白行理和闫花舌把兰子弄进破屋子，兰子被白行理推到冰凉的炕上。闫花舌点燃昏暗的油灯，灯光下，兰子抖瑟的身子已发软，面色吓得苍白。白行理嘻笑着对兰子说：“别怕，咱们只不过开个小小的玩笑，在这间屋内你就安全了，和在家里一样，放心吧。只要你老实些，听我的话，亏不了你。”说着用手掏出塞在兰子嘴中的手帕，解开系在兰子双手上的围脖。并且十分亲切地靠近兰子坐下，和蔼地对她说：“你都同意嫁给我了，还怕啥。咱俩马上就要成两口子了，等你爹从山里回来，咱们就拜洞房过日子了。”兰子不明白白行理这些没有头脑的话，大声指责他说：“不要脸的东西，谁答应嫁给你了，放开我，我要回家。”白行理哪里肯听兰子的叫骂声，他给闫花舌作了个手势，闫花舌离开了这间小破屋，到外面去了。
屋子里只有两个人了，白行理认为机不可失，失不再来。于是他动起手脚，企图和兰子同床。兰子看着色狼一般的白行理，鼓起勇气和他撕扯在一起。
白行理把兰子扑压在炕上，一边劝着兰子顺从他，一边伸手去解兰子的腰带，兰子再也无力反抗了，微弱的挣扎着，撕打着。
门砰的一声被撞开，二福冲进屋来，他一个箭步窜上炕，抓住白行理长长的头发，把他从兰子身上扯到地上，一拳把白行理击倒在地上，然后骑在他身上，拳头像雨点一般击在白行理的头上、脸上和胸上。白行理开始还能“嗷嗷”地叫几声，不一会儿头流着血，躺在地上不动了。二福恨透了这个畜生，飞起一脚踢在白行理的腿上，由于用力过猛，白行理的腿断了。
白行理一动不动地躺在地上，昏死过去。
二福拉着兰子的手，推开闫家的破门回家去了。
福娘听到院里传来踏雪的声音，猜定是二福和兰子回来了，叫三福去开门，兰子和二福走进屋里，兰子趴在炕上痛哭起来，福娘弓着腰给兰子擦泪，劝孩子不要哭。兰子听妈的劝说坐起来，擦干眼泪，坚强的对妈说：“妈，这里待不下去，白家一会儿要来人报复的，我和二福得赶紧逃。”福娘听了兰子的话认为有道理，可是兰子是个女孩，在外面多有不便，她一时拿不出一个好办法。二福对娘说：“娘，姐姐不能走，外面太乱，她留在家里躲几天等爹回来就好办了。”“往哪里躲？”福娘说。二福说：“把兰子藏在尚二叔家，我一个人跑。白老九是我打死的，他们不敢把你们怎么样。”“白老九死了！”福娘大吃一惊，“这简直是天降大祸呀！”福娘被吓得不知所措，一时目瞪口呆，像被钉子钉在地上，弓着腰一动不动。
二福把兰子送到尚景财家，把发生的事情告诉尚二婶。二婶满口答应看护好兰子，并叫二福告诉福娘放心，白家大院的人不敢去他家捣乱搜兰子。
二福回到家中，安慰妈妈放心，兰子在尚家一定十分安全。
二福慌忙穿好鞋子，整整衣袋，从福娘手中接过装钱的小布口袋。二福把钱揣在腰间妈妈缝的小口袋里，眼里闪着仇恨的泪花告别了妈妈，告别了屋里的三福和老福，转身推开门，握着一根粗粗的木棒，揣着一把鱼刀子，大步消失在漆黑的夜幕里。
白行理并没有死，他躺在冰冷的地上，在闫花舌的呼叫声中醒过来。闫花舌把醒过来的白行理扶着坐起来，白行理恼羞成怒，没处发泄，照着闫花舌的脸狠狠地打下去。这响亮的一巴掌把闫花舌扇得嘴角流血，用一只手捂着脸不敢叫苦，白行理骂着：“没用的东西，杨二福进来你去哪里了？”闫花舌支吾着说：“我认为你和兰子在合房，躲身去厕所了。”白行理更恼火了，骂着：“合个屁房，连毛都没摸到。”闫花舌听了很想笑，又不敢笑出声来。
白行理企图站起来走动，腿断了又起不来，不由觉得胸部、头部都十分疼痛，用手摸摸脑袋，几个圆鼓鼓的大包比鸡蛋还大，他疼得尖声叫。闫花舌吓呆了，站在地上一时没了办法，不知怎样做才对，白行理冲着他叫骂着：“你愣着干什么，一会儿冻死我了，赶紧回家叫人来把我弄回去。”
闫花舌跑着去白家大院叫人，闫花舌一边跑一边琢磨着怎样向白老爷讲，才能解脱自己的责任，免去自己的灾祸。
