二贵背着枪在树口巡逻，听见有脚步声离开屯子向东南方向走去，黑暗中瞧见有一个人影在晃动，于是他大声喝问：“你是谁，干什么？”李进清晰听见有人在喊自己，也不回声加快了脚步。二贵听见此人脚步加快的声音，随后追上去。李进听见后面有人追自己，竟撒腿跑起来。这时候站在自家院子里的李清方听见二贵的叫喊声，预感大事不妙，从地上拾起一块半截砖头随着二贵追上去。二贵跑得快，大约有一里地左右，追过李进，把他拦在路中间。李进要夺路而走，疯狂地扑向二贵，二贵急忙一闪，李进扑了一个空，摔倒在地上。二贵抓住李进的后背要把他从地上拽起来，李进猛地一转身抓住二贵的一只手，两个人厮打在一起。二贵一边和李进奋力拼打，口中高呼：“抓坏人了！抓坏人了！”
喊声划破夜空，传进屯里。在屯里边执勤的民兵听到二贵的呼喊声，迅速地跑着前来抓坏人。这时候李清方已经赶到两人厮打的地方。听见二贵的呼喊声吓得他心惊肉跳，立刻意识到李进被抓到的严重后果，心里想如果帮着李进干掉二贵恐怕来不及了，因为屯里民兵们会马上赶来。只有干掉李进杀人灭口是唯一的选择。于是李清方狠了狠心，咬紧牙关冲上去。
李进听见身后有人冲向自己，猛地从腰间拽一把短刀刺向二贵，二贵一闪身子李进扑个空。李清方蹿到李进跟前，李进持刀反扑向李清方，李清方伸手去抓李进，胳膊上挨了一刀。他挺住疼痛飞起一脚把李进踢倒在地上。二贵冲上来骑在李进的身上。李进用刀奋力刺向二贵，可是刺中李清方的屁股。李清方大叫一声用手中的砖块狠狠地砸在李进的头部，这一砖块用力过猛，李进顿时脑浆迸裂，动也不能动地躺在地上。李清方怕李进复活，又照李进的心口窝击几拳，李进断气死亡了。民兵们快速地赶到了，屯里人赶到了，李清方在众人面前炫耀自己的能力。杨大车赶来划一根大柴在李进脸上照了一下，对大家说这个人死了。人们对着死尸都惊呆了。
杨大车留下几个民兵守住李进的死尸，派人连夜把情况报告给区里。翠花和几位区里的同志在天亮的时候急时赶到毛西堡，民兵们当着区里领导的面在李进的身上搜出三根金条。死者身份不明，金条是他从什么地方弄来的呢？暂时是一个谜。
农会办公室里，翠花听了杨大车和二贵的汇报，派人把李清方找到农会。李清方承认自己是为了帮助二贵抓人，才失手打死了人。但是死者是谁他也不清楚。
翠花望着桌子上放着的三根金条，和大家一起分析金条的来历和死者的身份。死者的身份难以确定，但是从他身上的金条和他用刀行凶刺伤二贵未遂，可以断定这个人不是什么好人。那么金条是死者从哪里弄来的呢？杨大车很快想起农会失掉的六根金条，死者和农会丢失的金条必定有密切关系，屯里一定有人和死者配合作案。那么屯里这个人又是谁呢？杨大车又想起何玉红频频进城的事情，难道屯里的盗金人是闫亮？想到这些杨大车对大家说：“死者身上有金条，和我们屯里人有着一定的关系。”他说着用冷眼故意看看闫亮接着说：“这件事会清楚，我看屯里这个和伙的人很快也会浮出水面。先把死者的尸体停在乱死岗子去，用雪埋上，等事情真相大白时他的家人自然认领尸体。”杨大车的话让闫亮和李清方的心里直打冷颤，闫亮的后背直冒冷汗。
翠花代表区里表扬了二贵和李清方勇敢擒斗坏人的精神。李清方身上两处被刀刺伤，农会派人进城买药给他治疗。李清方为了表现自己，很坚强地向区里领导表示这是翻身人应该做的事情，很多人对他产生了很好的印象，至此李清方在屯民的心目中仿佛是个大英雄。
过年了！过年了！大鲲和大鹏在院子里撒欢儿地喊着，互相抢夺着燃放鞭炮，兰子和翠花今年都回家过年，大福捎回信儿说吃饭时一定赶回来和家人一起过大年。杨大车和老福可忙坏了，过年的一切准备都要由他们完成，两个人不停脚地屋里屋外做这做那。福娘和二娥也不消停，男人们置办回来的年货，都要她俩一点点地去作成细碎熟烂的东西供家人使用，翠花和兰子在贴对联，老福又在灯笼杆上拉起五颜六色的小纸旗，早已挂在灯笼杆顶端的大红灯笼让人看上去心情更是豁然敞亮。何止杨大车一家这样，整个毛西堡和全解放区的翻身人们一样，笑逐颜开，喜上眉梢，甜甜地品尝着作已当家作主人的幸福滋味。远近时时响起的暴竹声，把快乐的时光催得脚步特别快，马上要是一年中最后的一顿团圆饭了，大福还没回来，大鲲和大鹏一趟趟地往屯里跑，张望爹张望舅舅快些回来过年。屋里桌子摆上了，福娘也不知道到院子里多少次，盼望着大福快些回来。
