拙吉道：“不如向北。北边我们已经知道有三万苑军埋伏在樊城山谷，人数不会对我们构成威胁，关键是我们已经知道他们在什么地方，大可以控制不和他们碰面。”他眉头紧皱：“其实四个方向都可能有埋伏，但是大苑不可能在四个方向都押上足够的兵力。属下觉得，不如我们也布下疑兵，佯冲南面，实则从北面进攻……恐怕有些危险……要不还是西面……”他犹豫了，越想越觉得有些危险，突然之间四面八方都是苑军，怎么才能判断出苑军的主力在哪儿？他迟疑地问：“或者我去问问别人……王爷，你觉得我们走北边好还是西边好？”
萧图南道：“东南。”
“东南明明有埋伏……”
“你能确定苑军的撒手锏设在哪里吗？”
“这……实在是不能。”
“我把全军战士集中起来，就能想出苑军的意图吗？”
拙吉摇摇头：“怕是更乱。”
“既然这样，我们何必去管别人，不如直接走我们要走的路。”萧图南淡淡地道，“传令，进军东南。从现在开始，不去理会苑军有什么图谋，直取东南。京都就在那个方向，遇到苑军我们就打。告诉弟兄们，谁也不能阻挡我们的脚步。”和大苑人比脑子，并不是西瞻人擅长的事情，既然想不出，干脆不想。
面具下，萧图南脸上的肌肉绷得紧紧的——青瞳，你看，我们分开得太久了，你现在已经没有你想的那么了解我了，我是该高兴还是该难过呢？
十四、东南
“什么？发现敌军向东南移动？”霍庆阳不可置信地睁大了眼睛。东南是山啊，山路上跑骑兵？为什么西瞻人会选择这么一条对他们不利的道路？采石矶左侧苑军兵力布置得最多。他道：“传信，让采石矶左侧苑军快速拦截。”
一天时间不到，新的消息就传过来了，西瞻士兵将所有马匹装备都扔下，只用几千人从大路运走，其余人全部趁着夜晚进山，翻山而过。只用了一天多一点儿的时间，就翻过两百多里山路，出现在山麓西南，让采石矶只有八十几里路的苑军包抄不及，只看到一地凌乱的痕迹。
“怎么可能那么快？”霍庆阳扼腕，平地上走得快也就罢了，为什么山路也能走那么快？虽然这些小山不能和骁羁关相比，但是毕竟山路要狭窄得多，四万军队是怎么这么快就通过的？
“元帅，西瞻军好像不是从山上迂回翻过来的。”探子报告，他的脸色也满是惊惧和不信，“直向东南的山路全是人行的痕迹，偏向的则一点也没有。好像……好像……”探子深深吸了一口气才道：“好像西瞻军直接取向东南，遇到山就翻山，遇到山涧就蹚过山涧。山谷中有一处叫西涧的正在风口，如今水中到处结着冰碴，山涧旁边绕路半个时辰就有山道，可是痕迹表明，这西涧他们也是直接跳进去游过去的，连这半个时辰的路程都没有耽搁。”
霍庆阳摇头道：“不一定是不耽搁，也可能是敌人不熟悉道路，不知道西涧旁边就有山路。”但是这也同样能说明，敌人一往无前的决心，再这样下去，西瞻军队真的要绕过采石矶了。
果然，很快又有消息传来，在发现西瞻军队入山痕迹的第三日天亮之前，西瞻大军就出现在采石矶背后，向采石矶南侧清流关发起出其不意的猛攻。措手不及的清流关一千守军几乎没有起到丝毫作用，清流关就被攻破，几乎不需要时间。
霍庆阳急得直跳：“速令埋伏在采石矶右侧的士兵包抄拦住。采石矶城池坚固，西瞻士兵一定会绕路。”
但是他料错了，振业王发出的指令是东南，那么西瞻军的走向就一定是正东南，哪怕正东南有一座坚固的城池在。采石矶虽然是重点伏兵地带，但兵力却不在城内，而是被调出城外，拦截在西瞻军队“必经之路”上去了。因为所谓的到采石矶的“必经之路”有好几条，所以兵力抽调得很干净，采石矶现在只剩下一个空壳子，没有多少守卫。
守军打探出按理说绝不可能出现的敌人突然近在咫尺，顿时乱了手脚，一边火速发出求援信号，一边紧紧关闭城门。没错，接到信号之后，采石矶三个方面的大军都急忙赶回来支援，可是离城池最近的一支，也就是在西瞻军后脚赶到清流关的士兵，既然在清流关八十里对两百里路都没追上西瞻人，现在怕也没什么指望能比西瞻人更快赶来了。其余三面军队离得更远，更加指望不上。
