1812年美国独立战争爆发后，次年，1813年，彼得·麦昆酋长率其北克里克部落展开闵士堡大屠杀，男男女女约400人遇难，包含小孩在内。杰克逊率部出战阿拉巴马与格鲁吉亚境内人称红棍的北克里克印地安人。
与英军结盟的威廉·崴者福、彼得·麦昆、以及缅那瓦等克里克首脑们，与其他克里克族部落的酋长，以及合众国的印地安执法代表本杰明·郝京斯所管理的“开化”计划，在白人所侵吞的克里克土地上爆发激烈冲突。
在克里克战争中，杰克逊于蹄铁湾之役中，与南克里克族结盟（该族及若干与美国人结盟的却洛奇部落，因求助于杰克逊而被视为红棍中的“叛徒”），打败红棍克里克人。800名北克里克红棍印地安人于战争中阵亡，但杰克逊饶过崴者福一命，未进行任何报复。后来在德克萨斯战役中成名的山姆·休士顿与大卫·克罗基特当时就是在杰克逊的麾下服役。杰克逊战胜后，与敌对的北克里克族，连同结盟的南克里克族，签订杰克逊堡条约，自克里克族人手中强取两千万平方英里的土地，作为白人的垦殖区。杰克逊一战成名，人们称赞他作战时“强韧如老胡桃木”，这也成了他日后的绰号。
由于杰克逊的军事才能和他在政治上的名望，1814年，他被任命为志愿军少将。独立战争进行期间，当驻南卡罗莱那的查尔斯顿的美军向英军投降后，杰克逊与其兄长罗伯特·杰克逊随之成为战俘，这一次的被俘令他几乎变成一具饿殍。被俘期间，杰克逊因为拒绝为一名英军军官清洁军靴，遭到这名恼羞成怒的军官挥刀砍伤，造成他左手及左颅上的疤痕，以及对英国人的强烈恨意。
两兄弟在被俘期间不幸双双感染了天花，兄长罗伯特因此获释的第二天因病不治身亡。而杰克逊的另一名兄长和他的母亲也都死于战争期间的艰困生活中，可以说，杰克逊一家是因为战争而死。
杰克逊将他一家的死都归罪于英国，这种仇英的心理助长了他对美国东部“贵族”的怀疑与厌恶。杰克逊认为这些“贵族”倾向于偏袒并仿效其殖民时期的“主人”，比起这些“贵族”，他更钦服拿破仑挑战英国军事霸权的勇气。在历任美国总统中，杰克森是最后一位曾参与独立战争者，也是唯一一位曾为战俘的总统。
1815年1月8日，奥良之战役进入高潮，杰克逊于此役中率领6000名民兵，以棉捆为栅，以作掩体，对抗由爱德华·帕肯汉将军所率的12000名越过开阔地来犯的英军。英军死伤两千人，杰克逊所部共13人阵亡，58人负伤或失踪。杰克逊也因为卓越的指挥而名声大振，成为美国人民心目中的民族英雄。
在新奥尔良战役期间，有一位记者在报纸上攻击杰克逊，为了稳定军心、民心，杰克逊命令逮捕了那位记者。记者向联邦法官多米尼克·霍尔上诉，霍尔引用人身保护支持他的上诉，杰克逊一怒之下把法官也囚禁了起来。战争结束后，杰克逊取消了军事管制法，霍尔也恢复了法官的职位。他立即以藐视法庭罪传讯杰克逊，杰克逊出庭听审后，被处以1000美元的罚款。当他离开法庭时，一群人为他抱打不平，要替他报仇，不料杰克逊却说：“在敌人入侵的非常时期，为了保卫和维护宪法和纪律，我动用了赋予我的权力，而现在是和平时期，每个公民都应该服从法律，我对判决一点也不抱怨，你们也要引以为戒。”
塞米诺尔战争爆发后，杰克逊再度投身军旅。詹姆斯·门罗总统于1817年12月的指派他到佐治亚，率兵出战塞米诺尔族与克里克族印地安人，并防止西属佛罗里达成为“逃奴庇护所”。
杰克逊在所部田纳西志愿军遭塞米诺尔人攻击后，进袭后防空虚的印地安村落，连同农作物一道放火烧毁。杰克逊在调查后发现，西班牙人与英国人“暗助”印地安人。他认为，在西班牙与大英帝国鼓动印地安人战斗到底的情况下，美国处境不稳。杰克逊在其后所自称的“自卫行动”中，靠着警示性射击及其他作为，俘虏并废黜西属佛罗里达的州长潘萨科拉；又逮捕两名支援印地安人并提供建议的英国公民，加以审讯并处死。