大鲲和大鹏两个孩子跑累了，蹲在院里摆弄着小鞭，大门被推开了，大福回来了。大鲲和大鹏立刻跑上去一人拉着大福的一只手，蹦跳着走进屋里。大福回来了，大福回来了，屋里顿时欢乐活跃起来。福娘也不多说，急忙和几个女人把菜端上来。十口人圆在一个大桌子上痛痛快快地庆祝翻身后的第一个节日。二娥抱着刚满岁的小虎夹菜有些不方便，福娘把最好的菜放在她的跟前，大家逗着小虎，节日的气氛显得更浓厚。在欢快的喜气中兰子告诉大车过了年第一项任务就是动员青年人应征入伍，积极参军打倒国民党反动派，解放全中国。大福告诉兰子和翠花，扩兵过后部队的干部要返回队伍，随军而下，这是上级的指示精神。地方的工作必须要安排好，帮助农会和区里培养出人民的好干部。解放区的工作很重要，肩负着支前的重担。群众是基础，干部是决定胜负的关键。杨大车问兰子什么时候动员青年参军工作。兰子告诉他过了大年初一，越快越好，先把宣传教育走在前边。大福趴在爹的耳边轻声地告诉他一个好清息，苏山书记决定在部队的土改工作队撤出地方以后，杨大车任二井子区区委书记兼区长。杨大车听了儿子的话微微地笑了，顿时感到很光荣。家人看见他在笑，问大福什么好事，大福高兴地对大家说这是一件保密的事，暂时不该大家知道，就不要问了。福娘笑着说：“这又是组织的原则，我们就不问了，大家还是吃菜吧。”
一家人正在进餐，六叔、二贵赶来看大福，不一会儿李清方跑来拜年。他一拐一拐的样子很难看，杨大车批评他该在家好好养伤，不能乱跑。李清方很诚恳地对大车说在家里待不住，恨不得一下子好了，为农会做些事情。福娘和兰子拾碗筷，工夫不大，三间房子坐满了来看大福的客人，人们热闹地谈论起来天下大事。大福和乡亲们唠了许多许多。
大年初一早晨，清脆的爆竹声划破长空，欢心舞动的人们涌上大街，敞开心胸乐呵呵地观看大秧歌。孩子们穿着红红绿绿的新衣裳，互相追逐玩耍着；媳妇们的花布衣罩格外艳丽，她们脸上挂着春风；老人们凑在一起诉说着吉利话，相互祝福节日快乐。伴着锣鼓和琐呐声秧歌队出现在人们的眼帘，让人眼花缭乱。人们都在翩翩起舞的队伍中寻找自己的亲人。秧歌队每到一户人家门口都要停下来拜年，打开场子唱一段小曲。给家家户户拜年这是一改翻身前只给财主们拜的老规矩，体现了农民是主人的社会风尚，人们第一次感到作主人的尊严，大秧歌从早晨一直扭到下午，人们才依恋不舍地散去。
正月里唱大戏，皮影戏要从初三唱到十七。过了十七要唱二人转，一唱就唱到二月二。人们说这叫打正月闹二月，离离拉拉到三月。何况今年又是翻身的第一年。
今晚要唱皮影戏《薛礼征东》，这部分唱到正月十七也要留尾巴。戏迷们求影匠师傅每晚多唱一点，在十七前把全部书唱完，省着留下个尾巴让人惦记着。影匠有屯里几个人，答应了屯邻们的请求，每天都要早点开戏，这样屯里人都早早地坐在戏台下等着开演。
在农会办公室里，杨大车和宋回春正在研究征兵工作的有关事情。区里正式通知征兵工作分两步进行，首先作好宣传鼓动工作，其宗旨是参军光荣，支援前线，打倒蒋家王朝，解放全中国；然后是筛选兵源，原则是苦大仇深，思想进步，身体健康，积极有为的青年才可以参军入伍。
宋回春扳着手指从屯里一头算起，他告诉杨大车全屯合乎应征条件的有十四人，区里的名额有限，要把思想工作先作到前边去，保证征兵工作顺利进行，必须先宣传择优而录取，两人立即行动，到戏场向屯民们宣传征兵的原则和政策。
皮影戏收场了，杨大车站在台上，扫视一下台下的乡亲们，然后把这次征兵的意义、目的以及征兵的对象及条件都详细地讲给屯民们，同时号召适龄青年们踊跃参军，报效国家，保卫土地革命的胜利果实。
