人物小档案：
理查德·米尔豪斯·尼克松（1913年1月9日—1994年4月22日），美国第37位总统。1972年2月访华，打开了两国关系的大门，成为访问新中国的第一位美国总统。
水门大厦是华盛顿的一座很时髦的大楼，作旅馆、办公室和公寓使用。1972年6月17日晚上，美国民主党总部的一位工作人员离开水门大厦后，偶然回头看了看自己的办公室，他惊异地发现，已经熄了灯的办公室里有几条光柱在晃动。同事们都已经走了，谁又进了办公室，不开灯，却打着手电筒到处乱照。他马上回到水门大厦，把疑点告诉了保安人员。保安人员立即搜查了有关的房间，抓到五个戴着医用外科手套、形迹可疑的男子，其中一人名字叫詹姆斯·麦科德，他是尼克松总统竞选连任委员会负责安全工作的头头，奉命到水门大厦民主党总部安装窃听设备，却自称是前中央情报局雇员。第二天，《华盛顿邮报》在头版显著位置报道了这一事件。
1972年6月18日，星期日。温暖的阳光，清新的海风，茂密的树林，松软的沙滩，构成了一幅美妙的初夏海滨风景画。画里还有错落有致的几幢别墅，那是美国总统在佛罗里达比斯凯恩湾的寓所。正在这里度假的尼克松总统，心情和这天气、景色一样的好。4个月前的2月21日至27日，尼克松总统在他的对外政策首席顾问基辛格博士的陪同下，对中华人民共和国进行了历史性的访问，从而结束了两国之间20多年的敌对状态。此举赢得了世界舆论的广泛赞扬和美国人民的普遍欢迎，尼克松的声望大振。1个月前的5月22日至28日，尼克松又赴莫斯科同苏联领导人会谈，达成了关于限定美苏双方各自拥有两个反弹道导弹发射场的协议，让世界在日益升级的军备竞赛中看到了一丝有所克制的曙光。有一系列令人瞩目政绩的尼克松总统，今年任期已满，他正踌躇满志地做着竞选连任的准备工作。这次度假，他的公文包里还放着一份竞选备忘录。在他的案头，放着英国前首相丘吉尔回忆二次大战的《胜利与悲剧》一书，这本书他已读了几遍，他想进一步从中得到有益的启示。尼克松并没有意识到，正当他向胜利的高峰攀登时，悲剧也在悄悄地向他袭来。
此刻，尼克松正端坐在沙发上，漫不经心地浏览当天的报纸。他有早读的习惯，看报就像吃早餐一样必不可少。《迈阿密先驱报》第一版左侧的一段小新闻引起了他的注意，其标题是：“企图在民主党总部装窃听器的迈阿密人在华盛顿被拘留”。到自己的竞争对手民主党总部去实施窃听，真有意思，尼克松不由自主地看了下去。报道说，昨天（6月17日）夜里，有5个人在华盛顿的水门大厦被捕，民主党全国委员会总部就设在该处。这5个人中，有4个是从迈阿密去的，4人中有1人自称是中央情报局的职员，另3个是古巴人。他们随身携有照相机和电子侦察设备，是戴着橡胶手套安装窃听装置时被发现并当场被捕的。据尼克松自己在回忆录中说，他的第一个感觉是这段新闻荒谬得很，古巴人到美国民主党总部来装窃听器，真会开玩笑。所以，他把报纸放到一旁，便自由自在地投入大海畅游了好久。后来他甚至觉得，这是有利于他竞选连任的消息——由于有“左派”之称的竞选对手、民主党总统候选人麦戈文一向对古巴卡斯特罗政权采取谦让政策，在美国国内的古巴侨民都害怕这一点，故在民主党总部实施盗窃。这样的消息传播开来，可以狠狠地打击民主党。