杰克逊的这些作为造成国际事件，詹姆斯·门罗总统的多名阁员要求通过对杰克逊的谴责案，但时任国务卿的约翰·昆西·亚当斯为杰克逊的行为辩护。当西班牙高级官员要求“适度惩处”杰克逊时，亚当斯回复道：“西班牙必须马上（决定）派遣足够的兵力保护其佛罗里达属土，或割让西班牙仅名义上据有的一省予合众国，而该省其实是一处烦扰西班牙的小据点。”亚当斯利用杰克逊已征服该地的现实，及西班牙自身的弱点，来说服西班牙在亚当斯─欧尼斯条约中割让佛罗里达予美利坚合众国。杰克逊其后成为该州州长。
1824年，杰克逊首次参加总统竞选。本来，杰克逊对竞选总统没有很大的兴趣，他愿意终身做将军而不愿从政。但是，他对西部人的愿望是了解的，并主张用民主的方式改善国家的政治机器，他接受竞选候选人提名也主要出于这个目的。当时，政党干部会议制度和保卫新奥尔良等，都是竞选中的主要问题。对此，两派政治力量的看法势均力敌。而杰克逊则是国会机器的局外人，出身贫贱，靠军功出名。他对经济问题的态度无人了解，普通选民对经济问题同样没有兴趣，因此他在新的选民心目中有很大的优势。
然而，1824年的竞选则从反面给了杰克逊一个深刻的教育：非当一届总统不可。因为在竞选投票中，杰克逊本来比约翰·昆西·亚当斯、克莱和克劳福德这三位对手选票都多得多，但在选举团中却未获得必要的多数，因而由众议院投票决定。
克莱在众议院决定之前，和亚当斯进行频繁接触。据知情人称，他们之间达成了协议：克莱投票支持亚当斯，亚当斯当选后任命克莱力国务卿。杰克逊及追随者对此发出了尖刻的抨击。杰克逊本人听到这一消息后十分气愤，相信克莱和亚当斯作了一笔“肮脏的交易”，决心从亚当斯手中夺回他认为理应由自己所得的一切。
1825年，不想当总统的杰克逊，决心辞去美国参议院议员和军事委员会主席的职务，全力以赴地准备1828年的总统选举。田纳西州议会于1825年作出决定，提名杰克逊为1828年总统候选人，决心要让他们西部人的代表人物入主白宫。
为了赢得1828年大选的胜利，杰克逊首先网罗属于自己的势力。西部和南部崇拜杰克逊的人很多——对西部的农民来说，他仿佛是一个反对银行垄断，反对压榨农民的高利贷资本的斗士；对南方人来说，他又几乎是一个永远不会反对奴隶制度的政界强人，一定会拥护奴隶主向西南部扩张。但实际上，杰克逊只不过想改造国家机器。他在大选中，以富有战斗性的国家主义和主张公平任职机会为主旨，战胜时在总统的约翰·昆西·亚当斯，成为第7位美国总统而入主白宫。
担任总统后，杰克逊一共做了两件大事——抵制中央银行，迁移印第安人。
抵制中央银行的想法并非一蹴而就，在政治理念上，杰克逊一直追随杰斐逊“以农立国”的理想，他认为联邦的银行续约法案实际上是银行垄断，违背了人民的利益，相信中央银行是犠牲劳农阶级以增进工商业精英人士的财富。在奋力一搏后，杰克逊于1832年否决国会的展延联邦特许状案，后于1833年自该行抽走国家基金，成功地摧毁央行。1834年3月27日，参议院对杰克逊总统抽走央行资金提出谴责案。但是由于当时杰克逊思想的支持者在参议院中占多数，所以后来删除了该谴责案。
而迁移印第安人这一做法，也是时至今日，杰克逊在职期间最受人争议的一项。为了进一步推动西进运动，杰克逊在1830年5月签署《印第安人迁移法》。
与公众的误解相反的是，该项排除法案并未下令遣走任何印地安人，而是授权总统与印地安部落洽商购地条款，即以东部的部落所有地，交换当时已有州界以外之西部遥远国土。据传记作家罗伯特·雷米尼所言，杰克逊主要是因为与大英帝国和西班牙在之前数次战争中招募美国境内的印地安人，而为国家安全的理由推行这项政策。
不过这项派出法案出台后，大受美国南部的欢迎。此时正当美国“淘金热”，而驱除印第安人，无疑增加了美国人可挖掘的土地。所以，这项法案最后以一种强制性的方式开始了推行。
这种强硬的推行当然激起了印第安部落的强烈反抗，其中最大的两次反抗斗争就是1832年的黑鹰战争和1835年的第二次塞米诺尔战争。尽管印第安人奋死抵抗，显示出他们不屈服的英雄气概，但仍无力抵挡住装备精良的美国政府正规军的进攻，最后只能接受美国政府的安排，放弃自己世代居住的家园，迁到荒凉贫瘠的保留地里去。杰克逊本人也因此又增加了一个绰号——印第安人杀手。
