人物小档案：
No.1 司马曜（362年—396年），字昌明，东晋的第九位皇帝，晋简文帝的第三个儿子，母李陵容。372年至396年在位。晋孝武帝嗜酒成性，优柔寡断，最后被宠信的张贵人一怒之下杀死，死后葬于今江苏南京的隆平陵，谥号孝武帝。
No.2 司马昱（320年―372年），字道万。晋元帝少子，母郑阿春。被崇德太后和桓温立为皇帝，在位2年，病死，终年53岁。庙号晋太宗，谥号简文帝。葬于高平陵（今江苏省江宁县蒋山西南方）。
No.3 张贵人，司马曜宠妃，生卒年与出身皆不详。年十四入宫。年纪大约比司马曜小五、六岁左右。当时逢迎风头正盛的淑媛陈归女，因其举荐而得圣宠。野史上称张贵人也是千杯不醉，多方面与孝武帝志同道合，故圣宠日隆。
晋孝武帝司马曜的一生多与预言有关，他出生在他人的预言中，而后又死于自己的酒后戏言。虽有些荒诞，却不禁让人感慨生命的无常。孝武帝的父亲简文帝司马昱在做会稽王时有过两任妻子。其中之一的郑氏没有给他留下一男半女。第二任王氏接连生下三个儿子，其中两个夭折，另外一个叫道生的儿子一心想谋反作乱，最终被废黜了王位。王氏也因此被打入冷宫后抑郁而死。此后近十年，司马昱的几任妻子和王宫里的嫔妃未见怀孕生子者。
司马昱望子心切，万般无奈之下，他召来了一个善于看相的妇科名医。那人把王宫里的所有女人看了一遍之后，大摇其头。最后，把宫中最下层的纺织女们也一个个叫来，当看到一个形长而色黑，且生得眉眼粗大的干粗活女子时，相者的眼睛一亮，面露喜色说道：“禀殿下，此其人也，此其人也！”
“什么？是这个人？”司马昱一百个不愿意地问道：“你没有推算错误吧？”
相者诚恳地回答道：“小人悬壶四十余年，所阅人多矣，但其中无一人及得上这位女子！殿下信得过小民，则王家日后有主；若信不过小民，则老身就此告退！”
司马昱很无奈地笑了笑：“那，孤家不妨试她一试！”
当时，人们对一些来自东南一带的肤色黝黑的人通称为“昆仑奴”。是夜，司马昱召来了人称“昆仑奴”的李陵容侍寝，不久，李陵容果然怀上了龙种。相传，司马昱很早以前曾经看过一句谶语“晋祚止昌明”，他百思不得其解，后来便渐渐淡忘了。李陵容在怀孕期间梦见神人相告：“你怀的是个男孩，你要以‘昌明’给他为字。”李陵容颇感蹊跷，巧合的是，当李陵容生下司马曜的时候，正是天色欲晓的时候，于是她便将神梦告知丈夫，司马昱果然让儿子以“昌明”为字。虽然母亲相貌丑陋，但司马曜却是一表人才，很得父亲的欢喜。司马昱称帝之后，忽然想起多年前的谶语，幡然醒悟过来，明白了儿子的神赐之名背后的玄机，不禁暗自感伤，却已悔之晚矣。司马昱对李陵容的感情十分复杂，也许他只是把李陵容当做生育工具，然而从另一个角度来看，为了生儿子而跟丑女人同床共枕，其实他也是把自己当成了生育工具。
“晋祚止昌明”这句谶语，言之即为晋王朝的兴盛在孝武帝司马曜的手里便终止。而司马曜果然是东晋王朝最后一位有作为的皇帝。在他称帝的24年里，晋王朝多少出现了一些振兴之象，还曾经创造了军事史上的奇迹——淝水之战，为历史增添了“风声鹤唳”、“草木皆兵”的典故。
无论如何，司马昱苦盼了多年，终于盼来了司马曜的降生，司马曜因此得到了父亲格外的关爱。兴宁三年（365年）七月甲申，年仅3岁的司马曜被封为会稽王，咸安二年（372年）秋七月己未，病重的司马昱又在临终之时将10岁的司马曜封为皇太子。就在同一天，司马昱病逝，字“昌明”的司马曜继任为东晋王朝的新皇帝。