然而，事情并非像尼克松想象的那么简单，那么如意。被捕的5个人中，那个自称是中央情报局职员的麦科德，实际上是尼克松“争取总统连任委员会”的安全顾问，其余4人也不是什么古巴人，很可能是受雇于“争取总统连任委员会”的特工人员。一石激起千层浪。有如此前景的麦科德等人的被捕，使水门事件很快变成了新闻界热炒、全国关注的爆炸性新闻。专门辞去司法部长职务、充任尼克松的竞选连任委员会主席的米切尔，不得不向新闻界声明，在水门大厦被捕的那5个人的行为，纯属他们的个人行为，与本委员会毫无关系。
但是，民主党却展开了攻势。他们对“争取总统连任委员会”和这伙窃贼提出民事诉讼，要求赔偿100万美元，后来又增至640万美元。当时他们并没有想到，他们本来可以得到的更多——当然，并非是指金钱的数额。两天后，即6月20日上午，《华盛顿邮报》的一则消息使尼克松不安起来。报道说，从被捕人员随身携带的通讯录中，发现了曾在白宫任职的前中央情报局特工人员，他叫霍华德·亨特，在尼克松的高级顾问科尔森手下任职。闻此消息的白宫像挨了地震。昨天刚从度假地返回华盛顿的尼克松，见报后马上召来其心腹、白宫办公厅主任霍尔德曼商谈此事。一个多小时很快过去了，似乎还没有找到万全的对策。下午继续探讨同一个问题。情况不明而又怕牵连的尼克松，首先要求霍尔德曼如实告诉他，在他们“自己人”中，不管属于哪一层次的官员，是否已经使他们卷入这个尴尬的局面。然后一起研究目前的调查与口供会不会让民主党抓住把柄，对他们竞选不利。据尼克松日记记载，米切尔曾在电话里神秘地告诉霍尔德曼别卷入此案。但此时霍尔德曼很肯定地向尼克松保证，白宫的官员不会被牵涉到此案中，米切尔也与此事无关，尽可以放心。听到这一保证，尼克松的担心被信心所取代，他决定采取以攻为守的策略。然而，霍尔德曼还告诉他，调查水门事件的人已经查到竞选连任委员会财政组的法律顾问戈登·利迪身上，联邦调查局正在追查因水门事件被捕的麦科德身上携带的款项的来源，而该款项很可能出自竞选连任委员会。
“必须阻止联邦调查局追查那笔钱的来源！”尼克松不容置疑地说。后来，中央情报局的一位高级官员授权向联邦调查局代理局长打电话，请他“别管这件事”，因为在这两个局之间，早有互不干涉对方秘密行动的协议。尽管白宫利用其执政的权力进行掩盖和阻挠，检察机关对水门事件的调查仍在进行。9月15日，在取得必要的证据之后，在这一事件中当场被捕的麦科德等5人被依法起诉，同时被起诉的还有中央情报局的特工人员霍华德·亨特和争取总统连任委员会的法律顾问戈登·利迪。
尽管有水门事件的阴影缠绕，尼克松争取连任的竞选依然搞得有声有色。大选前夕的10月26日，从巴黎回国的基辛格特使向美国人民公布了他与北越代表黎德寿进行一系列秘密会谈的成果，宣称：“和平即将到来。”这给尼克松政府的政绩本上又增添了浓重的一笔。尼克松毫不留情地嘲笑他的竞争对手——民主党总统候选人麦戈文等人，是“嘲笑我们国家的过去和将会妨碍它的未来的激进集团”。他针对麦戈文借口水门事件攻击他的政府是“最腐败的政府”进行抨击：“这些年来批评美国的制度已变得很时髦。批评者们坚持认为，它是如此偏颇，如此腐败，如此不义，以致我们应该摧毁它，用别的什么东西取代它。我完全不同意，我相信美国的制度。”