在杰克逊执政期间，向西迁移了超过45000名的印地安人。杰克逊政府当时耗资六千八百万美元，及三千两百万英亩的西部国土，购下了一亿英亩的印地安人土地。搬迁的进程普受美国人欢迎，却使印地安人各族受苦，甚至死亡。杰克逊当时因在这些事件之角色而遭非议，批评逐年增长。罗伯特·雷米尼称这段搬迁印地安人的时期为“美国历史中最令人不快的一章”。
1837年，杰克逊卸任总统职务后退居田纳西纳许维尔家中的庵室，但仍保有对全国性及州内事务之影响力。杰克逊虽然蓄奴，但仍坚定支持合各州为联邦，拒绝对脱离联邦的说法提供任何支持。
1845年6月8日，因慢性肺结核、肺积水以及心脏衰竭等多重疾病，杰克逊与世长辞，享年78岁。他的最后遗言是：“噢，别哭，要当乖孩子，我们会在天堂重聚。”
在美国政治史上，1820年代与1830年代的第二党体系都是以杰克逊为极端的象征。杰克逊始终被美国的专家学者评为美国最杰出的10位总统之一，而他的肖像一直被印在美金20元钞票上。此外，美金五元、十元、五十元、及一万元钞票上也曾使用杰克逊像，美利坚联盟国的一千元钞票也用过他的肖像。
解放者之死——亚伯拉罕·林肯
一、血溅歌剧院
在美国数百年的历史中，如果要评选“最伟大的总统”，那么亚伯拉罕·林肯一定是三名候选人之一。他是美国第16任总统，是世界历史中最伟大的人物之一；他领导了拯救联邦和结束奴隶制度的伟大斗争，一直是美国历史上最受人景仰的总统。
英国《泰晤士报》曾经组织了8位英国顶尖国际和政治评论员组成一个专家委员会，对43位美国总统分别以不同的标准进行了排名，亚伯拉罕·林肯名列第一。
如此之高的评价，是因为林肯为美利坚联邦的统一做出了不可磨灭的贡献。但同时，由于他解放黑奴，触动了南方奴隶主的利益，使得他们却对林肯万分仇恨，他们收买暴徒刺杀了林肯，林肯也成了历史上第一个遇刺身亡的美国总统。
早在1834年，首次当选为议员的林肯就表现出了强烈的政治倾向，因为年轻时期他曾经多次到过美国的南方，亲眼目睹了奴隶制的残暴和严酷。在他担任议员期间，他在不同场合多次发表演讲，抨击奴隶制度，主张废除奴隶制，这在群众中产生了很大的影响。
1847年，林肯作为辉格党的代表，参加了国会议员的竞选并获得了成功。这是他第一次来到首都华盛顿，在此前后，关于奴隶制度的争论，已经成了美国政治生活中的大事。在这场争论中，林肯逐渐成为反对蓄奴主义者。他认为奴隶制度最终应归于消灭，首先应该在首都华盛顿取消奴隶制。代表南方种植园主利益的蓄奴主义者则疯狂地反对林肯，两者之间的仇恨种子，在此时已经生根发芽。
1854年，南部奴隶主们派人进入新并入美国联邦的堪萨斯州，要求该州的州长强制推行奴隶制。这种做法引起了堪萨斯州很大一部分人的反感和抵抗，南部奴隶主随后采取武力行动，试图以武力强制让堪萨斯州推行奴隶制，但遭到强烈反抗，堪萨斯内战由此开始。
同年，美国共和党正式成立，这个党在成立之初的目的就很明确：废除奴隶制。这个目的正是林肯一直以来希望并努力去实现的，所以他很快就加入了共和党，并在1956年共和党举行的全国第一次代表大会上被正式提名为副总统的候选人。
1858年6月16日，林肯在同道格拉斯竞选时发表了题为《家庭纠纷》的著名演说。他说：“‘分裂之家不能持久’。我相信我们的政府不能永远忍受一半人奴役另一半人自由的状况。我不期望联邦解散，我不期望房子崩溃，但我的确期望它停止分裂。它或者将全部变成一种东西，或者全部变成另一种东西。”在此期间，他与道格拉斯进行了一场关于奴隶制问题的大辩论。林肯认为，奴隶制应该废除，但必须通过和平的方式来废除。他的这次竞选虽然没有成功，但大大扩大了政治影响。
1860年，林肯成为共和党的总统候选人。同年11月，美国进行总统大选，在这次大选中，林肯以200万票当选为美国第16任总统。然而这些选票基本都来自美国北部的州省，在奴隶主控制的南部10个州，他没有得到一张选票。
