周瑛回头看去，隔着珠帘，隐隐能看到帘外站着一个年轻姑娘。她穿着一身水绿的裙子，身段挺窈窕，皮肤白皙，手里提着一把二胡。就算只是隐约一看，也能猜到是个美人。
素枝在一旁皱眉，心道自己失算，所背的资料里，竟不曾提西祥楼有歌女卖唱。
一介歌女，竟然卖唱到公主跟前。若冲撞了贵人，她小小一个歌女，就算杀了她也担待不起，素枝在心里给西祥楼划了个大大的叉，起身就要赶人。
不想周瑛正无趣中，见有趣事来调剂，主动道：“进来吧，你叫什么名字？”
素枝只好住了嘴，却一眼不眨盯着歌女，生怕这粗鄙低贱之人，冲撞自家金尊玉贵的公主。
歌女撩起帘子，袅袅走了进来，“我叫采蝶。”
其实采蝶近前一看，反倒不如刚才在帘外时，影影绰绰、弱柳扶风的样子勾人心动。采蝶的模样说不上有多美，从五官标致来看，她甚至不如周瑛身边的素枝。但这位采蝶姑娘有一双极灵动的眼睛，盈盈一睇时，带着楚楚动人的眼波，就算再不解风情的人见了，也会忍不住惜花之情。
周瑛问道：“你会唱什么曲子？”
采蝶并未像素枝想得一般粗鄙、不识礼数，她规规矩矩三步开外，福身一礼，“见过姑娘，杂曲小戏我都会一些。”说着从袖中抽出一个折子，递给素枝，“请姑娘挑选。”
周瑛心中一笑，她一身平民装扮，这采蝶倒是好眼色，一眼就看出她和素枝谁主谁仆。
折子封皮已经发黄半旧，显然经常被人翻阅，但边角依旧整洁，不见一丝折痕，可见主人保管良好。若这折子一直是采蝶所有，那她这歌女恐也当了不少时日。周瑛翻开折子一看，更是意外，若折子中的戏名都是采蝶所写，这一笔清秀的簪花小楷，定颇下过一番辛苦，倒是字如其人。
周瑛问道：“折子是你写的？”
采蝶点头，嗓音柔婉，怯生生看了周瑛一眼，“是我写的，字迹不堪，让姑娘见笑了。”
周瑛知道自家样貌不算刁蛮可怖，还吓不到初见的小姑娘。
再说周瑛又不是男人，不吃采蝶这番楚楚动人的作态，兴致减了几分，淡笑道：“不错了。”周瑛本是为了消遣，随手挑了个眼生的曲子，“就这支东坡梅吧。”
采蝶颇会察言观色，见一句话惹得周瑛没了兴趣，不由暗中懊恼，再不敢弄花样，坐在门边的圆凳上，打叠起百般精神，一边拉二胡，一边唱起曲子来。
这种唱腔叫南音，倒也婉约清丽，一叠三叹，但周瑛欣赏不来，不一会儿就分了心。倒是一开始拿歌女当阶级敌人防的素枝，这会儿倒是听住了，两手托着下巴，痴痴听着，都入了迷。
待到二胡声一停，素枝猛一回神，发现自己不知不觉就投了敌，不由又羞又愧。
周瑛倒没发现，只随口叫了声赏。
素枝正羞愧着，听了周瑛的吩咐，忙取出一锭银子，像生怕感染一样，匆匆塞给采蝶。
采蝶握紧手里的银子，心中却十分不甘。这位姑娘随从甚众，衣料华贵，显然身家不凡，而且面向温和，轻声细语，正是好说话的那种。从那侍女熟悉亲密的态度看，这姑娘显然不难伺候。若能打动这姑娘，跟着去了，那绝对是逃出苦海，一步升天。可事实却是，她失败了。
虽然采蝶心里一千一万个不甘心，但周瑛对她已经不再感兴趣，再留下来只会适得其反。采蝶一向识时务，此刻只好牵起唇角，“多谢姑娘赏赐。”随后，温柔不舍地告了退。
待采蝶离开，素枝又是羞愧，又是自责，哪有心情再吃饭去，食不知味地挑了两口，连饭菜凉了都没察觉。素枝搁下筷子，定了定心神，对周瑛道：“时候也不早了，公主可要回府去？”
周瑛指了一下帘外刚被副统领齐简替去吃饭的黄谦，说道：“再等一会儿。”
素枝懊恼道：“瞧我竟忘了，真真该打。”两人正说着话，就听见楼下乱哄哄的，起了乱子。
黄谦警觉地按住佩剑，来到周瑛跟前，“公主稍坐，我下去看看。”周瑛点头，示意他尽管去。得了周瑛同意，黄谦又叮嘱齐简，“好生保护公主。”齐简自然满口应下。
黄谦下了楼，不过片刻就回来了，向周瑛回报道：“启禀公主，是几个恶客不想等了，在下边闹事。”黄谦顿了一顿，补充道：“是西突厥人。”
周瑛有些意外，“西突厥人？我记得，西突厥人鲜少来中原啊。”
其实这话都是客气了，西突厥人屡屡犯边，在高祖时，更是一路南下，直接打到了京郊外的瞿水桥边。高祖不得已故布疑阵，亲率大军，携带文武大臣，至瞿水桥边，与当时的西突厥可汗谈判，西突厥可汗见大陈军容威严，又兼高祖许以金银，割以城池，与之结盟，才领兵而退，史称瞿水之盟。
周瑛掐指算了算时间，隐约了然，“又到纳供朝见的时候了吧。”