麦戈文显然不是尼克松的对手。在中学时代就以擅长演讲和辩论著称的尼克松，巧妙地将对手指责他和他的政府的腐败，变成了攻击美国制度的腐败。尽管水门事件的许多事实已经揭露，但美国选民们似乎对此并不太在意，他们更看重尼克松政府的政绩。所以，在11月7日公布的大选结果中，尼克松获得了61%的选民票和520张选举人票，而麦戈文只获得34%的选民票和17张选举人票。这是在美国总统选举历史上少有的以如此悬殊的票数决出胜负的一次。以米切尔为首的总统连任竞选委员会成员个个喜形于色，他们似乎忘记了还有7个“难兄难弟”因水门事件正在监狱里接受审讯。
尼克松满面春风，走马上任，开始了新的一届总统任期。在1973年1月20日的连任就职演说中，他还没有忘记抨击他的对手：“在每一个关键时刻，我们总是受到那些认为美国一无是处、绝少正确的人们的困扰。但是，我深信，这不是历史对我们有幸经历这些非凡的年代的评判。”他在演说中自豪地用了一连串“让我们感到自豪的是……”的字句，宣称“本世纪美国的经历在世界历史上是无与伦比的”。
然而，水门事件的阴影并没因为尼克松的满面春风而消散，相反却一步步向他逼来。当尼克松在台上发表连任就职演说时，对水门事件被告的审讯也在抓紧进行。这场审讯从1月8日开始，被告在巨大的压力下开始交代其犯罪事实。他们究竟做了哪些交代，会不会将白宫里更大的人物牵扯进去？还有，为掩饰真相而做出的种种努力，会不会弄巧成拙，欲盖弥彰，反而增添新的罪证？这一切，都使白宫弥漫着一种焦虑的气氛，尼克松及其心腹官员更是坐立不安，频频失眠。本来应该沉浸在竞选连任胜利的喜悦之中，如今却被水门事件的阴影所笼罩，尼克松未免感到沮丧。他这时似乎已经意识到，从一开始阻止调查就是个错误，而且是比到水门大厦民主党总部安装窃听装置本身更大的错误。但是，为了维护自己的身份和形象，这条路哪怕是错了也要坚定不移地走下去。风雨飘摇的白宫，仿佛在经受地震后日益增强的余震的煎熬，谁能保证这不是又一次更大的“地震”到来的前兆呢？
一波未平，一波又起。曾想以攻为守的尼克松总统，渐渐地处于防不胜防的境地。尼克松在1973年2月14日的日记中，忧心忡忡地写道：“我可以料想得到，假如法官把亨特叫到面前，拿35年的刑期来恫吓他，他很可能为了免受刑罚而把自己所知道的一切全盘吐露。”亨特，这个中央情报局的特工人员，不仅与潜入水门大厦民主党总部的5名案犯有牵连，而且他曾和总统竞选连任委员会的法律顾问利迪一起，在白宫的纵容下，私闯心理治疗专家埃尔斯伯格的办公室，企图窃取加害埃尔斯伯格的材料。这个埃尔斯伯格曾经把五角大楼关于越南战争的秘密材料交报社发表，尼克松政府起诉他盗用文件罪，正在受审。白宫显然想置他于死地。一旦这一事件抖出来，岂不是又一次“地震”。如何使亨特保持沉默，或者绝不供出幕后的纵容者，是一件棘手的事情。
3月21日上午，在尼克松的椭圆形办公室，总统和他的法律顾问约翰·迪安商谈着。“亨特给竞选连任委员会的一名律师写信，索取12.2万美元，作为个人和请律师的费用，他甚至规定了交款期限。”迪安向尼克松通报了这一情况。“他们到底想要多少钱？”尼克松知道，有第一笔，就会有第二、第三笔钱；有第一人，就会有第二、第三人要。“在整个诉讼期间，至少要付100万给各个被告。”迪安报出了一个不少的数目，虽说这一数目对美国总统来说是不难办到的，但在风声很紧的情况下，毕竟要冒不少风险。迪安的口气中透露出他似乎不想再去冒险。骑虎难下的尼克松总统却只有按照既定方针走下去这一条路。