采石矶的守军远远地看到黑云一般压过来的敌军，他们慌乱之下把护城河上的桥给拆了，希望借此挡住敌人。却没有人告诉过他们，连西涧冰冷刺骨的急流都挡不住西瞻人，一条小小的护城河能有什么用？于是采石矶的守军看到了让他们心惊胆战的一幕。只见经过了一日一夜不停爬山，又刚刚激战拿下一个关口的敌军来到城边，在没有得到任何指令的情况下，丝毫不见犹豫，扑通扑通跳进了护城河。
开始的时候还只有一百多个人到河边，但是一百人也敢冲击采石矶这样的坚城，西瞻士兵游过护城河之后毫不犹豫地上岸，直奔城门而来。那是无法形容的士气，足以让面对他们的敌人看到就浑身发抖的士气。后面西瞻士兵的脚步丝毫不慢，疾行而至，翻身下河，没有一个人犹豫那么一下。河里很快便黑压压一片，人数太多，水一时间都漫过了城墙墙脚。
实在无法想象，经过一天一夜的长途跋涉，紧接着又是一场必须速战速决的逆向冲关之战，已经剧烈运动了两日两夜的西瞻士兵，为什么看上去体力和战斗欲望更加旺盛了？这简直不是人类，而是一群饥饿的狼。
一天时间不到，采石矶失陷的消息就传了过来。三路苑军中，只有绕道清流关那一路匆匆赶到，终于看到了敌人的后队。但是一路狂赶已经耗尽了他们的体力，仅仅一个照面过后，就被西瞻断后部队冲得七零八落，根本没有阻碍一丝西瞻军前进的脚步。
在那之后，西瞻带着马匹走大路的几千士兵，也在采石矶东南面与大部队会合，西瞻军又从步兵变回了骑兵，让苑军亲眼见识了绝尘而去是什么概念。而处在东北方向，有足够准备的樊城，注定是白准备了。
霍庆阳咬着牙问探哨：“他们往什么方向去了？”
探子带着哭音道：“东南，还是东南。”
“直向东南？十日路程后是嘉陵江，只好用最后一个办法了。烽火传信巴公原守将，将江边船只全部凿沉，江岸边的树木也给我砍了。让西瞻人无路可走，还得回到樊城来。”
这的确是霍庆阳做出的最后一道防线，他这样的沙场老将，最多也只能在战前安排成这样了。一个战局铺开成这么大面积，谁也无法再好生掌控。嘉陵江并没有沛江那样根本不可能逾越的宽度，却也不是凭着人力就可以游过去的，现在只能希望这条不宽不窄的江面能把敌人拦住了。
嘉陵江边。
拙吉打马来到萧图南身边，连日来疯狂的行军速度，让他这个武功高手也消瘦了不少。
“王爷，前面是一条大江，属下派人在江边搜寻，船只都被凿沉了，我们过不去，现在只能转向北边绕过去。”
“不行！”萧图南道，“原本还不能确定，如今苑军越想让我们去北边，越说明北边有埋伏。我们连日赶路，已经是疲惫之军，不可以做冒险一击。砍树，造船。”
“江边稍微大些的树都已经被砍了，没有树。”
“没有树也得走。”
“可是……可是……”
“没有可是，必须渡江。”萧图南大喝一声，“来人，把长矛束在一起，把盾牌连起来，扎成筏子，一半身子在水中游，一半身子挂在筏子上，给我渡过去。”
嘉陵江这条原本没有什么出众之处的小河从此被记入历史。西瞻大军抱着他们的长矛、抱着他们的马鞍、抱着用竹子箭杆捆在一起的漂浮物，一往无前地向东南方向游过去。所有的粮食和多余的可能占重量的辎重，全被他们毫不犹豫地扔掉。
四万大军共用了一天的时间游到了对岸，淹死在河中的约有两千人，超过了西瞻攻占麟州四十一城、安州十七城损失人数的总和。
河对岸巴公原守将带着三千人向敌军发起自杀式的袭击，结果没有任何奇迹发生。三千具苑军的尸体和西瞻淹死的人，一起顺着嘉陵江水向下游漂去，西瞻人没有因他们放缓一点脚步，下游是东方，而他们的目标是东南。
敌人渡过嘉陵江，那就出了安州境内，至此，大苑对西瞻铁林军的所有拦截彻底宣告失败。益州作为嘉陵江东南第一块土地，全面落入西瞻人手中。
拿到战报以后，青瞳突然明白了西瞻人为什么那样好战。如果她手中也有这样一支饿狼般的军队，她也不会只用他们来驻守什么、防御什么，那是对这支军队极大的侮辱。这样的军队天生就是应该用来攻击的，就是应该不停地厮杀；就应该像这样一往无前，就应该像这样坚韧不拔；就应该一百人也敢向关口冲锋，就应该没有船只抱着兵刃也能征服河流。天生他们出来就是用来征战，不该有第二种用途。
十五、必攻
一时间，京都对西瞻人的恐慌程度超过了以往任何时候。益州之后的潞、定、泽、预、襄五个州都被一鼓作气攻破，大苑再也不能对这支军队造成任何阻碍。西瞻人像一个火属性的洪荒异兽，在大苑土地上轻快地奔跑着，每踏出一步，身后就是一处燃烧着的足迹。