司马曜称帝的前三年，由堂嫂褚蒜子代执朝政。宁康三年（375年），13岁的司马曜开始亲政，并在同年八月册立了太守王蕴的女儿，比自己大3岁的王法慧为皇后。
议立皇后之时，丞相谢安与中军将军桓冲都认为王家名声好，教养出来的女儿也一定性情柔顺、四德俱全、必当母仪天下。然而这位王皇后却让所有的人出乎意料：她不但骄奢悍妒，而且还酗酒，尤其擅长借酒装疯，闹得司马曜的后宫鸡犬不宁。司马曜叫苦不迭，却又十分无奈，没办法教训王皇后，只好转而向岳丈王蕴求助，将自己所见所闻皇后如何有失妇德的场面都一幕幕地据实相告。王蕴惶恐，也很过意不去，他连忙摘下官帽向皇帝赔罪，承诺一定要好好教育女儿。此后王法慧略有收敛，让司马曜的后宫得以消停。
此种情形维持了五年后，21岁的王法慧病逝。三年后，在谢安的运筹下，东晋在淝水之战中以少胜多、大败前秦，两年后前秦苻坚大帝被杀，东晋王朝似乎迎来了新的希望。然而司马曜却没有趁此大胜继续重用谢安等名臣名将，他像历史上的绝大多数皇帝那样，对这些立下汗马功劳的功臣开始猜忌起来。为了加强皇权，他任命自己的弟弟琅琊王司马道子录尚书六条事，总揽朝政。而他自己则觉得没有了后顾之忧，专心享乐起来。
司马曜早年宠幸的淑媛陈归女为司马曜生了两个儿子。太元十五年，以美色歌舞艳冠后宫的陈归女英年早逝，司马曜追赠她为“夫人”。陈归女去世后，司马曜渐渐失去了人生目标，不复当初的雄心壮志，而是变得醉生梦死。当时的士人感叹“人生苦短”、“浮生如梦”，常做“秉烛夜游”的及时行乐。司马曜对此很有同感，经常抱着美女喝得日夜不分，少有完全清醒的时候，他似乎想借此来逃避现实。
不久，司马曜的注意力开始落在后宫中一名姓张的贵人身上。张贵人相貌出众，又懂得讨司马曜的欢心。自她入宫以后，司马曜日夜与她在清暑殿中饮酒作乐，不但外人罕得进见，就是六宫嫔御，也好似咫尺天涯。张贵人虽然不曾为司马曜生儿育女，却颇为得宠，在后宫中很有地位。有时司马曜醉酒不醒，连着几天都卧床不起，后宫嫔妾不免生疑，只道司马曜有什么疾病，于是前去探望。但是恃宠生骄的张贵人，对前来探望的宫嫔却十分冷淡，如同见到仇人一般。
有一次，司马曜欲乘车前往赵美人处。服侍他的宦者道：“张贵人今日已经备下酒宴，等陛下回去享用呢。”司马曜思量很久没见赵美人，十分想念，于是吩咐手下宦者今日就在她那里过宿。宦者却道：“没跟贵人交代，恐怕不妥。”司马曜不悦。到了赵美人处，赵美人率宫人拜迎于道侧，司马曜上前握住赵美人的手，与她一同入内，言道：“朕多日没来，卿怪罪朕吗？”赵美人道：“岂敢。陛下安泰无恙，妾对上苍感恩涕零。”司马曜道：“难得卿对朕一片诚心。卿陪朕用过晚膳，早些歇息。”遂吩咐道：“传膳。”菜肴摆上，宫人斟上酒，司马曜举杯道：“来，干！这杯酒，算朕给卿赔情。”一饮而尽。赵美人阻挡不及，司马曜酒已下肚。赵美人道：“酒能伤身，陛下少饮为佳。妾看陛下有些憔悴，千万爱惜龙体，不要再喝了。”司马曜道：“不见卿，不饮酒，人生在世，什么意思！”