他曾两次向公众信誓旦旦地保证，他和他领导的白宫在水门事件一案中是清白的，经得起调查的。“也许我们这样做是错的”，尼克松缓缓而又坚定地说，“但此时此刻，你难道不同意最好的出路是把亨特的问题妥为应付吗？我想，此时此刻，这是值得一为的。”他显然把赌注押在了让被告守口如瓶上。因为，如果这些被告拿了钱，还想获得自由，即使法院判他重刑，作为总统还有特赦罪犯的权力。有总统作强大的后盾，聪明的被告是不会吐露对总统及其领导下的白宫不利的事实的，尼克松相信这一点。迪安嘴上答应了总统的要求，心里却像挂了15个吊桶，七上八下，惶惶不安。尼克松在回忆录中承认：“从事后看，这一天是我任期内一个悲惨的转折点。”
事实正是这样，不久便“反戈一击”的迪安，使尼克松和白宫狼狈不堪。迪安不仅说出了白宫几名重要人物与5名窃贼潜入水门大厦民主党总部一案有关，而且坦白了案发后的一系列掩饰真相的企图。他公开表示，白宫的办公厅主任霍尔德曼、总统的内务顾问埃利希曼以及他自己，都卷进了此案，有“阻挠司法的举动”。他还透露，总统的私人律师坎姆巴克曾受命筹款给水门事件一案的被告。而关在狱中受审的麦科德，也指控争取总统连行委员会主席、前司法部长米切尔应对他们潜入水门大厦民主党总部行窃一案负责；并且供出在受审期间，有人表示可予以宽赦，交换条件是他缄口不语。负责审理水门事件一案的联邦地方法院法官也似乎打定主意要与白宫过不去。在3月底进行的宣判中，对第一位将政界要人牵进这一事件的被告麦科德从宽处理，予以保释，而对其余4名潜入水门大厦行窃的被告则予以重判，暂定为40年徒刑；与此案有关、又犯有私闯埃尔斯伯格医生办公室行窃之罪的亨特和利迪，前者被暂判为入狱35年，后者曾因不肯开口而犯了蔑视法庭罪，就此暂判为6年零8个月徒刑，另处罚款4万元。轻重悬殊的宣判，给至今抱有侥幸心理、不愿吐露全部事实的被告形成了巨大的威慑力。尼克松明知这样的判决过重，甚至实属蛮横，因为对一些杀人犯的判决也不至于如此；但也不得不承认，这是地方法院法官所采取的一种文明的策略，就是要促使被告说真话，因为他们的宣判并非最后的判决，如果坦白交代，检举揭发有功，麦科德就是他们的榜样。
随着水门事件真相的不断抖搂，群情激愤，舆论大哗。尼克松的防线是如此脆弱，已经到了不找几个替罪羊就难以过关的程度。4月中旬一个星期天的下午，接替米切尔担任司法部长的理查德·克兰丁斯特，急匆匆地求见总统尼克松，说有要事相告。无心度假、正在白宫举行午后宗教礼拜仪式的尼克松，在仪式结束后马上同他进办公室密谈。克兰丁斯特省去了拐弯抹角的客套话，直截了当地告诉总统：“迪安把我们告了。霍尔德曼和埃利希曼被认为是授权闯入水门大厦行窃的主谋人。”“不，这不可能。”尼克松惊讶得差点叫了起来，紧接着又半信半疑地问：“真有其事？”克兰丁斯特没有正面回答，说：“让刑事厅长来谈，您看如何？”尼克松点了点头。不一会儿，身穿一件脏兮兮的T恤衫和一条湿漉漉的牛仔裤，脚蹬一双网球鞋的司法部刑事厅厅长亨利·派德逊，在克兰丁斯特的带领下，走进了尼克松的办公室。他是在洗刷游艇时被召来的，连衣服也没来得及换。下属官员如此打扮到白宫来，实属不敬，要是在平时非被轰出去不可，但这次尼克松只是皱了一下眉头，便让他将掌握的迪安指控的情况一一道来。这位厅长迟疑了一会，瞥了身旁的部长一眼，在得到“照实说”的眼神暗示后，便将迪安如何指控总统办公室主任霍尔德曼、内务顾问埃利希曼卷入水门刑事案的情况做了汇报，末了还斗胆建议：“应该让他们两个辞职，不然会有麻烦的，会使您和您的总统职位处境难堪。”尼克松默默地听着，思索着，眼睛直愣愣地望着天花板，半晌没说一句话。克兰丁斯特部长和派德逊厅长面面相觑，不知所措。“你们走吧。”尼克松有气无力地说。
