一
自由。
这两字嗅若阳光。我意志尚存。角落，众人掘开大地，伸出手掌，他们的枯指藤蔓般到处蔓延，希冀发现寻觅已久的出口。由四面，至眼前。我无路可退。我会成为这座原野上的一株树。十指伸向天空，却永远无法脱逃。
“云间，自由之地。”长者的身后，沙尘暴没顶而来。天黑了。
火种在掌心忽明忽灭。长路漫漫。脚下的沙砾缓缓向前流动。红月自地平线喷涌而出，以不可觉察的速度上升。目的地似遥不可及。人们倒下，陆陆续续。长者的训导在风中化为呢喃：“生而死，死而生，生死轮回。”“众，皆享自由。”“无所不往。无所畏惧。”
风沙弥天。越陷越深，直至没顶，然后如记忆般被遗忘。少女跪在沙丘之巅祈祷：我们是你顺受的民，请带我们离开此地罢。而转眼间，她便不见。
我垂下头，火种灭了。长路，亦是绝路。
二
子夜。我出现在城市的角落。红月占据半个夜空。燃烧的环形山。那里，是称之为炼狱的地方。
摊开右手。炙热的烟尘自上空飘落，纷纷扬扬，他们带着遥远的温度，灼伤我的手心。
很久未见日出。夜晚的记忆总连续而清醒；至于白天，我埋身于尘世劳作，兢兢业业，悉心屈从规则和每一条世俗。当每一丝夜色浮现，烟尘自天际纷扬而下，我必颓靡地走出地铁站，在人潮涌动的街道上缓缓步行，直至住所。独自行走，告诉自己：工作仅是谋生的手段，仅此而已。习惯在水槽边长时间洗手，习惯倾听水流注满水槽的声音，然后将头浸入水中，反复告诉自己记忆亦是可清洗的。不屑的记忆，便清洗一净。然后。如获新生。
此刻正是子夜。灰烬殒灭，感觉复燃。我洒下手中的烟尘，步入一间酒吧。
我是呓树，没有家庭，没有朋友。我有一份枯燥的工作：统计孩子们的创意点数，并对成本进行计量分析。如同一支机械臂在采摘花蜜。对于白天的所作所为，我能通过选择性遗忘来保护自己。直至子夜降临，六感逐渐恢复，始然恢复清晰而连贯的记忆。
我供职于咨询公司。在我们那个时代，想象力随着年龄而消蚀殆尽，因而弥足珍贵。而孩子的本能，便是想象。公司拥有巨大而光鲜的厂房，数以百计的孩子在此把玩砂土与水，思考，想象。我们将他们潜意识中无所拘束的思想点滴小心翼翼加以记载，收集，然后投入流水设计。收集构思，绘制图表，工作日复一日，如不知疲倦的齿轮，我不觉衰老，我的身体亦如一张运转不止的机器，所有的思想只在夜晚苏醒，如重获自由般。
这夜我遇见一名女子，她名为若寒。若寒在一间爵士酒吧里兜售梦境，Visiss。这是五光十色的地方，正对吧台的白墙上用炭笔画绘着华丽而夸张的羽翼线条，象征想象力的自由，但顾客的思想却苍白无奇。萨克斯宣泄沉闷和寂寞。她身着黑色紧身衬衣和及膝荷叶裙穿行于人群，肩膀瘦削。在每个客人的耳边述说一个离奇的梦境，若顾客喜欢，便会掏钱。
“黄土龟裂，盛开巨大的百合，深紫色。城市坐落于花心。子夜，我立在花瓣的阴影里仰视圆月。雄蕊之端，人们相拥而眠。小径随风摇曳，夜，安心而甘甜。”
她在我耳边开口了，我瞥了眼她碧绿之瞳，一个哆嗦渗过心头。真美。
“在夜晚苏醒，在白天入眠。”
“突然间，我看见黑夜如破败的墙纸般撕裂、破碎。烈日光举着火把四处燃烧。头顶，巨大的花瓣生烟，燃烧。大块大块的花瓣垂死蜷缩，崩塌。人群四散，然后化为碎片。我站立在城的中央，却无法迈步。”
“他来了。瞩目而稳泰，这是爱人的气味。他是巨人，伸手托起花萼，大地便停止颤动。我颤颤立在他的指尖，脚下深不可测。他开口说，他来，只为我。而我看见他尖利洁白的牙齿，突然害怕非常。”
“‘我不能跟你走。’我说。他的表情一下子变得狰狞，他再次开口，我却只能听见巨响。说什么也无济于事。一旦不再相爱，任何语言都奈何擦肩而过。”
她在黑暗中沉默。