他们不是上次那十三万普通的西瞻军人，他们是铁林军，是西瞻的军魂。他们的马是从选种到饲养再到训练，都由振业王亲自过问的战马，他们的士兵是从选拔到操练再到作战，都和振业王在一起的亲信，他们就是振业王可以完全信任的伙伴、可以完全倚仗的利刃。他们不会为任何事情停留，他们不要粮食、不要金银、不要笨重的装备。一切都在前方，一切都可以随手抢来，随手丢弃。
威望是什么？威望是最奇妙的东西，你用钱买不来，用美女也换不到，用身份地位更加压不出来。威望的确立，唯有用别人不能企及的功绩和不能付出的努力来换取。尤其是在军中，没有赫赫战功和十年以上的同甘共苦，绝不可能得到军人义无反顾的支持。如同定远军看待周毅夫，如同铁林军对待萧图南。
我们是苍狼的子孙，
战马是我的翅膀，
弯刀是我的牙齿。
长生天赐给我们强壮的筋骨，
苍狼给我们高贵的血脉。
我们是天生的狩猎者！
我们是天生的狩猎者！
苍狼的子孙啊，
伸出你的手，
把男人的头砍下来，
把女人拖进你的帐篷！
别听哭泣的声音。
只有弱者才会祈求与哭喊！
我们是天生的强者！
我们是天生的强者！
无人能阻挡我的脚步，
我催动战马，
踏过高山和原野，
在白骨和尸体上竖起我们的战旗，
烈火焚烧过的地方很快就会长满青草，
那是长生天赐给英雄的牧场！
鲜血浇灌过的地方很快就会长满青草，
那是长生天赐给英雄的牧场！
大苑瞬间就处于风雨飘摇的境地。西瞻军做的唯一一件好事，就是在路上遭遇了地盘已经扩张的扈州陈王。陈王不像嘉郡王那般愚蠢，不但小心翼翼不和西瞻军接触，而且没有在这个当口称帝，还是叫着他的陈王的名头。
但他的地盘扩张得太顺利，面积大了，终于还是一不小心和西瞻军遭遇了。在铁林军强有力的冲击下，陈王几乎是一击即溃，将通道让了出来。霍庆阳西北二十万大军终于可以顺利集合，不必在安州绕来绕去。然而这一切已经来得太晚，他们的敌人已跑在他们前面，他们只有不停地追。明知道追不上，却也毫无办法，停下来就会自己把自己气死。
西瞻军出了安州之后，就如同鱼儿进入大海，神出鬼没到苑人完全无法知道他们的意图，一座座城市在铁蹄下化为废墟，一片片良田在烈火中化为焦土。大苑变得和北褐草原没有什么不同，他们像疾风一样扑来扑去，一次次发起闪电般的攻击。他们比在北褐作战的时候还要安逸，大苑军队的素质是那样低下，在没有阵形或者大型装备配合的时候，只要出动千余人，就足以攻破一座手忙脚乱的中等城市。西瞻人轮流上阵，以逸待劳，需要五千人配合的战争都极少出现了，无论多少苑军在身边，再想像樊城那样给他们设伏简直比登天还难。
“霍元帅，现在我们怎么办？”王庶收回长枪，茫然地看着江边暗褐色的血迹，这里的痕迹已经黯淡，看来这场屠杀是好久以前的事情了。
“没有办法，只能赌！赶到下一个地方拦截。”霍庆阳回答。
“我们赌了五次，五次都错了，下一个地方去哪儿？”王庶满脸都是深深的疲惫。他们奔袭了五次，五次都没有遇到西瞻军，五次都是看着别的城池，因为没有得到及时支援而化为一片焦土。
这中间有益州繁华的商业城，有军事上极重要的战略城，还有有大苑粮仓之称的溧城。甚至有一次，敌人就在他们两天路程的地方与他们擦肩而过，要怎么才能赌到？西瞻人显然有很出色的探路方法，居然能一次也不和他们的主力碰面。士兵们已经疲惫到了极点，王庶绝望地想，他们还堵截敌人呢，说不定敌人何时一个伏击，就能让这二十万苑军灰飞烟灭。
“我征战沙场二十年，没有一次可以说是有绝对把握，”霍庆阳嗓音嘶哑，“可是我却从来没有放弃过。有我们追着不放，敌人才不能停下来。王庶，就算是赌，我们也必须赌下去。就算我们始终没有追上，就算他们把整个大苑踏个稀烂，我们一直追，他们不想离开我们的土地，就终有一战。”
“终有一战。”王庶眼中突然淌出两行热泪，为了这终有一战，他愿意付出一切。
京都，太和殿。
今天上朝的人太多，从太和殿内一直延伸出去，顺着台阶直到御林军站岗的通道两侧，都站满了穿着紫衣、绯衣、朱衣、青衣、绿衣的官员。