宽大的办公室只剩下沉思的尼克松一人。“好一个吃里爬外的迪安！”尼克松想对他施加压力，让他明白作为总统可以阻止他获得行政豁免权，到头来一样受刑，可是又担心把他逼急了眼，说不定会把指控的矛头直接转向他。“我没有什么把柄掌握在迪安手里。”尼克松的心里暗暗地为自己打气。虽说他事先确实没有授权任何人去干闯入水门大厦民主党总部安装窃听装置这样的蠢事，但事后的掩盖行动他能逃脱罪责吗？一想到这里，他的心又有点发虚。虽说他和年轻的法律顾问迪安商谈掩盖对策时，没有第三者可以出来证明，但谁又能保证没有留下任何可以作为证据的话柄呢？尼克松苦思冥想，绞尽脑汁，还是没有找到自己满意的对策。他想找几个心腹顾问来集思广益，可是不少人已经涉嫌水门一案，要是再冒出一个像迪安那样“反戈一击”的顾问，那不就更惨了。看来，只有变以攻为守为以退为进了，“丢卒保车”不失为一种明智的选择，尼克松终于拿定了主意。
几天后，霍尔德曼和埃利希曼被召到总统办公室。尼克松把上次司法部长及该部刑事厅厅长谈的情况一五一十地讲给他们听，然后，婉转地请他们拿个主意。这两个人是尼克松的得力助手和多年的忠实朋友，为他谋取总统职位立下过汗马功劳，如今，要尼克松开口让他们辞职，实际上是把他们开除出白宫，尼克松真是有点说不出口。霍尔德曼和埃利希曼显然被总统介绍的不利于他们的事实惊呆了。虽说这些事实都是他们经历过的，但一旦作为罪证指控则是他们万万没有想到的。非常敏感而又特别能领会总统意图的办公厅主任和内务顾问，此刻，只有吞下辞职这杯苦酒，以便保全总统和白宫的面子。“我们会现实地面对这一切的。”霍尔德曼和埃利希曼说这话时，眼睛有点发红，鼻子开始发酸。三人相对无语。谁也没有说出“辞职”这两个令人难堪的字眼。尼克松后来在回忆录中这样描述他当时的心境：“我为了自己的生存而要他们离职，真是自私得可以了；不过我还不至于狠心到能够心安理得地伤害自己所深切关怀的人。我忧虑他们被迫辞职时所受的打击，但我更忧虑他们留任不去会使我遭受的打击。”“我现在的问题，是必须把做过一些我亦有份之事的几个朋友开除。”
4月30日晚上，尼克松向全国发表讲话。他重申自己与水门事件没有牵连，但接着又说他将为那些“在一件他们原来深信是正确的事情中可能犯了错误”的下属承担应负的责任。尼克松借此机会宣布：“今天，我做出了任期内最难的一项决定，我接受了白宫两位最亲信僚属的辞呈。他们是霍尔德曼和埃利希曼，称得上是我有幸遇到的最优秀公务人员中的两位。”他用如此赞美的语句，送给被迫辞职的朋友，与其说是对朋友的抚慰，倒不如说是为了使自己的心里也好受些。同时宣布已经辞职的还有那个“反戈一击”的顾问迪安，以及司法部长克兰丁斯特；前者如果不从白宫清除出去，怎解尼克松的心头之恨；后者辞职是因为他的一些亲密同事可能“与违反美国法律的某些行为有牵连”。