“后来呢？”我摘下小指上的白银戒指放进她的手心。
“没有后来，我尖叫着惊醒。”她将目光投向黑暗，怔怔说道。烛光将她的侧影投射在墙壁，形成一具奇特而柔婉的剪影。四周开始在视线里失色，所有折射在她的发梢上的光线，都丧失变幻，仅仅沦为线条与阴影，这道曲线万般诱惑。
当她发现我定定望着她，绿眼睛折现惊惧。我在双唇间竖起手指，然后双手交握于心口。我不会伤害你，我企图开口，没有说出声音，她却点点头。沉默得以交融在一起。
或许仅仅源于酒精，我开始无限地膨胀。旷原在心的幅原内恣意伸展，人的城市蜷缩着远离我。我大跨步追上去，残枯的花瓣捧在手心，花心里的城市燃烧崩塌。幸而，我救出了爱人。她立于我的指尖，与我一同耐受孤独。然而她凝视我的眼神却慢慢变得恐惧而颤抖。
身体的某个部分正在苏醒。却感觉自己正变得陌生，一切解释都徒劳无益。视线逐渐模糊，我看见……陌生的光。
三
再次见到这名女子，天色阴沉。大群大群的蛾子在城市上空厮杀，鳞粉弥漫空气。呛人。我避入一间酒吧，恰巧，正是Visiss。她没有客人，看见我，眼睛闪烁了一下。
举起淡蓝色的酒杯，冰块在酒精中慵懒自得。一阵廉价的茉莉花香。“梦境始于一座建筑，建筑本身坚硬厚实没有丝毫活物气息，位于建筑中央的竖井如深渊般深不见底，一座铁质旋梯将楼层间架连起来。旋梯之上，我提着黑缎长裙拾阶而下，裙摆曳地。每个楼层都只有一扇铁门，门上有扇木窗。启开，便有一张脸向我倾诉一个故事，而我默默倾听。直到某个时刻，每当竖井深处传来窸窣声响，有东西的触手开始从黑暗深处向上蔓延，我便匆匆上楼。那扇属于我的木门始终开启，迎接我，守候我。苏醒之后，我将房客的故事当作梦境贩卖给陌生人。只有这次例外。”若寒已开始在我耳边叙说她的故事。我默契地摘下铂金音符胸针，放入她手心。
“只有这次，例外。但凡例外，却为致命。”她继续叙说。“那是一扇别无二致的铁门，打开木窗，没有人脸，却为一片湛蓝，如碧空般令人心碎。我禁不住满心好奇，推开了铁门。我本不该推开铁门的。门后空无一人，长长的甬道通往另一栋建筑，那里也有一座别无二致的铁质旋梯，旋架于每个楼层，竖井深不见底。每个楼层也有且只有一扇铁门，铁门上一扇木窗。那一片湛蓝，绽现在旋梯深处某扇打开的木窗里。”
“我提起长裙疾行。可旋梯何其漫长，看似接近，实则无休无止”，“越往下走，就越接近竖井深处的浓重黑暗，那些窸窣响声便愈发令我恐惧，那一方湛蓝亦越发明亮透澈。我终于赶到，迎着蓝光奋力推开铁门，门后同为长长的甬道，通往另一栋雷同的建筑。那里，旋梯深处湛蓝绽放。隐匿于表象的恐惧充斥了双眼，如这漫长的夜，无休无止地蔓延。”
梦境陷入循环。她合上眼睛，沉默。
“从此，再也没有新的梦境。”
“是。”她空洞地凝视前方，好像我便是门后未知却已知的世界。“现在，我走在一座永远也无法走出的旋梯。而以往，每个梦境的面孔尽不同。我的梦境陷入重复，犹如永夜，无法苏醒。”
“我想，或许你所需要的，只是纵身一跃的勇气。”我说得轻描淡写，“那些最令你恐惧的表象，往往只是内心涟漪的波峰，无法真正伤害到你。”
“我害怕那些窸窣的声响，我害怕如影随形的黑暗。我不知道那是什么。”
“恐惧总在未知的黑暗中被无限放大。或许你可以视黑暗为你的保护色。那里，没有什么能找得着你，没有什么能发现你。”
“你对黑暗的了解太少，太少。”女子说道，“你对隐匿于其后的未知世界一无所知。”
我点点头，“因此我才有穷究黑暗的勇气。”
若寒陷入沉思。她垂下睫毛思索的样子很美。锁骨深陷，抑郁遍布周身如同阴影。
“你说得对。”她缓缓开口，“想象力是我与生俱来的顽疾，她将这座世界的险恶夸大十倍来禁锢我，使我几乎丧掉自己的勇气。”