司马曜与赵美人叙了好一会儿话，便有意要在赵美人处安寝。谁料赵美人却道：“陛下用了膳，早些回去休息吧……”司马曜也不怪罪，旋即躺下，言说不用侍奉，二人并躺至天明即可。赵美人迟疑片刻道：“妾不敢留陛下过宿。陛下不回到张贵人那里，恐怕妾与陛下明日都不能过安静日子了。陛下明白妾的意思吗？”司马曜不悦。赵美人道：“妾深以不能侍奉陛下为恨，然妾身体不好，怎敢招惹是非，与人纠缠不清！陛下今晚不回去，后宫又得闹起来。陛下！妾身实在不敢招惹贵人，陛下请回吧。”乃下拜。司马曜道：“朕不让卿为难，这就走。”赵美人伏地不敢言。司马曜将她扶起，叹了口气出宫而去，赵美人涕泣。
司马曜并没回张贵人处，而是到了华林园，对着景致狂饮。猛抬头，长星当空，正入眼帘。从太元末年起，金星常在西方出现——金星出现东方称“启明”，出现在西方则称“太白”或“长庚”，古时对方位崇拜很有讲究，西方属金，金星在西方则代表杀伐的凶兆。司马曜对这个极凶之兆非常嫌恶，他常喝得酩酊大醉，今日更是，他忍不住在华林园中举酒向天祝祷道：“长星，劝汝一杯酒，自古何有万岁天子邪？”然而太白金星无动于衷。司马曜眼看祝祷无效，越发地自暴自弃，沉湎于酒色之中尽做长夜饮。
张贵人早就在宫里等候司马曜，久不见来，遂派人打听，得知司马曜在华林园。待赶到时，司马曜已醉得扶不起来。张贵人抱怨道：“又喝这么多酒，让人不得休息！”命人将司马曜架上车，拉回自己宫内。司马曜醉中尚言道：“长星！有本事你别走，就在那儿待一世！”张贵人吩咐左右道：“快拿醒酒汤给他啊！”宫人端上醒酒汤，张贵人推推司马曜道：“陛下，醒醒！喝了这碗醒酒汤就清醒了。”司马曜语词不清地道：“……不喝！”张贵人道：“不喝也得喝！”司马曜不动也不语。张贵人吩咐宫人道：“扶他起来，灌下去！”宫人把司马曜扶起，把醒酒汤放在司马曜唇边，司马曜不喝。张贵人便斥退端醒酒汤的宫人，自己端过醒酒汤，递到司马曜口边，欲灌下去。司马曜用手一推，汤碗掉到地上，碎为两半。张贵人气急，把司马曜推倒在床上，大声将宫人都赶出宫。张贵人在屋里转了两圈，又回到司马曜身边，放低了声音，温柔地问道：“陛下，要不要醒酒汤？”司马曜仍旧不动也不响。张贵人不忿，取过一碗清水，在口中含了一些，往司马曜脸上一喷，司马曜打了个冷战，张开双目。张贵人喜，问道：“陛下，能否起身？”司马曜又闭上双目，翻身向里睡了。张贵人将水碗“咚”地撂在桌上，起身出去了。第二日过晌，司马曜方才起床，酒醒了不少。宫人、内侍来帮司马曜洗漱，张贵人坐在旁边，盯着司马曜一言不发。待洗漱完毕，张贵人屏退众人，将门关上，对司马曜道：“昨日到哪儿去了？”司马曜不语。张贵人道：“别以为谁不知道，又跑到姓赵的贱人那儿去了！”司马曜道：“她是‘贱人’，你是‘贵人’！”张贵人火气从心底里升起，转到司马曜跟前，对他道：“她有什么好，一个病秧子，三分像人七分像鬼。我看见她就心烦，陛下不说远离那个地方，反倒自己找晦气；回头再把晦气带到我这里来，我犯得着吗！”司马曜见状作势要走，被张贵人拦了下来，她缓和了脸色，轻声告诉司马曜早膳已经备好了，遂与司马曜进入内室。
有一日，又有后宫一名美人前去问候司马曜，偏偏司马曜又醉得不省人事。于是，美人因张贵人态度傲慢而争执了几句。张贵人心中一直不快，恰又有几个伶牙俐齿的妃嫔对她也是冷嘲热讽，更使得张贵人愤无可泄。正好司马曜来清暑殿，想与张贵人共饮一杯，张贵人心中不快，勉强陪了几杯，兴致还是不好。司马曜以为她身体不舒服，但是张贵人又自称不是。于是，喝得已有几分醉意的司马曜也没有当做一回事，遂令侍女接二连三的给张贵人斟酒。张贵人因心情不好不愿多喝，但碍及司马曜的面子，应承了几杯，就将杯子推开了。