迪安可不是任人宰割的角色，他不甘心束手就擒。在得知他的罪行可判40年徒刑时，他主动向检察官做了三小时的交代和揭露，想将功赎罪，换取赦免。为了挽回局面，尼克松再次发表声明，表示事先不知道水门事件，事后也没有任何阻挠调查的行为，并为窃听活动辩护，说这些都是为了国家安全，是合法的、必要的，从罗斯福总统时开始，每一个总统都这么干。他企图再次利用美国人民对他的信任来蒙混过关。
不幸的是，一枚更大的定时炸弹爆炸了。水门事件委员会掌握了一个新的情况：尼克松从1971年年初起，为了记录与手下的谈话和电话内容，下令在白宫办公室里安装窃听系统。委员会要求尼克松交出有关的录音带和文件资料。尼克松以行政特权为理由拒绝交出，并将事情闹到上诉法院。不料，在经过三星期的考虑后，多数法官认为总统也要受法律的约束，必须交出录音带和文件资料。尼克松恼羞成怒，下令免去调查水门事件的特别检察官考克斯的职务。这一下可捅了马蜂窝，美国各电视网立即中断正常节目，向美国公众报告这一爆炸性新闻。公众的反应就像火山开始喷发，抗议电报像雪片一样铺天盖地，舆论将尼克松与希特勒相提并论。连原先支持尼克松的宗教界和出版界都愤怒地指责尼克松。血气方刚的大学生则组织了大规模的示威游行。整个美国像开了锅一样，群情激愤。在民意的推动下，众议院决定对总统进行弹劾。尼克松决心顽抗到底，他一面销毁录音带上对他不利的内容，一面继续强调行政特权，表示“将遵循从华盛顿到约翰逊历届总统所遵循与捍卫的先例，决不做任何削弱美国总统职位的事情”。他交出的电话记录千疮百孔，大量重要的内容被诸如听不见、无情报价值等字眼代替。尼克松的行为进一步激怒了公众，最高法院首席大法官裁决尼克松必须交出有关的录音带。
新任命的特别检察官在白宫被迫交出的录音带中找到了新证据，有一盘录音带上清楚地记录着水门事件发生后六天，尼克松指示他的助手，让中央情报局阻挠联邦调查局调查水门事件，这是尼克松掩盖事实真相的铁证。整个白宫被惊得目瞪口呆，他们一直相信总统的清白，一直超出自己的职权范围来保护总统，而总统却从一开始就掩盖真相，并欺骗他的顾问、公众、国会甚至自己的家庭达两年之久，
每个人都感到被出卖了，就连共和党的一批参议员、众议员也建议他辞职，尼克松终于到了众叛亲离的地步，不久便辞去了总统职务。
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《尼克松回忆录》
《尼克松回忆录》主要收入尼克松论述国际政治及其个人经历的几部有代表性的著作。这些著作过去曾出过单行本，收入文集时对译文重新作了校订，并增加了少量注释。尼克松是冷战时代一位有特色的美国政治家。他以坚持反共的意识形态闻名，又以现实主义的大胆决策著称。在当代美国统治集团代表人物中，他比较善于把握变化中的世界形势，了解美国的真正利益所在。就任美国总统前，他曾在堪萨斯城的一次演说中发表了关于世界五大力量中心的看法，承认了世界多极化发展趋势。就任美国总统后，又为打开中美关系采取了重大外交行动，对于扭转美国的颓势起了至关重要的作用。苏联解体、冷战结束后，他不像美国一些政要和学者那样头脑发热，而是清醒地看到美国面临的挑战，并强调在新的基础上保持中美正常关系对于美国的重要意义。毋庸置疑，尼克松的政治主张反映的是美国的利益，代表的是美国统治集团的意志。但是，有分析地研读尼克松的著作，对于了解美国对外政策的思想脉络、总结冷战时代的国际政治历史、认识今后的世界发展趋势，都是有裨益的。