闫花舌敲开了白家大门，炮手把他带到白天轩的屋内。闫花舌惊慌地说：“老爷，不好了，九少爷出事了。”白天轩用手揉着眼睛问：“出什么事了，是不是又去拈花惹草被人弄了。”“老爷，是这样，少爷去见兰子，被兰子和二福打坏了。”白天轩吃惊地对闫花舌吼道：“兰子的事不是说好了么，等杨大车回来再办，急什么？准是你出了什么馊主意，才招惹出是非。”闫花舌听了白天轩的话，诡辩说：“老爷，九少爷上床心切，要把兰子抢回府上，半路上兰子挣扎不走，他让小的把兰子扛到我的屋里，正准备上床，不知二福什么时候跑来，把少爷打伤了。”“混蛋小子，如此荒唐，这才叫偷鸡不成蚀把米。”然后狠狠地瞪了闫花舌一眼，吩咐炮手带着几个人去把九少爷抬回来。
白行理被抬回来，疼得叫苦连天，管家连夜请来创伤先生给他医治。白天轩心痛地看着宝贝儿子狼狈不堪的样子，又气又恨。
白天轩派人去杨家捉拿二福，家人回报说：“二福和兰子都跑了，”白天轩凶恶的说：“跑了和尚跑不了庙。”
白天轩回到客厅提笔写了一封信，让家人骑马连夜送到县里，交给当警察局长的大儿子白行武。信中嘱咐儿子迅速追捕二福和兰子。
杨大车依恋地离开了木场，告别山把头于天河上路了。
尚景财把捕到的黑熊拋尸，只带着熊掌及珍贵部分和杨大车一起下山。
大马车载着七立方米木材，沿着来时的老路，颠簸着吃力地奔在回乡的路上。杨大车心里算记着，按照这样的速度行走，初五下午赶过山口检查站是没有什么困难的，初七一定能在县城给老板王老四交货，又一笔可观的运费就要揣进自己的腰包，也算是初战告捷。一年生活有了指望，生产开销不用发愁。想到这些，他心理特别舒服又兴奋，情不自禁地哼着小曲：“正月里来正月正，家家户户挂红灯。嫁出去的闺女领着情哥哥把年拜，丈母娘挽起袖子下厨来炒菜呀，老母鸡吓得没魂断了脉，老丈人笑呵呵看着女婿说：‘什么时候能把外孙女抱回来，抱回来。’”
警察局长白行武在妓院里玩了一整夜，大清早又陪窑姐进完早餐，然后拖着疲惫的身体无精打采地离开月亮楼去局里上班。他走在路上，一阵冷风吹来，自己感到一股难闻的香水味扑进鼻子里，他顿时醒悟这是从窑姐身上带回来的，去局里怕手下人闻出这种香水味不雅，于是他想回家换身衣服并洗漱一下。
白行武推开家门，老婆王花还躺在床上翻白眼。她听见门“吱嘎”一声被推开，知道是自己男人从外面过夜回来，一副吃醋难堪的样子很屈辱地把头用被子紧紧包住不作声。白行武根本不把她放在眼里，径直走到床前，掀开包在王花头上的被子，恶狠狠地说：“别装蒜了，快起来，给我找身干净衣服，我要去局里。”王花憋着嘴娇声地问：“你昨晚去哪儿鬼混了？一定又去逛窑子了吧。”“逛窑子又能怎么样，我总不能一棵树上吊死吧。快去拿衣服，我今天要出门办事，例行公务。”白行武催起王花。已经习惯了男人这种粗野蛮横的行为，王花只好忍着屈辱，无可奈何地去给局长大人找衣服。白行武自己打了一盆热水，重新洗漱一番，穿上一身洁净的衣服要去局里。这时，外面传来“砰砰”的敲门声，白行武急忙去院子里开大门。
门开了，白行武一眼认出眼前的人是自家大院的一名炮手，连忙把人让进屋。炮手从衣袋里拿出白天轩的亲笔书信，双手交给白行武，然后告辞了。
白行武打开父亲写来的信，细细地看起来。
“吾儿行武：今夜你弟行理被杨家老二打断一条腿，身上头上都是伤痕。杨二福打伤你弟后，可能逃向西河套，速派人追捕。现在杨大车在大青山拉运木材，实属偷运，即派山林队扣车扣马予以惩罚。”
白行武看了父亲的信，立刻去警察局，派人叫来回城过年的山林警察队队长徐麻子。白行武让徐麻子亲自领山林队截堵杨大车，然后又派么三等几名队长带人去不同的方向追捕二福。
中午山里的天还算暖和，杨大车和尚景财坐在木材车上扯着闲篇，南朝北国地讲着遥远的故事，马车沿着山路不断加快速度。杨大车对尚景财说：“这段路平坦，车快些走没问题。”尚景财提醒说：“别看路平坦，小心太快压折车轴。”杨大车微笑着，很有把握地说：“不可能，车轴是去年新换上的，没问题。”尚景财看杨大车十分自信的样子，再也没言语。马车正行走着，突然“咔”地一声巨响，车上的人随着圆木滑落在地上，大马车也停了下来。杨大车从地上滚了起来，顾不上满身的雪，喊其他几个人。大福被甩得最远，只见他两脚朝天，头插在雪里。尚景财几步跑过去，把他从雪堆里拽出来，大福用手掸掉头上、脸上和脖子里的雪，摇摇脑袋，伸伸脖子，对尚景财说：“不要紧，没什么。”尚景财开玩笑地说：“这趟山里你没白来，弄个狗吃屎。”大福嘿嘿地笑了。六叔摔得最厉害，腰有点不敢用劲，二愣扶着他慢慢地走着。
