！
宁国公府中，最不想让邓之翰尚公主的，是宁国公。最想让邓之翰娶阿扬的，还是宁国公。