这一夜毛西堡的适龄青年们是彻夜难眠，灯花在跳跃，小伙子们的心飞向前线，仿佛置身于硝烟弥漫的战场上，刺伤着反动派的残兵败将。但是也有思想不通的老人和媳妇们唉声叹气，担心自己家人在战场上一旦有了闪失，不免要拖亲人的后腿。
早晨农会挤满了来报名参军的青年人，二贵数了数共有十五人报名，其中也有自己的名字。闫亮按照青年们的姓名，年龄和成分一一作了登记。大约十点钟左右，征兵的同志在翠花的陪同下来到毛西堡农会，和应征的青年小伙子们见面，一一目测，应征的青年有三名已经结婚了，征兵的同志当即告诉他们为候补人员。其余的十一人去区里检查身体。十一名青年也只能有五人第一批入伍。二贵听了征兵同志的讲话，一下子心里凉了半截。人们散去后他向翠花请求，要翠花和领兵的同志说个人情，把自己带到部队里去。领兵的同志安慰二贵，并向他讲了许多道理，什么前方和后方都是革命，被推翻的地主阶级也不甘心，要留在毛西堡领导民兵们保卫家园，防止敌人破坏行为。不论领兵的同志讲了什么样的大道理，二贵根本听不进心里。他打定主意去找大福哥把自己带到队伍里去。
通过政治审查和身体检查，毛西堡屯有五名青年被批准参军入伍。五名青年家属喜气满庭，家家给即将入伍的青年做好吃的东西。老人们嘱咐亲人到了部队，要听首长的话，杀话立动，抱效国家。
看着穿上军装的青年们，二贵可傻了眼，真是羡慕极了。偷偷骑上马去城里找大福哥哥。
在县政府院内，大福正在和征兵部的同志们谈着工作。看见工作人员把二贵带到自己跟前，便热情地招呼他。大福把二贵领进自己办公室，哥俩亲热地说起话来。当大福问二贵找自己有什么事的时候，二贵涨红着脸，望着哥哥似乎不好启齿。大福看他为难的样子，和蔼而亲切地让他把话说出来。二贵见哥哥这般耐心热情的样子，提了提嗓子大胆地把自己要去参军上前线的愿望讲给大福，大福听了二贵的话微微地笑了，走过二贵身边解劝他说：“你已经有了媳妇，年纪又过三十岁的人了，已经不符合当兵的条件了。还是在家里好好生产，积极支前，带领民兵们保卫好家园。”二贵不听大福的劝阻，执意让哥哥和带兵的人说个人情，把自己带到部队里去。哥俩争执不休，各不相让，就在这时领兵的同志找大福谈工作，听清楚了哥俩争吵是为了当兵的事。领兵的营长细细打量了二贵一番，顿时喜欢上了健壮彪悍的年轻人，他向大福问清二贵和大福的关系后立刻拍板定案，决定把二贵带到部队做自己的警卫员。二贵听了营长的话高兴得一句话也说不出来，望着营长傻笑。二贵参军心切大福没有办法阻止他，营长又同意带走二贵，大福也只好同意二贵的要求。中午大福和领兵的营长带二贵一同吃过午饭，营长让二贵回去告别家人，入伍时派人去屯上接他。二贵高兴得都没有吃饭，飞马回屯向亲人们报喜。
年前张伍媳妇去长春，不幸车祸身亡。大过年张伍葬了老婆，日子孤独难熬，他左思右想把成家的主意打在何玉红的身上。正月初十张伍来毛西堡会见何玉红。张伍来到毛西堡的屯口，被儿童团的孩子询问清楚后，把他送到闫亮的家中。闫亮在农会工作，家中只有何玉红一个人，张伍突然到来让何玉红感到很意外。张伍用贼溜溜的目光把小屋扫视一遍，然后紧挨着何玉红的身子坐下来。何玉红开口问张伍新正大月的有什么要紧的事来见自己。张伍急忙把老婆出车祸死亡的事告诉她，同时直接对何玉红说要把她带回城里和自己结婚。何玉红听了张伍的话真是心开了两扇门。这个高兴啊，自己盼望多年的时刻终于到了。她撒着娇趴在张伍的大腿上，抬脸问张伍如果要娶了我你还逛不逛窑子了。张伍笑嘻嘻地说西市场的窑子房都被政府取消了，想进窑子也没地方了。两个人亲亲热热地扯了一会犊子，张伍问何玉红什么时候回城和自己过日子去，何玉红对张伍讲等把闫亮柜里的那根金条弄到手，她撒腿就跑。张伍听了很是得意忘形，把何玉红搂在怀里使劲地亲着。然后把门锁好，大白天二个人上了床。何玉红做了桌好菜，把闫亮从农会叫回来陪张伍喝酒。用过午饭张伍满足地高开毛西堡。