黄谦点头，“楼下这群人，确是西突厥使节团中人，为首的正是西突厥使节阿史那吉莽。”
其实说是西突厥纳供朝见，不过是说着好听些。大陈当年毕竟是被兵临城下，才求的和，西突厥每年朝贡，不过是献马千匹及方物，而大陈倒要回以千觳谷种，万匹彩段，农具铁器等等不一而足。
正说话间，掌柜已经引着西突厥人，上了二楼，进了预留给贵客的包厢，显然是得罪不起。
据说这位西突厥使节阿史那吉莽，正是西突厥可汗的弟弟，才能被委以重任出使大陈。周瑛并未出席过皇帝大宴外使的宴席，所以虽然久闻大名，却不曾见过此人，不由好奇望去。
阿史那吉莽是个矮壮的胖子，四十上下，豹头环眼，须髯横生，凶神恶煞，几乎能止小儿夜哭，若入了画，挂在门上，都直接能当驱鬼的钟馗了。
素枝缩回了头，显然被吓得不轻，周瑛失笑，拍了拍她的手。
总归西突厥的人也没闹起来，阿史那吉莽虽然相貌凶了些，也没长着三头六臂，周瑛不再关注，见外面侍卫吃得差不多了，她示意素枝结账，准备走人。
不想就等着小二结账的一小会儿工夫，就又出了岔子。
采蝶从对面的包厢出来，她当然能看出这群外族人不好惹，不敢去招惹，低头绕开那间包厢，将绕过去一半，忽听有个突厥人高声嚷嚷，“那唱曲的娘们儿怎么绕过咱们了，瞧不起人吗？”
采蝶身子一颤，停下脚步。
两个人高马大的突厥人撩开帘子，不怀好意地打量着采蝶，里头阿史那吉莽一眼瞧到采蝶，顿时眼睛一亮，先装模作样喝了最开始嚷嚷的人，“瞎嚷嚷什么，别吓坏了人家姑娘。”
说完，阿史那吉莽又朝采蝶咧起嘴角，努力装出和颜悦色的样子，不过他横惯了，乍一微笑，怎么都不得劲儿，不是抖眉毛，就是瞪眼睛，更显得凶神恶煞，把采蝶吓得更甚，站在两三丈外，都能看出她嘴唇在哆嗦。这回采蝶可不是在装可怜了，绝对是真楚楚动人。
果然阿史那吉莽被采蝶这般下脸，虽然憋了火儿，也没跟美人生气，一脚踹开跟前的凳子，发了火儿，又自以为英俊潇洒笑着，朝采蝶走过来，“姑娘别怕，我不会让人伤害你的。”
采蝶吓得够呛，强撑着回了个笑，“多谢……”
采蝶瞧了一眼阿史那吉莽，明明是个凶悍吓人的中年壮汉，却不伦不类，不知道从哪儿拿了把扇子，一边摇扇子，一边自以为风流跟她调情。采蝶又是害怕，又是作呕，颤声儿道：“多谢公子。”
阿史那吉莽得了鼓舞，一张脸笑得更加吓人，“你会唱什么曲儿，给我唱一个。”
说着，阿史那吉莽伸手就要搂采蝶，往包厢里走，采蝶终于再忍不住，尖叫一声，躲开阿史那吉莽的手，往后逃去，“我不会唱，我不唱了……”
阿史那吉莽见美人如避虎狼一样逃开，当着大堂这么多人丢了面子，顿时沉下脸，配着那张凶神恶煞的脸，更显得乌云密布，他咬牙骂道：“不过是个卖唱的婊子，也敢下我的脸。”
说着，阿史那吉莽一挥手，身后两个突厥侍卫饿狼扑羊一样，朝采蝶扑了过去。
大堂中的食客纷纷避开眼，采蝶慌不择路逃到一间包厢，哭道：“救命，求公子救我……”
周瑛抬手制止了黄谦救人，虽然采蝶情状可怜，但周瑛却觉得有些微妙。
这家酒楼不小，二楼包厢有十多个，采蝶却独独逃进那间包厢。且听采蝶喊救命时，可是在朝某位公子求救，这声“公子”叫得动人又可怜，可绝不像喊阿史那吉莽一样不情不愿。再加上阿史那吉莽虽然凶悍了些，但刚才其实并未对采蝶有哪冒犯孟浪到要逃命的地步。
以刚才周瑛接触采蝶那一小段时间看，这位歌女会察言观色，不乏心机手段，清楚自己的外貌优势，也很擅长使用自己的女性魅力，来为自己谋方便。
或许一开始采蝶会被阿史那吉莽的外表吓到，但在阿史那吉莽明显表现出被采蝶的魅力所倾倒之后，以采蝶的心性手段，再加上这多年当歌女的经验，难道连一种委婉避开阿史那吉莽法子都找不出来吗？非要以这种最直接，也是最无可挽回的方式拒绝，激化冲突，使情形变得不可挽回吗？
当然，也有可能是采蝶应急的心理素质太差，但周瑛觉得，这更像是是采蝶醉翁之意不在酒。
周瑛不由望向那间包厢，这里头坐的那位公子，是如何的玉树临风、且富且贵，才让采蝶冒着饭碗、贞操乃至小命不保的危险，这般煞费苦心，创造出如此英雄救美的机会。
黄谦眼力极佳，那点子珠帘哪挡得住他的视线。早在一上楼时，黄谦一双利目，就将各包厢依次探过，逐一排除了危险。而采蝶躲进去的包厢，当然也不例外。
见周瑛盯那包厢时间过长，黄谦上前道：“那间包厢里，坐的是安国公世子徐弘和他的伴读。”
