徐长卿送出连衣裙后，朱紫容的态度和以前没什么区别。但徐长卿却忙起了入学的准备，那些手续要他一个个的去办，那么多的关系：组织关系、粮油关系、档案关系、工资关系，每一个“关系”都有好几个公章要盖，他为了办事方便，住回了厂区。
申以澄还有另一个接到录取通知书的男同事陈钢和他一样，这些时候在跑这些关系，十次有七次，他们会在同一个办公地点碰上，从前他和陈钢不熟，这时少不得要聊几句，从对考试时一道题的答案，到还需要办哪些手续，有了共同的话题，人也亲近了不少。只是和申以澄，倒还比从前疏淡。申以澄待他回到同事之间的程度，泛泛之交，点头而已。反倒是陈钢，对申以澄很热情。
差不多的关系和手续都办好了，徐长卿又回农场去了。一是要取东西，二是要见见朱紫容。他有许多话要和她说，如果就这样走了，他是不会走得安心的。
见他回来，农场的职工都高兴起来，算起来他是从农场考出去的，人都有一点香火情，一个单位的人总要比别人更亲一些。那天晚上大家坐在一起聚餐，多煮了几个菜，买了黄山蜜酒。有酒就醉得快，吃到后来，大家怀念起他们共同的城市，有的人呜呜地哭了。朱紫容坐在一边，沉默地喝了两杯。
徐长卿散席后走到她身边，在她耳朵边轻声说：“师傅，明天星期天，我们去百鸟墓走走吧。”朱紫容垂着眼睛不答，过了一会儿才点了下头。
第二天徐长卿准备了一点吃食，昨天从厂区商店买的饼干，在村口问村民买的香瓜，用书包装了，还有一只军用水壶。当他洗漱好出来等朱紫容时，却见朱紫容已经在等他了。
朱紫容没有穿他买的那件连衣裙，而是穿了一件红色朝阳格的收腰短袖衬衫，一条蓝色长裤，长发梳成辫子盘在脑后，脚下是一双搭襻头的布鞋。她抬头挺胸地站在他们这一排平房宿舍前面的水泥地上，和从前在车间时做他师傅时一样的坦然，一样的美丽。这些时候她瘦了，衬衫有些偏大，更显得她的腰细得袅娜。早上起来在水池边漱口洗脸的人看着她都发了呆，在想这是谁呀？只有老魏用一只手刷着牙，和她打招呼说：“小朱，出去呀？”
朱紫容露出爽朗的笑容大声清脆地回答说：“是啊，出去。”
老魏说：“好好玩，带点饼干，路上别饿着。”
朱紫容说：“我没买，不知小徐准备了没有。”
徐长卿望着这个他记忆里的朱紫容，这个又在眼前活了回来的朱紫容，说：“我带了。场长，回见。”
老魏婆婆妈妈地说：“好好玩，当心山里有蛇。”
徐长卿说：“不怕，我对山里熟得很。”
朱紫容随手在头上戴了一顶草帽，跟老魏说声“再会”，和徐长卿一起离开农场。
徐长卿看着焕然一新的朱紫容，心里还在奇怪，怎么她一夜之间像起变了个人，忍不住问道：“师傅，你怎么没穿我送你的裙子？”
朱紫容回头看他一眼说：“山里怎么能穿裙子？又是蚊子又是蛇，还有草和树枝。这孩子，想什么呢？”
徐长卿一想也对啊，是他没想到这个，就一个人傻笑了起来。朱紫容不但从外表从穿着，就连和他说话的口气，都回到了以前。这让他放了心，在不知不觉中，又变成了徒弟，心安理得地接受师傅带着爱怜的埋怨和责怪。
进入百鸟墓半原始森林，朱紫容把草帽摘了，背在背上。林子里八月底还有山花开着，大树底下是耐阴的白色石蒜花，朱紫容随手采了一把，到了那个大坟圈前面，数到第三棵树，把那束白花放在树根底下。两个人不说话，等了一会儿，有绥带鸟从林子中间飞过，长长的尾羽像彩带一样，掠过他们的眼前，回旋一匝，又飞走了。
朱紫容说：“囡囡，下次再来。”
徐长卿听出她声音有异，探头过去看，被朱紫容推开了。就这么一眼，徐长卿已经看见她眼里有泪。
朱紫容用手帕印了印眼睛，不好意思地说：“想起以前，有点伤感。没事了，我们走吧。”
既然朱紫容提到以前，徐长卿也不客气，索性问道：“师傅，你……”
朱紫容打断他，说：“你一定奇怪是吧？其实没什么，你的心思，我怎么会不知道？我想过了，我过得不好，你走得不会放心。你放心，我会好好过下去的。”
这个变换太快，徐长卿一时接受不来，要说光是外表上的改变，那还好说，思想会这么彻底地改变，让他不禁怀疑起她话的真伪来。
朱紫容说：“你为我做了这么多，差点不去考试，我就不能为你做点什么？我只要想到世上除了老叶，还有你对我这么好，我就能活得下去了。”
徐长卿苦笑一下，至始至终，在她的心里，谁都不如老叶。事到如今，他也不再强求，说：“除了我，对你好的人还有很多。像老魏，像老仇老帅他们，都关心你。”
朱紫容说：“替我谢谢他们吧，我现在不去厂里，也碰不上他们了。就像你说的，还有老魏。”停一下，又说：“关于老魏……”