杨大车和二愣、大福从路边锯下几棵小树，量好尺寸，去掉枝杈，重新绑在车的四边搭上跨杠。大家整整忙了一下午，把木材重新装上车。这时天黑了，大家只好就地过夜。
夜里，深山老林静得十分恐怖，白日里低吟的松林声也停下来，寒冷像把利剑无情地击打着踏山者的脊背。阵阵的寒气钻进他们的肉里、骨子里，使他们卷缩抖瑟着身躯和寒冷较劲。
夜深了，杨大车几个人围在篝火旁打着瞌睡，八匹劳累了一天的马也守护在主人的身边，静静地直立着，和主人一样期盼明天早上的到来。
启明星又一次升起来，天要亮了。黎明吐出一片红霞，给东方的天际涂上一层光彩。
天亮了，杨大车从火堆旁直起身子，伸伸腰对着天空长长吐了一口凉气，他走到大福和二愣的身边，叫醒他们。
尚景财早已把马背上的白霜扫掉，杨大车拿起鞭子驱动载重的大马车，几个人跟在马车的后边走着。马车压着厚厚的雪道发出“吱嘎、吱嘎”的声音，拖着沉重的木材向出山口走去。
一天的奔波，黄昏的时候马车一点点靠近山林检查站。
大马车正在行进间，忽然前边闪出五匹马，马背上驮着五名山林警察，疯狂地逼近大马车。杨大车等人都吃了一惊，预感祸事来临，只好硬着头皮迎上去。
山林警察的马队靠近木材车，队长徐麻子用手里的马鞭直指杨大车，口中厉声喝道：“大胆贼子刁民，敢趁着大过年进山盗砍树木。马上给我滚下车来。”徐麻子的吼叫如同晴天霹雳，杨大车几人只好跳下车来。就在这时，另外四名山林警察从马上跳下来，把杨大车几人团团围住。徐麻子命令手下把杨大车几人带到离马车十几米远的地方，他走近几人问：“你们谁是杨大车？”杨大车回答：“本人就是杨大车。”“哈，奇怪的名字，还挺响亮！”徐麻子眼里闪着凶光，问杨大车：“你知不知道，现在己经关山门了，不准任何人拉运木材？”杨大车回话：“长官，我哪里知道，要是知道，我怎敢搅了山规，做犯法的事。”“嘿，还会狡辩呢。你小子是拿着精明当糊涂，大过年的进山偷木材，还装作不懂山规。我告诉你吧，咱们实话实说，你家老二打伤了白局长的九弟，局长大人动了怒，弄得我大过年的进山来当差。我受局长大人的指令，扣你的车，扣你的马。多大的仇恨你都记在白家的账上，听懂了吧？我这叫‘做人不当差，当差不自在’，没法子。”说着，徐麻子把手一挥，对几个手下说：“把车给我赶到山口检查站去。”几个山林警察如同恶狗一样，夺走杨大车手里的鞭子去赶木材大车。杨大车看见自己的马车被警察赶走，跟在徐麻子后面哀求：“官家，我犯了法，木材不要了，车总该还给我吧。”“混账东西，我已经和你说清楚了，你不明白呀。这事归白局长管，我怎么敢把你放走，还是回城找白老爷子吧，我可作不了这个主。”杨大车全明白了，他看了看尚景财，尚景财明白他的意思，靠近徐麻子说：“官家大人，这八匹马有我两匹，我是进山打猎的，和他们碰在一起，官家放了我的马吧。”徐麻子听了尚景财的话，细细端量他问：“你是打猎的，打来的猎物呢？”尚景财把打来的几只狍子从爬犁上抬下一只给徐麻子看，徐麻子盘问：“你姓啥，叫什么名字？”尚景财如实地告诉他说：“我姓尚，叫尚景财，专门以打猎为生。”徐麻子听说过，尚景财是个枪法百发百中的猎手，对他说：“尚猎户，想必不会就弄到这点玩意下山吧？”尚景财骗他说：“官家，此次来运气不好，这只狍子官爷你就将就着用吧，等下次进山，打几样珍贵的东西孝敬官爷。”徐麻子听了尚景财的话，心里很舒服，心想：白局长只提扣杨大车的车马，我何必得罪猎人。于是对尚景财说：“猎人家，咱们无冤无仇，我放了你。”说着让尚景财牵回两匹白马。