但是司马曜却又将杯子端到张贵人面前，非要她陪着喝一杯，张贵人拗不过，只得饮了少许。没想到司马曜竟然生气，非要迫使她一口喝完。无处出气的张贵人先是指责侍女斟得太满，继而又责备司马曜道：“陛下亦应节饮，若常醉不醒，又要令妾加罪了！”司马曜听了加罪二字，便瞋目道：“朕不罪卿，谁敢罪卿，惟卿今日违令不饮，朕却要将卿议罪！”张贵人听罢也生起气来，仗着平日的宠爱，蓦然起座道：“妾偏不饮，看陛下如何罪妾？”司马曜亦起身冷笑道：“汝不必多嘴，计汝年已将三十，亦当废黜了！朕目中尽多佳丽，比汝年轻貌美，难道定靠汝一人么？”说到末句，头忽然眩晕，喉间容不住酒肴，竟喷了张贵人一身的酒菜。侍女看他已然喝多，于是将他扶入御榻睡下。他头一倚枕，便立刻昏昏睡去。
张贵人自从入宫以来从未受如此的凌辱，哪里禁受得起，一双凤目中坠出无数泪珠，她越想越气，最后竟然动了杀心。她让侍女撤去残肴，自己洗过脸换过衣服，又来回踱步踌躇了许久，终于打定了主意。为了稳妥起见，她召入心腹侍婢，附耳密嘱数语。侍婢不敢，面有难色，张贵人大怒道：“汝若不肯依我，便叫你一刀两段！”侍婢无奈，只好依她的主意，用被蒙住司马曜的头，更将重物移压到司马曜身上，使他不得动弹。可怜司马曜无从吐气，目瞪吐舌，被活活闷死！
张贵人伴驾多年，华色将衰，本已害怕被人夺去宠爱。听了司马曜酒后的一句戏言，不由得触动心骨，遂对司马曜下了毒手。张贵人弑杀司马曜后，自知犯下大罪，就拿出私蓄，用重金贿赂左右，谎称司马曜暴病而死。因皇太子司马德宗愚昧迟钝，又巴不得司马曜早死。如此一桩弥天大罪，竟然被张贵人蒙混过关。此后，仍怕事情会败露的张贵人逃出宫外。死于何时何地不详。司马曜享年仅35岁。后人有诗叹道：
恩深忽而变仇深，
放胆行凶不自禁。
莫怪古今留俚语，
世间最毒妇人心。
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淝水之战
西晋末年的腐败政治，引发了社会大动乱，中国历史进入了分裂割据的南北朝时期。在南方，晋琅邪王司马睿于317年在建康（今江苏南京）称帝，建立东晋，占据了汉水、淮河以南大部分地区。在北方，各少数民族政权纷争迭起。由氐族人建立的前秦先后灭掉前燕、代、前凉等割据国，统一了黄河流域。以后又于373年攻占了东晋的梁（今陕西汉中）、益（今四川成都）二州，将势力扩展到长江和汉水上游。前秦皇帝苻坚因此踌躇满志，欲图以“疾风之扫秋叶”之势，一举荡平偏安江南的东晋，统一南北。
383年8月，苻坚亲率步兵60万，骑兵27万，以弟苻融为先锋，大举南侵。谢安临危受命，以谢石为前线大都督，谢玄为先锋，并谢琰、桓伊等人，领8万兵马，分三路迎击前秦军。11月，谢玄遣刘牢之以5千精兵奇袭，取得洛涧大捷，秦军折损10名大将，5万主力。12月，双方决战淝水，谢玄、谢琰和桓伊率领晋军7万战胜了苻坚和苻融所统率的前秦15万大军，并阵斩苻融。
淝水之战以晋军的全面胜利告终，东晋仅以8万军力大胜80余万前秦军。然而，晋军的胜利并非因其军队较秦军精良，而是胜在秦军过于轻敌以及传令系统不够完善。当时两军太过靠近淝水岸边，无法于陆地上对战，恐将形成长期的消耗战，晋军遂要求对方稍微后退以便双方交战，苻坚不顾将领反对下令后退，由于秦军人数过多，导致误传军令，后方军队一退不可收拾，军阵涣散，晋军这才借机趁乱进攻。