“怎么？”徐长卿问：“老魏怎么了？”
“老魏提出要和我结婚，我同意了。”朱紫容皱了眉头说：“他这个人，好是好，可惜是个战俘。你说，他要是个战斗英雄，那也值得用一只去换，少了一只手才挣个俘虏的名字，怎么算怎么不合算。”
徐长卿愣了一下，随即大笑起来。他说：“师傅，我有个请求。”
“是什么？”朱紫容问。
“能不能让我抱你一下？老魏只有一只手，肯定没我力气大抱得紧。”徐长卿说。他是真的想拥抱一下朱紫容，不是每个受过污辱受过摧残的女人都有这个能力站起来，勇敢地接受命运的挑战。
“这孩子，说什么呢？”朱紫容倒不好意思了。
徐长卿走过去轻轻地把朱紫容拥在身前，两只手臂怀抱住她纤薄的肩，“师傅，我很久之前就想这么做了。”
朱紫容好笑地靠在他胸前，“原来你和那些男人没什么两样，我看错你了。”朱紫容开着玩笑。
她居然在开玩笑。徐长卿都不敢相信，他忽然想哭，为了她受的那些苦，为了他的那些少年情怀，他紧紧地把朱紫容抱紧在怀里，不敢让她看见他的眼睛。
朱紫容安静地靠着他倚着，等徐长卿心情平复了，放开了她，才站直了身子。
徐长卿开玩笑说：“那你以后就要做一个压寨夫人了吗？”
“什么压寨夫人？”朱紫容没听懂。
徐长卿笑着解释说：“《水浒》里不是老是有什么人占山为王，画地作寨。他们老爱自称什么‘清风寨’、‘祝家庄’，当家的就是寨主庄主，他们都缺一位压寨夫人。老魏不就是这么一个‘菜园子’张青吗？你和他结婚，不就是成了压寨夫人了吗？”
朱紫容佯怒说：“你是说我是‘母夜叉’孙二娘？我有这么凶吗？”
“有，”徐长卿笑说：“那天你我师徒两人联手把老童打下粪坑，师傅你就有孙二娘那么凶。”想起那天，两人一起笑了。徐长卿说：“便宜老童了，就掉了一回粪坑，他还欠着叶哥半条命呢。”
朱紫容收起笑容说：“我们不说他了好吗？”
“好。”徐长卿答应了。
沿着溪流继续往山里走，走到一块略微开阔的地方。溪流在半人高的巨大石头间哗哗流过，石头一块又一块地布满整个溪谷，这是一块由夏天山洪暴发时冲出来的谷地，地上除了这些机床般大的石头，就是拳头般大的鹅卵石。石头地里没法长树，这才在密林里有这么一块可见天光的地方。树在头顶上方堪堪合拢，露出一块碧蓝的天，阳光像针刺般的穿透进来，晒在石头上。
徐长卿看了这地方说：“师傅，这里好，没有蚊子没有蛇，又有光线，我们就在这里休息吧。”
朱紫容说好，拣了一块石头上坐下。徐长卿取出书包里的东西放在她身边，把水壶装满溪水，再递给朱紫容，自己捧了溪水喝。朱紫容说：“你就带了一个空水壶进山啊。”
徐长卿奇怪地说：“当然了，山里到处都是溪水，只要带个壶就可以了。要是带一壶水，不要重死啊？这里的水这么干净，我每次进山都喝，从来都没闹过肚子。你连这个都不知道？”
朱紫容笑斥说：“这孩子，怎么跟师傅说话的？没礼貌。”
徐长卿大笑，笑声惊起树上的鸟儿，扑棱棱扇着翅膀飞走了。有几片雪白的羽毛落下来，徐长卿伸手接住，看了看，放进书包里。
“你要这个干什么？”朱紫容问。他的行为在她看来，总是带着些孩子气，好比那些他为她做的，好比现在，他又在淘气了。
“回去可以放进书里当书签啊，将来看到了，想一想在这里的生活，再苦的日子，都过得去了。”徐长卿说。
“你这孩子，真是长大了。”朱紫容说，然后问：“你们考试，都考什么了？”她忍不住好奇了。
徐长卿就讲他们考了什么内容，他是怎么回答的，讲了语文讲历史，一个下午，就这么过去了。
……，……
过了不久，徐长卿回上海读大学去了。朱紫容和老魏结了婚，赶起了时髦，学年轻人来了个什么旅行结婚，到桂林玩去了。后来，听说朱紫容怀孕了。
……，……
又过了一阵子，徐长卿接到仇封建的信，说小白脸师哥舒，有一次一个人进到百鸟墓的老林子里，迷了路，过了一夜才被人发现没回宿舍，全厂人出来找，发现他在一块溪谷地里被突发的山洪冲进石头阵里，淹死了。
……，……
又过了很久，中央发出了命令，让所有三线厂回撤。原来的生产资料、厂房、机器等，留给当地政府。仇封建和小林，刘卫星和江芸，还有老魏和朱紫容，还有全厂二千多工人，还有这一片八家工厂，全都撤回了上海，退回到原来的单位。中央对安徽小三线的批语是：劳民伤财，得不偿失。这时已经是在徐长卿离开安徽八年以后的事了。
……，……
有一天徐长卿看报纸，看到一条简报，说原任安徽XX器材厂党委书记方XX因故自杀身亡，原因不明。
（全文完）