淝水之战使苻坚统一南北的希望彻底破灭，不仅如此，北方暂时统一的局面也随之解体，再次分裂成更多的地方民族政权，鲜卑族的慕容垂和羌族的姚苌等其他贵族重新崛起，各自建立了新的国家，苻坚本人也在两年后被姚苌俘杀，前秦随之灭亡。此战的胜利者东晋王朝虽无力恢复全中国的统治权，但却有效地遏制了北方少数民族的南下侵扰，为江南地区社会经济的恢复和发展创造了条件。淝水之战也成为以少胜多的著名战例，载入军事史，对后世兵家的战争观念和决战思想产生着久远影响。
谶纬之学
谶纬，是中国古代谶书和纬书的合称。谶纬之学也就是对未来的一种预言。谶大概起源于先秦时期，《左传》中就有一些谶语的记载。纬则较为晚出，通常认为出现在西汉。后来谶、纬逐渐合流。“谶”是一种隐秘的语言，假托神仙圣人，预决吉凶，告人政事。谶书是占验书，“纬”是相对“经”而言的，《四库全书总目提要》说：“谶者诡为隐语，预决吉凶”；“纬者经之支流，衍及旁义”。谶与纬作为神学预言，在实质上没有多大区别，但就产生的先后说，则谶先于纬。汉以前在燕齐一带的方士中就造有“谶语”。秦始皇时，方士卢生入海求仙，带回《图录》一书，中有“亡秦者胡也”的谶语。《史记》中也载有《秦谶》。汉武帝以后，独尊儒术，经学地位提高，产生了依傍、比附经义的纬书。纬以配经，故称“经纬”；谶以附经，称为“经谶”；谶纬往往有图，故又叫“图谶”、“图录”、“图纬”；以其有符验，又叫“符谶”；以其是神灵的书，又叫“灵篇”。是流行于中国两汉时期的一种学说。主要以古代河图、洛书的神话、阴阳五行学说及西汉董仲舒的天人感应说为理论依据，将自然界的偶然现象神秘化，并视为社会安定的决定因素。它适应了当时封建统治者的需要，故流行一时，在东汉被称为内学，尊为秘经。魏晋后日渐衰落。
历史上有些比较著名的谶纬。比如秦朝时，“亡秦者胡”，秦始皇误以为说的是匈奴，于是命蒙恬率30万大军北击匈奴，后来历史表明，“亡秦者胡”指的是胡亥。唐代时，有人预言“唐三世以后，女主武王代有天下”，唐太宗以为是李君羡，找个借口把他杀了，结果历史表明预言说的是武则天。南北朝后期，曾流传过一条神秘的预言，预言将有一位“黑衣人”降临成为天子，以终结乱世。初期预言是“亡高者黑衣”，结果穿黑衣的北周灭了高家的北齐，后来预言变为“黑衣临天位”，穿黑衣的佛教盛行，连皇帝都出家为僧了。
东汉初年谶纬大盛。东汉光武帝刘秀曾以符瑞图谶起兵，即位后崇信谶纬，“宣布图谶于天下”，谶纬之学遂成为东汉统治思想的重要组成部分，具有高度的神圣性。当时用人施政、各种重大问题的决策，都要依谶纬来决定；对儒家经典的解释，甚至也要向谶纬看齐。谶纬在汉代的流行，是与汉代思想界天人感应、阴阳灾异泛滥分不开的。谶纬与经学的结合，推动了汉代经学的神学化。谶纬之学对东汉政治、社会生活与思想学术均产生过十分重大的影响，在东汉末年渐衰。由于谶纬本就是人为制作的，可以被一些人利用来散布改朝换代的政治预言，统治者逐渐认识到其中的危险，魏晋以后屡加禁止。隋炀帝正式禁毁之后，谶纬之书大量散失。谶纬充斥着浓重的神学迷信色彩，注定不能与儒家经典长期并行，很快就从经学中被剥离了出去。但谶纬中并非全是荒诞的东西，其中还含有许多天文、历数、地理等方面的古代自然科学知识。
